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“噗嗤”，队伍里阿丑本来掩着嘴不敢再多言，此刻见这“绿林好汉”这恍若灾民一般的行动举止，忍不住嗤笑出声，面上却做大失所望的神态，“我还以为能见着真正的英雄了……”
掷杯也是头一次见这般情形，忍着笑拍马上前，话说出口，自然也带出三分笑意：“汝可张眼瞧瞧，我等哪里逃了？”
那黑胖大汉怕也是头一次见着遇着拦路打劫却不仓惶而逃的，忙止了马匹冲势，仔细打量。这一看心里却是打了个突突：但见掷杯一行人马匹精良，武器在手，结阵而待，似乎早有准备。
怕是块难啃的骨头。黑胖大汉思罢，猛一挥手，先止住众人冲势——平常这些人呼啸下山，看似慌乱，其实也是有章法的。如同大虎扑食，一冲，一扑，再由头目夺去对方领头之人的性命，再由喽啰四下里一圈，便轻松拿下了一桩生意，然而眼下这情势，却显然不是这般容易得手的。
见首领停下，这黑胖大汉身后的几个马卒，自然也止了马势，并行立着，倒也有几分气势。只是那些全靠双腿奔行的小喽啰却不好规整，嘈杂无间，好一阵之乱后，方才你一群，我一簇的站在一起，杂乱无章，至于防守，更是一句空谈。
那黑胖大汉立住马匹，细细打量对面队伍中领头的那个。只见那人帷帽遮面，却是个女子，身量却比一般女子足足高出半个头，立在马上，虽看不清长相，也颇有几分英姿飒爽之意。只是听闻声音却是清亮悦耳，可知年岁不大，心下便有几分安定，大笑道：“小娘子，某是这白虎涧三当家的，唤做黑熊儿的便是，怎生你们这么多人，唤出一个娇滴滴的女娃娃同某说话？”
掷杯生平最厌恶旁人说她比不上男子，闻言语气便沉了下去：“我上哪里去，用的跟你交代？你是县丞，还是府尉？凭的什么？”
“凭某手中这一对百二十斤熟铁双锏！”那黑熊儿哪里忍得被一女子开口嘲笑，哇哇乱叫起来，挥动双锏来到阵前，“孩儿们替洒家助威！”
周围围观的小喽啰便是一阵嘈杂助威之声，里面夹杂着各种嬉笑怒骂，细细听去，污言秽语不时入耳，掷杯身后的家将仆役，哪能受得了主人受此讥讽，早有几个胆大好武的，欲站出来与那黑熊儿一战。
“可敢与某一战？”那黑熊儿见掷杯拦住家将不让上前，便以为他们不过是银枪镴枪头，中看不中用的，不禁壮了胆子，大声喝笑道。
“哼。”掷杯冷笑，扯过身后背着的弯弓，力沉胸舒，开弓挽箭，便是一箭射出！
一箭既出，快若闪电，疾如奔雷，正向那黑熊儿面门处而去！
掷杯也是经过名师教导的，光这开弓的架子瞧着已是不凡。她现在用的是五斗弓，已经属于军队标准弓箭，射程可达六十步。弓箭的一石是指力量，五斗以下为普通弓，五斗到一石为上等弓，一石以上为强弓。而武艺勇猛大将都会突破一石弓。一些天下绝顶猛将还能使用两石弓甚至三石弓，掷杯虽然身材高大，自小被当做男孩儿养大，但臂上力气终究是不足，终究只能开这五斗之弓。
弓力虽然不足，但这箭法却不是哄人的。
那黑熊儿正得意间，突然见一支箭矢挟着风势，直奔自己面门而来，不由得心里惊呼“休矣！”双手一合，欲图阻拦。
谁知那箭矢到了自己双目之间，却陡然立起，转而向高处飞去——这是掷杯手上施了暗劲的结果。
箭矢虽然出乎意料的飞上了天，黑熊儿心里一松，却忘了自己手上的双锏，只见他“哎呦”一声，双锏直砸到自己面门，砸得他自己翻身掉落马下。
