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李自成绝望的看着自己的部队不断的溃败。别无选择的他立即命令刘宗敏率领一部分部队殿后。自己则带着残兵剩将逃回了潼关。一路追击到潼关下的清军在试探着进攻了几次未果后就乖乖的撤退了。多年来和明军作战的经验告诉清军在没有火炮支援的情况下攻击象潼关这样的要塞无疑是件愚蠢的事。况且他们有的是时间等待的。
看着渐渐退去的清军。李自成和其他将领们终于舒了一口气。和那些士兵一样他们打心底里对眼前的辫子军有着深深的恐惧。这种恐惧来源于对方犹如野兽般狡猾残忍的作战方式。李自成也清楚这中恐惧一旦在心中形成就很难将其抹去。日后这种阴影会不断的影响着士兵的士气。可对于这种恶性循环李自成没有半点的办法。怎么办呢？李自成在心里不止一次的这么问过自己。他也曾经有过离开陕西退到湖广以图东山再起的打算。不过对于他的这个提议大多数将领都表示反对。在大多数将领看来陕西是他们的根本绝不能丢弃。但从今天的情况来看李自成不得不重新考虑是否去丢弃陕西了。赌气着将望远镜丢给了一旁的都尉李自成自各儿回到了书房。
虽然李自成已经称帝但相比较而言他对自己要求还很严格，布衣蔬食，生活朴素。特别是在这种危难时刻他更明白以身作则的重要性。因此房间里布置的很简单除了用明黄色的缎子做幔帐以示其身份外。便没有其他装饰了。一进房间李自成立刻就显得疲倦了许多。几个月前他还认为天下就在自己手中了。可现在他却在考虑如何在清军的夹击下生存下去。就在李自成感叹命运多变时。一支洁白无暇的手轻柔的搭在了他魁梧的肩膀上。闻着那熟悉的清香李自成知道这才是老天赐给他最宝贵的礼物。
“圆圆，你怎么不好好休息。又跑出来做什么？”虽然是责怪但李自成的语气有着和他长相不相称的温柔。
“妾身没事，只要皇上平安回来就好。”陈圆圆柔柔的道了万福。
江南女子特有的吴侬暖语使得李自成的心一下子就平静了许多。李自成曾经发布军令除妻子外不得携其他妇女。但陈圆圆是个例外。其实自从李自成看见她的第一眼起他就知道陈圆圆绝对是个例外。但今天潼关外的一战让李自成清楚的意识到眼前形势的险恶。他不能让自己心爱的女人也冒这个险：“圆圆，我明天就让人送你去西安。听话，在那里等我。”
“皇上，潼关现在很危险吧。”陈圆圆忽然抬起头直言不讳的问道。
若是别人这么问李自成或许他会大发雷霆。可是面对陈圆圆清澈见底的眼睛他终于无奈的点了点头说道：“所以朕才要你去西安。”
“如果是那样的话。恕妾身不能从命。无论潼关守不守得住妾身都会陪在皇上身边的。”陈圆圆语气异常的坚决。
“你这是何苦呢？”李自成长长的叹了口气。他知道陈圆圆虽然是个弱女子但脾气却异常的倔强。若是她决定的事一般别人很难说服她。
“妾身曾经说过无论皇上到哪儿。妾身都会相伴左右的。”陈圆圆知道自己这么做或许会有人笑她傻。可这是她自己的决定。在此之前她从没能自己决定自己的命运。因为自身的美丽和优美的歌声陈圆圆被推到了这个时代权利的旋涡中。迫不得已的成为了棋盘上的一枚棋子。但陈圆圆股子里只是一个普通的女子。她不懂什么是江山社稷、什么是民族存亡。虽然是个风尘女子却依然幻想着能嫁个好人家象普通的妇人那样生活。吴三桂曾经给过她这样的幻想。但他终归是走了。撇下她一人去了关外。不过陈圆圆现在倒是有点庆幸吴三桂这么做。否则的话自己也不会遇上眼前的这个男人。这个自己宿命中的男人。
