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“不用。我这会子又不饿了。”杜衡忙喊住赵石南，挣扎着起身，却是刚站立，早已青肿不堪的膝盖疼的钻心，一个没撑住跌在了地上，赵石南又忙过来扶着杜衡：“怎么这么不小心？”
赵石南扶着杜衡坐到床上，杜衡这几天每天上床都要双叶扶着腿才能抬上去，赵石南看杜衡半晌坐着不动，发觉有些不对劲，抬手沉声道：“衡儿，我看看你的腿。”
“没事。”杜衡强笑着，无奈双膝动弹不了，只好用手撑着使劲往床里面拖，赵石南一把撩开杜衡的裙子，把里面的绸裤扯了上去。
“不要，我没事。”杜衡挣扎着，却拗不过赵石南的力气。在床头烛火的照映下，杜衡的两个膝盖，全是黑紫的淤青，左膝盖甚至已经水肿，鼓起了一个大包。赵石南愣在了那里。只觉得心像被一把利剑刺穿一样疼的几乎喘息不来。
他颤抖着把杜衡的上衣解开：“让我看看其它地方。”杜衡扭着，脸色绯红：“就那一处。”
赵石南力气很大，根本由不得杜衡，上下打量着，除了左肩还有一处淡淡的淤青之外，是那天杜衡捶腿被赵老太太踢了一脚，其它的地方倒没有大碍。
赵石南脑子嗡嗡作响，心几乎要空了。半晌，他声音微颤的问着：“母亲罚你了？”杜衡咬着嘴唇，眼泪又啪嗒落了下来。
“为什么？”赵石南的胸口憋闷，简短的三个字都问的喘气。杜衡摇着头，她也不知道为了什么。
“到底为什么？”赵石南用力抓着杜衡的肩，心痛难耐。杜衡满眼是泪，声音早已哽咽：“我不知道啊，怎么做，都是错。”
赵石南松开了手，胸腔起伏。从没有一刻，赵石南的心这么刺痛，好像被扯着一点点的撕裂，如果那是别人，他会毫不犹豫的去收拾，没有一个人能让他的女人受这种罪。可是，那是他的母亲，为了他含辛茹苦的母亲。他不知道是谁的错？当初是母亲执意要娶杜衡进门，可如今母亲再提起杜衡，全是不满。
可纵然不满，纵然她是他的母亲，又怎么能伤她至此？那是他都舍不得碰一下的人啊。
无所畏惧，仗义直行的赵石南，第一次明白了心痛无奈的滋味。他冲门口喊着：“双叶，打凉水来。”
不多时，双叶端回来一盆凉水，怯怯说着：“刚从井里打的，很凉。”
赵石南将巾子放到水中，给杜衡的膝盖上敷上，沉声道：“忍耐些，消肿。”杜衡看着眼前这个细致的男人，一时心里满满的，不知是什么滋味。
赵石南反复投了几次巾子，为杜衡敷着腿，认真细致的似乎对待一件易碎的瓷器。却始终没看杜衡的眼睛，只是很认真的做着，杜衡有些不好意思的扭着腿：“其实也不疼。”
“别动。”赵石南的语气像哄小孩子，杜衡心里有丝异样的暖意。不多时，敷好了腿，赵石南扶着杜衡躺下，抬手将她鬓角的碎发抚到耳后，淡淡一笑，没有说话，把灯烛灭了。
杜衡忽然很想张嘴说声谢谢，却最终还是没有开口，不过那晚，她睡得很香甜，没有像前几天那么含泪惊醒。却是天色刚泛白的时候，忽然门响了，杜衡被吵了醒来，双叶喘气说着：“少奶奶，出事了。”
杜衡心里一咯噔，撑着坐了起来问道：“怎么了？”
“昨晚，少爷在老太太的房门口，跪了一夜。”双叶说的上气不接下气，“直到方才下人起来，才看到。老太太也惊动了。”
杜衡不明白是怎么回事，忙吩咐双叶：“快给我换衣服，扶我过去。”双叶给杜衡换了件洋红色的纱绉衣裙，头发匆匆挽了个髻，别了枚簪子。杜衡发现昨晚冷敷后，今天走路腿似乎也轻便了不少，更是加快步子，走到了后院。
