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不在时运中的，神佛也有不在时运中的。”看此神像不整，心内惨凄，自己叹息着，就渺渺茫茫沉沉睡去。猛然间一睁
眼，看见已然被人拿住，二臂牢拴。苦苦央求，那两个人执意不听，就把他的衣襟水裙撕去，扯了两半，塞在口中；把
佛柜撬起一头儿，将他压在底下。两个人商量着才走，被艾虎听着。
原来这西边有个耿家屯，村口外头住着一个坐地分赃的小贼头儿，此人姓马，叫马二混，外号叫草地蛇。可巧打头
天来了两个小贼，这两个小贼投奔在这里给他作买卖，也就是打杠子、套白狼这等买卖。高来高去，一概不会。一个姓
曹，叫曹五。一个姓姚，叫姚智。两个人头天到，这天到二鼓才出去作买卖去了。可巧绕了个够，走了五六里地，全没
遇见一个孤行客，这才寻找二郎庙内，遇见张英，这叫打睡虎子。也皆因张英困的实系难受了，教人捆上，还没睁眼睛
哪。然后口中塞物，压在佛柜底下，让人拿着包袱、刀走了。
直奔耿家屯的村口，见路北黑油漆门，上去叫门。里头有人答应，出来开门。
把门开开，二人一同进去后又关闭。艾虎在于后边，容他们进去，这才蹿上墙头，见他们一直上里头院去了，才飘
身下来，直奔二门，见他们一去已进上房屋中去了。自己站在窗帘之前，用吐津蘸在指尖之上，戳了个月牙孔曲，一目
闭，一目往里窥探。见他们这个贼头儿长的也不威风，不到四十岁，黄脸面，细条身子，小名叫该死的，又叫倒运。把
包袱打开，刀献上去，问了来历。姚智说：“我们今天刚到，也不知你这什么规矩。人可拿住了，没有结果性命，听你
个吩咐。”
马二混说：“我这向例，要死的，不留活口。
既是在破庙里，好极了，东南上有一个大土井，极深，上面有个石板盖儿，是三半儿品成。把他杀了，揭开一块儿，
扔在里头，极严密的个地方。天气尚早，你们哥们再辛苦一趟，结果了他的性命，也许再有买卖。今天这就是很吉祥的
事情。“说毕，两个人又走。艾虎早就蹿出墙外，暗地里等着。曹五拿着张英的刀，同着姚智出去，两个人以为是一趟
美差。二人低言悄语，说着笑着，直奔破庙。
刚进庙门，就觉着脚底一绊，“哎哟噗（口甬）铛啷”。一个是被（骨可）
膝盖点住他的后腰；一个是腿肚子上让艾虎钉了一刀背。先把这个搭胳膊拧腿，四马倒攒蹄捆起，口中一个紧求饶。
艾虎那里肯听，撕他的衣襟，把他的口塞祝那一个“哎哟哎哟”的满地乱滚，就是站不起来。艾虎也把他捆上，撕衣襟，
口中塞物，把两个人提在南边塌了的墙根底下。两个人俱都头冲着北，胸腔贴地，口中塞物，言语不出。艾虎拿着张英
刀进庙里头去，把张英在佛柜底下拉出来，口中塞物拉出，解了绳子。张英作呕了半天，细一看是艾虎，双膝点地说：
“艾虎哥哥救命之恩，我是两世为人了。只顾等你。”
艾虎说：“你不用说了，我尽已知晓。把捆你的那两人，我已将他捆上。你要出出气，拿刀把他剁了。”张英说：
“在那里？”艾虎说：“在台阶底下南边塌墙那里。”张英提着一口刀出去。“哎哟！艾虎哥哥，你冤苦了我了。你杀
完了，你又让我杀。”艾虎说：“我没杀，我把他们捆上放在那里了。”张英说：“你来瞧来。”艾虎出去一看，一怔
说：“这是什么人杀的？”又一看说：“他们的脑袋那里去了？”张英说：“你怎么倒来问我呢？”艾虎瞧见东南有个
