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瑞贵人的事让他一腔欢喜化为灰，这两日已经十分烦闷了，如今听端顺妃和恪嫔如此一说，心中疑惑更深，支颐思了半日，才抬头无情无绪地道：“时候不早了，恪嫔早些回宫歇着罢，端顺妃你去偏殿等候，朕要召见太医。”
二人也不再多问，只听顺治吩咐，各自散去了，恪嫔在离开养心殿之前，不经意的一回眸，端顺妃冲她不易令人觉察地轻轻一点头，唇角挑起一抹几不可见的笑意。
冬日里夜格外漫长，这长长的一夜如一条幽深而蜿蜒的甬路，淑懿走在上面，倒有一半的时间是清醒的。
庭院里不知何时开始有扑簌簌落雪的声音，淑懿唤了云珠一声，云珠起身瞧了瞧窗外，道：“落了一地的雪片子，娘娘安心睡吧，等天亮了，小禄子自会领着人扫雪的。”
淑懿又怎能睡得着，她在厚厚的锦被里安然躺着的时候，也还是惦着外头那些天翻地覆的腥风血雨！
这大雪黑天的，自然不能使唤云珠去打探外头的动静，只得一刻一刻地挨着等天亮，不料天还没亮，承乾宫外就有急迫的叩门声，上夜的小太监才将门打开，还没等问清是谁，一个清脆而焦灼的声音便传入淑懿耳中，“贵妃娘娘起身了么？若未起身时，烦请公公唤娘娘一声。”
承乾宫的人虽然在淑懿的耳提面命之下，都十分低调内敛，但毕竟是在宠冠六宫的承乾宫当差的人，多多少少都有些傲气，那小太监道：“哎哟，这位姑姑是哪一宫的？这话咱们可不敢从命，贵妃娘娘若没醒，咱们就是吃了熊心豹子胆，也不敢唤娘娘起来呀！”
那来人的声音依旧焦急万分，道：“公公行个方便，我确实有十万火急的事，才这时候来求见娘娘的！”
淑懿还在侧耳细听，云珠已经辨出了来人，一面披衣起坐，一面对淑懿道：“是景珠！”
景珠？难道瑞贵人那里有什么不妥么？这大清早的就闯进承乾宫来，若无大事必不肯如此，淑懿心里忽然隐隐有一种不祥的预感。
心思一动之间，已经从寝殿里扬声叫道：“快请人进来吧！”一面向云珠递个眼色，云珠会意，立时出去，引着景珠进殿。
一忽而的工夫，景珠便跟着云珠从外头步履匆匆地赶进来，身上还带着院子里的冷冽寒气，景珠一见淑懿，即使慌乱之中，亦行礼如仪，淑懿还窝在被子里，只身上披着缥色绣玉兰花的棉纱寝衣，这时免了她的礼，问道：“你这一大早来敲承乾宫的门，必有要事，快说吧！”
景珠不愧是慈宁宫j□j出来的人，口角伶俐道：“昨夜娘娘临走时，不是吩咐奴婢将瑞贵人的那碗芝麻酪热一热，再端来给她吃么？谁知昨日娘娘养心殿侍寝去了，小厨房的人便都躲懒，不知道哪里玩去了，奴婢想着端顺妃娘娘本就嘱咐奴婢要看好瑞贵人的，以免她偷着空儿寻了短见，奴婢便不敢去小厨房去热了，只将小厨房里的一只风炉子拿到檐下，亲自热了，给瑞贵人送进屋里。
后来奴婢就一直没进瑞贵人的屋子，见她的屋里一直没掌灯，奴婢也就在三更之后，才回了后殿的庑房里，自去歇了。谁知今儿早晨奴婢还未起身，我家娘娘已经起来了，说她睡不着，便到后殿来瞧瞧瑞贵人，奴婢便拿来了钥匙，与她一起去看瑞贵人，不料才一开门，只见屋里的炭盆早就熄了，里头冰凉冰凉的，瑞贵人伏在窗户底下，早已没了气息。”
