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淑懿眸子里含着透明的笑意，“是，不只记得妹妹爱喝君山银针，还记得妹妹喝茶，素来只喝八分烫的，冷一点儿热一点儿都不成！”
当年在董鄂府，淑嘉仗着自己是嫡女，为着这八分烫的一碗茶，不知发落了多少丫头婆子，弄得合府里的仆人，谁也不愿去二小姐的院子里伺候，这时淑嘉听淑懿提起旧事，并不着恼，只笑道：“那时妹妹不懂事，凡事太过张扬，后来入了宫，作了天子之妇，才知道世事艰辛，哪里像在家做女儿时一样呢？妹妹近来，时常想起当年在董鄂府时的情形，可惜‘一入宫门深似海’，想要见一见家人也难了。”说着，滴下泪来。
淑懿生了皇子，梅氏便可入宫陪伴，淑懿知道她是在想念亲娘了，虽然当初爱新觉罗氏对梅氏母女百般打压，可看见淑嘉如今这样，淑懿也不由心软，因安慰道：“妹妹何必多思多虑，尽心伺候好皇上，自然有得见家人的那一日。”
淑嘉忙收了泪水，笑道：“是妹妹的不是了，姐姐大喜的日子，妹妹竟提这些不高兴的事！我给姐姐带了一样好东西来，聊表寸心，还请姐姐笑纳。”
淑懿笑道：“哦？什么好东西？”
贞妃扬一扬脸，采珠立即捧上那只杜鹃红雕漆描金加彩龙凤纹的匣子，贞妃亲手打开看时，见是一粒粒雪白莹润的药丸，整整齐齐地排在里面，光华如珠，淑懿唇角凝住一丝微笑，问道：“这是……”
贞妃嫣然笑道：“这是雪肌丸，妇人怀孕时，脸上总会生出些黄斑黑点，极损女子容貌，姐姐每日清晨拿一颗雪肌丸，研作粉末，用人奶和了，保管不出月子，肌肤便会光洁莹白，更胜从前，若没有人奶时，用牛乳也行，再不成用滚白水也可，妹妹还盼着姐姐一出月子，便再如从前一般，宠冠六宫，隔年再为皇上添一位皇子呢！”
淑懿听着贞妃这些娇柔细语，只觉得冷森森地，浑身直起鸡皮疙瘩，但贞妃毕竟是她的同胞妹妹，就算里子烂到底了，也得留着一层面子，当下只得勉强笑道：“妹妹有心了，姐姐收着便是！”
贞妃笑生两靥，道：“不值什么！姐姐千万别忘了服药！你看宁悫妃，生了二阿哥之后，容颜不似以前，也就色衰爱弛了——妹妹还有个荒唐的想法，这雪肌丸须得几十味药材，几年的工夫才得配成，轻易得不着，姐姐若能剩个一颗半颗的，千万给妹妹留着，若待妹妹哪天福气到了，也用得着这味药时，还要向姐姐来讨呢！”
淑懿忙应承道：“这个容易！”
姐妹俩本就没什么知心话可说，说了一会子雪肌丸，气氛渐渐地冷了下来，贞妃也不肯在这里无味地坐着，便告辞走了。
她前脚才走，皎月后脚便跟过来，问道：“淑嘉格格还叫格格给她留着剩下的，是什么意思？”
淑懿沉了脸色道：“这还不明白？她是怕我等她一走，立时就把药扔了，才这样说的。难道她叫我好生留起来，我就要听她的服用这雪肌丸不成——罢了，本宫虽不吃，却也得好好收着，库房里潮湿，怕收得日子一久霉坏了，你把这些药丸并这只匣子，都埋在院子里那株梨花树底下罢！”
皎月却见这盒子做得甚是精致，笑道：“奴婢的奁盒，还没这个好看呢，奴婢将药丸倒出来，搁在瓷坛子里埋起来，这只漂亮盒子，格格就赏给奴婢罢！”
淑懿看着皎月娇憨可爱的模样，也不由笑了，“你既喜欢，就拿去罢，真是，往日也没见你有几样钗环，哪里就要用这样大一个妆奁了！”
