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老管事的连忙擦着汗便往外跑。
“灵子你告诉看门的，今天无论谁来不见。”
灵子出去告诉小丫头传话去，连忙进来。
“我听小丫头说咱们街后地头上，也不知谁家的场院失火了，直着了一夜还没
熄哪。”
“啛——他着火又怎么？”
灵子搭讪着鼓了鼓嘴，咕哝着说：“我的意思是，要是刘百万或是枪炉王家什
么的，这个夙日有些过码的，要是遭了火就得派个人问慰问慰……”
丁宁背着手大踏步地在地上踱着。
二门外，小丫头正在和管大门的吵搭：
“告诉你，你可记着，要不然不清不白的把人放进来，把我们也装进去了。”
“我不怕，就是挨打，我的老屁股，也比你们小屁股多挺进几下子去……”看
门的说完了便作了一个鬼脸。
“狗东西，你可提防着，少爷今个正捉碴！”
“得啦，小姑娘，少爷的碴你怎么捉住了呢？”
“你们猪狗不如的东西！”小丫头转身来就走。
“得，好姑娘，你别走，你好歹给我传个信儿，一会儿龙架来了，咱们门上让
放鞭不，讨少爷的示。”
“您啦就自主了罢，还用讨谁的示！”
“好姑娘，好歹我的饭碗子……”
小姑娘头也不回地转身就往回走。
二门里一个戴着墨镜的师爷从下屋里走出来，大管事客气地在后边送。
“您留步，留步。”
“不，我陪着出去，到区上问问昨个谁家失的火。”
“听说是谁？枪炉王家？我也弄不清……这是您府上的灵丫头吧？”老师爷拿
着分寸地问。
“不，这是打杂的小丫头。”
“喔！”
小姑娘听了便红着脸低着头向二层院子里走，刚一进二门的门楼，便听见有女
人的声音在大门外头喊：
“谁说的少爷没在家呀，少爷敢情是和我同车来的，呣，还能在家嘛！呕，往
里赶！”
“不是小的，不是小的，奶奶别生气实在是……”看大门的从板凳上站起来垂
着手苦笑着。
一辆红驼呢绿走水的小车，呼隆呼隆地赶进来，两条墨黑骡，站下来还像两只
大袋鼠似的竖起前蹄来，不住地咴咴打响鼻。
软帘一打，便有一个穿着排色的少妇从车里探出头来。
“十三奶奶……给您请安了。”小丫头连忙带笑地跑过来。
大把①把红缨软帘插在鞭帽里，将一个朱漆的脚蹬，从车沿上拿下来，掸了掸
浮土，方方正正地摆在地上，一只脚踏在板凳上的西端，一只手提着辕马的提缰，
把车稳住。
①大把，赶车的尊称。
十三奶奶才扶着小丫头的肩下来。
“老爷回来了吗？”
“没有呢。”
“太太哪？”
“正在躺着哪。”
“大少奶奶好了些吗？”
“唉，还是病殃殃的，总算比从前强了……托您的福。”
“托我的什么福呵——好伶俐的小嘴，又是一个灵儿。”
小丫头抿着嘴，爬到哗叽的车垫上，拿出绢子来。又把红哗叽的靠枕旁边的福
漆小木匣拿出，才下车来。十三奶奶便让拿出小镜子来，小丫头跪在车上，给她拢
了头。
“丁宁还不快来接我。”十三婶愉快地往里走。
“生气哪……”小丫头低声说。
“和谁生气，湘灵？”十三奶奶扒下脸来问。
“不知道。”小丫头抿着嘴笑。
“丁宁你怎也不接接我？”十三奶奶一边扇着汗，一边跨进门槛来，“今天好
燥，今天好燥。”
丁宁正背着手在地上踱着，突地转过身来：“谁？”
灵子看见了，连忙跑过来殷殷地款待。
