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拨开农家的普通的门闩鼻，并不难。一块凿上几道豁口的木板，就算锁，轴上固定两根铁杆，就算钥匙。即便摸着黑，也不消三四分钟，便能把门锁弄开。
我仿佛没有睡过觉。头脑冷静，清醒。克利马尔正在用一根弯曲的铁丝在拨弄，想探到门闩鼻的豁口，我趁这段时间，穿好了衣眼，安东妮娜欠起身子，我小心地用手掌摸了下她的脸颊：安静，别起来……
多亏布尔康，它救了我们两人的命。它那高兴的狺狺声，成了报警的信号。
我没穿靴子，踩着冰冷而坚硬的泥地，悄没声儿地走到窗前，从窗帘缝里往外观看。街上很暗，可是悬在大地上空的云团里，漏下了一束暗淡的曙光。房子和杨树的灰色轮廊，又抹上了一层灰色。’
在这片单调的灰色朦胧中，眼睛看不清东西。近处，在栅栏外面和院子里，我没有发现人影。我凑近窗口，用军便服袖子遮住脸，免得泛出白色。我沿房子的墙边仔细望去，这里，在粉刷过的墙边，比在街上亮一点儿．我认出克利马尔的高大身躯，他靠在门上，正用万能钥匙拨弄门呐。屠户只是一个人。
布尔康的吠声并没有引起克利马尔的不安。这有啥奇怪的，狗挣脱了绳索，找不到主人，便跑到它熟悉的人家来了。克利马尔隔着门缝嘟哝了几句，叫狗别作声，接着又用铁丝探门闩鼻上的豁口。
“能不能把屠户抓活的？”这个念头在我头脑里一闪。“杜鲍夫”本能在起作用了……但是安东妮娜就在身旁。屠户是来找她的。如果我对付不了他，那就不仅断送了自己，而且也断送了她。
我听到克利马尔那沙哑和沉重的喘气声，好象是铁匠铺里在拉那个破烂的旧风箱。旧风箱？我记得，屠户粗大手腕上纵横交错的青筋，象缆绳那么粗。我记得，他使刀子的娴熟本领，也记得，他以意料不到的敏捷、麻利劲儿，一步窜到惊恐万状，失声惨叫的亚什卡跟前，挡住它的去路。这六普特骨头和肉啊，你对付得了！……
不，我不应该给克利马尔任何还手的机会。
安东妮娜躲在角落里。不出一点儿声音，一动也不动。她全明白了。她并不是因为害怕才躲了起来，我觉得，她是怕我分心，怕她在场妨碍我的行动。我们虽然没有交谈一句话，可是我同她的行动完全一致。我身上的每一个细胞都觉得，我们两人依然是在一块，这种感觉帮了忙，使我更加镇定，更加有力。
我慢慢地拎起机枪。机枪挺沉，我两只光脚板好象粘在泥地上一样，我全身发冷。我摸了摸转盘，检查一下，是否安好，子弹带有没有歪斜。
克利马尔的铁丝终于插进了门闩鼻的豁口。他紧张得屏息不动。一片沉寂。门闩鼻吱呀一声，往前移动了一个豁口。克利马尔还剩下两个豁口了，既然己经开了头，两个豁口还不是小事一宗。
我悬空端着机枪，惦着脚尖，向旁边，向安东妮娜走去。我想让她对枪声有个思想准备，别惊慌。我用肩膀小心翼翼地把她推到枕头的跟前。她领会了我的意思，顺从地贴在床上。象是让我知道，她准备好了，她请求我尽量把我的事情办好，没有必要别冒险。她的想法一冒头，我就心有灵犀一点通了。
克利马尔又移动了门闩鼻上的一个豁口。现在他已经不屏声敛气了，他心急手忙，直喘粗气，让人感到，门外有人在用砂子擦锅子：嚓－嚓，嚓－嚓……布尔康诉苦似的尖声吠叫。
