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曾国藩有着密切的联系，所以这时即使是出于自私的考虑，也不得不真像关心老子一样关心曾国藩。
但曾纪泽对于祁门之危并不太过担心，因为在历史上，那李秀成误以为祁门有重兵防守，所以在进行了短暂的试探性进攻之后便绕道去往江西，曾国藩只是虚惊一场，死里逃生而已。
曾纪泽一脸的泰然：“李季成去年在浙江战场取得了巨大的胜利，一直以来他都把经营攻下苏杭作为重点，粤匪西征的计划他未必就甘心情愿赞成，否则也不会留下主力留守皖南，只率部分兵力在十二月份才西进。所以，我想李秀成绝不会倾尽全力进攻祁门，只要父亲再撑几日，李秀成一定会退兵而去。”
曾纪泽的分析有条有理，胡林翼不由对他刮目相看，连连点头：“你说的也有几分道理，贤侄，看来你在祁门跟随令尊坐镇指挥全局，从他那里学到了不少谋略判断，我湘军后继有人了。”
历史上的湘军在攻破天京之后便被曾国藩亲手裁撤，后人时常叹息，曾国藩拥有着当时中国最强大的军队，却为何不与满清一争天下，而将苦心创建的湘军一手解散，甘心臣服于落后的满清之下，继续为之卖命。
如果说满清能提前五十年被推翻，由更为视野更为开放的曾氏掌权，那中国未必就会以蜗牛的速度徘徊于洋务运动这种皮毛式的改革之中，没有了慈禧那老妖婆的统治，也许落后的中国会提速直追，与日本国一样，赶上世界发展的脚步。
历史总是充满偶然与慨叹，史上的曾纪泽是一个著名的外交家，但在那样一个时代，做一名中国的外交家是何等的艰辛与屈辱，那可不是现在的曾纪泽想走的道路。
也许，历史会在这里拐个弯吧。
面对胡林翼的夸赞，曾纪泽很好的保持的了谦逊：“世伯谬赞了，家父常说世伯是当世奇才，治国行兵无所不精，他叫我这回来武汉，不但只是探望世伯，还要向世伯多多的请教学习。”曾纪泽是想留在武汉，毕竟祁门那里看起来处境十分的危急，说不定自己这只小小的蝴蝶会引起连锁的效应，李秀成脑袋一抽筋，做死的要攻破祁门也说不定，他可不想回去和曾国藩一起送命。
胡林翼防守武汉正缺人手，巴不得曾纪泽能留下来帮忙，忙道：“我虽不比令尊之旷世之才，但肚子里总算还有些墨水，可供你这样的年轻人少走些弯路，不如你暂且留在我幕下，助我一臂之力吧。”
曾纪泽偷偷笑了：“侄儿愿为世伯效犬马之劳。”
第六章舢板与火轮
出于对曾国藩一番好意的领情，胡林翼还是接受了曾纪泽带来的那位李郎中的诊治，结果不出所料，号称名医的李郎中无能为力，琢磨了半天只能开几副调养活血的补药，嘱咐了一番什么要胡林翼好好的休息，不要太过操劳的废话。。曾纪泽想这不是废话吗，湖北形势严峻，胡林翼总督一省军务，他能休息得了吗。
顾不上残体病躯，胡林翼日夜与幕僚们布署武汉之防御，省城内兵力虽弱，但仍然有1万名清军。胡林翼命副将张启基管带大小炮船一百十余号，分布武昌、汉阳、汉口、阳逻、团风、巴河、樊口等处，以扼江面。而安庆湘军亦协同防御，水师提督彭玉麟命部分水师炮船布于要隘处，以遏制太平军偷渡。
此外，清廷方面也注意到了陈玉成军的战略意图，官文飞催李续宜、舒保马步官兵正面迎击太平军，骆秉章奉调四川，统率所部驰赴蕲、黄一带，会合湖北各军，前后夹击太平军。河南各地也传谕备戒严，扼守要隘，严密布署。
