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纪康难得没笑话他，说：“哪有，点着火呢，刚是猫头鹰。”
“是，是呀？”赵喜缩着膀子，叽咕道：“这娘的鬼林子……”
赵辉本来还想吓唬他，见他那怂样，打住问：“那玩意儿用叉子收？怎么不叫我们也带上。”
“……不是，”赵喜讪讪地：“我，我带着防野牲口。”
“哈哈哈，”赵辉险些岔了气：“要来了野牲口，你还真敢上？逃命吧你！”
“逃命也跑不过它们，”赵喜不服地争辩：“有家伙总比空手强吧？”
“操，”纪康这回也憋不住了，笑骂道：“防个毬，快走路吧。”
仨人又接着下了半个小时坡，那坳子才在昏蒙的月影下慢慢显出轮廓。未待靠近，一股奇异的香气便随风幽幽地飘了过来，越来越浓，在荒萧的山林间令人沉醉地弥漫。
“怪不得要种在这儿，”一个火把都能照出那块细田，长着些近一米高的油菜株型作物。赵辉问：“这才多少棵？就这么香。”
“九十来株。”紧挨着田边还有个小茅寮，赵喜进去提了盏灯出来，每人分了个小碗和一根粗针，自己蹲下来示范：“取它的汁儿。”
“咱们那儿太高，”纪康划破一颗椭圆形的果实，乳白色粘稠的汁液从里面慢慢淌出来：“这玩意儿也养不活。”
“九十来株都够人忙活，”赵辉边取汁边问：“你爸一个人收得全吗？”
“他前两天都待在那寮子里，连夜收。”赵喜说：“我这时候来，肯定收不完。”
山谷空寂，香气馥郁而缠绵，在幽凉的夜气中氤氲缭绕，**地蕴藉沉湎。三个人都不由放低了音量，小心翼翼地接取那一股股醉人的浓香。直至鹅卵般殷红的旭日从山尖冒出头来，那一垄蒴果才堪堪取完。
赵喜把几碗浆汁倒进一口小锅里，点上炭炉慢慢熬炼。随着炭火温存熨煨，那股奇异的幽香更郁烈了，让人情不自禁蹙住鼻孔贪婪吸嗅，五脏六腑都似被这香甜充盈缠绕，绵软成初夏轻熟的微风。
浆液最后结成块儿深褐色油膏，泛着微光厚厚地沉进锅底。赵喜用匙子舀出来，抿进一只小瓦罐里。纪康看他弄完，拿过来在手里掂了掂，问：“你妈一天得用多少？”
“就这一小坨，”赵喜掐着小指，慢悠悠比划了下：“咋啦？”
“我请三天假，跟你来收。”纪康看看他：“完了，就把田捣了吧？”
“为啥呀？”赵喜靠在围寮上，还没从那股撩人的沉香中回过劲儿来：“还能多收好几天，捣掉不可惜了？”
“味儿太大了，”赵辉掐着眉心，左右看看：“这儿是偏，也难说不会有人过来。又不是啥好东西，够用就得了。”
“可惜个鸟，”纪康说：“明儿早我来熬，你上那边风口待着去。”说着踢了赵喜一脚：“起来，走了。”
两人看他把瓦罐藏进寮子下的土坑里，盖上层茅杆草，才一道儿往回走。一路无言，进了刀背岭下面的山谷后，那股奇香才渐渐散去。
赵喜方才走了趟夜路，纵使百般过意不去，终究没说出让纪康别请假的话。想了想，抓抓头：“……我不会碰那玩意儿。”
“明坤叔……”纪康问：“他抽吗？”
“没，”赵喜肯定地说：“我爸不会。他自个儿说的，人要是抽上这个，啥都完了。”
“那就好，”赵辉也悬着心，那味儿实在太抓人：“既然这样，更该把田捣了，留着终究是祸根。”
“要不，等我爸回来再说……”赵喜沉吟着：“他怕要留些种子。”
“那过了这三天，你就跟我回学校。”纪康说：“要只你一个，还收不够这数。”
