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张静怡慢慢鼓足一口气，双手开始转轮椅。
王娘急忙向哑女翠萍使眼神。
聪明的翠萍会意一笑，上前就推动轮椅朝大门外走去……
张府贵小姐张静怡走出竹斐园的消息很快传遍陈州城，不少人围着她和哑女翠萍看热闹。
当然，各种谣言不攻自破。
可令王娘和张静怡料想不到的是，新的谣言又起：说是张府小姐走出竹斐园是为寻找心上人。她的心上人是一个年轻的飞贼。这飞贼一直将竹斐园当窝儿，每晚盗了东西必在园内休息。张小姐住进竹斐园后，二人一见钟情。可惜，那飞贼不知什么原因，已有一年不来竹斐园了。张小姐为寻到心上人，以辞退丫环为名，给她们银钱，让她们帮她寻找。可惜半年过去了，杳无音信。万般无奈，她只好自己出来亲自找了……
王娘听后极是悲哀，因为她再不知如何帮助张小姐了。
试堂
黄慎，原名盛，字公懋、菊庄，曾用艺名江夏盛。康熙六十年得知南海居然有位同名同姓的画家，遂更名黄慎。雍正四年改字恭寿，取别号瘿瓢山人。并用木瘿刳制瘿瓢，腹沿刻草书“雍正四年黄慎制”七字，口处沿尖端镌小八分书“瘿瓢”二字。此瓢现仍藏扬州商宝松家。画家亦用过东海布衣、苍玉洞人、糊涂居士、放亭等号，均有史书记载。
瘿瓢山人，少孤。父巨山客死于湖南商途时，黄慎年甫十四，其弟刚满三岁，家徒四壁，可谓一穷二白。其母独力撑柱，夜勤女红，无膏火，拾松枝燃照，或走附月光，严冬风霜，犹著苎布裙，手指皲裂无完肤，且以所成命子入市易米，进二老。而糠秕作羹，偕子女共食，可见孝顺之极。
“慎之寄于画，非慎志也，为谋吾母之甘旨”。“慎非画，无以养母”。——穷人的孩子早当家。频年饥馑，无从得食，慎大痛，别母从师学画，年余，已能传师笔法，闯荡乡间街巷，鬻画供母。
黄慎一生善写人物，多取材于神仙传说、佛像和士大夫生活，也画樵子、渔翁、纤夫、田父、绩妇、漂母、算命盲叟，多是些小人物。据说还画过《群乞图》。说是雍正帝要一名宫廷画师，同乡雷铉有意举荐。黄慎进京应试，其他人都呈歌功颂德之作，唯独他画了幅《群乞图》，“道旁饿鬼嗤嗟来，摇尾乞怜殊碌碌”，描写的是灾荒年月家乡寿宁桥头饥民惨景。皇帝龙颜大怒，掷画于地。为此，黄慎还差点儿掉了脑袋。后人分析当时黄慎除有为民请命之心外，可能还怀有出奇制胜的妄想。怎奈雍正并不像三百年后电视上那个被美化了的雍正，黄慎之妄想自然要破灭。
大概就是这次进京，这瘿瓢山人曾路过陈州并小住，与陈州名书家“不堵笔”有过一段交往。据《陈州县志》载，当年黄慎在陈州小住时，不但交往了“不堵笔”，与当时的知县宋典也十分投缘。那宋知县还曾为他写过一个小传：
山人落拓，性耿直，然绝不作名家态。画时，观者围之数重，持尺纸更迭索画，山人漫应之，不以为倦。虽不经意数笔，终于俗韵。画已辄睡。颇嗜果饵。睡久不起，撼醒之，贻以时果，则跃起弄笔，神举益壮旺。每题画毕，必凭几掉头，往复吟哦，不能自已。
宋典字长文，山西运城人，颇有文采，喜书画。黄慎在陈州的那段时间里，他常去不堵笔府上拜望。不堵笔姓孔，名宪邦，字朵颐，由于书画在陈州一带名望大，人送雅号“不堵笔”。这不堵笔当年曾在淮北居住过一段时间，与黄慎算是故友。不料宋典与黄慎也一见如故，大有相见恨晚之意。二人相熟之后宋知县就为黄慎写了这个小传。黄慎看后甚喜，禁不住摇头晃脑念了一遍儿，然后又让孔宪邦高声朗读，并要求亦做摇头晃脑状。三人嬉闹，如孩童般。读到高兴处，“不堵笔”激情喷发，顿感技痒，挥笔将传文写一遍。宋典和黄慎一看“不堵笔”笔力苍劲，字体潇洒如舞，皆赞叹不已。当时宋典也心血来潮，对黄慎和孔宪邦说：“如此妙笔，我定将其刻于碑上而扬之！”
