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“不，”老玛达毕竟比玛加丽塔聪明。“她的病不像你想的那么厉害。她还年轻。她不过是伤心透了。我自己也有过这种经历。年轻人都有这种经历。”
“我也年轻：“玛加丽塔反驳道。“我从没有那样的经历。”
“路还长着呢，闺女，”玛达语重心长地说；“我像你这么大的时候，有这么一句谚语：‘牛皮吹在先，吃亏在眼前：’”
玛达从来没有对她的亲生女儿表示过十分的欢喜。她们的本质大相径庭。玛加丽塔的父亲的脾性曾使老玛达结婚初期吃了不少苦头，现在他的脾性不时地在玛加丽塔身上显露出来，使母女俩之间产生一道隔阂，连母爱也不是轻易能够逾越的。这样的对立情绪必然会接连导致一些在玛加丽达看来似乎是不公正、没有根据的事情，事实也正是如此。
“不管我做什么事，她总是责骂我，”玛加丽塔心想。“我知道一件事；我决不告诉她小姐对我说的话；决不──即使小姐走后也不告诉她。”
玛加丽塔心里突然掠过一个疑点，她在厨房门外的长凳上坐下，与这个疑点较量起来。要是蕾蒙娜根本不是去修女院，而是去找亚历山德罗呢！不；这是很可笑的。如果真是这么回事的话，她一开始就会跟他走了。没有一个打算跟情人私奔的人会像小姐现在这么脸色憔悴。玛加丽塔打消了这个念头；但这个念头却留下了痕迹。有了这样的念头，她将更加留神；尽管她恢复了对她年轻的女主人的感情，但还不足以抵挡妒忌心的袭击，如果这种心理在她那火样的灵魂里复燃的话。尽管她本人从来没有深深地爱上亚历山德罗，但也对他够有意思的了，他的一举一动她历历在目，想到他对小姐一往情深，她便耿耿于怀。而现在，小姐似乎被抛弃，伤心，沮丧，玛加丽塔倒忘记了一切，只有同情她的份儿了；但是如果亚历山德罗再出现的话，一切又会发生变化。旧的敌意又会复萌。蕾蒙娜居然会得到玛加丽塔的庇护，实属意料之外，但说到底，这只是一种说变就变的联盟。事实将证明，她是一个最不可靠的同盟者。
亚历山德罗离开后的第八天的日落时分，蕾蒙娜已在床上一动不动地躺了整整四天。她自己也觉得自己肯定快要死了。她脑子里似乎是一片空白。她甚至不为亚历山德罗的死而伤心；她似乎麻木了，肉体和灵魂都麻木了。这样的虚弱是自然强加给人的休息。我们的肉体时常是借助这种休息才得以度过危机、克服过度的劳累，如果我们不停地与这些危机、与过度的劳累搏斗，就将被置于死地。
这个夜晚，蕾蒙娜似醒非醒、似睡非睡地躺在床上，突然意识到一种栩栩如生的印象；这不是声音，不是形象。她了然一身；屋子死一般沉寂；屋外笼罩着温暖的九月黄昏时的宁静。她在床上坐起来，半惊半喜、迷惑不定地感到一种求生的愿望。出了什么事？依然没有声响，没有动静。暮色很快加深了；空气纹丝儿不动。渐渐地，她那迷惑不定的神志和官能从长期睡眠的状况中苏醒过来；她打量着房间四周；就连墙壁似乎也有了生气；她十指交叉，从床上一跃而下。“亚历山德没有死！”她大声地说；她歇斯底里地笑着。“他没有死！”她又说。“他没有死！他就在这附近什么地方！”
她双手颤抖着穿好衣服，溜出了屋子。过了开头几秒钟后，她发现自己强壮得出奇；她没有颤抖；她的脚坚定地踩着地面。“哦，奇迹！”她想，急急地奔下花园小径；“我康复了！亚历山德罗就在附近！”这个印象是如此清晰，她走到柳树林边，发现那儿空无一人，一片静谧，就像她上回失望、心碎地坐在那里时一样，她感到一种突如其来的绝望。“不在这儿！”她叫道；“不在这儿！”她突然感到害怕，打了个寒战。“我莫不是疯了吧？也许人们失去理智时就是我先前这副样子吧！”