“嗯。”赵喜点头应了，纪康便没再说什么。
那天的太阳格外的好，亮堂堂地照在刀背岭锋利的山脊上，豁亮的流光像道奇丽的金环，晃动着令人睁不开眼睛。仿佛昨夜里那层迷蒙的月晕，只是个虚幻的错觉。几个人莫名松了口气，沿着斜坡慢走着，边晒太阳边打野菜。赵辉瞅瞅下面，突然笑道：“那不是黑丫吗？”
赵敏也看见了他们，远远跑过来：“你们咋上这儿来啦？”又对纪康说：“上你俩家问，都说一早就不见人了。”
“这不打猪草吗，”纪康笑道：“又想打听啥？除了半夜猪叫，没新鲜事儿。”他们几个上学后，虽不能像过去经常在一块儿玩，但每周回来两天，赵敏只要有空就会过来，问问学校里的趣事儿。
“我又没问你，”纪康从来就没个正经，赵敏早习惯了，拉着赵辉说：“我听赵玉霞回来说，镇上的布店这两天处理布头，你帮我带两块吧？想给我妈缝件衣裳。另外……”她说着掏出一小叠齐整的毛票儿，犹豫了半天，又加多五分：“杂货店里要是有便宜的头绳，也帮我带一根儿，钱不够就算了。”
赵敏家是困难户里的困难户，她爸妈是姨表兄妹，母亲刘氏自她之后连怀了几胎都没养活。前几年好不容易得了个儿子，又是先天痴傻。刘氏本就有虚症，被这事儿堵得更是三天两头病倒在床，家务活计唯有指靠这半大不小的女娃儿忙活。
“行。”赵辉接过来放好，见她担着水桶，问：“你来打猪草？挑担子干啥？”
“昨天打够了，我得浇地。”赵敏说：“今年雨还没下来，我家田边的池子就干了，趁现在早，先担水过去。”
四人聊着进了村子，赵喜打个招呼先回了家：“中午再找你们，我妈一个人在，得先回去烧饭。”
“没啥好听的，”赵敏说：“我也先走了。”又笑着回头：“哦，对了，纪叔刚才说，中午还去老槭树下讲故事，你们也来啊！”
“等等，”赵辉喊住她：“一道走吧，我放了猪草帮你挑。”赵敏家的田离村子远，一根扁担两个桶，半天也未必担得完：“你爸不在？”
“一早带我弟去大刘庄了，他今天要扎针。”赵敏皱着眉，她弟隔三差五就去大刘庄针灸，这么些年勉强能走了，也认得清一两个人，却仍旧吐不了字儿。转头见纪康把野菜扔进自家院子，又拎了根扁担和两只空桶出来，不由翘起嘴角：“你们一大早起来，还没吃饭吧？我今天多蒸了两个馍，先去我家吃点？”
“吃馍干啥，当给你干活儿呢？”纪康晃着俩桶没个正型：“我是看热闹，顺道儿晒晒扁担。”
赵敏忍不住笑：“……你咋就没学到纪叔一星半点儿实诚呢？”
“呵，”赵辉吃惊地说：“黑丫也知道成语了？又是纪叔教的？”二年级那会儿见她总问课堂上的事儿，心血来潮教她写名字，没成想人家早就会了，那手字儿比班上不少同学还像样，一问之下才知道纪涛偶然会教教她。
“嗯，前两天学的。”赵敏有点儿难为情，微红了脸，急着问：“我没说错吧？”
“能错吗？”纪康瞟她一眼，满脸懊丧：“怪不得我爸没心思教我，原来都教他自个儿收的徒弟去了。”
“什么呀！”赵敏哑然失笑：“是你自己不学好样儿。”
赵辉也帮腔打趣儿：“就是，要不纪叔那么白，你咋就黑得能掉渣儿呢？”说着不由打量旁边那小子，当年泥地里苦晒的蔫吧孩子竟已没了踪迹。还是偏瘦却结实挺拔的个头，肩膀早已挣脱了孩童的狭窄，眉眼漆黑、神采奕奕，鬓角下汗湿的皮肤，不知何时已褪成健康的深棕色……四五年光阴一晃而过。他们，都长大了。
