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气痛了。哦，他这种表演，可算精彩到万分。不少有身分的人围在国王的身边，为了让他知道他们是站在他这一边的。那位刚来的老先生仿佛给搞得丈二和尚摸不着头脑。没多久，他就开了口。我马上觉得，他发音就象一个英国人那么样，跟国王可大不一样，尽管国王能模仿成那样，也算挺不错的了。我就不会说老先生说的那些话，并且要学也学不来。他转过身来，对着大伙儿，说了下面这些话：
“目前的情况叫我大吃一惊，是我做梦也没有想到的。坦白地说，我承认我还没有作好准备该怎样对待这样的事。因为我的兄弟和我本人刚遭到了无妄之灾。他摔坏了胳膊，我们的行李因为昨晚上天黑给错卸在这儿上游一个镇上。我是彼得·威尔克斯的兄弟哈维，这位是他的兄弟威廉，他又聋又哑，连做手势也做不了多少，如今又只有一只手好使了。至于我们是否是象我们自己所说的那样的人，等一两天内，行李一到，我就能够拿出证据的。不过，在这以前，我不准备说什么了，只准备上旅馆里去等着。”
这样，他和新来的聋哑人就走了。国王呢，他大笑了一声，便胡话连篇了：“摔坏了胳膊——很可能，不是么——说起来方便得很嘛。一个骗子就非得打手势不可，可是又恰恰还没有学好嘛。丢了行李！这有多巧啊——这个主意妙极啦——特别在目前的情况之下！”
说着，他又大笑了起来，旁人也一个个笑了起来，只除了三四个人，也许五六个人。其中的一个就是医生，另一个是一位目光锐利的先生，手里提着一只用毛毡做的老式手提包。他刚从轮船上下来，正跟医生在低声说话，时不时用眼睛瞟一眼国王，还点点他们的脑袋——此人就是勒维·贝尔，去了上游的路易斯维尔刚回来。另外还有一个人是一位又高又大的粗壮汉子。他走过来，听完了老先生的话，如今正听着国王在说话。国王的话刚说完，这位粗壮大汉就挺直了身子说道：“喂，听我说，如果你是哈维·威尔克斯，那你是什么时候到这个镇上来的？”
“在殡葬的前一天，朋友。”国王说。
“在那一天的什么时间？”
“黄昏时分——太阳落山以前一两个钟点。”
“那你怎么来的呢？”
“我搭了萨珊·鲍威尔号轮来的，从辛辛那提开来的。”
“那好啊，那么你怎么会在那天早上——坐了一条划子——在滩嘴子的呢？”
“我早上没有去滩嘴子。”
“这是撒谎。”
有几个人朝他跳将过来，求他别以这样的态度对一位老人和传教师说话。
“去他妈的传教师，他是个骗子，是个撒谎的家伙，那天早上，他就到了滩嘴子了。我就住在那里，不是么？啊，我正在那里，他也在那里。我看到他在那里。他坐着一只小划子来的，还有丁·柯灵斯，还有一个孩子。”
医生就站出来说话了。
“那个孩子，你如果看到了，能认出来么，哈纳斯？”
“我看我能，不过我说不准。啊，那边那个不正是他么？我认得他一清二楚的。”他指着的正就是我。
医生说：“众乡亲，我不知道新来的一对是骗子还是不是，不过，如果这两个不是骗子，那我就是个白痴了，就是这么一句话。我认为，我有这个责任不让他们从这儿溜走，一直到我们把事情弄清楚为止。来吧。哈纳斯，还有大伙儿都来吧。我们把这些人带到酒店里去①，去和另外那一对人对质。据我估计，不用我们盘问到底，就能发现些什么了。”
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①当时村镇酒馆兼营客栈业。
大伙儿这下子可来了劲啦，尽管国王的朋友们未必这样想。于是我们都去了。这是在日落前后。医生呢，他手牵着我，态度还是挺和气的，不过就是从没有放开我的手。
我们全都集中在旅馆一间大房间里。点起了蜡烛，还把新来的一对人也带了来。由医生首先说话：“我不想太难为这两个人，不过我认为他们是骗子，他们还可能有我们全不知情的同伙的。要是有的话，那些同伙会不会把彼得·威尔克斯留下的那袋现金携款潜逃呢？这不是不可能。要是这些人并不是骗子，那他们就不会反对去把钱取来，交我们保管，等到他们能证明自己没有什么问题为止——是不是这样？”
大伙儿一个个都表示赞成。所以我料想，大伙儿一开头就叫我们这帮子人无处逃生了。不过国王呢，只是显得伤感而已。他说：“先生们，我也但愿钱还在那里，因为我一点也不想妨碍大伙儿对这件不幸的事进行一次公正、公开、彻底的调查。可不幸的是，钱不在那儿了。你们愿意的话，不妨去查看。”
“那么，钱在哪里？”
“啊，侄女儿把钱给我，叫我替她保管好以后，我就收下了，藏在我床上的草垫子里。我想可以不必往银行里去存放了，因为我们在这里耽不了几天；还认为放在床下是放到了一个靠得住的地方。我们对黑奴又不熟悉，以为她们是老老实实的，就如同在英国的佣人一个样。可是在第二天早上，我们下楼以后，黑奴就把钱偷走了。我把她们卖掉的时候，我还没有发现钱已经不见了，所以她们就把钱全数带走啦。这里有我的仆人可以把情况奉告诸位先生。”
