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“见面的目的是什么？”
“盗窃者想把偷去的宝物还给教会。”
“赎罪吗？”
“不是，他想获取相应的报酬。”
“也就是说，把从教会里偷来的东西再卖给教会吗？”
“是的。”
“结果怎么样呢？”
“我拒绝参与这种亵渎神灵的交易。”
“所以就声明要回到修道院去，是吗？”
“是的，”他证实道。
“纯洁的心灵，有远见，……然而不是所有的人都会仿效您的榜样，不是这样吗？”
“请原谅，列昂尼德，我不能回答这个问题。”
“克贝尔已经回答了这个问题……不过，归根结底这毕竟是教会内部的事务，我们不打算于预。我感兴趣的是另外一个问题：除了牧首法衣务器室的宝物，被窃的还有另外一些存放在那里的珍宝……”
修士大司祭那长长的手指快运地拨动着深色琥珀念珠。
“瓦西里·梅斯梅尔知道被害者的想法吗？”
又是一阵沉默。
“关于这点，顺便说一句，克贝尔也告诉了我们。拒绝回答——本身就是一种回答，亚历山大·维肯季耶维奇。”
季米特里走到桌子前，拿起金约柜，重又把它放到桌子上，然后在沙发椅上坐下。
“那个不幸的人不是梅斯梅尔杀害的……”
他弓背坐着，缩着双肩。年迈而体弱的老人不愿被这个事件所牵连……
说老实话，我们再没什么好说的了。沃尔在宁探头向门里张望，当我来到走廊上时，水兵对我说，瓦西里·梅斯梅尔同一个陌生人现正在老梅斯梅尔的家里。行动小组正准备出发，我检查了自己的白郎宁手枪，把子弹压进枪膛，关上了保险。
“有汽车吗？”
“在门口等着，科萨切夫斯基同志。我们马上出发吗？”
“立即出发。”
“已经从四面把住宅围住了，列昂尼德·鲍里索维奇。现在他跑不掉了。”不知何时从黑暗中冒出来的苏霍夫说。
马达发动了，汽车里又挤又冷，散发着浓烈的汽油味。
“加速，小伙子！”阿尔秋欣对司机说。
马达吼叫，我们冲出了大门。在我的身后，一个赤卫队员紧挨着我的后脑勺子喘着粗气。
四
子弹打在墙上，溅了我一身灰士。我只听见一声枪响，然而是打了两枪：大门上留下了两个弹孔，从室内透出了灯光，他们没有关上过道的灯。看来，是同时开的枪，因为只听到一声枪声。
苏霍夫的脸色苍白。他严峻、询问似地望着我：好象在说；无论如何都应当采取行动了，怎么干都行，重要的是行动。
又是一声枪响，又扬起了一阵墙灰士，又多了一个小窟窿。他们满怀仇恨……
门板上透亮的小窟窿消失了，过道的灯熄灭了。难道想溜走吗？这不可思议，不过，在某种情况下，人是会不由自主地干蠢事。
“你听着，梅斯梅尔！”我大声喊道。“你听见我说话吗？”
“听见了。”
“我劝你打开门，放下武器。”
“你拿什么作交换条件？”
的确，用什么作交换呢？
“我保证你的人身不受侵犯，不仅是你，还有你的那位朋友。”
“送法庭吗？”
“是的，交革命法庭审判。”
又是一枪，可是打的很不准，男爵把枪口抬高了，子弹打到天花板上了。
“等一下再开枪，我还没有讲完。我想提醒你，这次我们采取了一切措施，肯定溜不掉的。你不仅使自己面临危险，还要牵连房子里的其他人，其中包括你的父亲，梅斯梅尔！”
回答的是一阵辱骂。别看男爵生在异国他乡，然而却能熟练地用俄语一句接一句骂出许多脏字眼儿。沃尔任宁说：
