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她一叫，柜台后面就站出两个人来限玛丽阿姨拉手。简和迈克尔从没见过人有那么大的一这两个高大女人接着趴在柜台上说。“”你们好？“声音用她们人一样大一她们跟衡和迈克尔拉手．”你好，你是…·二·“迈克尔顿住了，心想这两位大个子小姐是谁一”我是芳妮，“一个说，”我的风湿病还是老样子，谢谢你问起、“她说得很悲伤，好象不习惯人家这样客气向她问好。
“你好·、··，·一简很有礼貌地对另一姐妹说．那位小姐用她的大手握住简的手几乎有一分钟。
“我是安妮，”她也很悲伤地告诉他们说，“行为美才是美、”
简和迈克尔觉得这两姐妹讲话都很占择，可他们还没来得及奇怪，芳妮小姐和安妮小姐已经把她们的长手向童车伸过去，一人一个跟双胞胎拉手，双胞胎吓得直哭。
“好了好了1 什么事什么事件一个尖细清脆的声音从店堂后面传过来。一听这声音，芳妮和安妮本来就优愁的脸更忧愁了、她们好象吓了一跳，很不好受，简和迈克尔似乎感觉到这两个大个子姐妹希望他们的个子能小一些，不那么显眼。
“吵什么？‘”古怪的尖细声音叫道，近些f。现在女掌柜的在柜台一头出现。她跟她的声音一样细小，孩子们觉得她比世界上什么都老，头发一小束，腿象火柴棒．满是皱纹。尽管这样，她走过来时轻盈快活，好象还是个年轻姑娘。
“哈哈哈··——··好奇怪？我敢打赌是玛丽，波平斯和班克斯家的约翰和巴巴拉来了．怎么…——·还有简和迈克尔？真是想不到的喜事ZW保证自从哥伦布发现美洲以来．我还没这样吃惊过·，…·真的没有1 ‘”
她走过来欢迎他们，快活地微笑，穿着宽紧带皮鞋的脚象跳舞似的。她跑到童车旁边，轻轻地摇它，对约翰和巴巴拉弯起了又干又瘦的指头，直到他两个住了哭．开始笑．“那就好了IM她快活地咯咯笑着说。这时候她做了件怪极的事情．她掰下两个指头，给约的和巴巴拉一人一个。最奇怪的是指头掰掉的地方马上又长出了指头。简和迈克尔看得清清楚楚一”不过是麦芽糖．吃了没坏处．“老太太对玛丽阿姨说。
“科里太太，不管你给他们什么，对他们都是有好处的。”玛丽阿姨用最惊人的客气口气回答。
“多可惜呀，”迈克尔忍不住说．“不是薄荷糖．”
“曰，有时候是的，”科里太太高兴地说．“也很好吃．晚上失眠我常常自己舔舔指头。对消化大有好o －”“
“接下来会是什么值呢？”简大有兴趣地看着科里太太的手指头问．“啊哈！”科里太太说，“这正是个问题。我从来就不知道它们下回是什么糖。亲爱的，我只是凭运气，就象征服者威廉＠的妈妈劝他别去征服英国时，我听到他回答妈妈所说的那样。”
“那你一定很老了I ”简羡慕地叹气说，心里琢磨她是不是能象科里太太那样记住许多东西。
科里太太仰起她的小脑袋尖声大笑。
“老吗广她说，税比起我奶奶来我只是个娃娃。要说老她算老。不过我也不算小。我记得开天辟地的时候，我也十几岁了。天呐，我可以告诉你们，那才真叫热闹呢！”
她一下停口．眼睛盯着孩子们。
“我的天，我只顾说呀说呀，还没问你们要千什么呢？我想，亲爱的；”“她象很熟似地向玛丽阿姨转过脸来，”我想你们是为了姜饼来的吧了‘“
“一点不错，科里太太．”玛丽阿姨彬彬有礼地说。