皎月鼓着腮帮子，撒娇道：“格格太也小看人了，自从添了四阿哥，皇上太后高兴，连带着也赏了我们奴才许多东西，奴婢那里，也得了好几样时新的首饰呢！”
淑懿笑道：“好好好，皇上太后的恩典，你就好好收着罢，只是宫里的规矩，宫女的打扮不可招摇，你是承乾宫的大宫女，凡事要以身作则才好，别叫旁人看见了，拿咱们承乾宫的人说嘴！”
皎月笑着答应了，捧着匣子，只是喜不自胜。
淑懿拣了一枚雪肌丸出来，一心好奇地只要看看，自己这位好妹妹到底给她送的什么东西，雪白的药丸一掰两半，里头却是绛红的颜色，淑懿凑近鼻尖一闻，闻到了石香薷一味药，当即神色大变，咬了一口，放在舌尖上细品，果然品出了那种味道。
仿佛刹那间有人一瓢冷水泼过来，从头顶一直凉到脚心，淑懿手里的两瓣药丸，一瓣掉在了榻边的脚踏上，一瓣掉在百子合欢锦被的褶皱里。
云珠打了滚水进来，预备给淑懿擦脸的，见她眼神直愣愣地望着前方，若泥塑木雕一般，不由惊奇，这位娘娘就算经历再大的风浪，也不曾这样魂不守舍过。
云珠慢慢上前，捡起药丸，跪在脚踏上，一只手在淑懿的眼前挥了挥，低低叫道：“娘娘……娘娘……”
淑懿这才缓过神来，眉尖若蹙，望着云珠，讷讷道：“是太后……云珠，是太后！”
云珠一头雾水，惊异道：“娘娘说什么？太后怎么了？”
淑懿拾起落在锦被上的半粒雪肌丸，颤颤道：“这药丸是致人绝育的，这样的方子，只有太后知道，是太后不容本宫再添皇嗣！”
云珠还是懵懂不明，淑懿这才慢慢地给她讲，原来科尔沁的日固齐贝勒，也就是孝庄太后的祖父，当年颇通医术，他的一位小妾与下属私通，日固齐贝勒为了面子，不但设计使其小产，且配了一种药丸，使之绝育。
后来这种药丸被孝庄太后知晓，她便如法炮制，用在了姐姐海兰珠的身上，海兰珠的皇八子夭折之后，虽然皇太极对她恩宠不减，却始终未能生养，最后郁郁而终。
云珠听了，犹疑道：“娘娘怎么知道这事的？”
淑懿切齿道：“当年我未入宫时，阿玛为本宫请了曾在慈宁宫伏侍过的景嬷嬷，教我礼仪，自然也告诉本宫许多的阴私。那种药丸的配方极其复杂，景嬷嬷只是知道其中有石香薷与红花两味，石香薷本是温性药材，但其味辛，正好用来掩盖红花的味道——当然，还须佐以许多别的药材，这恐怕就只有那位老太后知道了！”
云珠到底是个细致人，她想了想，问道：“既然这药方出自科尔沁，那会不会与皇后有关？”
淑懿摇摇头，道：“皇后虽然是科尔沁的博尔济吉特氏，但终究与太后远了一层，若说娜木钟知道，倒是有可能，可本宫想她那个火爆性子，若是得知了药方，还不知会闹出什么事来，太后也断不肯叫她知道的！”
云珠不解道：“太后为何要这样做，娘娘为皇上多绵延子嗣不好么？”
淑懿沉沉地叹了一口气道：“你还没瞧出来，皇太后向来擅于平衡之术，不希望任何一位嫔妃坐大，如今是一宫主位又有了皇子的，不过是本宫与宁悫妃和康嫔而已，听说宁悫妃生了福全之后，皇上还一次也没翻过她的牌子，康嫔的三阿哥孱弱，还不知养不养得大，本宫既已生下了健康的皇子，皇上又对本宫恩宠不减，眼看又要封为贵妃，本宫若为贵妃，后宫中便是一人之下，万人之上，往后……”
云珠恍然道：“却也是，娘娘如今这般，风头也早就大大地越过博尔济吉特氏去了……”
淑懿靠在翻卷的云头上面，胸口如堵了一块巨石，压得她只是喘不过气来，她从烛火初燃，就躺在床上翻来覆去，窗外秋雨滴沥，清寒透幕，直到辘辘的宫车碾碎清晨的寂静，静谧寥落地宫禁又恢复了白日的生气。