黑影儿一晃，说：“不好，有人！随我追来。”张英跟着艾虎，直奔东南追。那条黑影好快，从后面又绕到前面，整整
追了两个弯儿，始终未追上。
艾虎心中纳闷：“这是个人，怎么会追不上呢？”再看那两个尸首踪迹不见。
艾虎吓了一跳，拉着便走，出了庙外，奔了大道，直奔马二混家中来了。艾虎总思想着这个事，实在古怪。就到了
贼头的门首，艾虎蹿上墙去，飘身下来，开了街门，让张英进来，在二门那里等候。艾虎直奔里头院，仍然到窗棂之外，
戳小孔往里观看，也不知那贼头往那里去了，屋里连一个人影儿皆无，就见包袱仍然在那里放着。艾虎进来把包袱拿上，
转头出来，将到屋门，就见打房上掉下一宗物件，把艾虎吓了一跳。艾爷往后一抽身，细细一看，原来是打房上摔下一
个人来。艾虎细一瞧，原来是那个贼头儿。艾虎一拧身，蹿在院落之中，先往房上一看，再一低头细看，马二混周身并
无别伤，惟有脖颈之下津津的冒血。艾虎说：“奇怪！”走到二门，把包袱交给张英，说：“急速快走罢，此处有高人。”
随即出了街门，二人直奔正北。张英问：“院子里面方才‘噗（口甬）’一声响，是什么缘故？”艾虎说：“此处
必有高明人，你是不懂。方才就是庙里这个事，就奇怪的很，并且上贼的家里去，那个死贼打房上掉下来，又不知是怎
么个缘故？绝不是鬼，必有高明人看见咱们，咱们没有看见人家。我是没有工夫，我要有工夫，必在此处访访这个人。
可惜有一点不到，这个死尸扔在院子里，本地面官担架的住么？”张英说：“依你怎样？”艾虎说：“依我，离村口又
远，又是孤零零的一处房子，放把火给他一烧，就算没了事了。”张英说：“你说的后头了，你看那火起来了。”艾虎
回头一看，果然烈焰腾空，火光大作。艾虎说：“这更是行家了。”
随说随走，到了第二天，用了早饭、晚饭，直到二鼓才到张家庄，直奔张豹的家中。
张英叫门，里面有人出来，见了艾虎俱都欢喜，随往走着。艾虎打听张、马的官司，家人告诉全好，这里有众绅士、
财主、铺户攒凑的银钱甚多，就是不能买二位的活命。艾虎说：“我来就得了。”家人给预备酒饭。家人也都知道艾虎
的脾气，就是好饮，有张英陪着，整整饮了大半夜。
次日吃了早饭，自己只身一人，让本家给借来了一套买卖人的衣服穿戴起来，辞了张英，有家人告诉明白道路。艾
小爷离了张家庄的门首，进了城门，打听着监牢的地方，就在知府衙门的西边，看见螺绁的所在，直到监门，见横担着
一条铁练，那门儿是半掩半开。艾虎直到门前，把着门往里一看，不料被人一把抓住，小爷一惊。不知怎样，且听下回
分解。
第六十九回因朋友舍命盗朋友为金兰奋勇救金兰
且说来到监牢狱的门首，往里一看，被人揪住了，说：“什么人？
找谁？”艾虎本穿着一身买卖人的衣服，就装出那害怕的样子来，说：“我在这找人。”那个说：“这个所在，也是找
人的地方？”艾虎说：“有个姓马、有个姓张的打死人了。我在姓马的铺子里头作过买卖，我打算来瞧看瞧看。我又不
敢进去。”那人一听说：“原来是瞧马龙、张豹的，早点言语。”艾虎说：“可以见的着见不着？”那人说：“你要瞧
别人可不行，你要是瞧他们二位，现成有我们这块的绅衿富户，见好了我们头儿了，凭那位来瞧，不认的，我们还管带
着。见完了出来，还不用你花什么。”艾虎也会就此一躬到地，说：“奉恳你老人家罢。”那人一回头，叫过一个小伙
计来，说：“带他瞧瞧张、马二位去。”小伙计说：“随我来。”
