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〃哪里会输呢？还是我这方不好啊。怎么说也还是细棋。〃
纸商一眼也不朝艺人那边看；一目一目地数着棋盘上的目数；愈加小心在意地下着子。女人们把鼓和三弦摆在房间的墙角里；就在象棋盘上玩起五子棋来。 这时我本来赢了的棋已经输了。可是纸商仍然死乞白赖地要求说：
〃怎么样？再下一盘；再请你下一盘。〃
但是我一点意思也没有；只是笑了笑；纸商断了念；站起身走了。
姑娘们向棋盘这边靠拢来。
〃今天夜里还要到哪里去巡回演出吗？〃
〃还想兜个圈子。〃那个男人说着朝姑娘们那边看看。
〃怎么样；今天晚上就到此为止；让大家玩玩吧。〃
〃那可开心；那可开心。〃
〃不会挨骂吗？〃
〃怎么会；就是到处跑；反正也不会有客人。〃
她们下着五子棋什么的；玩到十二点钟以后才走。
舞女回去之后；我怎么也睡不着；头脑还是清醒异常；我到走廊里大声叫着。
〃纸老板；纸老板！〃
〃噢。。。。。。〃快六十岁的老爷子从房间里跳出来；精神抖擞地答应了一声。
〃今天夜里下通霄。跟你说明白。〃
我这时充满非常好战的心情。
四
已经约好第二天早晨八点钟从汤野出发。我戴上在公共浴场旁边买的便帽；把高等学校的学生帽塞进书包；向沿街的小旅店走去。二楼的纸隔扇整个地打开着； 我毫不在意地走上去；可是艺人们都还睡在铺垫上。我有些慌张；站在走廊里愣住了。
在我脚跟前那张铺垫上；那舞女满面通红；猛然用两只手掌捂住了脸。 她和那个较大的姑娘睡在一张铺上；脸上还残留着昨晚的浓汝；嘴唇和眼角渗着红色。 这颇有风趣的睡姿沁入我的心胸。她眨了眨眼侧转身去；用手掌遮着脸；从被窝里滑出来；坐到走廊上。
〃昨晚谢谢您！〃她说着；漂亮地行了礼；弄得我站在那儿不知怎么是好。
那个男人和年长的姑娘睡在一张铺上。在看到这以前； 我上点都不知道这两个人是夫妇。
〃非常抱歉。本来打算今天走的；可是今天晚上要接待客人；我们准备延长一天。您要是今天非动身不可；到下田还可以和您见面。 我们决定住在甲州屋旅店里；您立刻就会找到的；〃四十岁的女人在铺垫上抬起身子说。我感到象是被人遗弃了。
〃不可以明天走吗？我预先不知道妈妈要延长一天。路上有个伴儿总是好的。 明天一块儿走吧；〃那个男人说。
四十岁的女人也接着说：〃就这么办好啦。特意要和您一道的；没有预先跟您商量；实在抱歉。明天哪怕落雹也要动身。后天是我的小宝宝在路上死去的第四十九天； 我心里老是惦念着这断七的日子；一路上 匆匆忙忙赶来；想在那天前到下田做断七。跟您讲这件事真是失礼；可我们倒是有意外的缘份；后天还要 请您上祭呢。〃
因此我延缓了行期；走到楼下去。为了等大家起床； 我在肮脏的帐房间里跟旅店的人闲谈；那个男人来邀我出去散散步。沿街道稍微向南行；有一座漂亮的小桥。凭着桥栏杆；他谈起了他的身世。他说；他曾经短期参加了东京一个新流派的剧团；听说现在也还常常在大岛港演剧。他说他们的行李包里刀鞘象条腿似的拖在外面。因为在厅房里还要演堂会。大柳条包里装的是衣裳啦；锅子茶碗之类的生活用品。
〃我耽误了自己的前程；竟落到这步田地；可是我的哥哥在甲府漂亮地成家立业了；当上一家的继承人。所以我这个人是没人要的了。〃
〃我一直想您是长冈温泉人呢。〃