是日，曾纪泽随胡林翼乘船视察武汉各处防御，船行至汉阳一带，胡林翼见江面上湘军炮船排布整齐，军威颇盛，不由多了几分信心，指着不远处的一艘炮舰，饶有兴致的对曾纪泽说：“贤侄，你看那艘舢板，乃是我军前不久刚刚下水的一艘新舰，能在这江上往来如风，粤匪水师无能，想在这大江之上战胜我军，简直是难如登天。”
曾纪泽笑而不答，他在想，胡林翼虽然在这个时代算得上是思想进步之士，但站在世界的角度来评判，说他是井底之蛙也毫不过分。如今外面的世界已是翻天覆地的变革，舰船的发展已经在由风帆船桨向蒸汽动力过渡，而胡林翼却还在为区区一艘舢板而沾沾自喜，真不知道，如果他看见北极星号时会做何感想，还会如此得意吗。
胡林翼见曾纪泽没有他想象的那样兴奋，便觉得有点不解：“怎么，贤侄是觉得我湘军水师的坚船快舰敌不过粤匪的破船烂帆吗？”
曾纪泽淡淡道：“我湘军水师比起太平军水师来，自然是占有绝对的优势，但比起洋人的水师来恐怕还相差甚远。侄儿此番来武汉时，曾经亲眼见到过一艘洋人的邮船，他们以煤火烘腾蒸汽为动力，航行起那才是真的快如疾风，依侄儿看，我们的这艘船连人家的一半速度都有所不及。”
胡林翼略吃一惊，表现出怀疑的表情：“煤火怎么可能推动船航行，要是船里点起火来，不把船烧着才怪，贤侄你是在说笑吧。”
蒸汽机船也是在近些年才开始在世界泛围内广泛应用，胡林翼只知洋人在枪炮武器上的造诣很深，对于蒸汽机船却是闻所未闻，自然不会轻信。
曾纪泽知道没有办法给他解释，向他说明蒸汽机的工作原理，只怕比教一个三岁小孩算数还要艰难，那种根深缔固的思想观念是很难开解的。
他正不知该如何说服胡林翼，猛然间瞅到江心处冒起了黑烟，仔细一看，是另一艘挂着法国旗帜的小火轮在逆流而上。曾纪泽便是一笑，指着飞驰而来的小火轮，对胡林翼道：“世伯你看，那就是我所说的洋人的蒸汽机船。”
胡林翼抬头远眺，不由大吃一惊，那艘冒着黑烟的洋船无帆无桨，但逆流而上的速度竟比湘军舢板顺流而行还要快上许多，船两侧掀起的浪头又高大长，当它从那艘新下水的舢板一侧经过时，水浪竟将舢板撞得左摇又晃，几乎有翻船的危险。
胡林翼实不敢相信眼前这一幕，他残酷的事实却无情的证明了曾纪泽的描述，他原本就是开明之人，虽然觉得不可思议，却也不会像李郎中那些人一样，愚昧固执的认为蒸汽船喷出的是妖火。
“天下之大，竟有这样的奇事，要变天了，要变天了呀！”胡林翼脸色苍白，喃喃惊叹。
在胡林翼的思想之中，一直把太平天国视为大清国的心腹之患，即使两次鸦片战争中清国都以失败而告终，胡林翼也并没有将洋人当作是大清国最致命的威胁，因为在他看来，洋人所仰仗的只不过是枪炮之利而已，只要大清国在枪炮上多下功夫，多花些银两，自然就能赶上洋人。
然而，胡林翼实在是想象不到，洋人的“奇技淫巧”已近达到了用烟火来驱动船行的地步，这完全就超出了他的世界观和理解的范围。
那嚣张而过的小火轮，给了胡林翼心理沉重的一击，瞬时间，他对大清国的前途有一种暗淡无光的感觉，所以才会脱口而出“变天了”的慨叹。
这一次的视察以郁闷而结尾，胡林翼回到府邸后一直都闷闷不乐，曾纪泽明白他为何不乐，于是开解道：“世伯其实也不必太过沮丧，洋人的东西虽然厉害，但也是人造出来的，只要咱们肯放下面子向他们学习，用不了多久就一定能赶上，甚至超过他们。”