艾虎跟着一哈腰，钻了锁练子，往里一走，奔正西有个虎头门，上头画着个虎头，底下是栅子门，正字叫作“貔豻
门”。虽画着虎头，乃是龙种，这就在一龙生九种之内。
其性好守，吞尽乾坤。恶人要能悔悟的，或者是吞屈了，仍然吞还出来。不然怎么在监牢狱中，不是打官司。进了
貔豻门，尽都问成死罪，或有悔悟的，或有情屈的，仍然无事，可就应在貔豻这个性情上。靠着外边大门的两旁边，一
边五间东房。在貔豻门北边有个狱神庙，约有半间屋子大校那位伙计叫开了貔豻门的栅子。进了貔豻门，两边一边有三
间东房，里面有人当差，再听里面铁练声响，悲哀惨切，真是鬼哭神号，声音惨不忍闻。顺着北边有个夹道，直奔正西，
走到西头，并无别者的房屋，净是一溜西房，一间一个栅子门，没有窗户。那官人指告：“尽北头那间是姓马的，尽南
头那间是姓张的，你自己去看罢，我在外边等。”
你道什么缘故？别人瞧人，他必随随步步跟他，怕是串供。到了这案，他怕不能得的进来一位高明人，串供救了他
二位的活命，大家全都愿意。故此教艾虎一人自己过去。
把着栅子门往里一瞅，就觉一阵心酸。只见他蓬头垢面，脖颈上有铁练，当地有根柱子，穿在柱子上。柱子靠着一
个小窄炕儿，这根铁练由炕沿上拉过来锁在炕沿之上。
靠着那边，堆着上下手的刑具。每要过堂之时，就把那上下手的刑具套上；每遇收监的时节，把上下手卸下来往那
里一堆，又把这一根脖练套住锁上。这是有钱有情，见了头儿说好了。若不然，把他锁在炕沿上，站也站不起来，蹲也
蹲不下，为是好挤钱，不花不行。这个不用十分刑具挤，对众人攒钱，早经打点妥了。然马龙心中总是不乐：“要找着
艾虎还好，找不着艾虎也是一死。”自己坐在炕上正想此事呢。忽听有人低声叫他说：“哥哥，小弟来也。”马爷抬头
一瞅是艾虎，说：“哎哟！原来是我的艾——”“虎”字未曾说出，艾虎一摆手，低声说：“悄言。”马爷说：“你从
何而至？可见着张英了？”艾虎低声说：“一言难荆你今天晚间等着，三鼓时分我来救你，有话出去再说。”马龙点头
说：“你可要看事作事，要不行，就把你连上了。”艾虎说：“你多点耐烦，等着罢。”
说毕，艾虎出来。奔了南边一听，那屋铁练声响，把着栅子门一瞅，原是张豹一个人抖着铁练子玩耍呢，竟没把这
件事放在心。小爷暗道：“这才是无心无肺哪。”
低声叫道：“二哥，千万别嚷，小弟来也。”张豹抬头一瞧，艾虎又说：“别嚷，别嚷，小弟艾虎。”张豹低声说
：“我算计你该来了。”艾虎说：“你倒是好算计。”张豹说：“可想主意救我出去。”艾虎说：“白昼如何行得了。
今日夜静三更，我来救你，不可高声。”张豹说：“那些个难友听见也不要紧，我一骂，他们全不敢言语了。”又嘱咐
：“你可早些来。”艾虎点头，撤身下来，又叫那人带将出来。一路把各处地方全都看明，晚间打那里来，打那里走。
又与那人说：“朋友，我送你一杯茶资罢。”那人说：“咱们后会有期。你给我万两黄金，我也不敢收。”艾虎深深的
作了一个揖，扬长而去，一直奔城门，往张家庄来了。
未到门前，早有家下人迎接。进了大门，入了庭房，从人献茶，更换了衣服。
张英吩咐叫摆酒，正对了艾虎的意了。饮着酒，这才说怎么见了两位哥哥，说明此事，今晚夜至三更搭救他们二位。
张英问：“今夜晚间可用什么东西，艾虎哥哥早早的吩咐下来。”艾虎说：“别物件一概不用，只用两床被窝，可要里
外粗布的。你们是怎么个打算？”张英说：“等他们