但年轻、强健的血在她的血管里迅速奔流。不！我没疯；这是一种新发现的力量；健全的理智；一种神启。亚历山德罗就在附近。
她迅速走下河边公路。她越往前走，越是期望、感觉到亚历山德罗就在附近。照她现在的情绪，她宁愿不停地走下去，甚至走到坦墨库拉，她肯定自己每走一步就离亚历山德罗更近一点。
她向西走近第二个柳树林──离第一个柳树林大约有四分之一英里──看见了一个男人的身影，站在那里，倚在一棵树上。她停了下来。那人不可能是亚历山德罗。他要到夫人家里来找她，决不会在离屋子这么近的地方停留片刻。她不敢再往前走。在这么个冷僻的地方，这么晚的时候，会见一个陌生人可不好。那个人影儿一动不动，叫人奇怪；她透过暮色悄然望去，有点儿怀疑这是不是自己的幻视。她迟疑不决地朝前走了几步，又停了下来。这时那人也朝前走了儿步，然后停了下来。当他走出树荫时，她看出他的身高跟亚历山德罗一样。她加快了脚步，然后又冥然止步。这是怎么回事儿？那不可能是亚历山德罗。蕾蒙娜进退两难地绞着双手。一种几乎不可战胜的本能促使她上前；但恐怖感又使她迈不出脚去。这么迟疑不定地站了一会儿后，她转身往屋子走去，边走边说，“我不能莽撞，要是个陌生人就糟了。如果是亚历山德罗，他会来的。”
但她的脚似乎不愿朝相反的方向移动。她勉强走了几步，一步比一步慢，然后又回过身子。那人回到了原来的地方，像开头那样，倚在树上。
“也许是替亚历山德罗送信的，”她说；“也许是亚历山德罗告诉他天黑前不要到屋子里去。”
她拿定了主意。她加快步子，跑了起来。不一会儿她就跑近了那人，可以看清楚了。那是──是的，是亚历山德罗。他没有看见她。
他的脸朝一边侧着，他的头靠在树上，他肯定病了。蕾蒙娜飞跑起来。又过了会儿，亚历山德罗听见了轻盈的脚步声，转过脸来，看见了蕾蒙娜，他大叫一声，朝前一跃，他们还没看清彼此的脸，就紧紧地拥抱在一起。蕾蒙娜先开口。轻轻地从亚历山德罗的怀抱里挣脱出来，抬起头说：“亚历山德罗──”但一看见他的脸，她就惊叫了起来。这就是亚历山德罗，这个形容枯槁、蓬头垢面、默默无语的人，他眼睛凹陷地看着她，满脸悲色，毫无欢乐！“哦，天哪，”蕾蒙娜叫道，“你一直在生病！你病了！天哪，亚历山德罗，什么病？”
亚历山德罗慢慢地把手放到额头上，像是要在说话前先理一理思绪，而眼睛则始终盯着蕾蒙娜，还是一副痛苦的神色，紧紧地抓住她的双手。
“小姐，”他说，“我的小姐！”他欲言又止。这个声音──这个奇怪、刺耳、没有共鸣的声音──这是谁的声音？不是亚历山德罗的。
“我的小姐，”他又说了起来，“我不能不见你一面就走；可是我到这里后，却没有勇气走近屋子。要是你不来，我就只好不见你就走了。”
听着这些活，蕾蒙娜的恐怖感迅速猛增。这是什么意思？她的神色似乎使亚历山德罗产生了一个新的念头。
“天哪，小姐！”他叫道，“你没听说？你不知道发生了什么事吗？”
“我什么也不知道，亲爱的，”蕾蒙娜答道。“自从你走了之后，我什么也没听说。十天来，我深信你已经死了；但今天晚上，我有一种感二，你就在附近，我就来见你了。”
