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贺爷说了声：“散会！”就迈着毫无“小恙”的大步，径自出了议事厅。
李紫东望着贺爷的背影说：“我真算服了你了！”又向大家挥手说：“诸位好自为之，散会 ，散会！”
会后，绅士们见了姨父，都忙不迭地拱手问候，且给他官升一级，说：“参谋长好！”
姨父私下里问：“爹，是不是急了点儿？”
贺爷说，“不急不行！给你的同志们说，对这些肉头财主、落魄小政客光抬举不行！你跟他 们好说好商量，他们就不知道自己是老几了，钻到你肚子里瞎闹腾，叫你啥也干不成。干脆 下一剂猛药，他们就变成了蛔虫！”
但他低估了事情的复杂性。
姨父代理了司令之职，贺爷就让他带领一个警卫班外出视事。出发前，贺爷叮嘱说：“骑上 我那匹白马出去遛遛。这马通人性，知亲疏，除了我，不让别人骑它。你骑上试试，看它认 不认你？”马夫牵来了那匹浑身雪白的大洋马。贺爷轻抚马背，指着儿子说：“雪龙，他是 你的新主人，好好侍候着，不可调皮，听见没有？”白马摇响了铃铛，错动四只银蹄，作欢 欣鼓舞状。贺爷说：“好，可见这是天意了！”姨父上了白马，随从十余骑都竖起耳朵肃立 不动，待白马扬蹄上路，才拥在白马左右，踊跃向前。贺爷大喜说：“好了，这些马也都服 了你了！”
姨父到了自卫军几个分队驻地，看到分队长有的是父亲旧部，有的是自己八年前跟着他把“ 回春堂”围了个风雨不透的保安队员。一批地下党员已经进入分队当了政治指导员。自卫军 战士或上课、或出操，井然有序。姨父暗喜。
午后，他又策马去赵堡视事。赵堡原是国民党区公所所在地，也是绅士赵双贵的老窝。鬼子 占领L县城后，区长跑了，区公所撤了。赵双贵的女婿就是八年前被姨父取而代之的坡底保 长刘拐子，他后来当了赵堡区的保安队长，保安队就成了赵双贵的“看家队”。赵双 贵带着刘拐子手下一百多号人马加入了自卫军，刘拐子又成了自卫军的分队长，以自卫军的 名义抓兵拉夫、派款派粮，破坏自卫军的声誉。怎样改造这支武装，是姨父的当务之急。姨 父知道刘拐子不是等闲之辈，他的老父亲刘大汉却是姨父二伯手下料理农事的功臣，因上了 岁数，就在长工屋给他隔了一个单间让他养老。他也能遛遛牲口，扫扫场院，成了贺家大院 的一口人。姨父料想刘拐子不敢轻举妄动，就只身带着警卫班去了赵堡。
姨父说，那天他骑白马翻过一座山岗，正要转弯下坡，白马忽地昂首停蹄，仰天长嘶。姨父 听父亲讲过，这匹马有“三不骑”：进村不骑、出村不骑、下坡不骑。他想这是下坡，就翻 身下马，脚还没有着地，“突突”的机枪射击声如疾风从脚下掠过，地下的草叶儿纷纷飞起 ；脚刚着地，子弹又“嗖嗖”地掠过头顶，崖头上的树叶纷纷坠地。白马就地一滚，匍匐在 路沟里掩护着姨父，却又挺起脊背让姨父趴在马鞍上抽枪还击。随从马匹也都打了个激灵， “咴儿咴儿”叫着，卧在白马身前，成了白马的掩体。警卫班战士伏在马背上猛烈还击，对 面小树林里的机枪顿时成了哑巴。警卫班迅速包抄，几个黑衣人仓皇欲逃。白马载姨父奋勇 跃起，率数骑紧追不舍，击毙一人，生擒二人，一人一颠一跳地逃跑如一只灵活的兔子，此 人正是刘拐子，也被掀翻于马下。警卫班战士无一伤亡，却被打死、打伤了数匹战马。
刘拐子被俘后，还在山路上一颠一跳地向他的机枪手叫骂：“狗日的，你还算个打猎的，一 百块现洋算是白白扔给你了！”机枪手胸部负伤，奄奄一息，却抬起头来分辩：“拐子，不 是我没有准头，是他官运太盛，还有那匹白马……”话未完，就耷拉着脑袋咽了气。