等送走黄慎之后，宋知县果不食言，当下就请来了石匠。
不料石碑刚刚刻好，黄慎得罪皇上的消息就传到了苏州。宋知县闻之大惊，深怕自己给黄慎写的小传泄露，也要陪着黄慎掉脑袋。因为他知道这个雍正干起文字狱来比他老子还厉害。一个堂堂知县为何要给一个穷画师写小传，而且将其写得憨态可掬，是不是你也见过《群乞图》，很赞扬他这种以画进谏的精神，所以才为他树碑立传？如此一分析，宋知县头上直冒冷汗。左思右想觉得应该先将碑砸烂。于是，他便命人将石碑砸了。砸过石碑之后，他仍觉得不踏实，又将自己的手稿和不堵笔的“鸿爪”也一齐焚烧了。烧过之后，他还觉得不踏实。心想虽然碑已砸了，底稿也烧了，可若有人告发此事，皇上一定会派人追查。若皇上追查起来，不但自己遭殃，还会连累不堵笔，怎么办？自己丢官事小，而陈州少了不堵笔事大。想来想去，觉得应该先见见不堵笔，将此事告之于他，思考出对策为妥。当下，宋典就去了孔府，将黄慎进京遭遇向孔宪邦说了一遍。孔宪邦一听，很是惊诧，对宋典说：“这个瘿瓢，在陈州时也不向我们说他进京干什么，更没把《群乞图》让我闪看一眼，如我知道他要向皇上献这玩艺儿，我定会劝阻他的！”宋典说：“事已至此，抱怨也晚了！当今皇上很忌讳这个，如果他老人家动怒，肯定要一查到底！现在不是保黄慎兄的问题，而是要保你我！”不堵笔望着宋典，想了想说：“这事儿与咱们什么事儿？”宋典说：“尊兄不知，眼下人心险恶，如果黄慎真的有事儿，肯定会有人借机陷害你我。尤其我还写了个小传，你又书了一遍，我还刻碑以扬之，若有人借此作文章，这脑袋说掉就掉了！”不堵笔听得这话，方知宋典所说不是戏言，吓得脸色都变了，好一时方说：“你给菊庆兄写的小传，除去咱三人别的很少人知晓，若皇上派人来查，你我皆不承认有此事不就得了！”宋典说：“尊兄不知，只要皇上钦差一到，会先把你抓起来！只要一将你抓起来，肯定要审问，你开始不招，但一过大刑，就怕你招架不住了！”孔宪邦望了望宋典一眼，笑道：“贤弟所言差矣，我孔某还不至于那般软蛋吧！”宋典摇了摇头说：“不是我不信你，你肯定过不了关的！在那大堂上，多少壮汉都招了，何况你一介书生！”不堵笔看宋典自己不但不放心，而且还有些瞧不起的意思，很是生气，禁不住赌气道：“你若不信，这样吧，我就先到你的大堂上试一试！”宋典一听这话，忙说道：“不可不可，万万不可！若是假试，你自然受得住！若是真试，怎好让你老兄受那种皮肉之苦！”不料孔宪邦却很坚决，不在乎地说：“过堂就是真过，哪个要你假试不成！”接下来，宋典越劝，孔宪邦越是认真，而且过堂以试自己的决心越来越迫切。万般无奈，宋典说：“既然是过堂，总得有个理由呀！”孔宪邦说：“嗨，你身为知县，想个理由还不容易！”
宋典这才施礼道：“那就别怪小弟无礼了！”言毕，深深给孔宪邦鞠了一躬，然后急急回到县衙，以孔宪邦犯有谋反罪将其抓到大堂，先让衙役们重打了他三十大板，问其招是不招！孔宪邦有言在先，自然不招。宋典见其充硬，便让其上老虎凳……如此几个回合没过，一介书生孔宪邦就被活活“过”死了！宋典看孔宪邦如此不经打，很是悲痛。为掩人耳目，他只好模仿着孔宪邦的笔迹写了一幅反诗，呈报上去，算是结了案。