蕾蒙娜刚一说话，亚历山德罗便又搂住了她。当她说出“亲爱的”三个宇时，他激动得整个身体都抖了起来。
“我的小姐！”他喃喃地说，“我的小姐！我该怎么对你说呢！
我该怎么对你说呢！”
“有什么要说的，亚历山德罗？”她说。“我本来以为你死了，可你没死，现在又来到了我的身边，我什么也不怕了。”
但亚历山德罗没有说话。这似乎是不可能的。最后，他把她贴近自己的胸口，哭道：“最最亲爱的小姐！当我告诉你这件事的时候，好像要死了一样！我没有家了；我父亲死了；我的乡亲们被赶出了村庄。现在我只是个乞丐了，小姐；就像你在洛杉矶修女院时经常给予施舍的那些可怜的乞丐一样。”他说最后这些话时，一阵眩晕，于是倚在树上，又说：“我身体很虚，小姐；我们快饿死了。”
蕾蒙娜的脸色没有使他宽慰。即使在夜色中他也能看出她那含有疑虑的惊恐的神色。他误解了她。
“我只是回来再看你一眼，”他继续说。“现在我要走了。愿圣徒永远保佑你。我想今晚是圣母把你送到我身边来的。要是你不来的话，我就再也见不着你的脸了。”
他说话的时候，蕾蒙娜把脸埋在他胸前。这会儿她抬起头来，说，“你是想离开我，让我以为你死了吗，亚历山德罗？”
“我以为关于我们村子的消息肯定传到了这里，”他说，“你会知道我没有了家，不能来了，也没法提醒你，你曾经说过的话。哦，小姐，我以前给你的太少了！我不知道我怎么敢相信你会跟我走；但我非常爱你，我想过，我能做许多事情；而且──”他放低了声音，几乎很伤心地说──“我相信，肯定是因为我下决心离开了我的乡亲，把我的一切留给我自己和你，所以圣徒惩罚了我。现在他们把我的一切都夺走了；”他呻吟起来。
“谁！”蕾蒙娜叫道。“发生战斗了吗？你父亲被杀死了？”她害怕得哆嗦起来。
“不，”亚历山德罗答道。“没有战斗。如果我能作主的话，是会发生战斗的；但我父亲恳求我不要反抗。他说，反抗的话到头来只会对我们更加不利，司法长官也是这样，他求我让一切平静地发展，并帮他让我的乡亲们保持安静，他觉得赶我们走是可怕的。他叫罗赛克先生，是圣迭戈人。我们经常在他的农场里干活。他对我们很熟。
你还记得吗，小姐，我曾跟你说起过他？说他一向都是多么公正，多么善良？他拥有卡琼最大的麦场；我们曾为他一英里又一英里地收割麦子。他说他宁愿死也不愿被迫赶我们走；但如果我们反抗的话，他就会命令他手下的人开枪。他带着二十个人。他们认为可能会碰到麻烦；这是肯定的──毕竟要把一村子的人，不管男女老少，统统赶出来，像赶狐狸似的把他们赶走。如果换了别的随便什么人，只要不是罗赛克先生，我就会开枪打死他，哪怕为此而被吊死；但我知道，如果他认为我们必须走，那我们就没办法了。”
“但是，亚历山德罗，”蕾蒙娜插嘴说，“我不明白。是谁让罗赛克先生这么做的呢？现在这土地是谁的？”
“我不知道他们是谁，”亚历山德罗答道，他的声音里充满怒气和讽意。“他们是美国人──有八到十人。他们抱成了团、上告到了旧金山。法官判下来，我们的土地全归他们所有。罗赛克先生所能告诉我们的就是这些。他说，这是法律，谁也不能与法律对抗。”
“哦，”管蒙娜说，“美国人夺走夫人的许多土地，也是这样做的。也是在旧金山的法庭里；他们判定向来都属将军所有的好多英里的土地。再也不是夫人的了。他们说这些士地属于合众国政府。”
“他们是一群小偷和说谎的人，个个都是！”亚历