“很好。芳妮和安妮给你们了吗？”她看着简和迈克尔说。
简摇摇头。柜台后面传来两个压抑着的声音。
“还没有呢，妈妈。一芳妮不好意思地说。
“我们正要给，妈妈—…·”安妮小姐害怕似地低声说。
科里太太听了全身站直，凶巴巴地看着她两个高大的女儿，接着用又轻又凶的可怕声音说。
“正要给？嗅．真的1 有意思极了＿我倒问你。安妮，谁让你把我的姜饼给人的？
“‘谁也没让，妈妈。我也没给。我只是想—…－’”
“你只是想g 太谢谢了。可请你想都别想、该想的我都会想］”科里太太用她又轻又可怕的声音说。
接着她发出刺耳的咯咯笑声。
“瞧她1 瞧她吧］胆小的小妞！哭娃娃！回她用一个多节的手指指着她这女儿尖声说。
简和迈克尔转脸看见大滴的泪珠打安妮小姐伤心的大脸上流下来．可他们不想说什么，因为科里太太尽管小。却使她们觉得自己更小，都吓坏了、等到科里太太一望到别处去，简马上乘机把自己的手帕递给安妮小姐、大滴的眼泪马上湿透了手帕，安妮小姐带着感激的眼光经千手帕还给她。
“还有你，芳妮·—一一我看你也想的吧？”那尖细的声音现在转向另一女儿。
“妈妈，我没有。”芳妮小姐发着抖说。
“哼！你也一样l 打开那个柜台！”“
芳妮小姐吓得慌手慌脚地打开玻璃柜。
“好，我的宝贝，”科里太太换了一种口气说。她对简和迈克尔微笑着召唤是那么甜，使他们为了伯＠征服者威廉〔IOZ7——IO87）本来是法国一位公爵，IO66年英国国王死了．没有于女继位、q 大贵族哈罗德当国王．威廉借口有前王过国，猛海侵入英国．打败哈罗恩．自立为王。
她这件宇感到惭愧．觉得她到底是个好人。“你们不来章吗，我的小羊羔？这是特制的，我向阿尔弗烈德大帝＠学来的做法。我记得他是个吸喊叫的国师．虽然有一回他的确烤焦过蛋糕。拿多少呢？”
简和迈克尔瞧瞧玛丽阿姨。
“一个四个，”她说，“一共十二个，一打。”
“我来凑成厨师的一打——十三个。”科里太太高兴地说。
于是简和迈克尔接了十三个姜饼，每一个上面都有领纸的金星。他0 ］一人一大棒香喷喷黑黝黝的姜洪。迈克尔忍不住把饼咬掉了一角。
“好吃吗？”科里太太问、他点点头，她就提起裙子，高兴得跳了几步高地舞。
“好啊，好啊，好极了，好啊！”她用她尖细的声音叫道．接着她走到帐台，胜马上变严肃了．“不过别忘了．我不是白给的，要付钱。一个人付三便士。”
玛丽阿姨打开钱包拿出三个三便士硬币。给简和迈克尔一人一个。
一好，“科里太太说，”把它们粘在我的衣服上吧S 钱都粘到那上面去。“
他们凑近看她的黑色长衣。一点不错，上面满是三便上硬币，就象水果小贩衣服上满是珍珠扣似的。
“过来，沾上去1 ”科里太太又说一遍．高兴地等着，。拼命握手、“你们放心，掉不了。一玛丽阿姨上前一步，把她那个三便士硬币按到科里大太的衣领上。
输和迈克尔觉得奇怪，真帖上了。
于是他们也照办，简把硬币接到右肩上，迈克尔把硬币按到胶面折边上、它们也粘上了一一“真奇怪．V 简说。
“一点不奇怪，亲爱的。”科里太太咯咯笑着说，“或者说没我可以想到的东西那么奇怪。？地向。玛丽阿姨狠狠眨了眨眼一：”我想我们这会儿得走了，科里太太，“玛丽阿姨说，”中饭要吃烤蛋糊．、我得赶回家去烤。那布里太太·．——··盼——l ）。、＼－“浇菜不高明？‘”科里太太打断她时话间．“不高明！一玛丽阿姨用看不起的口气说，”这个字还不够、“