〃是吗？那个年长的姑娘是我的老婆；她比你小一岁；十七啦。在旅途上；她的第二个孩子又早产了；不到一个星期就断了气；我女人的身体还没有复原。那个妈妈是她的生身母亲；那舞女是我的亲妹妹。〃
〃哦；你说你有个十四岁的妹妹。。。。。。〃
〃就是她呀；让妹妹来干这种生计；我很不愿意；可是这里面还有种种缘故。〃
然后他告诉我；他名叫荣吉；妻子叫千代子；妹妹叫薰子。另一个十七八岁的姑娘叫百合子；只有她地大岛生人；雇来的。荣吉象是非常伤感；露出要哭的脸色； 注视着河滩。
我们回来的时候；洗过了脂粉的舞女正俯身在路边拍着小狗的头。我表示要加回自己的旅馆里去。
〃你去玩啊。〃
〃好的；可是我一个人。。。。。。〃
〃你跟哥哥一道去嘛。〃
〃我马上去。〃
没多久；荣吉到我的旅馆来了。
〃她们呢？〃
〃女人们怕妈妈唠叨。〃
可是我们刚一摆五子棋；几个女人已经过了桥；急急忙忙上楼来了。象平素一样；她们殷勤地行了礼；坐在走廊上踌躇着；第一个站起来的是千代子。
〃这是我的房间。请别客气；进来吧。〃
艺人们玩了一小时；到这个旅馆的浴室去。她们一再邀我同去； 可是已有三个年轻女人在；我推托了。后来；舞女马上又一个人跑上来；转告了千代子的话：
〃姐姐说；要你去；给你擦背。〃
我没有去；跟舞女下五子棋。好下得意外地好；同荣吉和别的女人们循环赛；她可以不费力地胜过他们。五子棋我下得很好；一般人下我不过。跟她下；用不着特意让一手；心里很愉快。因为只我们两个人；起初她老远地伸手落子； 可是渐渐她忘了形；专心地俯身到棋盘上。她那头美得有些不自然的黑发都要碰到我的胸部了。突然她脸一红。
〃对不起；要挨骂啦；〃她说着把棋子一推；跑出去了。这时； 妈妈站在公共浴场前面。千代子和百合子也慌忙从浴室出来；没上二楼就逃了回去。
这一天；荣吉在我的房间里从早晨玩到傍晚。纯朴而似乎很亲切的旅馆女掌柜忠告我说；请这样的人吃饭是白浪费。
晚上我到小旅店去；舞女正跟妈妈学三弦。她看到我就停下； 可是听了妈妈的话又把三弦抱起来。每逢她的歌声略高一些；妈妈就说：
〃我不是说过；用不着提高嗓门吗！〃
荣吉被对面饭馆叫到三楼厅房去；正在念着什么；从这里可以看得见。
〃他念的是什么？〃
〃谣曲呀。〃
〃好奇怪的谣曲。〃
〃那是个卖菜的；随你念什么；他也听不懂。〃
这时；住在小旅店里的一个四十岁上下的鸟店商人打开了纸隔扇；叫几个姑娘去吃菜。舞女和百合 子拿着筷子到隔壁房间去吃鸟店商人剩下的鸡火锅。 她们一起向这个房间回来时；鸟店商人剩下的鸡火锅。她们一起向这个房间回来时； 鸟店商人轻轻拍了拍舞女的肩膀。妈妈露出了一副很凶的面孔说：
〃喂喂；不要碰这孩子；她还是个黄花闺女啊。〃
舞女叫着老伯伯老伯伯；求鸟店商人给她读。可是鸟店商人没多久站起身来走了。她一再说〃给 我读下去呀〃；可是这话她不直接跟我说；好象请妈妈开口托我似的。我抱着一种期望；拿起了通俗故事本。舞女果然赶忙靠到我身边。我一开口读；她就凑过脸来；几乎碰到我的肩头；表情一本正经；眼睛闪闪发光，不眨眼地一心盯住我的前额。这似乎是她听人家读书的习气；刚才她和鸟商人也几乎把脸碰在一起。这个我已经见过了。这双黑眼珠的大眼睛闪着美丽的光辉，是舞女身上最美的地方。双眼皮的线条有说不出来的漂亮。其次；她笑得象花一样；笑得象花一样这句话用来形容她是逼真的。
过了一会儿；饭店的侍女来接舞女了。她换了衣裳；对我说：〃我马上就回来；等我一下；还请接着读下去。〃
她到外面走廊里；垂下双手行着礼说：〃我去啦。〃
