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正文 第六章 皇后出招
淑懿扶着皎月的手，走进承乾宫，只见殿内床几椅案，皆是合着地步所打，纹样或云龙捧寿，或玉堂富贵，或八宝联春，皆是精雕细刻，五彩销金嵌玉，两溜长窗上糊着江宁织造新贡的霞影纱。日影筛落在地上，迷蒙而柔和，毫不刺眼。
殿中摆着一只九凤翔云鎏金大鼎，静静地焚着百濯香。百濯香乃殊方异国所出，凡经践蹑宴息之处，香气沾衣，历年弥盛，百浣不歇，故名曰“百濯香”。宫中一年所得的百濯香亦是有限，顺治竟毫不吝惜地送到承乾宫来，淑懿望着窗外嘉木成荫，绿森森的影子映入了窗纱，将那那缥缈的白烟也染得碧透了。
然而淑懿仍然俯下身去，细细嗅了嗅那百濯香的气味，而后，放心的一笑，还好，看来那些人还算有些分寸，知道是顺治钦赐的东西，不敢随意下手。
淑懿走进寝殿，芍药琉璃宽榻定是依着顺治的心意新作的，那一朵朵粉白殷红的芍药，栩栩如生，直如从御园芍药圃中移来的一般。
芍药榻上挂着杏黄的绣鸾大帐，两侧金钩如残月，垂着长长的赤晶流苏，淑懿挂起绣帐，纤纤细指抚上合欢百子锦被，忽然，她手心一凉，一缕疑云从心头升起，淑懿又伸手摸摸一对鸳鸯枕，收回双手，唇角绽开一朵极冷冽的笑容，皎月一直跟着淑懿，见她脸色不对，忙问道：“格格，可有什么不妥？”
淑懿敛了笑，那冷意却仍冻在唇角，拂之不去，她微微一咬牙，向皎月耳语几句，皎月大惊，道：“格格快拿去告诉皇上，这……这样的脏东西搁在屋里……格格可是要日日睡在上面的！”
淑懿一摇手，笑道：“你以为敢在一宫主位的寝殿下手的人，会是等闲之辈么？如今告诉去，我又没破皮伤肉，顶多不过训诫几句，反而打草惊蛇。她既送给我这样好的东西，我留着，还能派上大用场呢！”
皎月忧心忡忡道：“可这东西是不能用了，奴婢替格格从箱笼里找些差不多的，换下来吧！”
淑懿秀眉轻扬，道：“不换！这么好的东西干嘛要换呢？就搁在这儿吧，这是上等的鹅羽被，咱们董鄂府可没有！”
皎月不知道格格葫芦里卖的什么药，可她知道淑懿素来足智多谋，当下也只得依言行事。
皎月想起一事，问道：“寝殿里的布置皆是云珠和绿吟经手的，这些脏东西，是不是也是她们……”
淑懿细细一忖，慎重道：“若说是她们亲手带进来也有可能，但殿外伺候的太监宫女，或是内务府的奴才，也未必做不到，毕竟皇上派给各宫什么东西，都是有数的——可不管是不是云珠和绿吟做的，咱们初来乍到，妨人之心不可无，你往后与她们共事，多多警醒着些，如今我也只有你一个心腹了！”
淑懿坐在榻上，长长地吁了口气，看来她眼下还不能怀上皇嗣，为了让她的孩子能平安孕育，她必须先清除一些障碍。
妃嫔入宫，须得先向皇后请安，才能侍寝。淑懿晚上歇得极早，想着明日还要去坤宁宫，她必须养足了精神沉着应战。
翌日，淑懿起了个大早，先走到樱桃木雕青鸾纹样的箱笼前，挑选衣衫。绿吟走过来，拣出一件桃红绣折枝海棠的宫装，笑道：“娘娘穿桃红色，更显肤白如玉。”
淑懿警觉地看了她一眼，若不是为着她是才来承乾宫的近侍，淑懿几乎要斥她几句了。自那日淑懿在秀女大挑时看到娜木钟着了玫红织金云缎褂子，宝蓝盘锦镶花裙，淑懿就知道，她极爱这些娇艳之色，如今淑懿要与她争奇斗艳，不是授人以柄么？