云珠端了早膳来，是牛乳银耳羹和桂圆八宝粥，淑懿无精打采地吃着，云珠也替她着急，又怕淑懿心情不好招她心烦，只得试探道：“娘娘得想个法子啊！”
淑懿长长地透了口气，沉声道：“想什么，既来之，则安之，就算太后不出此计，本宫这一二年之内，暂时也不打算生孩子！”
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正文 第七十九章 积年旧恨
淑懿的话倒是出乎云珠的意料；她俯在淑懿耳边道：“可是皇嗣是宫中嫔妃的最大依靠啊；皇嗣越多，娘娘的地位才能越稳！”
淑懿摇头道：“你有没有听说过‘树大招风’？如今本宫才诞下四阿哥；就有这些人沉不住气了，若是本宫再一个接一个的怀孩子，那些人会更加迫不及待！要知道，宫里的孩子难养活，无论是阿哥还是公主，可不是生出来就完事了；本宫要尽上自己所有的努力去保护他们；总得等这一个大些了，才能再想下一个！”
云珠想想这话却是有理；当年元妃海兰珠的八阿哥，不就是年幼夭亡的么？云珠没把这话说出来，只悄悄地赞道：“娘娘虑得极是！只是四阿哥总有长大能保护自己的那一天，娘娘深得圣宠，难道打算此生只有四阿哥一个么？那咱们四阿哥也太单了些！”
淑懿挑唇笑道：“宫里的形势时时变化，如今太后要打压本宫，说不定再过些时候，她的目光又会转向别处，雪肌丸虽灵，却不能保证次次都有效验，到时候本宫有孕了，太后也只会以为是本宫所服量少，或是药性随着时间慢慢减弱了——天知道呢，当年如果元妃意志坚韧些，多活几年，会不会再有皇子呢？”
云珠笑道：“娘娘说得是，咱们眼前先把四阿哥养得白白胖胖的，皇上既然不满于三阿哥的孱弱，看见咱们四阿哥健康，就会更高兴！”
提起四阿哥，淑懿心里立时涌上甜蜜，自从有了儿子，她在顺治身上的心思，自然而然地就转移在四阿哥身上一半儿，顺治这几日因病没来，她竟也不如先前那般在意了。
主仆二人正说着话，忽然听见外头通传：“恪贵人来看娘娘来了！”
即使没人通传，听见那重重的花盆底踏在金砖地上的声音，也知道除了她再没别人了。
淑懿忙打迭起精神来，热情笑道：“碧罗妹妹来了！”
恪贵人才转过青檀架子的五岳屏风，就看见恪贵人板了一张俏脸走进来，淑懿知道她是个七情上脸的人，可如今日一般，也实不常见，两只眼睛直欲烧起火来，薄薄的嘴唇绷得紧紧地，仿佛一开口便要噬人似的。
淑懿赔笑道：“这是谁又惹妹妹不高兴了？妹妹快告诉我，姐姐替你出气！”
恪贵人走到淑懿面前，“扑通”跪下了，倒唬了淑懿一跳，没等淑懿开口相询，恪贵人柳眉倒竖，愤然道：“姐姐一定要替妹妹做主啊！”
淑懿一面说道“这可使不得”，一面给云珠使眼色，云珠会意，忙去扶恪贵人起身，谁知恪贵人竟跪地不起，也不顾尘土弄污了浅绯色的缂丝折枝杜鹃的宫装，只跪在地上，切齿道：“姐姐不答应妹妹，妹妹情愿长跪不起！”
淑懿敛一敛笑意，道：“咱们这么久的姐妹了，你还不知道本宫么只要本宫能做到的，哪一件事没有竭尽所能，若是本宫力所不及，就算是自家有事，也是无法了！”
恪贵人听了，两行眼泪如断了线的珠子般纷纷滚落下来，哭道：“妹妹也是没有办法，才求到姐姐这儿来，本来想着姐姐在月子里，不可拿些琐事来扰了姐姐将养，可是……”说罢，仍是哀哀哭泣。