淑懿大惊失色，道：“死了？”
景珠无力地点点头，道：“身子都僵了，娘娘与奴婢细瞧之下，见瑞贵人脸色紫胀，嘴角吐出白沫来，那碗芝麻酪只吃了小半碗，剩下的已经凝在里面了。”
淑懿只觉一颗心突突地向上撞，她无论如何也想不明白，人在端顺妃那里，昨夜自己才去看过她，瑞贵人虽然身陷囹圄，然而一直在求淑懿救她，又怎么会无缘无故地没了呢？
淑懿的手指深深地陷进掌心，问道：“端顺妃怎么处置的？”
景珠一脸愁容道：“毕竟是人命关天的大事，娘娘本想禀报皇上的，可这个时辰皇上正在早朝，娘娘就去慈宁宫请罪了，我家娘娘说，只因昨夜娘娘悄悄去瞧过瑞贵人，若翻腾出来，只怕娘娘脱不了干系，叫奴婢来告诉娘娘一声，横竖昨夜娘娘去时，永和宫的人都被奴婢支开了，旁人并不知娘娘去过永和宫，所以这事，倒也可以隐瞒。”
淑懿想不到这事会越来越纠缠不清，扑朔迷离，但再是千头万绪的事，自乱了阵脚总是于事无补的，淑懿仔细回忆着昨夜自己去看瑞贵人的一幕幕，还有景珠方才所言，半晌，才问道：“你说你端着芝麻酪去了趟小厨房，那中间可还有旁人动过那碗酪么？”
景珠十分笃定道：“没有，而且，当时在风炉子上热完了，奴婢怕太烫，还亲自尝了一口。”
淑懿不禁抬眼，道：“什么？你说你端进去之前还尝了一口？”
景珠泫然欲泣的样子，道：“是，不然奴婢也不会这样着急，那屋里只有瑞贵人一个人，奴婢后来一直在廊子底下守着，未曾看见半个闲人，直到三更时才回房歇了，想必瑞贵人也不会三更天之后，还去喝那凉酪的，奴婢这嫌疑，可怎样洗清呢？”
淑懿亦犯了踌躇，这样蹊跷的事，还真是不好说清，只听景珠仍在那里嘤嘤而泣，哭道：“而且昨夜又下了一场雪，娘娘叫奴婢去开门时，那雪地上根本没有旁人的脚印。”
火盆里的热气暖暖地扑过来，这样的温暖却叫淑懿愈发觉得脑子不清醒，瑞贵人虽然有了身孕，然而此身尚不分明，是谁非要置她于死地，而且做的这样不留痕迹？
淑懿叹了口气，道：“端顺妃既已去禀报太后了，想必太后不久便会遣人来永和宫查探，你也先回去吧，替本宫谢谢端顺妃。”
景珠亦不敢久留，便向淑懿告退去了。
景珠才走，淑懿意沉沉，心犹倦，问云珠道：“你觉得景珠这个人，如何？”
云珠沉默片刻，道：“奴婢觉得当年苏嬷嬷教养的一干宫女中，景珠算是老实的。”
“看起来也算老实，不然太后也不会将她赏给端顺妃。”淑懿平静道。
云珠思索道：“难道娘娘怀疑景珠？奴婢倒觉得不像！”
淑懿看了云珠一眼，道：“本宫也是妄加猜测，为何你会觉得不像呢？”
天还未曾大亮，淑懿的寝殿中亦摇曳着跳跃的烛火，云珠拔下头上的翠玉簪子，轻轻拨亮烛火，道：“娘娘想想，景珠做这件事，对她自己有何好处？若是太后追究起来，只怕还要治她一个看守不严的罪过。再者，景珠的爹娘兄弟都是阿霸垓旗博尔济吉特氏的家奴，景珠的妹妹，还是端顺妃额娘的贴身侍婢，端顺妃虽然昨夜侍寝去了，可瑞贵人没了，端顺妃也要担承过错，奴婢想，于公于私，景珠应当不会在瑞贵人的膳食中动手脚。”