姨父到了晚年还时常梦见那匹遍身雪白的神马，如一片洁白的云彩从伏牛山的峰顶掠过，化 为轻柔的白绫缭绕起舞，融入天际。
战斗结束后，姨父才发现马背和马臀上受了两处枪伤，鲜血如在雪白的绵缎上浸洇出两朵猩 红的大花，愈合后，伤口变成了两朵紫黑色的花斑，马的名字也改成了“黑雪花”。“黑雪 花”又跟着姨父转战黄河南北，直到一九四八年缴获了国民党的汽车，马也老了。一天晚上 ，姨父来到马槽前，给马拌了一槽嫩草精料，久久地坐在草垛上看马吃草。马却停止了吃草 ，心神不定地仰起脑袋，用湿漉漉的眼睛望着姨父。姨父走过去，用手指梳理着马鬃，拍了 拍马的脑袋，说：“黑雪花，我要走了。”马夫接腔说：“你就赶紧走吧，马哭了。”姨父 望见马眼里涌出了泪珠，为马擦了眼泪，向它鞠了一躬，说：“谢谢了！”两年后，这匹马 随部队到了南方，在剿匪战场上中弹牺牲。马夫把它埋葬在一块花岗岩的背后，花岗岩上刻 着：“黑雪花同志之墓”。
姨父生俘刘拐子当日，贺爷也得到情报说，国民党流亡县政府已派人与赵双贵接触，决定委 任赵双贵为赵堡区区长、刘拐子升任县保安团团副。翁婿俩盯准了姨父的脑袋，而且为这颗 脑袋准备好了一个通风透亮的竹篓，那是县政府点名索要的见面礼。刘拐子没有送去这份“ 见面礼”，自己却做了俘虏。
赵双贵急托贺爷的拜把子兄弟王西峰给贺爷捎信，要用五百块现大洋再加上一挺重机枪、一 千发子弹赎回他的拐子女婿。贺爷却让人写好了处决刘拐子的告示。贺爷看了告示，想起了 刘拐子的老爹刘大汉，恐怕绝了他的后人，下不了杀人的决心，就掂着一匣子点心，来到长 工屋看望刘大汉。贺爷说：“你的儿子要杀我的儿子，叫我的儿子抓住了，我该咋办？我来 听你一句话。”刘大汉说：“怪你给了他一条腿！”贺爷说：“那我再把它拧下来吧！”刘 大汉闷着头吸了一袋旱烟，说：“你也不该操心调教他！”贺爷说：“这话咋说？”刘大汉 说：“他从小没妈，叫一只母狼叼走了，吃了三个月的狼奶，我才把他找回来。从小我就叫 他狼娃，再调教，狼性也难改了！”贺爷摇头说：“那倒好办了，叫他再吃三个月的羊奶就 是了！”刘大汉摇头说：“晚了！”贺爷说：“那咋办？总不能再把他扔到狼窝里呀！”刘 大汉说：“我总是他的爹，叫我再调教一回。”
刘大汉掂着食盒，去到关押着刘拐子的小庙里探望儿子。贺爷事先吩咐，给刘拐子松绑。刘 拐子打开食盒，却只找见一盒水煎包子，还有剥好的蒜瓣儿和醋水碟子。刘大汉说：“狼娃 ，爹想你了。”刘拐子说：“爹不该想我，我没尽过做儿子的孝道。”刘大汉说：“你五岁 那年跟我去赶会，想吃水煎包子，我留着钱，买了一把镰刀。你没吃上水煎包子，就向我胳 膊上咬了一口，瞧瞧，牙印儿还在哩！”刘拐子说：“爹，来世我再当你的孝子。”刘大汉 说：“今天，爹得叫你吃一顿水煎包子，你也别恨你爹了。”刘拐子说：“我吃，我孽也作 了，福也享了，世上好吃的东西也吃得差不多了，这辈子没有白活，吃了爹送的水煎包子， 就该上路了！”他吃完了水煎包子，美美地打了个饱嗝儿，说：“爹，可我不知道，我临走 该咋着给爹尽一回孝心？”刘大汉从腰里掏出一个挠痒筢，说：“你要尽孝心，就用这个东 西给你爹好好挠挠。”刘拐子接过挠痒筢，从爹的布衫底下伸进去，在爹脊梁上的沟沟坎坎 里挠了一遍。刘大汉扭肩曲背说：“舒坦，真舒坦！怪不得世上人都喜欢叫人给自己挠痒痒 ，最精明的账仙儿都叫你给他挠迷糊了！挠吧，挠吧，再往上挠挠，好，好，你妈来接你了 ！”挠痒筢忽地从拐子手里落下来，拐子脑袋一歪，口吐白沫，瘫倒在地上，再也没有爬起 来。