“你瞅着我看啥？”纪康擦擦脑门儿，一脸怪异：“没那么玄吧？真掉渣儿了？”
“哈，”赵辉回过神儿，笑着直说：“突然就想起咱们上学前那天……不知道啥时候才能去海边看看。”
赵敏偏开头扯了扯嘴角，纪康也默了默：“都出了镇子了，一步步来，总能去。”
“对。”赵辉笑道：“黑丫儿，到时咱们四个一块儿去。”
赵敏笑了笑，正待说话，她爸赵福就驮着儿子进了村，见她站那不动，扯开嗓门吼：“赵敏你活干完了？撑饱了？顾着吹风闲扯淡！”
“诶！我就去浇地去。”赵敏应着慌忙往前走。
赵福一身水一身汗，脑门上褶子里都扑满了泥灰，兀自怒骂：“人家念书，是因为人胯裆里有东西，你有个啥？跟着瞎凑热闹！”
赵敏没吭声，低着头从他爹身边赶快走了过去。
赵辉蹙着眉，没像往常那样跟赵福打招呼，对纪康说：“走吧。”
“嗯。”纪康应了声。
俩人一块往村东头走。眼看着那个挑着担子的纤细身影，远远地绕开五角槭婆娑稠密的浓荫，匆匆没入荒草纵深的山道间。
第五章
周一赵辉回校帮纪康和赵喜请了假，他自己当然也想留下帮忙，只是这请假理由实在拿不上台面跟父母商量，无奈只得作罢。
不久迎来了毕业考，村里四个孩子都顺利升上初中。开学后赵喜和赵玉霞留在了原班级，赵辉跟纪康被选进了重点班。班主任也由原先的糟老头换成了个二十五六的女老师，有三两分姿色，也爱装扮，叫梅晓红，是学校唯一的英语教员，也是校长的新婚娇妻。
新老师不如老头子好说话，年纪又轻眼睛亮，自然见不得纪康自由散漫的上课态度，屡屡便揪出他来批评指斥。纪康被抓住后态度是极好的，口头保证、书面检查做得溜儿顺，事后却照旧该干啥干啥。梅晓红气得牙痒痒却拿他没辙，功课挑不出毛病，唯有对着那沓检讨书咬文嚼字，把内容相仿的抽出来打回头重写。
很快到了十月初，这天又是英语课。纪康上课前就对着作文本子唉声叹气，见梅晓红穿着条嫩红百褶裙婀婀娜娜飘进来，只得暂时放下，认真听完了语法，才又苦思冥想写起来。
“你检讨写得不挺好，”赵辉升班后就跟他同桌，念书是乡镇孩子唯一的出路，能进重点班的几乎都熬成了绿豆芽黄花菜，他便也从稍前的座次直接跻入了纪康常驻的最后一排。见他愁眉苦脸不由纳闷儿：“咋作文这么犯难？”赵辉连任了班长，那一沓洋洋洒洒、融会贯通的检讨书他是拜读过的。
“谁有功夫写那个？”纪康匪夷所思地睃他一眼，又再埋头苦干：“跟打球那几个哥们儿传着抄的。”
怪道字里行间的悔恨自责都够催人泪下了，纪康哪来的这股诚恳劲儿？赵辉一阵好笑，没再搭理他继续听课，却见梅晓红已经停了讲，直直朝两人看过来。教室里本就安静，这会儿越发落针可闻，纪康也察觉不对，哀叹着撤下作文，只留了英语本子在外面。
“纪康，”梅晓红打从进教室门就没露过笑脸，想是有啥烦心事儿，这会儿语气更不好：“你对我上课有什么意见？”
“没意见啊？”纪康特无辜。
“你是不是来念书的？自己无视课堂纪律，还带坏其他同学。”梅晓红冷声训斥：“你究竟想干什么？”
“不想干什么。”纪康眉毛皱了皱，坐直身。
梅晓红想是在学校众星拱月惯了，一点违逆都受不得。赵辉也觉得这指责过了，不就是说了两句话？站起来解释说：“老师，刚才是我先问他问题。”
“赵辉你坐下。”梅晓红蹬蹬蹬走下讲台，显然盯上