一面拿着自己的手帕，替十三奶奶扇汗，一面就不住地问长问短，一面又觑着
神眼，扒着耳朵告诉说：“人家求雨他生气啦……没什么大不了的。”
“呵。”三十三婶向那边瞟了一眼。
“这是日本茶，奶奶喝一盅。”
“丁宁不是不准买日本货吗？”
“这是老爷送过来的。”
“我看我大哥就差个日本太太了。”
灵子听了不由得眼睛一酸，偷觑了丁宁一眼，便连忙用话岔过去。三十三婶这
才觉得不该当着丁宁的面，提到他的母亲，便赶忙故意地整整衣服，坐好了又和灵
子说闲话。
灵子呆呆地想了一会，又和三十三婶周旋了半天。
一会儿她坐起来，悄悄地堵住了嘴，笑着在三十三婶耳朵底下说了一下，三十
三婶打趣似的一抹搭眼，灵子说：“我就来！”便出去了。
十三婶屋里沉默着。用上牙咬着下嘴唇，斜乜着眼、蹭过来，拍着丁宁的肩。
“我来了，怎么也不跟我说个话儿，是我那个地方冲撞着你了，赏我个信儿，
我也好走，你这样不理我，当着人前给我不够脸，让我怎的能……要不是灵姑娘是
个好丫头，我还有啥脸再在这儿呆了……”
“好，就请你走！”
“丁宁你可得知道，我好歹是个婶子，说大不大，说小不小，我是一片血心对
待你呀，唉，我为你的事，我的心都使碎了，就那管……那曾想，你竟会这样落薄
我，你让我……唉，你就设身处地的想一想吧……”
“什么‘婶子？’”丁宁冷冷地一笑，使劲地摇头，“我不懂！”
“丁宁……”三十三婶凑过来，哀衷地说，“丁宁你不知道我的苦处，我的心，
只有天可以知道……”三十二婶的眼圈红红的氤氲了，“我呵……怎样都行，只是
你这样对我，我就是死了也不得超生……”
“请你就走，无耻的苍蝇！”——丁宁不耐烦地一挥手，大踏步地在地上走着。
“丁宁，你好狠心哪……”三十三婶呜呜地呜咽起来了。
“你知道我跟你受的辱吗？”三十三婶真个伤心极了，“我因为你，如今我都
圆不上脸了，你知道我的苦吗？阎家甸昨个让人抄了，连人带机器；都带走了，我
爹昨个打发人来，今个十点人才到，说让我在这里来筹四万，好凑出十万来，把他
们赎出，免得过省，一过省，就更麻烦了，你知道吗？我听这个连午饭都没吃，我
就跑来了，你还存心的呕我，你还有心吗？……”伤心极了，三十三婶又数落又哭。
“为了你，我寸步都不敢多走，生伯惹出多少唇舌，就是妈都好像我怎么的了
似的，小风子见天都辖着我，不让我有好觉睡，唉，想不到，我今个竟落得这么一
个下场……”三十三婶抽噎得更厉害了。
“请你就走！我不追究你的罪恶，就是给你的最大的宽恕！”
“得，丁二少爷，我就算鬼蒙了眼，比干炒肉，自煎自的心，我是自作自受。
好，如今是轮着我求你了，求您赏光，把那两个整如数还我，让我圆上这个脸，我
好也没白心肠热一回。丁宁呵，我是决无怨言，我要有半句顶撞你的话，我就天诛
地灭。”
丁宁心里不由得一震，刚想要说，忽然大管事的蹑手蹑脚地走来，用手指轻轻
地扣门。
丁宁霍地走过来，一字眉出现在门口。
“干什么去了，叫你就来——手里拿的什么？”
“师长来的电报。”
“你去告诉二管事的，就赶这趟○二的车，到大连去。到那边富聚公司一问便
知，以后听我的电报。”丁宁一口气把话说完，才像抢似的把电报拿到手里。
“大山呢？”他皱着眉头回过身来问老管事。
“那小子上老孔婆子那儿鬼混去了。”
