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“干杯！”
“干杯！”
三人放下杯子后，传菜生开始上菜。布雷福德总督以东道主的身份不断给秦长空介绍各式菜样。
“这是你们最爱吃的熊油煎的玉米饼和玉米圈。”
“这是三色熏烤火鸡。”
“这是玉米甜菜汤。”
“这是朱古力甜点。”
“这是香草蛋糕。”
“这是烧鹿筋。”
……
满桌全部是印第安人的食品，但菜色之精美，味道之浓郁，即使是在北美生活多年的努马也未曾见过。
“很难想象，二十年前我们会对玉米制作的食物如此痴迷，虽然我们在欧洲品尝过火鸡，但这能有我们亲手饲养起来的火鸡美味吗？”
布雷福德总督看着桌上的菜点，感慨说道：“我们学会了吸烟，学会了种植玉米和更多的美洲食物，妇女和孩子学会了制作他们喜爱的秋千床，男人学会了驾驶独木舟去漂流、捕捞，我们甚至还学会如何用擦木治疗梅毒，用草药治疗疟疾，等等等等”
布雷福德说着话，歉意地打个手势：“我的朋友，请原谅，或许用餐的时候我不该说这些。”
“来，让我们一起品尝这顿感恩之餐，印第安朋友赐予我们的最伟大的食物！”布雷福德的温情攻势达到高潮，率先戳了一块火鸡肉放在面前的小碟子里，同时对秦长空和努马矜持地点点头。
正午的阳光透过羊皮油纸的小天窗，将几道变异的光栅划到布雷福德的脸上，看起来像只老迈的斑马，努马几次想笑都硬生生忍住了。
他心中不禁佩服秦长空的冷静。如果说熊天赐是位爱憎分明，令人生畏的领袖，秦长空更像是个深藏不露，老谋深算的智者。
三人不说话，默默享用着美味的晚餐。吃到一半的时候，布雷福德总督放下手中刀叉，用胸前的餐巾擦擦嘴角，坐直了身体，看着两人。
秦长空假装没看见，不过知道：戏肉来了。
果然，布雷福德喝了一口酒，缓缓说道：“今天我们收到比尔首领的来信，他代表华夏——印第安联盟邀请我们参加联盟会议，同时也希望你能列席。”
秦长空假装楞了一下，苦笑道：“总督大人，您也知道，我和比尔首领不过是见过几面，说实话，我不喜欢这个制造杀戮的家伙。很遗憾，可能我帮不了你。”
布雷福德总督满意点点头，急忙说道：“我知道提出这样的要求很过分，我也很厌烦和自己讨厌的人在一起。可是秦首领，我的老朋友，为了英格兰人和印第安人的和平，为了我们更快乐的生活，我还是请求您能够去一趟。当然，如果可以的话，最好能让我们更明白比尔首领的意图。”
“这，”秦长空为难地垂下目光，似乎在考虑中。
“我的朋友，你甚至可以顺路去自己的部落看看，等你回来后，我将专门给你和你的侄子努马安排最好的老师，他们将会把英格兰最精华的文化教授给你们。另外，市政厅中缺少一个管理印第安人的长官，我个人觉得你是最适合不过的人选。你要知道，这个职位将享受政府丰厚的薪水，而且可以接触到更多上流社会的精英。更为重要地是，我们可以经常见面了。”布雷福德总督不失时机说道。
在他看来，秦长空和努马都属于享受型的人物，只是从他们毫不犹豫接受了上次送过去的钱财，从他们对欧洲文化和奢华生活的迷恋程度就可以得出结论。
努马的反应再次证实了他的判断。努马一脸心动的样子，急忙对秦长空说道：“首领，我也想回家看看我那未过门的妻子，既然总督大人如此赏识我们，我们就去一趟吧！”
都到这份上了，赶紧顺着坡下来吧。秦长空抬头看看努马，看看一脸期待的布雷福德总督，终于点点头。