安东妮娜身上发出令人发困的热气。她蒙上被子，躲藏好，可是干三叶草的幽香，还不时传入我的鼻子。老实说。我不想开枪！我不想杀害任何人，连克利马尔也不例外。如果他此刻改变主意，拔腿就走，我决不会兜屁股打他的黑枪。在这漫漫黑夜行将结束的时候，我不想打死任何人。
但是，克利马尔没有拔腿走掉，他是受命来带安东妮娜去见火烧鬼的。他象黑夜行窃的小偷那样，拿着万能钥匙，到这儿来还能为什么呢？门闩鼻又吱呀一声，又往旁边移动了一下，前室的门慢慢开了。我趁门发出吱吜声的当儿，扳起枪机，打开保险。
一股夜间的清冷的空气冲进室内。只听见克利马尔朝欢叫着迎上去的布尔康的脑门敲了一下，声音沉闷，看来，是用骨头刀柄打的。狗往旁边一蹿，砰地撞在墙上。
在黑暗中，在前室通房间的门口，有个模糊的黑影在慢慢移动，还听得见单调而沙哑的呼吸声。夜间充满木犀草和烟草香味的空气中，混进一股自制烟的烟味儿。
克利马尔停在门槛上，屏住了呼吸。也许，他觉察出有什么危险，他想尽力弄明白，危险来自何方。他愣在门槛上，象一块巨石，象一尊泥塑木雕的偶像，象罪恶的化身。我身后一排排泥塑的野兽，由于愤怒和害怕，大概会用各种声音乱叫吧。暴力正往屋里间来。他呼哧呼哧，喘不过气来，散发出一股股酒臭。
“安东妮娜！”克利马尔低声叫着。“安东妮娜，你在哪儿？”
一片寂静，屠户有些发毛！受害者一声不吭，这在他看来，有些不自然，有点反常。受害者应该害怕，应该惊慌，应该声音颤抖地回答。
克利马尔压低的、咬牙切齿的声音，那象金刚砂磨擦的低音，搜遍了所有角落，但没找到一个回答他的人。
“安东妮娜！”屠户已经不耐烦了。我发现，房门口隐约闪过一道寒光，这是磨得相当锋利的金属的寒光。一个四四方方的黑影往前跨了一步。
我一扣扳机。
房间里响起短促的、震耳欲聋的速射声。雪白的墙壁登时照亮，发出蓝盈盈和玫瑰红的颜色。耳朵塞满了……接下来我听到的第一个声音是，子弹钢壳在坚实泥地上滚动和撞击的叮当声。机枪的退弹器弹出来的弹壳，欢快地滚到屋角里，就无声无息了。
一股硝烟味，呛得人鼻子发痒。门洞里传来沉闷的咕嘟声，象是锅子里煮的什么东西开了锅。我本来应该在这梭子惊人的枪声后立即往外冲，跨过克利马尔的尸体，冲到院子，抢在可能出现的敌手之前，不给他们采取报复行动的时间。这是在居民点进行战斗的基本常识。
可是我却坐着不动……我不想在这个早晨打枪，压根儿就不想。然后，我放下机枪，抓住克利马尔顶胳肢窝，把他拖到屋外。我觉得，用力过猛，一肚子里的五脏六肺都绷断了，可我毕竟把他拖过两道门槛，一直拖到院子里。血，淌在我的手上，凝结起来，粘乎乎的。我有了绝望的想法，它在钻我的脑子：这一切到哪年才能结束呢，哪年哪月呢？即使这么一条壮实的大汉，也是枪声一响，爹娘白养，而在别人的弹夹里，也藏着颗置我于死地的子弹……此时此刻，我只有一个愿望，让大伙儿都过上和平、安定的生活！
我在前室里找到一只全是灰尘的面粉袋。覆盖在克利马尔的身上。布尔康诉苦似地嚎叫着，刚才它头上挨的那一家伙，着实不轻。我回身走进房间，从军大衣口袋里掏出一只备用的弹盘，塞在马裤的裤袋里。
“安东妮娜，”我说。“我马上就回来。你别怕。”
我怕碰到她。我蹬靴子时，手指都粘在靴筒上了。她一只手无力地摸了摸我的脸颊，眼睛，鼻子……去吧，她这个动作似乎说，如果需要，那就去吧。你会回来的，是吗？
