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她们五个人跑到杂役室把工具全弄回来了。老师照着波斯菊的杆定下尺寸，然后用锯截竹子，往花上绑就是道代她们的活了。
〃啊，辛苦啦。这么弄一弄，就是有点儿风雨花也不致于倒啦。〃
老师说完直起身来活动活动腰，看了一阵经过修整的花之后说：
〃嗯，还是稍微剪短些好！〃
他边说边从皮带上取下剪枝的剪子，毫不可惜地把挺好的花杆也剪下去了。
〃哎呀！〃
〃哎呀！〃
〃哎呀！老师！〃
大家都不由得变了脸色发出喊声，可是老师根本不当回事似地：
〃嗯，不这么适当地人去掉一些枝子不行。过于茂盛了杆就软，很不好看，只会这样，没别的好处。花也是这样，让它随便开，杆马上就软了，开不出好花来。要想让它开的花漂亮，花期又长，那就无论如何也得修剪。昨天下课之后我就剪了剪枝，还得剪去一些才行哪。〃
他不紧不慢地说着，同时又绕着花坛恰到好处地剪短那些过于繁茂的枝干。
少女们面面相视。然后是彼此相视，彼此灿然一笑。
〃原来犯人是大泽老师！〃
〃怀疑到澄子头上，大错特错了。〃
大家都放下心来似地小声谈论着，这时传来轻轻的皮鞋声，原来澄子来了。
和往常不同，今天早晨的澄子神采奕奕，什么原因却无人知道。就像波斯菊的花朵映在秋光里一般，脸色是那么莹润，水灵。就说那脚步声吧，也和昨天大不相同。
〃澄子，澄子来啦！〃
道代说着跑上前去握住澄子的手。她说：
〃有个事我得向你道歉。这里的花被人拿走了，偏巧就怀疑到你。现在明白了，原来犯人是大泽老师。请原谅吧。〃
〃嗯，这算不了什么，有个事可是让我高兴得不得了。我姐姐来信了，信上说，照片上那位朋友的病快要好了。〃
〃哎呀，是病么？怎么说没有商量啦？难怪嘛，我问死了么就太不应该了。〃
〃是的，那时候，是活着呢还是死啦还不知道呢。好，算啦，事情已经过去。我只要告诉已经有了许多好朋友，她一定高高兴兴地写回信来呢。〃
她谈得很愉快。澄子头一回挑明的事是：澄子的父亲调工作前来东京，所以邀请朋友参加告别宴会，但是没想到澄子的姐姐得了伤寒，她的朋友也因为同一种病而病例。两个人都人了医院，姐姐较快地见好，可那朋友却一直处于病重状态。澄子和姐姐的悲痛是难以言喻的。当她想到那病也许是自己家传染上的，就更加痛苦了。澄子甚至哭着下了决心，朋友如果死了，她就一辈子也不交朋友了。
〃你说等哪天告诉我的，就是这事？〃
〃对！所以现在我说了。〃
澄子说话的声调和昨天完全不同，声音非常爽朗清脆。道代把澄子这〃波斯菊的友谊〃对民枝和信子一说，她们完全激动了。她们对大泽老师说：
〃老师，剪下来的花给我行么？〃
〃啊，当然行！〃
〃和澄子的姐姐做朋友啦。〃
〃不能送花，只好在图画时间大家一起写生波斯菊，把这些画送到医院去吧。〃
喜欢波斯菊的少女们，就像那花的名称一样，现在心里也开了美丽的花。大家手挽着手，道代和澄子合唱《波斯菊之歌》：
清凉的空气含着淡淡的清香
生活得清清爽爽，何惧无常
……
……
□ 作者：川端康成
信 鸽
〃我打猎归来，走在有行道树的道路上。狗在我的前面跑。突然换成急促的小碎步的这条狗……〃
这样，千枝子就像在教室里读课本时那样清清楚楚地开始读起来。