那些马卒喽啰哪能料到这一时间发生如此多的事情，还当自己头目被掷杯一箭射下了马，不由得鼓噪恐慌起来，“头目，头目，来人啊！这女子将三当家的一箭射死了！”
早有那乖巧灵觉的，扭头便往山巅上狂奔，意图去搬救兵。
转眼间一匹黑马夺林而出，马上也坐一个黧黑大汉，毛发卷曲，环眼虬髯，虎背熊腰，披挂未全便扑到阵前，痛呼一声：“三弟！”
“大当家的，三当家的被这女子一箭射死了！”一旁那惯于拍马的马卒面带悲色迎上前去。
那大当家的仔细瞅了瞅掷杯一行人的打扮，不由得心里暗暗叫苦，看这些人形状，哪里是好对付的？说不得，今日得拿出压箱底的东西来才能讨得好去——只是那贵人的吩咐，哪里是那么好做的？只是如今箭在弦上，不得不发，于是暗暗嘱咐身旁亲近喽啰一句，那人转身上山，不知所往。
那大当家的面带悲色，刚要说话，地上却突然翻起个人来。
“呸！某家哪里死了！”原来那黑熊儿只是被自己兵刃击中面部，只是暂时失了神志而已，如今已是悠然转醒，听得四周纷乱嘈杂，俱嚷着自己被一女子射死了，不由得又急又怒，面目涨的赤红。
“无事即可。”那大当家的畅怀大笑道。
“大当家的，往日无怨，近日无仇，若是诸位好汉愿意给我一个面子，就此散去，也算良缘，我愿献上铜钱百贯，不知大当家的意下如何？”掷杯先施了一个下马威，后软语相劝，并不是畏惧这山贼势力，只是不欲多生事端，好能尽快返家。
“这……”大当家的心底迟疑。虽然掷杯刚刚露了一手，但大当家的瞧着掷杯一行人便是十数匹骏马，还是心生贪念。尤其是掷杯所乘骑的那一匹，毛色油亮，俊美非凡，何止百贯之巨。
“不知小娘子欲往何处去？”沉吟片刻，大当家的突然问了个风牛马不相及的问题。
“江都郡。”掷杯不知这绿林头目为何问此事，不由得心底暗自奇怪。
江都郡——这三个字一出口，大头目面上就是一冷，正在此时，周围嗤嗤作响，却是有十数个精兵，偷偷从后面摸上来，将掷杯等人围在正中。
这些人神态却是与一盘散沙的普通山贼完全不同：所骑俱是高头大马，行动间令行禁止，如同一人，表情俱是肃穆。数十人均做相同打扮，头戴平巾帻，身着藏青方胜格粗褐常服，翻领、对襟、窄袖甚至都一般高低。
这些人一经出现，掷杯心中不免“咯噔”一声沉了下去。
不止为这些人岳峙渊渟，枕戈待命的态度，更为这些人手中正举着的，黑洞洞的硬弩！
03
不错，这些人围上来之时，便人手举着一把硬弩，正瞄准着掷杯这一行人！只见弩身漆黑，弩翼横张，这些人手指手已扣在机括之上，已经到了不得不发的时刻！
——危险！
掷杯远淡与常人的琥珀瞳孔剧烈的缩了一下，这弩可以与弓完全不同，弩力强而及远，较弓为烈，杀伤力更强，命中率更高！只是上弦比较费力耗时。正适于此刻伏杀之机！
当今朝廷，禁弩而难禁弓，谁能料到，会在这小小的白虎涧，遇上这么一群手持劲弩之人！
这些人一出，此事断不能善了！
掷杯来不及忖度为何在此地会有这些人的存在，原本护在队列两翼的四个手持半盾的家将早赶上前来，四面将掷杯团团围住。只是掷杯知道这硬弩力大，在如此近的距离，一旦这弓弩齐发，一波齐射下来，仅仅凭借这几面盾牌，根本挡不住。
究竟该如何是好？正在掷杯准备开口之际，突然见对面山贼之中，奔出一个伶俐打扮的汉子，奔到那大当家的身前，连声禀道：“大头目！自东边又有一骑过来了！”
“只得一骑？”那大当家的见胜券在握，也不心急，转向那报信之人问道。