“真象个水手骂大街，该把他娘挂到绞盘上去！”
“这个先生的脑子挺好使嘛！”阿尔秋欣接着水兵的话头说，他的帽子上撒满了白雪般的墙灰。
苏霍夫拉开了卡宾枪的枪闩，但我摇了摇头。那两个人我要活的。噢，不一定两个，就是一个也行……
这种局面真难以应付。让自己人挨枪子吗？这太愚蠢了，就象雷恰洛夫说的，那是白白送命；等他们把子弹打光吗？太久了，也有失我们的尊严……
我拿起苏霍夫手中的卡宾枪杆，用枪托打掉了头顶上的灯泡，碎玻璃片犹如雨点般地落到地板上。然后我抡起枪托使出全身力气朝门砸去，想借助伸手不见五指的黑暗砸开门锁。从传来的金属撞击声我明白了，枪托打在了铜把手上。
又是一阵枪声，子弹从我耳边飞啸而过。
“让我来，列昂尼德·鲍里索维奇……”阿尔秋欣低声说，从我手中夺去卡宾枪。一下，又一下，再一下……
当门板发出断裂声时，啪地响了一枪……
在人体向前的压力下，门板朝里，朝黑古隆洞的房间里砸下去。轰隆一声门板砸在地板上，门板破裂了，嘎吱作响。
沉重的呼吸声，脚步声，有人在喊叫。
看起来，不会再有枪声了。难道开过枪吗？真见鬼！
我碰到了什么东西，差一点儿被绊倒。脑子里突然一闪：他溜了！可是往哪儿跑呢？无处可逃——整个房子已被赤卫队员们包围了。
沃尔任宁用那宏亮的声音叫骂着。
“灯！”我说，“把灯打开！”
“要是能找到开关的话，早就打开了。”在我身边响起苏霍夫那平和的声音，“你不记得开关在那面墙上吗，列昂尼德·鲍里索维奇？”
这个问题听起来是十分可笑，如果允许的话，我真想放声大笑。
不知是谁划着了火柴。
我感到汗水顺着脊背往下淌。过道里灰尘飞扬，又闷又热，我机械地解开了大衣扣，顺便在大衣上擦干了沁满汗水的手心。突然，明亮的灯光刺得眼睛作疼。
“啊，我的妈呀！”沃尔任宁吓得大叫一声。
我看见地板上，在倒下来的门板旁坐着一个人。不由自主地闪向一旁，以免踩着他。
那个人盘腿坐在地板上，把脸藏在两腿之间，象是羞于见到什么似的。
头顶上，在高高的雪白的天花板下面，有个小东西在倔犟地嗡嗡叫。怎么，会是苍蝇吗？或许这只是幻觉吧？不，不象是幻觉……
“苍蝇，”阿尔秋欣说，“可恶的家伙。冬天的苍蝇是奔死人去的，历来如此……列昂尼德·鲍里索维奇，在哪儿见到苍蝇——哪儿肯定有死人……非常灵！听，它扑扇着翅膀嗡嗡叫！”
三名赤卫队员走了进来。一个老赤卫队员四下打量了一番，然后走到我跟前。
“第二个人没找到，他们是两个人，搜查一下所有的房间。”我命令道。
“都会抓到的，科萨切夫斯基同志。他能往哪儿跑呢？无处可跑。走吧，弟兄们！干吗站着不动呀？怎么，没见过死人吗？”
过道里只剩下了三个人；我、沃尔任宁和死者……
水兵呲着金牙。
“梅斯梅尔自杀了……贵族的血统，典型的白匪军！”
“这是梅斯梅尔吗？”
“正是他本人，男爵……”
沃尔秋欣揪住死者的头发，把死者的头拾了起来，以便让我看请面孔。我们搜集到了一大捆男爵的相片，这确实是梅斯梅尔，没有疑问。男爵朝着自己的嘴巴开了一枪，腮帮子和嘴里满是鲜血。一只眼睛瞪得很大，而另一只却眯缝着，仿佛在使眼色：“科萨切夫斯基，你抓到我了吗？我象个小圆面包……上一次从你手里溜掉了，而这一次……没有死于你的子弹，而是自已的，你没有什么好炫耀的，我又从你手里溜掉了，科萨切夫斯基，第二次溜掉了！”
