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“不是闲话。”赵辉打开门：“是事实。”
李氏入冬后就犯了肺气肿，夜里不能躺平，只能半靠在床头。帐子像一层败絮兜着床沿内费劲儿的嘶喘。
“妈。”赵辉没开灯：“我拿米给大姐熬粥。”他蹲下去，拖出瓦缸：“过完年，我跟纪康去南方打工。”
“你……”帐内猛一阵剧喘，李氏捶着胸，拱背挑开帐子：“畜生！你知不知道村里都传开……咳——咳，你还叫不叫妈活？！”
赵辉半蹲着，一动不动：“妈，您又知不知道，这话就是赵德才传出……”
“你闭嘴！”李氏又狂咳一阵：“没良心的混账，要不是靠玉霞照应着，你妈这把骨头早就入土了！”她手按床槛靠回去：“你啥都不用说，年前你就跟人成亲。”
“我已经说过。”赵辉抱着缸子站起来：“我跟纪康走。她愿意进门守活寡，随她的便！”
“你……你……”李氏摁住胸口：“你敢！咳——”好不容易伸起手指：“就再也别回来！”
赵辉没应声，径直出了门。
外衣忘了靠火盆烤，冻得跟钢板似的。赵辉把米给了赵芬，回屋带上钱，刚要走，又掉头轻轻拉开了抽屉。天地间像灌满了浓稠的墨汁，那只手电也是，黑黑的，静静地，温纯地躺在屉角。他伸手拿起来，突然有一瞬恍惚，自己竟真的，从来没给那小子送过什么东西……
当天是周六，二毛照例还要加班。赵辉先把盐油粮面采买了，才去的他家，也等了足有两小时。
“你村里不是拉过电话线了？”二毛满脸胡子拉渣，进屋踢掉靴子，拍着后颈坐下：“咋不先打去我厂里说一声儿？”他这半年也累得够呛，厂子忙，家里闹，女儿才两三个月，老婆就又怀上了。
“就村委会装了一台，还不好使。”山上信号弱，据说杂音比人声还大。而且，他哪儿会去找赵德才。赵辉搜出信封：“纪康给你打听的矿价，叫我赶紧送来。”
“矿价？”二毛接过来，拆开封口抽出张薄条，看完才想起来：“哦，对。搞忘了都。”
“咋了？”赵辉问：“没有了？”看那信封还挺厚的。
“有，不是我要。我姐夫，想跟人做生意。”二毛站起身，冲院里吼一句：“金玲！娃儿哭了你不会抱抱？吵死了他娘/的！”把信放好才又过来：“咱一会儿吃过饭，就去找人抬粮食。我恐怕就去不了了，年前任务重。”
“不用，”赵辉说：“你忙你的。”在这儿坐等半天，他也被那娃儿闹得焦躁，喝掉茶底子：“孩子是不是不舒服，你去看看，我这就走了。”东西虽然多，慢点儿扛总成。
“有点儿闹肚子。走啥走，”二毛拦住他：“吃了再说，一点小事儿磨叽个啥。”喝了口水又道：“对了，纪康说他年前就不干了，要是那矿价合适，我下礼拜四五可能还要带人过去谈。经过你家你给我指指路，大道儿都封了。”他问：“你在家不？”
“在呀，不在家就在地里。”赵辉说：“你打听打听就知道了，没其他地方可去。”
“成。”二毛听金玲摆桌子了，招呼他：“走，吃饭去。”
那天出来赶巧儿碰上几个熟人，都挺热心，就被二毛拉了公差，连同学都没找。赵辉回来歇了一晚，接着又花两三天功夫把两家的地翻好，种上越冬的洋芋，周一下午收工到家，天已经快擦黑了。他看赵芬绕着灶头还没忙完，便把粮食分筐装好，穿上扁担打算给赵桂芝先送过去，却忽然听见声细而急的叫。