夜幕刚刚褪去，半明半暗中，赵石南一身青衫跪在赵老太太的房门口，披着一身晨露，仿若一座铁塔纹丝不动。
慈姑在旁劝着：“少爷，起来吧，有话进屋里说。”赵石南冷眉没有吭声。还有几个下人在探头探脑的张望着。杜衡停住了步子，一时不知自己该进还是该退，看到旁边一棵桂树，忙退到了树旁。
又过了几分钟，起身收拾好的赵老太太一身紫衫走了出来，看到赵石南心疼道：“怎么还不起来？这是怎么了？”
赵石南抬眸看着赵老太太，淡淡笑了笑：“母亲，儿子在领罚。”
“领罚？”赵老太太眉头皱起，不知他说什么，一大早就听下人说石南在门口跪着，她也不知他跪了多久，匆忙收拾好出来，却看到他还在固执的跪着。
“是。”赵石南声音沉重平静，“衡儿没能侍奉母亲满意，儿子代她领罚。”
赵石南的话犹如一块巨石，狠狠的砸在了赵老太太的心上，直砸的心惊肉跳，赵石南是为杜衡领罚？还是为杜衡受罚在抗议？
“你跪了一夜？”赵老太太的声音都在颤抖。她不敢相信，这是她杀伐果决的儿子。
赵石南点点头，看向赵老太太语气不容驳斥的坚决：“今后衡儿做错事，母亲不必罚她，待我回来替她。”
站在树后的杜衡听到这句话，五脏六腑几乎要炸开，随即又是一股暖流从头到脚的贯穿，赵石南，这三个字第一次重重砸到了她的心上。她几乎要站立不稳。
赵老太太身子一颤，脑子轰的一声炸开，她连教训媳妇的权力都没有吗？若不是慈姑在旁扶着，赵老太太简直要跌在那里，反了，都反了！过了很久，赵老太太终于缓过了气，冷冷看着赵石南，从牙缝挤出几个字：“你走！”说罢再也没有看赵石南，转身回了屋子。
赵石南起身，一夜长跪，腿下已经麻木，站在原地半晌，却迈不开步子。杜衡再也忍不住，从桂树旁快步走了过来，扶着赵石南，一句“你何苦。”却像被棉花堵住了嗓子，眼圈红红。
赵石南叹了口气，把手放到了杜衡的手里，被扶回了屋子。
赵老太太回到屋子，坐在椅子上手里的佛珠都拿不稳，脑子一片混乱，只是反复和慈姑说着：“石南是中邪了吗？中邪了，他一定是中了杜衡的狐仙术了。”
慈姑看着赵老太太苍老憔悴的样子，心里也不忍，想了半天说着：“老太太，少爷现在，只怕少奶奶要天上的月亮，他也能去摘。您再惩罚少奶奶，少爷还指不定能做出什么惊天动地的事来。”
赵老太太思绪完全混乱，念叨着：“石南疯了，跪了一夜，他是不要命了。”说着到底心疼儿子，吩咐着外头的婆子：“快去请郎中给少爷瞧瞧。”
慈姑去给老太太冲了杯安神的桂圆茶，过了许久，老太太才渐渐缓和了过来，眉头紧蹙道：“不能再这么下去，家里没了规矩，由着一个女人兴风作浪。”转而对慈姑说着，“也是时候给石南再纳房妾室，再有个女人，也省的眼馋肚饱心里只有个杜衡，宠上了天。”
慈姑点头道：“是啊，大户人家，三妻四妾，才枝繁叶茂。老太太可有中意的人选？”
赵老太太摇头：“一时想不出来，你吩咐下去让留意着，谁家有模样周正，品性端方的，尽管说了来。小户清白人家的女孩子就行。大家闺秀，也不过如此。”
☆、深院静：了断
从那日后，杜衡每日来给赵老太太请安，老太太的脸如果说以前是冷若冰霜，现在则是三尺之冰，让她起来就再也没有话，只是静立着。