“好吧，那你就留下。不会有事的。当年几十万大军也不是被我给解决了。何惧外面的几万辫子军！”听了陈圆圆的一番表白李自成不禁也豪气纵生。一瞬间仿佛又回到了当年朱仙镇大捷时的自信。
可就在此时一个侍从进来报告道：“皇上，宋大人说有要事禀报。正在大厅里等皇上呢。”
李自成眉头微微一皱。心想宋献策来干什么？难道出什么大事了？见李自成脸色一变陈圆圆识相的说道：“皇上，还是国事重要。妾身先回房去了。”
李自成点点头安慰了陈圆圆几句便随着侍从来到了大厅。只见宋献策带着一帮文武百官正神色紧张的看着自己。一瞬间李自成又有了一种不祥的预感。但他并没有表现出任何的异样。只是冷冷的扫了下面的众位官员一眼然后问道：“宋爱卿，有什么急事吗？”
宋献策的眼皮不由的跳了一下。他刚刚听说皇帝在潼关外打了败仗。还在犹豫是否将那件事告诉他。但事情紧急不得不说。而周围的文官又清一色的看着自己。没办法啦。一咬牙宋献策只好硬着头皮禀告道：“启禀万岁，这是湖广八百里加急。万…万岁，襄京失守了！”
“什么！”李自成简直不相信自己的耳朵。派有七万重兵把守襄阳城怎么会失守。白旺那家伙干什么吃的。气急攻心李自成厉声问道：“白旺呢？他是怎么搞的！”
“回，回万岁。白旺…白旺将军殉国了。荆州、随州具已失守两州守备殉国。”宋献策吓得立马趴在地上继续说道。此时的他已经是汗流浃背了。惟恐皇帝将怒气撒到自己的头上。
宋献策的话犹如重磅炸弹在大厅里爆炸了。李自成和他的将领们还未从刚才襄阳失守的打击中反应过来。又不得不接受更大的打击。李自成清楚这绝不是损失几个州几个将领的问题。这意味着大顺军队被人家赶出了湖广。
谁？是谁有这个实力在这么短的时间里做到这点。回过神的李自成立即拉起宋献策问道：“说！是谁干的！”
宋献策两腿颤抖着回答道：“回万岁，是，是永州和衡州的明军干的。”
“不可能！那些龟孙子什么时候有了这样的胆量和这样的实力！”李自成一把将宋献策推倒在地。
“回万岁，依末将看那些明军很可能就是当年在永州城下让我们吃大亏的‘赤旗军’。”制将军李过抱拳道。
“赤旗军？”李自成疑惑的问到。这个名号对于他来说陌生了些。
“万岁，就是那支和左良玉一起打长沙的明军。”被李过这么一说权将军刘宗敏也有了一些影象。于是他补充道：“那时万岁正和孙传庭交战于开封。他们以前与我们又没怎么交过手。所以万岁对他们没什么影象。”
被刘宗敏这么一提醒李自成也想起了那支“赤旗军”。此刻他既是气愤又是沮丧。自己南下的退路被人彻底堵死了！是选辫子军？还是选赤旗军？他的心中不由的矛盾不已。过了半晌李自成终于清了清嗓子道：“众位爱卿，南明的那些跳梁小丑竟然趁着我大顺同靼子交战之际。偷袭襄京。实在是卑鄙无耻，罪无可恕。不报此仇朕如何对得起那些战死的兄弟。可靼子围攻潼关妄图南北夹击我们。要想保住陕西我们先要解决潼关之围才行。如今靼子刚到立足未稳应趁此机会给予其痛击。”
第四章 第二十节
趁着微亮的夜色，一队人马悄悄的摸上了山丘上的一片小树林。从山丘向下望去只见底下的小山谷中火光点点隐约间有几个人影晃动着。仔细的观察了地形后刘芳亮朝后面招了招手。一个军士马上识趣的凑了上来。刘芳亮指着下面的点点火光问道：“你敢肯定此地就是清军屯粮之处？”