第十七章 华夏船队
天赐军众将领在经历了短暂的恐慌之后，重新恢复了镇定，并悄悄修改了士兵每日的训练内容。
速度和耐力成为第一公共训练科目，每天雷天都带着这些士兵从天赐镇出发，每人背一个重十公斤的沙袋，穿过大峡谷，而后继续向南穿越丘陵和森林，总路程接近二十公里的时候再折回。运动量突然加大让很多新兵都叫苦不堪，不过看到雷天那脸盆大的拳头和切诺基那张恐怖的脸，他们宁愿跑死也不愿意和这两人“单独聊聊”。
第二个公共训练科目是巷战，卢向阳命人用沙袋在天赐镇中砌出很多巷子，并由熊天赐和雷天亲自讲解战术和战法。经过两天的初步掌握后，天赐军开始进行对抗训练。这种实战对抗令所有人都很兴奋，兴奋得以至于打着打着就迷失在沙袋砌巷道里，对抗战发展成乱战，最后雷天无奈得宣布：对抗双方全部阵亡！
战力的形成并非一日之功，但对各种环境战争的战术意识却必须具备，尤其是对天赐军的军官来说。一旦他们开始注重环境，注重战术的运用，成长也只是时间问题。
通过一周的训练，天赐军官的收获都很大，他们在巷战中不会再像最初一样，打到最后手下的人全都丢了，并且开始学会激励自己的部下，军官相互之间的配合也变得默契很多。
“大人，西班牙人的前沿骑兵在我们南方五十公里处建立了据点，我们是不是要有所行动？”雷天用手抹了一把脸上的汗水，走到观看训练的熊天赐面前问道。
“这样太冒险，对方可是全副武装的骑兵。训练好你士兵和军官，这是当前最重要的任务！”熊天赐说完话就向天赐镇内走去。
“古力特和菲利普斯也该回来了吧，希望能来得及，弹药可是最重要的！”熊天赐走在路上想道，转眼走到一间大木屋前，推门进去。
这是一个编织工人的大厂房，所有印第安人的工作就是编织足够多的麻袋，麻袋有大的有小的。都是为了搭建临时防御做准备的。
众人见熊天赐走了进来，纷纷停下手里的活行礼，熊天赐急忙回礼，让大家继续工作，自己则蹲下来，翻看着麻袋出神。
***
大西洋上，一支由八艘大商船组成的船队浩浩荡荡航行在平静的大海上。为首一条船上，水手们唱着歌，冲刷着甲板。船头甲板上，用白漆写着两个巨大的英文子母：HX。这条船队正是华夏船队，古力特和菲利普斯组建的船队。
当菲利普斯以一个荷兰商人的身份将水晶骷髅呈现给几个荷兰大银行家，顿时引起了内部轰动。他们接受了国王般的待遇，甚至连古力特的身份都轻而易举洗得一干二净。即使连伊丽莎白女王都支持贵族和流氓加入海盗的行列，还有什么人的身份能得到质疑呢？只要你能赚钱，能有赚钱的路子，哪怕你是一只令人厌恶的苍蝇，也可能成为英雄。事实上这些银行家发迹之前都不是什么好鸟。
对于北美商业的前景，那些银行家当然一清二楚，他们只是想知道，这个水晶骷髅的来历。玛雅人和阿兹特克人的黄金首饰历来以精美和纯度高而著称，他们只是关注和水晶骷髅在一起的究竟还有什么宝藏，或者说关注没有被发现的宝藏。
菲利普斯充分显示出他的精明来，他不断利用银行家的贪婪讨价还价，并不失时机放出一点模糊的信息。古力特虽然不赞成他这么做，但迫于形势也只好配合他了。两人这一配合倒好，注册公司和获得贷款，最后拿到通行特许状，这些没花多大功夫，倒是苦了美洲这头的天赐镇。
我们丝毫不怀疑这两个精明的荷兰人对水晶骷髅的欲望，这种欲望甚至差点让他们留在纸醉金迷的阿姆斯特丹。当然，精明的一部分是远见，是一个商人应该具有的投资眼光，他们的视线艰难地跨过水晶骷髅，最终还是看到北美大陆的商机，看到华夏部落欣欣向荣的发展生机。