“啊」风科里太太把一个指头放在鼻子边上，表示一听就明白的样子、接着她说：”好吧，我亲爱的玛丽小姐，很高兴你们来。我断定我的两个女儿也一样高兴。“她向她两个苦着脸的高大女儿那边点点头。”你很快又会把简、迈克尔和双胞胎带来吧了你们俩姜饼拿到了吗？一她向迈克尔和简回过头来说。
他们点点头、科里太太走近他们，一睑古怪、郑重其事的样子，充满询问神色。
“我不知道你们怎样处置这些纸星星？”她做梦似地说。
“嗅，我们会保存它们的，”简说，“我们一直都这么办、”
“啊，你们保存它们！”我不知道你们把它保存在哪里？“
科里太太半闭着眼睛，更加充满询问的神色。
“这个，”简说，“”我的都放在上面左边抽屉里。用手帕盖住……。
“我的放在衣橱底下一层，放在鞋盒里．”迈克尔说。
“上面左边抽屉和衣橱的鞋企，”科里太太象要记住这两句话似的，一面想一面说、接着她看了玛丽阿姨好一会儿，微微点点头。玛丽阿姨也微微点头回答她。她们好象交换了一个什么秘密似的。
“好，”科里太太兴致勃勃地说，“”很有意思．听说你们保存我的星星，你们可知道我是多么高兴。我要记住这一点．你们知道，我什么都能记住，甚至于盖伊·福克斯＠一个星期天一次晚饭吃什么我都记住了。现在再见吧、再见．再——见」“
科里太太的声音好象越来越轻，简和迈克尔不知怎么一来已经在人行道上，走在玛丽阿姨的身边一玛丽阿姨又在着她那张买东西的单子。
他们转脸往后面看。
“怎么回事，简，”迈克尔惊讶地说．“它不在那儿。”
“我也看到了‘’店不在那儿＿”消一直望着后面说。
他们没说错。铺子不在那儿，连影子都没有。
“多奇怪！”简说。“可不了”迈克尔说“。一姜饼倒不坏．”
他们只顾吃姜饼，人啊、花呀、茶壶购等等什么形状都有。这事情有多古怪，他们简直给志了。
等到他们重新想起这件事，已坚是晚上，关了＠阿尔弗烈德大帝（约848 一gOO＞是中世纪英国西橄克斯国王。
＠盖伊·福克斯CIS7O ——1606＞．英国阴谋家，上6O6 年因筹划炸毁国会和暗杀英王被处死．灯，大家以为他们早睡熟了。
“简，简！”迈克尔悄悄说．“我听见有人成起脚尖在楼梯上走·——一二·你听」”
“嘘嘘嘘！”何从床上说，脚步声她也听到了。
现在房门轻轻地卡答一声打开，有人进房间里来。是玛丽阿姨。她戴好帽子，穿上大衣．准备出去的样子。
她利索轻巧地在房间里走动。简和迈克尔一动不动地眯缝着眼睛看住她。
她先走到五斗根前，打开上面的抽屉，过了一会又关上。接着她胜起脚尖走到大衣柜跟前，打开柜门，弯身不知是放进点东西还是拿出点东西＜他们说不准）．卡答一声，柜门很快关上，玛丽阿姨急急忙忙出房间去了。
迈克尔在床上坐起来。
“不知道。也许她忘了手套鞋子什么的一一…·”简忽然打断了自己的话。“迈克尔，你听I ”
迈克尔听着．下面——好象在花园里——他们听见几个声音喊喊喳喳，非常认真，非常激动。
简一下跳下床，招呼了一下迈克尔一他们光着脚溜到窗口往下看。
外面胡同里有一个小人和两个巨人的影子。
“是科里太太田芳用小姐和安妮小姐。一简悄悄说。
一点不错，是她们。其是一群怪人．科里太太在往十七号栅栏大门里张望．芳妮小姐用两个大肩膀据着两把长梯