“回将军，千真万确此地正是清军粮仓。这些日子小的们都打探清楚了。这个粮仓是三天前建成的。小的亲眼看见靼子将大量的粮草运了进去。后来小的们还想混进去瞧个明白。可惜，靼子看得很严。试了几次都没成功。还白白折了几个弟兄。将军可要为死去的弟兄报仇啊。”那军士不禁呜咽道。
刘芳亮拍了拍那军士的肩膀安慰道：“你放心。我们这就去为死去的弟兄报仇。”经过一番勘察后刘芳亮自己也确信这里就是自己寻找多时的清军据点。想到这里他不由的一阵兴奋。
襄京被攻陷的消息在大顺众将领中产生了不小的影响。为了不动摇军心这件事皇上要大家暂时不要说出去。违者军法处置。但纸是终归包不住火的。襄京陷落，白旺战死的消息依然在士兵当中流传开了。大顺军的士气也因此一落千丈。这直接影响到了他们同清军的战斗。现在的大顺急需要一场胜仗来鼓舞士气。
刘芳亮自告奋勇的接下了这次偷袭清军营寨的任务。在经过多次勘察后最终发现了这个粮仓。于是刘芳亮带了一千精兵分东西两路包围了这个据点。一路由刘芳亮的心腹都尉王庆率领的轻骑兵。主要任务是在接到命令后直接突入对方军营。放火骚扰使得对方军心大乱。而另一路则由自己亲自率领。待王庆骚扰成功后再从正面进攻下面的军营。最终烧毁清军所有的粮草给其以重大的打击。
在确定了目标之后刘芳亮立即派人通知王庆行动开始。此刻在另一座土丘上的王庆早已经等的不耐烦了。他不明白清军的粮仓就在下面还有什么好检查的。待到接到命令后他便迫不及待的带着一彪人马从山上冲了下去。随着一声响亮的口哨声大队的骑兵绕着营寨将大量的火把扔了进去。一瞬间清军营寨里火光四起。不少辫子兵叫嚷着到处救火。看门的清军还来不及反应便被王庆一刀砍翻在地。看到自己已经得手王庆一边让人发信号给刘芳亮，一边率军冲了进去。
突入清军营寨的王庆肆无忌惮的放着火。砍杀着前来的救火的清军。这一切都让王庆兴奋不已。自从山海关之战后他就再也没这么痛快的打杀过了。不过唯一让他感到奇怪的是偌大的一个军营军士却少得很。没有他想象当中大量的兵丁涌过来的情景。到目前为止他还遇到过一个象样的敌将领呢。就在王庆觉得纳闷时，军营的火势却更大了。不时的伴有剧烈的爆炸声。自己并没有带炸药啊。难道这里还有靼子的炸药不成？
很快的从四面八方涌来的辫子兵向王庆解释了这一切究竟是怎么回事。知道中计了的王庆连忙一扯缰绳打算向外逃去。可是为时已完清军分别从营寨的八个不同方向包围了王庆等人。四处响起了撼人心肺的呐喊声。慌不择路的士兵纷纷跪地投降。
杀红眼的王庆不禁又气又急。只见他挥舞着长枪左右开攻不时的便有清兵在他身旁倒下。突然一个身材魁梧的清军将出现在了他眼前。王庆定眼一看竟然就是那日在潼关外率领清军正面冲锋的图赖。王庆一阵兴奋心想今天就算是栽在这里那也要拉个垫背。于是他舔了舔刚才溅在脸颊上的鲜血大喝一声便冲了上去。
图赖挥刀又砍翻了一个投降的大顺兵。在他看来战场上没有投降这回事。有的只是杀与被杀。也正因为如此他才看不起这些汉人。既然来劫营那就要有死的觉悟。哪能这么快的就投降。杀得兴起图赖很快就发现了向自己冲过来的王庆。图赖的眉毛微微一挑看来对方还是有勇士的。于是他也拍马迎了上去。
映着火光两马相交而过。一股血柱溅起王庆的头颅飞离了他的身体。失去头颅的身体在马上保持着原有的姿势跑了很远一段路才从马上跌下。图赖一扯缰绳停住了