水兵放下死者的头，他就象坐累了似的，软绵绵地向一边倒下去。
“搜查一下。”
沃尔任宁把尸体仰面朝天放下，解开上衣袋。他在制服上擦干净了被血弄脏的手指，递给我一张角上盖着银色花字①的厚实的淡黄色的纸。这是一封信。
【 ①花字是以姓名的第一个字母组成的家族标记。——译者注。】
“瓦西里·格里戈里耶维奇阁下！”我读道，“我很遗憾被迫接受了这个令人沮丧的任务。不必提醒您，托付给您的那笔‘钻石基金会’的财产要用于何处。但是，为了完成基金会理事会理事们的托付，鉴于您也了解的局势，为实现我国君主专制制度——这个神圣的崇高目的，他们献出了自己世代相传的珍宝。阁下，请允许我再次提醒您，托付您照管的这笔财产是用于两个目的；把皇室成员从监牢里解救出来，以及为俄国南部地区的解放运动提供资金……您推托牧首法衣圣器室的珍宝被盗是没有道理的。理事会的理事们不仅不能为您开脱，如同他们所指出的。这是一种不负责任的行为。请原谅我的直言不讳，不能因上述情况减轻您对祖国的罪责……”
依我看，死者有愧于嘱托。不过，不管怎么样，现在我总算弄清楚了，为什么让这位男爵保存“巴图林斯基的汤盘”、“双御座”、“金马可”、“朝圣者”、宝石项链“十二个月”、胸针“北方之星”以及其它珍宝；为什么有些东正教徒极其关注这批珍宝的命运；为什么季米特里出来阻挠，以及其他许多事情也都不说自明了。
结果是，由于萨拉托夫省的两名惯窃而使俄国教会的希望和骄傲，南方的白匪军队丢掉了经费，只剩下空想。
糟糕的是，梅斯梅尔偏偏把“钻石基金会”的全部珍宝存放在牧首法衣圣器室里。在辽阔无际的俄国土地上难道就再也找不到另外一个地方吗？！男爵太疏忽大意了……后来发生在贝蒂别墅里的谋条··捷运的扒手德十特里·普里列达耶夫岂不是成了阴谋复辟君主专制政体的牺牲品了吗？
是呀！……这多么有趣，没什么可说的！
男爵得意的过早了，你永远不用向“钻石基金会”理事会做任何解释了，是这样，然而，你却没能从我手中溜掉，没有溜掉……
可是，我仍然为梅斯梅尔感到惋惜，我总是可怜那些盲目死去的人。将军吃力地拖着两腿走近儿子的尸体，毡子便鞋的鞋底发出沙沙的声音。侍女搀扶着他，帮他弯下腰去，可是没能抓住他，将军顺地一声膝盖磕在地板上。老头子把脸贴在死者的胸口上哽咽着，侍女也在哭泣……
“请进来一下，列昂尼德·鲍里索维奇，”阿尔秋欣对我说，他一只手拎着卡宾枪，另一只手扶着一扇开着的门，这个门通向称之为“育马房”的那间屋子。
同先前一样，墙上的阿拉伯良种马、顿何种马、瑞典和马都在炫耀那健壮的体魄……沙皇尼古拉二世从像框里用谴责的目光盯着我，他不喜欢别人在他耳边开枪射击。不过，皇帝好象不是盯着我，而是睨视着对面墙根下的无政府大厦的警卫队长的助手李图斯——象捆皮箱似的把他用皮带捆得紧紧的，他到这儿来干什么呢？
“这里有一个人，”阿尔秋欣说着，用枪身碰了一下李图斯。
李图斯用胸膛推开枪身，被绑在身后的两手使劲地往外挣。
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