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挡汽车方向盘而得意忘形的面孔。
克罗特铁青着脸，令人望而生畏。他的短上衣，束着一条军官束的宽皮带，皮带上挂着一支带木壳的老式军用手枪。由于枪太重，皮带已经坠到肚子上了。枪柄上还有一条链条，钩住短上衣的挂钩，就象车站上公用茶杯吊在水缸上一样。他唯恐这件宝贝突然遗失吧？
我们这支队伍的军容并不很威武，作个仪仗队可不行。瓦列里克，不错，还象平常那样帅：一套紧身的呢料水兵服，里面露出了“海军魂”，无檐水兵帽，后面有两条长长的飘带，胸前挂着一支德国造自动步枪，口袋里装满了手榴弹，鼓囊囊的。看样子，他是刚从一艘沉舰上爬上岸的，此刻正准备在陆地上高价献出自己的生命。
“这手榴弹是克罗特拿来的，”瓦利里克说，他麻俐地把手榴弹往上一抛，然后象耍杂技似的一接——真有两下子！
“家底全扫光了，”克罗特解释说。“公家要用，还炸他娘的哪家子鱼呢！”
我一抓住沉重的、包着铁皮的门把手，克罗特马上伸过脖子来，他想往铁匠铺里瞧一眼。他迫不及待地想知道，几百万钞票是啥样子。
“拿算盘来，克罗特，”我说。
“算盘？……行、行。”
要搁在别的时候，他会一口回绝的。别人有求于他，他总是千篇一律地回答：“善门一开，善门难闭呀。”然而此时此刻，是清点几百万钞票啊。
“还有秤，也拿来！”
克罗特急匆匆地走了，他那件上等料子、屁股上衬着皮子的加里弗式马裤，发出沙沙的响声。
在半明半暗的铁匠铺里——光线只能从顶棚上一眼小窗里透进来——萨盖达奇内和格卢姆斯基坐在摆在角落里的一张小桌旁边。小桌上乱丢着好多红色三十卢布大钞，蓝色的、上面有个飞行员画象的五卢布钞票，绿色的，有个头戴钢盔的士兵画象的三卢布钞票。这都是农庄出售最后一批陶缸陶罐卖得的现款，
现在象一束束五颜六色鲜花似地堆放在一块刀痕累累的肮脏木板上。
格卢姆斯基脚下有两条长布袋。这种布袋，是德军掩埋队用来包装尸体的，上面标着号码，寄到需要寄去的地方。德国人精确得很哩。我仔细地看了看两条袋子，袋子里装着德国人包火药的玻璃纸。隔着厚厚布袋一摸，柔韧、厚实，就象一叠叠钞票。格卢姆斯基这个庄稼汉真会动脑筋！
“您清点一下，他们多半在格卢哈雷村附近，在林子里接我们，”我对萨盖达奇内说，“您有个准备，他们问时您好准确地回答他们。”
“我还用嘱咐吗？你们准备好了没？”
“差不多了。我天不亮去奥任，硬闯！”这是我对格卢姆斯基说的。“我带着自动枪手在林子边上等你们。我来同你们联系，他们在林子里隐蔽前进，落在后面一点点。”
格卢姆斯基点了点头。
“如果我不在林子边上，你们就回来。”
“嗯……嗯，”格卢姆斯基回答。
他阴沉着脸，用厚实的、扁豆一般的指甲，直抓桌子，他心里有什么想法，可他不想跟我讲。
房门吱吜一声。克罗特递给我一个算盘和一架台秤，秤上有一根很长的杠杆和一个可移动的砝码。他那石墨一般的黑眼珠子在桌上三十卢布的大钞，在两条布袋子上扫来扫去。
我把算盘和台秤摆在桌子上。算盘很不错，真正骨头做的。大概，克罗特象谢拉菲玛保存自己那本“星球大战”那样，把它保存在保险的地方。克罗特的大手白天干又脏又重的活儿，晚上就拨弄算盘的骨头珠子。为一个人服务，为哪个呢？……