“只得一人一骑，直向这里来了！”
“不过一人，能有多少油水，要是往常就让他过去也就罢了，眼下嘛……”那大头目望向场中一动不动举着硬弩的那队人马，犹豫了一下，而后下定决心，单手往下重重一挥，“既然他命里该死，也怪不得我，一齐杀掉，不留活口！”
“喏！”众喽啰七嘴八舌的应道。正在这个时候，只听得“嘚嘚嘚”轻鸣，果见一人一骑转过山涧悠然行了过来。
来者也是一身素白，骑一匹出彩的好黑驴儿，悠然行了过来。这驴墨锭儿似的毛色，却白耳掖儿、白眼圈儿、白胸脯儿、白肚囊儿、白尾巴梢儿，长了个全！外带着四个银蹄儿，虽不如马匹值钱，可要搁在市上，碰见爱主，怕是两贯钱也买不来。
远远望去，这一人一骑黑白分明，直若一团白云降落人间。走得近了，众人方才看清那人一身衣物俱是粗糙的生麻所制，旁及下际不辑，头戴斩衰冠，丧仗横于马背之上，正是斩衰大孝的打扮。只是一般守孝之人无故不应远游，而此人着此装扮，又为何千里迢迢来到此地？
“呦，还怪热闹的。”那人抬头望见此地如此阵仗，不惊不惧，反倒笑吟吟道。俗话说的好，“要想俏，一身孝。”这来者生得极好，一身生麻孝服，穿在他身上，倒像是量身定做一般，更映得他面如冠玉、风姿特秀。他这抬头一笑，直引得众位山贼纷纷倒吸一口凉气，有那更不争气的，一双眼睛直盯在他身上，口中不知何时滴落了口蜒尚不自知。
连那军纪严明，手持硬弩的一行人，都忍不住目光离了手中弩箭，多看了那人两眼。
掷杯见到那人，也是一惊。
她分开挡在身前持盾的家将，拍马上去两步，愕然道：“阿弟，你怎会来此？”
原来单人单骑来的这位，不是旁人，正是杜父前些年认下的螟蛉义子。因杜父空有家财万贯，却只得一个女儿，便动了招个上门女婿的年头，机缘巧合遇到了父母俱亡的尉迟之子，喜其相貌堂堂、聪慧异常，多方考究之下，便暗自起了相助之心，谁料掷杯性拧，瞧上了寒门之子杨信，宁死不愿嫁与这尉迟之子，杜父拧不过掷杯，只得随顺了她的愿，又感对不住这尉迟之子，再加以与之相处相契，便干脆认做螟蛉义子。又因这孩子年幼失怙，只知自己姓尉迟，而不知其名，便冠以杜姓，唤他作杜尉迟，以示不忘本之意。
这杜尉迟得此厚爱，也不负其志，平日里晨昏定省，必恭必敬，承欢膝下，劳而不怨。对内谦逊有礼，对外灵敏机智，又因长得唇红齿白，玉树临风，望之便觉得亲近，不过几年的功夫，便得到内外家邻一致喜爱。只有掷杯因为当年婚事的缘故，与他稍有隔阂，又因夫君杨信进士科高中举人，迁往大兴城，山高路遥，更少与与其来往。
只是不管平日里再怎么疏离不合，此时此地骤然相见，又见他一身素白重孝，掷杯念及亡父，还是忍不住一时红了眼圈，这一声“阿弟”唤得是头一遭的真心实意。
那男子听闻掷杯呼唤，呆了一呆，想是因为掷杯从未唤过其弟，一时无法适应，直到见了掷杯红了眼眶，方缓过神来，“阿姊！”他声音哽咽，隐含悲痛，“我闻得消息，特来寻阿姊，阿姊无事便好。”
掷杯闻得尉迟唤自己“阿姊”先是一愣，后念及亡父几乎落下泪来。这话虽然听上去简单，但是细细寻思起来，却很有几分意思在其中。这杜掷杯从大兴城出发，至此地已有十余日的功夫，而这杜尉迟，更该守孝灵前，寸步不移，此刻他骤然出行，亲自过来路上相迎掷杯，见面又先隐隐提了一句闻得消息……
这闻得究竟是什么消息？莫非是有什么变故不成？掷杯此行