淑懿也不理会云珠，兀自挑了一件蜜合色缕金绣绿萼梅的宫装，坐在象牙雕花镜前，吩咐道：“只梳家常发髻，簪个翠玉扁方，再配上几朵黄晶镶嵌的珠花就好。”
云珠迟疑道：“娘娘好歹也是新妇入宫，又是头回向皇后请安，是不是太素净了些！”
淑懿柔声道：“妇容者，不讲究奢华繁丽，只重端雅大方，你就依着我说的做。”
这一番功夫做下来，又耗了大半个时辰，当淑懿坐着一乘辇轿来至坤宁宫时，只见贵妃柔华已经恭然坐在正殿中等待了，贞妃和景阳宫的庶妃佟佳曼珠，围在她的身边谈笑。
贵妃的位份虽高于淑懿，见她走进来，仍然远远地颔首招呼。淑懿走近几步，先向贵妃与贞妃行了礼，笑道：“贵妃姐姐好早。”说话之间，立在一旁的佟佳氏亦向淑懿行礼。
贵妃含笑道：“我向来起得早，本想去承乾宫邀你一起来的，又怕扰了妹妹清眠，因此先与贞妹妹与佟佳妹妹来了。”
淑懿脸上含着得体的微笑，心里却诅咒不已。贵妃这话，语中带刺，更何况西六宫有那么多主位嫔妃与庶妃嫔御，她却巴巴地跑到东六宫来，约上贞妃与佟佳氏，分明是拉拢党羽。
淑懿毫不示弱，笑道：“姐姐玩笑了，妹妹哪里就懒怠到如此呢！只是这时还不见淑惠妃前来，姐姐明儿倒真该去扰一扰她的清眠了！”
佟佳氏怯怯道：“娘娘误会了，我跟着贞妃姐姐来坤宁宫，恰好遇到贵妃娘娘而已。”
淑懿含笑转脸看着这位未来的孝康章太后，心道果然一张巧嘴，前世就是她散布荣亲王长相酷似博果尔的谣言，使淑懿羞愤成疾。较之贵妃表面的温柔端方，佟佳氏更加圆滑世故。
一时嫔妃们三三两两到得差不多了，各人依座次坐了下来。皇后之下是贵妃，对面是淑惠妃，再下面是贞妃，淑懿的位子恰好与贞妃相对，贞妃看着昔日在府中千尊百贵的庶姐，终于坐在了自己的下首，面上含着一丝轻蔑看了淑懿一眼，便转过脸去同贵妃说话了。
淑懿在主位嫔妃的最末，她的下首便是一干庶妃和待年宫中嫔御，她们人数虽多，却未区分位份的高低，不过各人与自己相熟的坐在一起罢了。与淑懿相邻而坐的是一位待年宫中的厄音珠格格。
厄音珠格格不过十一二岁，也是头回给皇后请安，她见淑懿面貌和蔼，油然生了几分亲切，悄悄摇着淑懿的手，撒娇道：“姐姐，过会给皇后娘娘请了安，皇后给不给点心吃啊，我早起都没怎么吃饭呢？”
淑懿惊异道：“怎么你的侍女没给你端早膳来么？”
厄音珠惴惴地看了对面的乌日娜一眼，道：“乌日娜姐姐说给皇后请安，吃得太饱了不恭敬，不许我多吃！”
用膳八分饱，是宫女才要守的规矩，乌日娜的跋扈还真有几分她胞姐的影子。
一时皇后扶着侍女的手来了，端然坐下，淑懿悄悄地瞥了一眼，见娜木钟的脸上依然弥漫着一股戾气，却比几个月前添了几分憔悴。淑懿一转念，轻轻地勾起唇角。
皇后打量一圈，见淑惠妃的位子仍然空着，不觉带了几分薄怒道：“怎么淑惠妃好大的架子，难道要本宫等着她不成？”
贵妃才要开言解劝，只见淑惠妃扶着侍女的手，摇摇摆摆地走进坤宁宫，仪态万方地向皇后行了个礼，声音娇柔地能一把掐出水来，“娘娘恕罪，皇上昨儿歇在了储秀宫，妹妹伺候皇上用过早膳，上了朝，不觉耽搁到这时候！”
皇后见淑惠妃来迟，本就憋了一肚子气，此时见她又恃宠而骄，不把自己放在眼里，越发地怒火欲燃，方要开口训斥，只听一边贵妃开了口，道：“妹妹伺候皇上虽然辛苦，却也不能误了给皇后请安，这里这么多的妹妹，今儿给皇后请过安之后就都可以侍寝了，难不成明儿谁要侍寝，都可以迟来不成？”