“就便问一声，三百万卢布该有多重呀？”萨盖达奇内问道。他们兴趣上来，突然一问，我根本无法回答哩。
他如果问格陵兰人怎么用鱼叉叉鲸鱼，也同样能问得我目瞪口呆。我这一生，手里还从来没攥过一百以上的卢布呢。
“咱们大略称一称农庄的现款有多重，”格卢姆斯基建议说，“然后再一乘嘛！”
他用瘢瘢疖疖的手指搂起几张三十卢布、五卢布、三卢布的票子，用细绳一捆，放在台秤上称，移动法码……指针一抖也不抖。
“哦，对了，”格卢姆斯基尴尬地说。“咱们的合作社放在台秤上没分量。想当年，收帐人的皮包把肩膀都压歪了，那是在战前！”
“哎，亲爱的，”萨盖达奇内学着他的腔调说，“不管怎么说，我妈妈的宝石项链，重得压脖子，开完舞会，不得不擦油。那是在革命前！”
农庄主席和纠纷调解人兴致勃勃地互相对视着。
“应该说，你们的计谋并没有失去意义。”萨盖达奇内体谅下情地轻声说。“人们听到什么事，也不如听到什么地方有宝贝，或什么人有钱，更乐意相信了。心理的特殊现象！你们可曾注意到，最富有的人——那就是你们的邻居。多少次有人来找我，在我的地下室、地窖里乱搜乱翻，寻找祖传的珍宝……谁也没找到什么东西！你们问问克罗特，萨盖达奇内是何许人，他一定会说，房底下埋着几普特金子的大财主。”
“我不喜欢克罗特，”我执拗地又说了一遍。
“有啥法子？”格卢姆斯基急燥地说。“缺他，没法子实现咱的计划！”
“你还有什么计划呀？”
“这样的……如果你带着自动步枪手赶不到林子边，咱们照样向火烧鬼进攻，懂吗？一定要砸烂他！”
原来主席心里想的是这件事……
“怎么，就这么几个人？”
“喂，听我说，你们可别把我也用在你们的计划里！”萨盖达奇内高声地央求说。“饶我吧，我够呛了。”
但是，格卢姆斯基没有理会这位纠纷调解人。他突然暴发了打仗的热情，忙不迭地说了下去。
“我，克罗特和马利亚斯，赶上一辆大车，懂吗？火烧鬼晓得咱们拢共三个人，所以叫波佩连科和瓦列里克拿着自动步枪和手榴弹，躲在大车里，上面盖上帆布。咱们再用两条袋子从两边遮住他们？土匪们从林子里窜出来的时候，咱们假装害怕，扔掉武器，拔腿就跑，懂吗？而波佩连科和瓦列里克放他们走近，迎面一阵自动步枪，……再加上手榴弹，懂吗？”
他，格卢姆斯基，很激动，时不时地重复“懂吗？”和用手指甲划桌子。这是他生平第一次的军事行动啊。
我简直认不得这位主席了。兴许，那些游击队领袖们的机智才能，就是这样意外地表现出来的吧？
“有点冒险，”我说，“我为你们担心。”
“你用不着担心，”格卢姆斯基劝我说。
萨盖达奇内微微撇着嘴角，手指拨拉着算盘的骨头珠子，听着我俩的对话，象听两个陶醉在自己幻想里，并相信幻想能够成功的孩子在对话。
“你骑马去干你的事，”格卢姆斯基继续说，“可千万别把马累坏。”
这位主席的声音中充满了指挥员的自信心。打从拿起马枪之后，他完全变了。我们这个热爱和平的森林地区涌现这么多的游击队领袖，看来不是偶然的。一个头脑迟钝的园艺师，或者一个农庄会计背起马枪进了林子，有的干脆就带一把斧头，回来就拉起整整一队人马。这种事儿，在波列西耶一带，是屡见不鲜的。他们从哪里起家呢？也许，就从这么一辆大车吧？