〃荣子小姐，这是女子师范学校的的国语课呀！〃
〃是么？〃
〃不行啊。为什么总是心不在焉？是不是为了你报考学校的志愿问题呀？〃
因为千枝子对她发了火，所以荣子一愣神仿佛醒过来似地，急急忙忙装出十分正常的面孔。
〃好啦，好啦，快读吧。〃
千枝子这样催促她。不过，总有些别扭。好像千枝子隐藏了什么。
但是，一心不二用地下苦心用功学习的千枝子，不看荣子的脸色就说：
〃好专的问题哪。不沉下心来听，可弄不明白呀。〃
说完，接着读下去：
〃突然改为小碎步的狗，好像嗅出猎物的气味，便放慢脚步往前走。一瞅对面，只见大道上一只嘴的两侧带黄色，头顶长着一撮绒毛的小鸟。大概是因为风大，行道树的白桦随风晃荡，以致那小鸟从树上的案里掉下来了。缩在树下不动。还没有长出硬羽毛的翅膀，无力地伸展着。狗慢慢地靠近它，就在这时，小鸟妈妈突然从紧挨着的那棵树上像块飞来的石头一样，朝着狗的鼻子尖飞过来。它全身羽毛倒立，发出痛不欲生绝望的哀鸣，同时向着狗的嘴和眼睛飞扑过去，一连扑了两三次。小鸟母亲为了保护它的幼雏，以自己的身体作为幼雏的掩体。但是，因为它十分恐怖，它那小小的身体颤抖、声音也嘶哑了。尽管它因为恐怖几乎要死，但是它依旧豁出命地抗争不已。在它的眼里，那狗该是多么大的怪物啊。即使如此，它也不能站在绝对安全的高高的树枝上不动。是远比祈求安全的愿望更加强大的那股力量，促使它飞下来的。〃
千枝子渐渐地被她读的文章所吸引，声音也加进了力量，她无意中抬头时，发现荣子眼里噙着泪花，不由得：
〃啊。荣子你哭啦？〃
〃怪可怜的嘛！〃
〃不管多么可怜，考场上哭了可要落榜的呀！〃
〃怪可怜的嘛！〃
〃不行啊。不可怜！是勇敢，是个打动人心的鸟妈妈！〃
〃呶，后来怎么样啦？鸟妈妈和它的孩子全被狗吃啦？〃
千枝子摇了摇头，接着念后边的：
〃比希望安全更加强大的力量，促使它飞扑下来。我的狗停住了。然后往后缩着退。肯定它也是承认了这种力量。我赶紧把惊慌失措的狗招呼回来，悄然无声地躲开那里而去。爱比死、比对死的恐怖更强有力。我不能不因为对于这小鸟的悲壮态度，对于它因爱而油然而生的虔敬力量而深深打动。〃
觉得心中的荣子等到千枝子念完，这时方才一块石头落了地，放下心来。
〃啊，太好了！〃
〃鸟妈妈豁出命庇护孩子哪！〃
〃狗往后缩着退，而且惊慌失措啦，多么奇怪呀。即使一只小鸟如果这样豁出命干到底，也够可怕的呀。连狗也抵挡不住小鸟哪。〃
〃不错。所以嘛，要是像这个小鸟这样认真，入学考试还有什么难的？毫无问题！〃
千枝子加重了语气，荣子一听〃入学考试〃又突然感到泄了气：
〃那是当然啦。〃
〃就是嘛。所以就得再下大力气用功。〃
〃是！〃
〃没精打彩的，怎么啦？打起精神来嘛！哪儿不舒服？〃
〃什么事也没有。〃
〃你荣子如果垂头丧气，我也就没心思用功了。〃
千枝子说着，不无担心地注视着荣子的脸。
荣子笑了。但是方才曾经噙着泪花的眼睛，此刻又湿了。
〃没事。已经好了。那小鸟太可怜了。〃
〃要是那样，当然好啦。〃
千枝子改变了想法似地说：
〃仅仅因为小鸟太可怜，这说不过去吧。这是考试的问题呀！〃
〃考试问题？〃
荣子这样反问了一句，所以千枝子十分惊讶，她说：
〃啊，不是说了，这是女子师范的国语么？不是说了，这是你荣子的志愿学校么？你没有听么？〃