“辉子哥！辉子哥！”纪永诚招着手被他妈抱着，正跟赵德才和一个生面孔的人往村外走，伍秀竟也背着孩子傍在旁边。
整条脊梁骨瞬间就冷透了，窒闷数日的心脏，遽然狂跳起来。赵辉撞开院门就冲了出去：“婶子，”他牙齿控制不住地咯咯响：“你们，这是上哪儿去？”
“你们村太不像话，线路坏了就要找人抢修，”那个四十来岁的瘦子抱怨不停：“电话就是为通知紧急情况设的……”
“是是，刚好赶上休息日……”赵德才赔笑点着头：“可能哪家小孩溜进去玩，接了没听，又把电话线扯坏了……”
赵辉瞪着赵桂芝，突然想堵死自己的耳朵。“康子——”她却已泣不成声向他转过来：“康子——出事了……”
一九九八年一月十六日凌晨三时三十许，泥霞岭铅锌矿分支坑道非作业时间发生意外爆炸，引发相邻废旧煤矿大面积透水坍塌，铅锌矿主体矿井部分损毁。事故中一人获救，目前仍有七人被困井下，情况不明。
赵辉木然接过惊哭的纪永诚，木然获知赵喜受伤得救，甚至听见纪康的名字，都木木地毫无反应，只知道机械移动着步子，又仿佛回到了十六日凌晨，那场莫名猝醒的梦寐中。
天阴着，风又冷又急，卷起雪粉横空飞扫，呜呜地，一声紧催一声，像要削掉人的脚后跟。那两溜土坯房，做梦似地漂移到眼前。一架停开的抽水机，正孤零零立在倒塌的围墙边，机身上覆了层厚厚的积雪。
粗黑壮实的张春发已经收到消息，穿着厚厚的羽绒衣跟两个随同候在门口。原先的伙房临时改成了接待室，里面围坐着十来个被困人员的家属，尽皆通红着眼睛紧盯着他们进去。赵辉只看到一张情绪正常的脸，甚至还带着压抑不住的兴奋，那是他的姐夫——陈大山。他进去放下纪永诚，不及理会就立刻质问：“抽水机为什么没开，现在有多少人在井下救援？”
“是这样，是这样，来先坐下。”张春发按他坐到条凳上，问那瘦猴子：“这位是？”
“他是我义子，陪我来的。”赵桂芝嗓子哑得已经哭不响：“我是纪康的妈，他现在到底咋样啊？！”
“哦——”张春发了解地点着头，马上撇开赵辉过去：“这大婶儿，你听我说。这次矿难情况很特殊，主体矿井连接事故坑道的位置已经毁坏，强行挖掘肯定会引起更严重的坍塌。而废置煤矿积留着大量瓦斯气体，如果发生二次爆炸，后果将不堪设想。”他坐到随同搬来的凳子上：“现在唯一办法是打一条连通分支作业面的坑道，再进去把人救上来。但那附近地道都已经透水，抢救通道得绕开挖掘。这距离就很长，岩质结构又太硬，经过我们技术人员估算，打通至少要花十七天……”
赵桂芝呆愣愣半张着嘴，根本听不懂他的话。张春发表情沉重，解开羽绒衣领口，背书一样接着侃侃而谈：“大婶儿，你的心情我很理解，矿难一发生，我们立刻就联系你们，但电话一直打不通。第二天我们又派人步行过去，可雪路不好走，你们村又实在太远，”他随话示意那个四十来岁的瘦子：以前只有老刘去过。这路上一去一来就耗掉了四天，还有救援需要的十七天，总共二十一天。这样的话，被困人员生还的希望基本就没有了……”他沉痛地继续：“我们也很想及时救援，但家属意见不统一，现在其他家属的意思，是准备领取补偿金……”
“你的意思是不救啦！”赵桂芝猛然跳起来，摇摇晃晃像块被风刮起的破纸片儿，那两个健壮的随同立刻上前扶住她：“大婶儿，您别激动，您听我们慢慢说……”