〃你可千万不要唱歌呀；〃妈妈说。她提着鼓微微地点头。
妈妈转过身来对我说：〃现在她恰巧在变嗓子。〃
舞女规规矩矩地坐在饭馆的二楼上；敲着鼓。从这里看去； 她的后影好象就在隔壁的厅房里。鼓声使我的心明朗地跃动了。
〃鼓声一响；满房里就快活起来了；〃妈妈望着对面说。
千代子和百合子也同样到那边大厅去了。
过了一小时的工夫；四个人一同回来。
〃就是这么点。。。。。。〃舞女从拳头里向妈妈的手掌上倒出了五角零碎的银币。我又读了一会儿。他们又谈起了旅途上死去的婴儿；据说； 那孩子生来象水一样透明；连哭的力气都没有；可是还活了一个星期。
我仿佛忘记了他们是巡回艺人之类的人；既没有好奇心；也不加轻视； 这种很平常的对他们的好感； 似乎沁入了他们的心灵。我决定将来什么时候到他们大岛的家里去。他们彼此商量着：〃可以让他住在老爷子的房子里。那里很宽敞； 要是老爷子让出来；就很安静；永远住下去也没关系；还可以用功读书。〃然后他们对我说：我们有两座小房子；靠山那边的房子是空着的。
而且说；到了正月里；他们要到波浮港去演戏；可以让我帮帮忙。
我逐渐了解到；他们旅途上的心境并不象我最初想象的那么艰难困苦；而是带有田野气息的悠闲自得。由于他们是老小一家人；我更感到有一种骨肉之情维系着他们。只有雇来的百合子老是羞羞 怯怯的； 在我的面前闷声不响。
过了夜半；我离开小旅店；姑娘们走出来送我。舞女给我摆好了木屐。她从门口探出头来；望了望明亮的天空。
〃啊 ；月亮出来啦。。。。。。明天到下田；可真高兴啊； 给小孩做断七；让妈妈给我买一把梳子；然后还有好多事情要做哩。你带我去看电影好吧？〃
对于沿伊豆地区相模川各温泉场串街的艺人来说； 下田港这个城市总是旅途的故乡一亲漂浮着使他们恋恋不舍的气息。
五
艺人们象越过天城山时一样；各自携带着同样的行李。妈妈用手腕子搂着小狗的前脚；它露出惯于旅行的神情。走出汤野；又进入了山区。海上的朝日照耀着山腰。 我们眺望着朝日的方向。河津的海滨在河津的海滨在河津川的前方明朗地展开了。
〃那边就是大岛。〃
〃你看它有多么大；请你来呀；〃舞女说。
也许是由于秋季的天空过于晴朗；临近太阳的海面象春天一样笼罩着一层薄雾。从这里到下田要走二十公里路。暂时间海时隐时现。千代子悠闲地唱起歌来。
路上他们问我；是走比较险峻可是约近两公里的爬山小道呢；还是走方便的大道；我当然要走近路。
林木下铺着落叶；一步一滑；道路陡峭得挨着胸口；我走得气喘吁吁；反而有点豁出去了；加快步伐；伸出手掌拄着膝盖。眼看着他们一行落在后面了；紧紧地跟着我跑。她走在后面；离我一两米远；既不想缩短这距离；也不想再落后。我回过头去和她讲话；她好象吃惊的样子；停住脚步微笑着答话。舞女讲话的时候；我等在那里；希望她赶上为；可是她也停住脚步；要等我向前走她才迈步。道路曲曲折折；愈加险阻了； 我越发加快了脚步；可是舞女一心地攀登着；依旧保持着一两米的距离。群山静寂。其余的人落在后面很远；连话声也听不见了。
〃你在东京家住哪儿？〃
〃没有家；我住在宿舍里。〃
〃我也去过东京；赏花时节我去跳舞的。那时还很小；什么也不记得了。〃
然后她问东问西：〃你父亲还在吗？〃〃你到甲府吗？〃等等。她说到了下田要去看电影；还谈起那死了的婴儿。
这时来到了山顶。舞女在枯草丛中卸下了鼓；放在凳子上；拿手巾擦汗。她要掸掸脚上的尘