〃啊，对，是这样。〃
千枝子看到荣子张惶失措，已经怒不可遏了。她说：
〃我不管啦。真烦。不学啦！〃
〃请原谅！〃
荣子道歉。而且轻轻闭上眼睛，擦擦湿了的睫毛，仿佛清醒过来似地，表情爽朗地说：
〃已经有精神了，开始学习。刚才的问题，是什么问题？〃
〃我读的时候你听啦？〃
〃对，听啦！〃
〃再马马虎虎可不行！〃
千枝子改了态度，她说：
〃读了方才的文章，就是让你写出小鸟妈妈和狗的争斗，以及看了这些描绘，写出文章作者是怎样感受的。你看！〃
千枝子在荣子面前打开书给她看。
那本书题名是：《东京府女子中等学校入学考试问题及模范解答》。
荣子把这篇文章再看了一遍之后说：
〃说说关于作者感觉到的，这是最难的呀。〃
〃对。爱比死更强有力，比对死的恐怖更强有力，所以我对小鸟妈妈实在佩服。〃
〃为了保护自己的孩子，搭上自己的命也不怕。因为她是母亲嘛。即使像麻雀这般大小的小鸟，作了母亲就强大无比。人的母亲更加强大。对，就是这样，只要把对于亲子之爱的感受写出来就行。〃
〃不错。我也是这么想的呢。〃
千枝子点了两三次头。
于是这两个人各自回忆起自己的母亲。
〃母亲虽然好，可是我觉得朋友也很好。〃
千枝子注视着荣子说：
〃入学考试的时候，作文的题目如果出个'朋友'该多好。我就写荣子你，全篇就写一个荣子。〃
〃我也是，要写千枝子，我一定写得很好。〃
〃你为什么报考师范？和我考同一个学校吧。从女中毕业之后就不能进师范了么？好久以来就在一起学习，干嘛现在分开各上各的学校？〃
〃话虽然那么说……〃
荣子语塞。似乎又有什么伤怀的事涌上心头。
〃真想活回去当婴儿。〃
千枝子用荣子的大宽袖子缠上自己的手，而且绕得层数很多。她接着说：
〃那样就能等待荣子。你荣不是要当老师么。那时候我是小小的一年生吧？跟荣子老师学习，一定喜欢我。可是一点儿也不听老师的话，净淘气，让老师心疼。〃
〃我可以不接受这样的孩子，所以也就不头疼。〃
荣子一笑，千枝子松开她那袖子。说：
〃我看哪，没什么意思，还是别当婴儿啦。〃
〃废话停止，用功吧。〃
荣子看书
〃第二题是：记下下列语句的意思。念啦！'醉生梦死'、'返回国史'、'琴瑟相和'……〃
正念到这里，
〃唧，唧，唧……〃
随着高嗓门的尖叫声，一只伯劳从院子飞来，冷不丁地落在荣子头上。
〃哎呀。讨厌，讨厌！〃
荣子缩着脖子抱着头。伯劳下来，落到桌子上，摇了两三次尾巴，然后飞到千枝子肩上。而且叨住她的刘海，想把头发捋下来似地硬扯。
这时，政雄出现在院子的山茶树之间，他仿佛要冲破矮墙似地用双肩分开树枝而来，以致山茶花纷纷落地。
政雄拾起一朵落花朝着千枝子砸来，连房檐处也没有达到。但是，伯劳却被吓飞了，藏在桌子下面，依旧高声鸣叫。
〃政雄，你真是胡来。你那身西服全沾上士了。〃
千枝子虽然申斥他，可是政雄充耳不闻，他两眼望着房顶，嘴里感波、波、波。
他一呼唤，七八只鸽子飘然而下，其中有三只落在政雄的肩上。
别妨碍我们温习功课，打扫一下鸽子案吧。〃
千枝子完全是一派姐姐气势。但政雄却依旧满不在乎。他说：
〃入学考试，有什么了不起？到了今天才着急温习，没用啦！〃
他说着话就坐上旁边的秋千。他一摇荡把鸽子吓得纷纷飞起。
荣子把书扣上，望着秋千那边。大街鳞