“混蛋！——看见他就叫他来！”
老头儿怔怔地听不懂是骂大山，还是骂自己的捕风捉影，便悄悄地退了出来。
丁宁依然立在门口。卡家伙把电报拆开来，匆匆地走到茶几跟前，急遽地翻着。
灵子看见大管事的去了，便趁空儿把预备好了的点心端进来。
看见她进来，三十二婶仍然若无其事似的装着用手指点着她。
“你可是个多揽尿的孩子，尿泡子这么长——”
“奶奶净拿我们开心，刚才大少奶奶的姑娘小屏扣住我，非让我给打个双套环
不可，我说奶奶在这呢，那能托懒不侍候，她说这是太太的活计，晚上就等要，交
代不下去，可不是玩儿的，我也不好意思推辞，竟让奶奶喝冷茶……”
“灵姑娘，我知道你，也难为你这孩子。”三十三婶这边说着话，便又向那边
瞅了一眼。
丁宁把电报一叠放在挎兜里，就翻开借贷账，查五月份的进款，呢，五月有三
笔，行，三笔也行，提出来，全数送给她，打付这只无耻的苍蝇吧！
“我在家里听我们炮手说，北壕村失火了，大伙都猜是你们这里，我就说那那
能呢，你们家里有座镇宅神，还能失火吗？火神爷也得惧他三分哪……”
灵子微微地一笑，便像没听见似的：“……我刚才听得来的是昨天后街枪炉王
家失火……”
“怎么的呢，是气筒子炸了吧！”
“奶奶净说笑话，他家早年拧枪还自己起炉，这几年洋炮不吃香了，他就和日
本人勾着手贩卖军火，连机关枪他也能拧，从日本买来零件，自己上……”
“气筒子没炸，怎么来的连珠炮的脾气呢……”
“他家也是上下都交，得罪人也不少了，我听大管事的说，他是把他们地户凶
苦了，有一家狠了心，放了火，连夜往江北逃了……”
“哼，地户这年头才难斗哪，我家昨天就来两份推地①的——哎，也没法子呀，
过五月十三还不下雨，吃粮都烂在地里了，还讨不着个好，瞧着吧，耗子拉木锨，
大头在后头哪……”
①推地，就是退佃。
“王家去年存两千多石粮，现在都完了，王大阎王昨天跳火坑，大伙强死八活
地拉出来，浑身都烤焦了，我刚才才听说的……”
“唉。逼人逼在刀刃上，反正也没路了，狗急还跳墙呢！”三十三婶似乎在说
自己，又好像是说地户。
丁宁长长地出了一口气，对着刚写的字迹，失望地看了一眼。
今日枪炉王欠款到期，火速着人催付交来。
大管事。
慢慢地把条子团拢起来，划了一根火柴，失神地看它烧了。
一字眉又紧紧地扣在一起，匆匆地提起笔来又写。
五月份进项过小，现有急用，王家遭火，所欠能挤现即挤现，有一元算一元。
其余本利开清，仍按原利翻帖，手续扣紧。明后两笔收到即交，柜上如可通融，火
速回话！
大管事。
以后放款，应放短期，以便周转，盖九月间过挤，而春夏过滞，大大不可，大
大不可！
“灵子，这是四色礼的条子，你让大管事的去就买了，送到王家。”
灵子看了一下纸条上的字迹，心里一跳，便紧紧地握在手里说：“在芝兰斋买
罢？”
“是四色就行，废话！”
灵子又给十三婶斟一杯茶，就匆匆地去了。
丁宁心里苦苦地划算，想不到来得这么快呀，连苍蝇臭虫也都总动员了，他微
微地将嘴唇向下一扁，便轻轻地又从口袋里掏出电报来看着。
三十三婶又试探着神色，温柔地问：“谁来的信——情书？”
“是的——”丁宁冷冷地一笑。
“那个小姐来的？赏给我们看看。”
丁宁想着先消灭这苍蝇吧，然后我再处理一切的事