看押刘拐子的战士向贺爷报告：“刘拐子叫他爹下药闹死了！”
贺爷一愣，又叹息说：“这条人命还是算在我的账上。”
贺爷在杀人告示上签了自己的名字，派人给赵双贵送去了告示。姨父曾建议贺爷留点余地， 不要亲自签署告示，以自卫军军事法庭的名义就可以了。贺爷说：“我就是叫自己手上沾血 哩，沾上他们的血，才能跟他们一刀两断。”贺爷签了名字，就掷了毛笔，说：“好了，我 走了，跟我娃子走了。”
一张告示吓跑了赵双贵和钻进自卫军内部的土豪劣绅，李紫东也梗着脖子离开了贺爷，继续 当他的无任所区长去了。
告示复写数十份，张贴于通衢要道，观者如堵。
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10。豫西事变
数月后，八路军一个排的武装长驱二百余华里，突然出现在坡底镇，当即接走了姨父，把他 送到了新安县黄河岸边的黑扒村。原来，姨父在L县北部山区的活动引起了上级党组织的密 切注视。姨父的老上级、也是姨父与我三姨的主婚人——时任中共河南区党委副书记、 军区 副政委刘子久与司令员韩钧率八路军正规部队两个团，由晋南太岳根据地南渡黄河，来到豫 西，与姨父接上了中断四年的组织关系。姨父见到了离散多年的同志，欣喜异常，在前往新 安的山岭上，就急不可待地与警卫员换了服装，脱了自卫军的黑棉袄，换上了八路军的灰军 装。
姨父还没有从新安回来，这件事已经在四县联防会内引起了巨大震动。三个县的联防会头目 都是惧怕“共产”的大地主，纷纷找贺爷商量对策。贺爷在四县交界处的藕池村召开了四县 联防会。来自宜阳的三个联防委员原来是国民党二十路军的旅、团长，在豫鄂皖苏区围剿过 红军。他们一到会上就像被掀了窝的老鸹哇哇乱叫，哎呀，共产党打土豪、分田地，专打我 们这号人。我们手上又沾过共产党的血，他们一来，咱就别想活了！陕县的联防委员也跟着 喊叫，还有啥说的，拼吧！渑池来的自卫队司令上官子平说，呀，八路军不是好惹的，连小 日本儿都怕它，能是咱说打就打的！好了，好了，都别咋唬了，雨顺兄是联防主任，该听听 你的了！
贺爷作了长篇讲话，三十五年后的《文史资料》上披露了这次著名的讲话： “事 情明摆着：鬼子一到，老蒋跑了，八路军来了。谁好谁孬，一比就知道。我们为了不当亡国 奴，才联合起来，共求生存。眼下，L县城、宜阳韩城、新安铁门、陕县会兴都是鬼子的据 点，最远的，离我们联防会所在地也不过几十里，鬼子扫荡，说到就到，形势对我们是很不 利的。现在，八路军打过黄河了，没娘孩儿似的老百姓有了依靠，日伪军又像乌龟一样把脑 袋缩回去了。谁要跟八路作对，那不就跟汉奸一样了！听黄河北过来的人说，八路军现在的 政策是，抗日者都是朋友，既往不咎；也不分地主的土地，只打当汉奸的地主，因为他是 汉 奸；不是地主的汉奸也要打，不管他是不是地主。我们不跟着老蒋跑到大后方，坚持在家乡 抗击日寇，八路军就是打着灯笼过来找咱哩，只会把我们当朋友、当战友，决不会把我们当 敌人。大家都知道，我贺雨顺也当过国民党的团总，手上也不干净。我家这个地主也不算小 ，有二百多亩土地、