赵辉直接站起来：“电话在哪里？”他血红着眼睛，斩钉截铁：“你们不救，我相信镇、县、市、省政/府，矿业局领导一定会救。你们需要家属意见统一，我问问他们需不需要！”
“大哥！大哥！”两个随同连同张春发都围了过来，家属中陈大山是第一个站起身的，然后接二连三一个个离开了凳子，将他们围成水桶之势：“电话你绝对能打，”张春发诚心诚意地表态：“但事关所有人利益，这位大哥就麻烦您稍微等等，我们只占用几分钟时间，把情况说一说……”
他们说，说时间问题：在没有供暖设备，没有食物来源，却灌注冰冷污水的严寒地底，人的生命能够持续多久？
他们说，说地点问题：事故地表已出现明显塌陷，连矿场的围墙都已经垮塌，而在坑木支撑尚未完善、承重量不足的新开挖矿道，情况将会有多糟糕？
他们说，说工伤与否的重要性：事故原因已经查明，四组组长跟部分组员，和获救矿工赵喜，当晚都曾经大量饮酒。这才会在休息时段跑进矿道恶性斗殴，引发炸药爆炸，连进去拉架的纪康也没能幸免。如果照这个情况上报，那么补偿金只有现在的一半，甚至更少。矿上的名誉也将因这几人酒后肇事蒙受不应有的损失。
他们条理分明、思路清晰：据被救人员描述，炸药属于近距离爆破，即使二十一天不出岔子把坑道挖通了，人救也出来并且生还了，中高等截瘫的比率会有多大？家境好的人不会来当矿工，而一个贫困家庭，要再负担起一个可能连生活都自理不了的严重病患，前景将多么悲凉？这些你们现在情绪激动一时想不到，但我们做这一行的很清楚，所以更要对你们负责，不能让你们白吃了亏。
他们推心置腹、耐心诚恳：如果你们能考虑另一个的处理办法，情况就大大不一样了。被困的几个都是矿上很优秀的工人，我们的心情也相当沉痛。所以经过矿领导再三研究，一致通过将补偿金加倍。也就是说，现在家属可以一次性拿到五万元人民币。你们可以想一想，这笔钱在咱们这穷山沟里，多少人一辈子都见不到？多少家庭急需这笔款子度过难关？如果被困的工人们知道，也一定会希望你们采纳这个方案。损失已经造成，就更该慎重考虑，避免损失继续扩大化。
他们慷慨承诺、无微不至，连家庭状况都一清二楚：赵大婶，您看，纪康的爸爸已经去世，您家里田地又不多，房子也才两间，平时就靠您一个人拉扯个病重的孩子，生活已经很艰苦。纪康在矿上的表现特别出色，而且这次他属于热心助人，是所有矿工的表率。所以领导决定，再给您追加一万元补助，其他家属也没有意见。您拿着这笔钱，也好尽快为这孩子做心脏手术。您已经失去一个儿子，更要竭尽全力保住另外一个，您说是不是这个理儿？
结局A…2
赵辉瞪大眼睛听着，眼睁睁看着赵桂芝的脸色由激愤到强硬，由强硬到失措，由失措到悲凉，再由悲凉燃起某种异样的神采……他打摆子似的，全身的骨髓都像被一股股抽干，却只能无力地盯着冰冷的针筒：“婶子，”他走过去，紧握赵桂芝的膝盖：“婶子，您别听，婶子，您想想纪康，他是您的儿子，他是您的儿子，婶子……我求求您，我求求您……”他嗓子嘶哑，跪下去一个接一个叩头：“婶子，我求求您，我求求您，我求您救救纪康……”
赵桂芝愣怔地听着，却忽然受惊般缩开了腿，颤抖着嘴唇：“我也想救，我不是不想救，你别给我磕头，是我没法儿救……”
赵辉从头冷到了脚，摁着地板站起来，转过身，僵直地正对挡上前的几个人，语