胡林翼是那种胸怀四海之人，据说他年轻时沉溺于酒色风尘之中，后来被父亲一句话点醒，奋发读生，很快就考取了功名。像他这种人应该是遇事慌不乱与惊才对，但今天的所见给他的打击实太大，根本听不进曾纪泽的劝慰，他情绪底落，再加上重病缠身，竟是病倒下去了。
连同曾纪泽在内的幕僚们都大吃一惊，太平军进犯即，胡林翼执掌着武汉的军务，他一人的安危可以说关乎着整个武汉，乃至湖北的战局，现如今他突然间病倒了，武汉的清军陷入了群龙无首的境地，文官武将们如何能不着急。
湖广总督官文听闻了胡林翼病倒的消息，第一时间赶来探望，同时还带来了武汉的数名名医，一同为胡林翼会诊。
官文乃满人，此人无大材，清廷派他担当湖北总督完全是出于对湘军的监视与制约。胡林翼刚到湖北时，为了行事方便，不得不花心思讨得官文的信任，以至于官文最后将一省军政之务尽托付给了胡林翼处理，自己只不过是点个头，签个字充充样子而已。
现在胡林翼病倒了，按照理论上来讲，湖北的防务就要由他这个并列的总督大员来接手，可官文哪有这样的才能，到时候要是武汉在自己手里给丢了，朝廷怪罪下来他可不敢担当，所以他才忙不迭的急着要为胡林翼治病。
曾纪泽瞧着那帮抓耳挠腮的郎中们，估计和那李郎中一样，也治不出个所以然来，于是向官文道：“总督大人，我看这样郎中们都束手无策，还是尽快另请名医吧。”
曾国藩的官职比官文大，又是朝廷依仗的湘军领袖，官文对他人儿子自然不敢太摆架子，只是摇头叹道：“这几位郎中已经是武汉，乃至湖北最好的大夫，他们要是都瞧不好润公的病，那只怕请谁也没用了。”
大夫们会商了半晌，最后派了一个代表来向官文述说病情，大抵与那李郎中的话差不多，意思就是胡林翼已经病入膏肓，再加上气血攻心，救是救不了了，只能吃点滋补的药，多活几天是几天。
这可把官文吓坏了，与其他的官员们急成了一锅粥，曾纪泽琢磨了片刻，忽然灵机一动，向众人道：“诸位大人不要惊慌，我有一个办法，或许还能治好巡抚大人的病。”
第七章治病求医
曾纪泽自己倒不会看病，他是忽然想起了路易丝小姐，那位漂亮的英国医生。中国的传统中医是建立在古代朴素的唯物主义思想基础之上，所含唯心的主义成分很多，将复杂的生命现象简单的归结为阴阳和五行，注重宏观的表象以及经验的集合。另外，中医以继承前人的思想为主，研究者无不钻研《黄帝内经》、《伤寒论》、《金匮要略》等著作，鲜有创新之举。
而西医则不同，其完全是建立在辩证唯物主义基础之上，是细胞学、解剖学、组织学、生物化学、分子生物学等近现代科学技术应用于生命科学领域的大成，是相对微观的，一切力求具体比较完善的系统科学。而且西医能够不断的推陈出新，不断的吸取其他基础学科的精华而为己用，不断的去接近真理的认识过程。
所以，千年以来，西医之所以落后于中医，归根结底是在于其他基础学科的发展缓慢，但当工业革命之后，西方科学界的物理、化学学科取得了突飞猛进的长足进步，这就为西医的发展提供了强大的推动力。
然而，中医的有关天人和一的整体观念，异病异治、异病同治的辨证施治思想都值得借鉴，这些思想已不断的为西医所认识，并渗透在当代的西医思想之中。
曾纪泽并不排斥中医，但他很清楚的认识到，他所处的这个时代，西医的确是远胜于中医，这单从那位“名医”李郎中把从火轮里冒出的烟认作是“妖烟”就足以证明。
路易丝曾经答应过，如果曾纪泽有事相求，她一定会竭尽全力的帮忙，既然有这样一个人情在，何必如用来救胡林翼呢。
曾纪泽很快赶往了汉口英国的领事馆，其实当时的领事馆还处于