杜衡别扭，站在那里不知道自己该做什么，老太太所有的事情都吩咐下人去做；赵老太太也别扭，看着杜衡明明恨不得上去扇俩巴掌，但是想想她那个固执下跪的儿子，她若罚了她，他会自罚，终究也没法再对她惩罚。索性也不说话，让她站一天就当解自己心中的愤愤了。
赵石南这些日子忙着各处囤茧，扬州四处的夏茧该订的订，该收的收，夏茧的收成看好，赵石南心里也格外的舒畅。而扬州城里的丝商早已听说赵家购置了新机器，产出的丝质韧色白，见过几担样品后，更是争抢着要定赵家的丝。一时倒成了奇货可居。
有和赵石南熟稔的丝商，为了多订些丝，约着赵石南到倚红馆去喝酒。扬州城的人都知道，赵石南最喜欢消遣的地方便是倚红馆。赵石南也不虚礼，去了两次，却只是在前厅吃饭喝酒，并没有像往常那样接着去后院找姑娘。
苏小茴自从被徐师长教训后，一直没有接客。徐师长行伍军营，下手没个轻重，一巴掌打得苏小茴脸肿了一个月。听闻了两次赵石南来倚红馆，苏小茴的心揪着，直盼望他能来见见，如果不是因为心里惦记赵石南，她也不必受这份罪。却是等了两次，赵石南都是酒至半酣，就起身回去了。
苏小茴再也忍将不住，第三次听闻赵石南在前厅喝酒，脸上覆了面纱，替了那晚唱小曲的小莲，自己登了台。调了调弦，苏小茴轻轻唱起了《琵琶行》：“浔阳江头夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟…”
赵石南听着声音耳熟，向中央的台子上看去，一身桃粉色的苏小茴拨弄着琵琶，似乎要字字泣血，听到“商人重利轻别离”一句，赵石南唇角止不住的上扬着。
一曲终了，赵石南辞了酒席，向后院二楼苏小茴的房间走去。苏小茴忐忑中听到脚步声，再见到赵石南早已忍不住如火一般贴了上去。
赵石南是惯于风月的，一手勾了苏小茴的腰，俯身下去，轻轻将苏小茴面上的纱用唇咬了下去，这个轻佻的动作让苏小茴心旌摇荡，双手早已划上赵石南的背，探到了衣襟里面。许久没经男女之事的赵石南全身都燥热了起来，在苏小茴的脖颈侧撕磨喘息着：“这么想我，嗯？”
苏小茴的眼泪都要出来了：“想你，每晚做梦都是你。”赵石南更加燥热难耐，话语有时也催情，赵石南有些把持不住，抱着苏小茴扔到了床榻上，床头的灯烛照着紫色的帘帐，赵石南忽然看到苏小茴脸上有些淤痕，不禁抚上问着：“怎么了？”
苏小茴泫然欲泣：“还不是为了你。”赵石南却本也无心关怀，忽的想起了杜衡身上的淤青，方才满身的燥热顿时退了个干干净净，再也没了兴致。赵石南不禁暗暗苦笑，看来心里有个人，还真的做事也不利索了。
苏小茴的手还在不安分的到处游走，却发现赵石南没了反应，还以为是自己脸上的淤痕让赵石南反了胃，不禁捂着脸低声说着：“你又何必嫌弃我，就是因为记挂你，不愿意从了那个徐师长，才被打成这样，都一个月了，还肿成这样。”
苏小茴本以为这话可以打动赵石南，却没料到他听了心里并不是滋味，风月场上本就是游戏，一旦认了真，死缠烂磨，就没了意思。如果说成亲前，苏小茴的这份真心还能满足赵石南作为男人的虚荣，那么现在，只是让他避闪不及。
赵石南缓缓的起身，苏小茴拽住了他的袖子：“石南，难道我的真心你还不明白？”
赵石南轻轻把她的手掰开，皱眉站在了窗口，想了半晌，从袖中拿出一张银票，压到了她的梳妆台上，沉声道：“小茴，这张银票，你便是想赎身，也足够了。我今后不会再来了。”
“为什么？”苏小茴犹豫晴天霹雳，声音激动下有些尖利，“我哪里错了？哪里