贵妃这句话，可谓一箭三雕，一为责备淑惠坏了规矩，二为暗讽皇后不得圣宠，三为提醒皇后与淑惠妃，从此之后，可会有无数的如花美眷与她们争夺皇宠了。
听了贵妃之言，最生气的要数淑惠妃了，她虽为庶女，但入宫后，即被选为皇帝的司帐，顺治在大婚之前，身边只有她和另一位司寝陈氏，陈氏姿色平平，到如今也是个庶妃，皇帝大婚后，又冷落皇后，因此这几年来，后宫中始终是她一枝独秀，眼看这一枝独秀就要变作百花争春，叫她如何不恨？
这里淑惠妃咬了咬牙，沮丧地坐在金丝楠木雕花椅上，气咻咻地绞着绢子。
皇后的心里也不比淑惠妃好受多少，帝后不谐已是人所共知的事，如今又来了这些狐媚子与她争宠。
她向殿中扫视一回，眼神定在了眉如远山，面若桃瓣的淑懿身上。这时坤宁宫的小宫女绣珠端了一只八宝连珠瓶来，放在案上，内中斜插着几枝娇艳欲滴的“冠群芳”的芍药。皇后瞥眼之间看见了，不觉怒从心头起，拍案道：“谁叫你拿这些阿物儿摆上来的！”
绣珠听皇后声气不对，惴惴道：“是……是娘娘叫奴婢去花房取些时鲜花卉来插瓶的啊！”
皇后的眼里几乎要渗出血来，斥道：“我是叫你取几枝牡丹来，国色天香，方配得起咱们坤宁宫，谁要这些不知名姓的杂花野草，快给我扔出去！”
绣珠不敢置喙，忙连花瓶一并端了出去。
贵妃含笑道：“皇后何必与这种野草闲花置气，当心气坏了身子！”
佟佳氏亦紧跟着说道：“皇后娘娘是科尔沁草原长大的格格，这些花儿粉儿的，本就入不了娘娘的眼。”
一提到科尔沁，娜木钟顿时来了精神，笑道：“佟佳妹妹不说，我都忘了，阿玛怕我在宫中喝不到醇正的奶茶，特意命人给我捎来几块上好的花砖茶来，只是东西有限，只能给几位主位嫔妃尝尝，其余的姐妹，只能委屈你们喝老君眉了。”
稍懂奶茶的人都知道，茶砖的好坏决定奶茶的味道，吴克善是科尔沁的亲王，送来的茶砖必是上好的。
众人难得见皇后这样和善，哪有不诺诺奉承的？只有厄音珠先听说有奶茶喝，一阵高兴，后来又说只有主位嫔妃才有，不禁又垂下头去。
一时坤宁宫的侍女端了几个茶壶上来，淑懿发现皇后用的是龙凤呈祥赤金壶，贵妃用的是白玉三镶福寿壶，淑惠妃和贞妃用的是青玉梨花壶，到了自己这里，则是一只乌银梅花自斟壶，当下明白，娜木钟是要给她下马威的意思。
淑懿瞧瞧一脸得色的娜木钟，浑作无意，向成窑白瓷碗里斟满了，还未至口边，眉心陡蹙，这才明白她为何将奶茶分壶而装，她沉沉吐一口气，暗忖着该如何应对。
淑懿缓缓举起茶碗，呷了一口，微笑道：“在家时常听嬷嬷说，要熬一壶好奶茶，茶砖固然要好，水质、火候、茶乳亦极其重要，娘娘赐给臣妾的这一壶，不但水质茶乳极好，且火候恰到好处，臣妾从小喝的奶茶里头，竟没有比得上这一壶的。”
别人听了，只当是淑懿奉承皇后，只有娜木钟与她的贴身侍女娜仁托娅面面相觑，厄音珠饿了一早上，听了淑懿赞奶茶味美，终究年纪小，忍不住了，悄悄求淑懿道：“姐姐能不能赐我喝一碗？”
淑懿向皎月使个眼色，皎月立即给厄音珠斟了一碗，厄音珠欢欢喜喜地接过来，猛喝一口，忽然眉毛一拧，“噗”地吐了出来，犹自恶心不止，道：“这哪是奶茶，分明是生羊奶！”
座中嫔妃一惊，也明白了皇后之计，生羊奶腥味极重，若是淑懿喝下去也如厄音珠这般吐出