菲利普斯和古力特最终形成一个大胆的想法：借助华夏部落和蒙安娜部落的影响力，向美洲西部拓展商业。只有西部才是处*女地，才没有其他欧洲殖民者染指，一旦他们打开那里的商路，那意味着一条永恒的财路。
古力特有把握一定能得到熊天赐的支持，这是一个长远的发展计划，对华夏部落也有天大的好处。古力特对熊天赐和大明军人还是有感情的，除了血缘的关系，也因为共同经历了很多风雨。他为自己的贪婪和自私忏悔过，也在脑子里闪现水晶骷髅的时候抽过自己耳光，现在好了，他越过了贪婪的魔障，最终带着天赐镇需要的东西回来了，不但有建酒厂的设备、工人，还有大量的武器和弹药，这些可是他们花了大价钱才搞到的。
三百多个工人和契约奴大都是破产者，他们有手艺，也敢于冒险，是以和古力特签订五年协议后，几乎没什么考虑就上了船。这些人当中有铁匠，有木匠，有泥瓦匠，有石匠，有医生，有手工业者，还有十几个老实的小商人，此外还有一个裁缝和一个理发师。
“菲利普斯，我的朋友，还有多久才能在美洲登陆？”古力特穿着暂新的绅士服，椅子边上靠着一根文明棍，此刻正端着一杯天赐酒，悠闲地坐在船厅里，惬意问道。
“大概还有五天的行程，放心吧，我的朋友，我们有特许状，是受荷兰战船保护的，不会出什么问题！”菲利普斯索性也放下放大镜，起身倒了一杯酒，边喝边说道：“想不到我们带去的天赐酒这么快就赢得荷兰人的青睐，不过他们似乎更喜欢松子口味的和糖枫口味的，我们的订单上这两种酒需求量最大。”
“哈哈，有了设备我们就可以扩大生产了，尽管现在的订单不多，我相信，会多起来的！”古力特眉飞色舞说道。
这回他们将十几种口味不同的天赐酒回到荷兰，他们的故乡，除了办正事外，还有一个任务就是试图打开天赐酒的销路。在挑选了几家酒行之后，他们选择了其中最有诚意合作的三家，并接到第一笔订单。
三个商行的订单加起来也不过一百桶酒，可能利润并不高，但对于一个全新品牌的酒，而且是美洲地道的“印第安酒”，这个开端他们还能接受。
“古力特，你说华夏部落是如何掌握酿这种酒的，其他印第安人酿造的酒我也喝过，倒更像是果汁，华夏部落是怎么做到的？”菲利普斯假装疑惑问道。
古力特嘿嘿笑道：“我的朋友，你想得太多了！这些酒是由华夏部落最可靠的人酿造，而且最后的勾兑方法是一个人来完成的。咱们的财路已经够宽了，不要想这些了，还有什么能比享受现成更令人高兴呢？”
菲利普斯尴尬笑笑，连连称是，又端起杯子遥敬古力特一杯。
第十八章 变革
就在古力特和菲利普斯举杯之际，美洲南部森林的土地上开始发生翻天覆地的变化。十八个华印盟的成员首领回到各自的领地上便开始将华印盟的一些规章条例颁行实施。这次和英格兰的南方战争彻底让他们警醒过来，他们不再对欧洲殖民者心怀任何幻想，同时也对华夏部落超强的战力产生恐惧。
痛则通，十八个首领尽管无法理解熊天赐提出的一些联盟理念，但还是尽可能忠实地颁布一些土地法令和贸易法令。土地和贸易是所有印第安人最为重要的环节，有了土地他们才能生存，有了和欧洲人的贸易互补，他们才能生活得更好。当一切都变得有令可偱，有法可依的时候，朴实的印第安平民终于获得了相对平等的地位。
之所以是相对的，是针对印第安部落中新兴的贵族而言，由于权利开始向部落首领集中，开始