不料，刚刚整死“不堵笔”，从京城又传来消息，说是皇上只是将黄慎绘制的《群乞图》掷于地下，并没治他的罪。宋典听后先是一怔，最后长出一口气，那颗悬着的心终于落了下来，说：“宪邦兄，你那般认真，何必呢！”
商幌
商幌，又称望子，一种在商店门外表明所卖货物之招牌或标识物，俗称“招牌”，其来源甚早，战国时期的《韩非子》中说：“宋人有沽酒者……为酒甚美，悬帜甚高。”可见当时的商人，已经开始运用广告宣传所卖的货色了。商店悬望子，是古老的商业风格，最初特指酒店的布招，即酒旗，别称很多，又叫酒招、帜、酒幌、酒望、布帘、酒子等。以布缀于竿头，悬于店铺门首。有些大商号为显示其资金雄厚，特用金箔贴字的招牌或黄绸招牌，称之为“金字招牌”。招牌是商家致富的命根子，看得和生命一样珍贵，因此有“招牌是命”之说。“招牌砸了！”这是商界最严重的事，商店倒闭了，信誉没了，致富也就无望了。
商家需要商幌，制商幌的行业也就应运而生。陈州最早给人制招牌的是“永昌斋”，店主姓倪，叫倪飞，年轻时在上海求学，专攻工艺美术，回到陈州，就开始了“永昌斋”，后改名“世缘斋”，专给人制招牌。
永昌斋制招牌大致分三类，一是文字幌（在长方形或正方形木板上书写、镌刻文字，有的涂金或贴金以示壮观）；二是形象幌（用所售商品模型）；三是象征幌（采用商店的象征物）。永昌斋除去给人制招牌外，还可帮新商号起店名。如当年陈州的茂恒、汇昌、永盛兴、志合兴、步步高、谁不居等，大多出自永昌斋。
倪飞因是当年在上海求学，见识多广，而且脑瓜儿活，办事很具创意。用现在的话说，就是会策划。民国初年陈州建起第一个电影院，放映《火烧红莲寺》，当时电影还是无声影片，影院钱经理请倪飞作广告，倪飞拟的广告词为“观看的人太多太多，最好您别来！”然后画出巨幅广告画，放在繁华处。据说连放一个月，场场爆满，连乡下人都赶车前来观看，使得陈州城热闹空前。
陈州影院的钱经理是位女士，叫钱莹，上海人，因为倪飞在上海求过学，会说上海话，二人很有共同语言。所以钱莹才让倪飞为她搞策划。由于策划成功，又加上陈州是第一次有电影，所以钱莹赚了不少钱。赚了大钱的钱莹很感激倪飞，常请他看电影下馆子。当然，有关影片宣传这一块儿，也全包给了“永昌斋”。
由于接触频繁，一来二去，二人就产生了感情。
只可惜，二人都是结了婚的人。只是钱莹的丈夫远在上海，管不着，而倪飞的妻子就在眼前，二人的频繁接触自然会引起她的警觉。加上钱莹长得漂亮，又是南方人，在陈州城很招眼，不少纨绔子弟都想打她的主意。由于自己没打着，让倪飞小子拣了便宜，所以就十分忌妒，专派人跟踪倪飞和钱莹，然后再向倪飞的妻子递信息。倪飞的妻子根据信息去捉奸，一捉一个准。抓住了就要大闹一场，不久就闹得满城风雨。
倪飞的妻子姓穆，叫穆菁。其父穆少奎是祥和店的老板，也算陈州城的“大亨”，有钱有势，担任着陈州商务会的副会长。如此有头脸的人物，门婿做出此种伤风败俗之事，自然很丢面子。穆少奎为了帮女儿，派人去上海叫来钱莹的丈夫朱阿福。不想朱阿福是个无能的男人，听说夫人与人私通，非但不恼，反而很高兴。他来到陈州见到钱莹，张口