“噢，十九世纪意大利有个烧炭党，”萨盖达奇内低声地说，“都是些好斗的人……这花招，他们玩过。就在特洛伊①城下……主席，咱们抽支烟，就分手吧？”
【注 ①：古代小亚细亚西北部的城市。据传希腊人把兵士藏于木马中，放在特洛伊城下，特洛伊人把马拉进城中去。中计城陷。】
他俯下身，用火镰打火石取火。
格卢姆斯基耐心地等候着，终于自卷的细烟卷和反坦克枪口径那么粗的烟斗伸向燃着的火绒。我们马上就得送萨盖达奇内上路。火烧鬼或是他手下的什么人，一准在路上的什么地方等他呢。土匪的主要力量可能在监视奥任大道，截阻我们派出去的使者。这就是为什么我不得不等到天黑……我的神经随着一分一秒的流逝而越来越紧张。快一点上路吧！既得等，又得赶，——再没有比这更糟心的了。
第十二节
“唉，你也太不心疼它了，”格卢姆斯基唠叨说，一边用手掌揩拭湿淋淋的马屁股，摩挲平了的皮毛，又象上过漆似地闪闪发亮。千里马斜睨着眼，倒蹬着蹄子，身子往边上靠，它没耐心再等下去了。“有必要的话，你就抽它两鞭子，”格卢姆斯基接着说。“它支持得住。良种马呀！”
牡马弯下脖颈，伸出粉红色的柔软嘴唇，拱主席的手掌，他手里有黑面包皮。村子里没有糖。孩子们都忘记白糖是啥样子了。在格卢哈雷村，没人会说：象白糖一样白。都说：白得象白垩，我们这儿白垩有的是。
“到了奥任，别把它交给陌生人。”
千里马匆匆地咀嚼着面包皮。我们太穷了，黑面包也成美味佳肴。主席瞅着牡马，唉声叹息。他在默默告别，还是怎么的？对，我们一路上将焰火齐放，噼啪作响……如果火烧鬼想打埋伏的话。
可它，牡马，好象预感到路途的艰险，很激动，扑扑地歙动鼻翼，秃了毛的那块地方，微微颤抖，仿佛怕冷似的。格卢姆斯基趁机一掰嘴唇，麻利地把嚼子塞到它的嘴里。铁嚼子碰在雪白的牙齿上，发出铿锵的响声。它浑身哆嗦，它不喜欢这个铁玩艺，但是主席一面咕咕囔囔地哄它，一面把嚼子扣起来。
“好啦！”
牡马的瘦长的嘴脸，蓦地、仿佛自然而然地慢慢向上昂起。格卢姆斯基笑了。我是第一遭听到他怎么笑，——笑得很尴尬，很不自然，好象在咳嗽。但是千里马跟格卢哈雷人不一样，它熟悉这笑声。它象是回答似的，用它的嘴脸直撞格卢姆斯基的肩膀，呼哧呼哧地打响鼻。有那么一刹那的工夫，主席的胡子拉碴的脸紧贴在牡马的锦缎一般闪光的面颊上。
“对，它一定会认我的，”格卢姆斯基嘶哑地说，一面朝旁边退去。“因为咱祖先是哥萨克血统，”他不好意思地对我解释说，“是马贩子。”
千里马用它那掩蔽在狭窄眼睑下的细长眼睛斜睨着我们。横在剪得齐整整额鬃下的长条带，拢在面颊上的皮条，鼻梁带——整个笼头服服贴贴地套在它那修长俊俏的脸儿上。
我跨上马鞍。千里马在我的鞍下东歪西扭地走着。远处白云堆聚的天际，依然微微闪光，但是林子里，大概早已完全黑黝黝的了。
刚才格纳特给瓦尔娃拉带回一张条子，一共写着八个字；“等我。即来。亚逊克。“火烧鬼的深长含意，我们完全明白。这位“亚逊克”详细问过了萨盖达奇内。此刻他已经下定决心，要截获这两条，每条三百万卢布的布袋，并趁机消灭两个“小鹰”，而后以胜利者姿态，凯旋格卢哈雷村：辞行，并整顿秩序……
“姥姥，”我问，“给你从奥任带点啥来呀？”
我的口气是那样精神饱满，连自己对这种做作都觉着讨厌。趁姥姥琢磨回答的时候，我从床头小柜里掏出我珍藏