我走出房子。天已经亮了。对，克利马尔是一个人进的村，可是他的小兄弟，肯定在林子边，或者田里的什么地方在等他。他们随时都会来的。
头上乌云低垂，擦着屋顶飞速掠过。云团中间偶尔透出一缕光线，这可以断定云团在移动。山雨欲来风满楼，白杨树哗哗作响，落叶在院子里飞舞。
第十二节
亮光慢慢洒满房子之间的空间，照出草屋顶上的一条条斜线。村庄在晨曦中显得有点异样，不由使我警惕起来。
雄鸡啼了，我听到板棚背后一声尖叫，我打了一个冷战，顿时明白是怎么回事。陶器厂的两根烟囱不冒烟了！它们象 炮的炮筒，默默地望着天空。
平时，在雄鸡报晓的时候，格卢哈雷村的居民都在做最后的、最甜蜜的梦。村里没有一只炉子冒烟，陶器厂上空的滚滚黑烟特别显眼，它提醒人们，格卢哈雷村不是什么普普通通、好打瞌睡的村子，而是一个出陶器的村子，一个废寝忘食、巧匠辈出的村子。
但是，此时此刻，两根烟囱不冒烟了。拖船不再拖那房子串成的驳船了。
我贴着栅栏边洋槐围成的绿篱，往陶器厂走去。机枪上那两只没有收拢的支架，合着我的脚步晃荡着。我不时地回过头，望望谢麦连科夫家的房子。安东妮娜还留在那儿呢。可是陶器厂那两根停止冒烟的烟囱召唤着我。我猫着腰，往前走，尽量不碰到洋槐树的有刺树杈。
……三个象老鼠似的灰影从陶器厂往这边窜来，我赶紧挨着栅栏趴在地上，把机枪支架戳在潮湿的，长着蒲公英和厚叶子车前草的泥地上，恭候他们。这就是说，他们占领了陶器厂。为什么呢？有点儿不可思议……
三个人贴着栅栏，沿街道两边跑过来。他们大概听到了短促的连射声，便跑来支援克利马尔。他们每人手里提着一支“什梅塞尔”，枪皮带聋拉在地面上。我盯着他们，等待着。让他们来吧……两翼！这使我十分担心。我的两翼是房子，板棚和菜田。它们只能挡住我的视线，不能掩护我。
任何一个稍有头脑的土匪，可以根据机枪的枪声，从侧面，从菜田那边迂回包抄，对准我开枪。如果现在已经有个人偷偷从房子后面钻出来，那怎么办呢？当然，这不必多动脑筋。目标对准这三个家伙，就行了。我可以报销火烧鬼匪帮一半人马。放他们走到三四十公尺的地方。可是，我的思绪又回到了安东妮娜的身上。我想回到她的身边，活着回去！而不是盖上面粉袋……哦，即使命中已经注定，那也不能在今天。今天我不能扔下她。
三个人贴着栅栏，畏畏缩缩，两个在街的右边，一个在左边。我的额头上沁出了汗珠。两翼，没有掩护的两翼！机枪在高地上，视野开阔，啥也不怕，可是在这样的阵地上，机枪成了瞎子，它那根笨拙的枪筒只能对着街道，而左右两边是房子、栅栏和菜园。土匪只要派一个人从侧面，从菜园那边过来，那就麻烦了，这是一种并不复杂，屡试不爽的战术。
波佩连料应该在格卢姆斯基家门口放哨，从那儿到我这里，隔着几户人家。我对准三个贴着栅栏悄悄溜过来的灰色人影儿，长长地打了一梭子。见鬼去吧，打它一家伙，让我的战友快点醒过来！我不想撇下安东妮娜，不想让她伏在面粉袋上呼天抢地。真见鬼，我们两人的一切才开头，往后还有一辈子……我们两人的相遇，真是奇迹，可是只要有个坏蛋从栅栏那边扔过来一个手榴弹，那能把一切都毁掉。
在这样的距离内，我竟没能打中，他们没容我调试，便纷纷跳过栅栏，街道上顿时一扫而光，就象熟透的梨子，使劲一摇，枝头上便空空如也了。是啊，我没打中……不过枪声倒挺响，机枪把二、三十颗弹壳散在了全是灰尘的车前草草丛里。