医生和别的几个人“嘘”了一声。我看啊，没有一个人相信他的话。有一个人问我有没有看见黑奴偷那袋钱。我说，没有。不过我看见她们轻手轻脚从卧室走出来，当时我并未在意，只以为是她们怕吵醒了我的主人，在他跟她们生气以前就溜掉。他们问我的就只是这一些。随后，医生猛然一转身，朝着我说：“你也是英国人么？”
我说是的。他和其他几个人便笑了起来说，“狗屁！”
好，接下来他们开始详细的调查。我们就被他们翻来覆去问个不停，一个钟点又一个钟点，谁也没有提过吃晚饭的话，连想也没有谁想到这一点——他们就这样追问来，追问去，追问的是从未有过的一笔糊涂账。他们要国王讲自己的经历。他们又要老先生讲他的经历。除了一些怀有成见的傻瓜以外，谁都看得清清楚楚，那老先生讲的是实话，而另外两个是在撒谎。随后他们要我把我所知道的讲出来。国王从眼梢给我递过来一个眼色，所以我便懂得了该怎样说才是对路的。我开始讲到谢菲尔德，讲到我们在那儿是怎样生活的，还讲到在英国的威尔克斯一家种种的一切，如此等等。不过我还没有说多少，医生就大笑了起来，勒维·贝尔律师就说：“坐下来吧，我的孩子。我要是你的话，才不费这么些力气呢。依我看，你也不是惯于撒谎的人，说起谎来还不怎么顺口。你需要的是多练。你如今还搞得别别扭扭的嘛。”
对这样的恭维话我倒并不在意。不过我高兴的是他们毕竟放过了我。
医生开始在说些什么了。他转过身来说：“勒维·贝尔，要是你起先在镇上的话——”
这时候国王插了进来，伸过手去，说：“啊，是我可怜的亡兄信上常常提起的老朋友吧？”
律师和他握了手。律师微微一笑，样子仿佛挺高兴，他们两人便谈了一会儿，随后转到一旁去，低声说起话来。最后，律师开腔说：“就这样定夺吧。我接受委托，把你和你兄弟的状子递上去，这样，他们就知道一切没有什么问题。”
于是他们搞来了一张纸，一支笔，国王坐了下来，脑袋歪到一边，咬了咬舌头，潦潦草草涂了几行字。他们随后把笔递给了公爵——公爵第一次露出了不舒服的神气。不过他还是接过了笔，写了字。于是律师转过身来对新来的老先生说：“请你和你的兄弟也写一两行字，并且签一下你们的名字。”
老绅士就写了，只是写的字没有人能认得清。律师显得大吃一惊的样子，并且说：“啊，这下子可把我难倒了”——一边从他口袋里掏出一叠子旧的信件来，并且细细地看，随后仔细地看了老头的笔迹，然后又细细看了旧信，接着开了腔：“这些旧信是哈维·威尔克斯寄来的。这里还有那两个人的笔迹，谁都能看得一清二楚，这些信可不是他们写的。（我对你们说，国王和公爵露出了这样的神色：上当了，被作弄了，知道是律师对他们设下了圈套。）还有，这儿是这位老先生的笔迹，谁都能一下子便看出来，他并不是写这些信的人——事实上，他涂的这些玩意儿根本不是在写字。请看这儿的一些信，是从——”
那位刚来的老先生说：“请你让我解释一下。我写的东西，谁也认不出来，只除了正在那儿的我的兄弟——是他给我抄写的。所以你们收到的那一些，是他的笔迹，可不是我的。”
“啊，”律师说，“原来如此。我接到过威廉的一些信。所以如果你能让他写一两行，那我们就能比——”
“他可不能用左手写啊，”老先生说。“如果他能用右手写，你就能认出他写的信和我的信。请把这两种信都对一对——这两种信都出自同一个笔迹。”
律师照着对了一下，然后说：“我相信是这么一回事——即使不是这样，反正比我早先注意到的，有一大堆相似的地方。啊，啊，啊，我原以为我们正朝着解决疑案的方向前进，不过我们是部分地失败了。但是至少有一件事已经得到了证实——这两个人，谁也不是威尔克斯家的人。”——他一边说，一边朝国王和公爵摇了摇头。
啊，你猜怎么着——那个死不认账的老傻瓜竟然还不肯认输呢！是啊！他还不肯认输。说什么这样一个测试不公平。说他的兄弟威廉是天底下最爱开玩笑的人，他压根就没想写——他看威廉拿起笔在纸上写，就知道他存心要开个玩笑了。就这样，他越说越来劲，滔滔不绝地胡诌一通，到后来，说得连他自己也信以为真了——不过，没有多久，那位刚来的老先生插话说：“我刚想到了一件事。在场的有没有谁帮忙装殓我哥——已故的彼得·威尔克斯？”
“有啊，”有人在说，“有我和阿勃·特纳帮过。我们两人如今都在这儿。”
随后老人朝国王转过身去，说道：“也许这位先生能告诉我们在他的胸膛上刺了些什么吧？”
啊，这下子如果国王不能在一刹那间便鼓足勇气来立刻作答，那他就会像给河水淘空了的河岸一样，一下子突然塌下去——请注意，象这样猝不及防而又硬碰硬的问题，准能叫十个人有九个招架不住——因为他怎么会知道死者身上刺了些什么啊？他脸色有点儿发白啦，这可是由不得他自己的。这时在场的一片肃静，大伙儿一个个都往前倾，凝视着他一个人。我对自个儿说，这下子他会认输了吧——挣扎也挣扎不起来了嘛。啊，他真认输了么？可是谁也不会相信，他硬是没有认输。依我着，他的思路是要把事情顶下去，把人家搞得精疲力尽，只好软下来，他和公爵就能钻个空子，溜之大吉。反正他还是稳坐在那儿，不多久，只见他开始笑了起来，并且说：“啊，这可是个十分棘手的问题，不是么？是的，先生，我能告诉你他胸膛上刺了些什么。刺的就是一支小小的、细细的、蓝色的箭——就是这样。并且你要不是贴近地细看，就会看不见。这下子啊，