云珠的话似乎也有道理，淑懿清晨起来，便遇到这件令她头痛的事，这时亦觉得心绪烦闷，连早膳也懒得用了，只闷滞滞地躺在床上，将几天来发生的每一件事，反反复复地在心里过了几遍，终究是没有头绪。
宫人们见淑懿不起，没有一个敢去催促的，待到日上三竿时，云珠转进殿来，道：“娘娘有天大的事情，总要吃了饭才好啊，四阿哥都已经起身了，正张着小手找额娘呢！”
一听四阿哥找她，淑懿顿时来了精神，忙忙地叫云珠来伏侍她穿了衣裳，一壁看着宫人们摆早膳，一壁拿起一个娇黄玲珑的大佛手，哄着四阿哥玩。
淑懿看着四阿哥才几个月大，便长得粉团似的，又白又胖，面上红润如擦了两朵圆圆的胭脂一般，不由越看越爱，让人忍不住想要从头亲到脚。
淑懿忽然想起那日采藤说的，康妃的三阿哥似有什么不宜亲近的病症，不由又是怜悯又是警醒，因告诫乳娘道：“平日没事少与翊坤宫走动。”
乳娘不知就里，因猜测应是贵妃与康妃不和，才会这般吩咐，当下便唯唯应了，再不敢多问。
一时用过早膳，门上忽然通传有医女求见，淑懿便知会是采藤。太医院这一夜，想必不会消停。立时便叫当值的宫人请采藤进来。
采藤踏进正殿，仍旧端庄行礼，淑懿却从她的眼神里捕捉到一丝不知所措的慌张。
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正文 第百二十四章 牵丝扯蔓
淑懿赐了绣墩；请采藤坐下，因问道：“可是太医院有事么？本宫见你脸上神色惊惶的样子。”
采藤眉间如盈盈碧水，低头道：“想必昨夜太医院的动静，娘娘已是知道了的；皇上突然下旨查察当初为嫔妃们做避子汤的药材；结果却查出了李太医七月间负责购进的一批药材；皆是以次充好，牟取私利的，包括那批云红花，其实也并非正宗的云南红花，而是以普通的杜红花掺了假制成的，嫔妃当初服用的避子汤；因为药量不足；根本未能有避子的作用，所以……所以……才会有瑞贵人这事！”
淑懿这一早上闻知瑞贵人的死讯后，一直没有精神再去打听此事，因此太医院到底查出个什么结果来，她竟不知道，此时听采藤一说，心底对瑞贵人油然生出几分凄恻之意，问道：“也就是说，已经查明白了，瑞贵人竟是冤的，她腹中的皇嗣，也是清白的。”
采藤也叹了一口冷气，道：“可不是么？可惜她竟如此想不开，不然，本是鲜花着锦的荣耀，如今倒还要治她嫔妃自戕的罪过！”
自戕？淑懿倒吸了一口冷气，道：“这又是从何说起？难道太后说瑞贵人是自戕的？”
采藤似乎很诧异淑懿会问这样的问题，道：“太后不说瑞贵人是自戕，谁又敢妄下断言？再说不是明摆着么？瑞贵人一死，端顺妃和永和宫诸人都会有过错，难道会是她们做的么？”
淑懿微微皱了一下眉头，采藤说的道理，亦会是太后和众人想的，然而只有昨夜去瞧过瑞贵人的淑懿知道，瑞贵人是不会自戕，可是私自探望有罪嫔妃是大罪，一旦被治罪，不但会连累端顺妃，甚至还会殃及四阿哥，淑懿无论如何也是不能承认的。
采藤见淑懿不语，只当她还沉浸在瑞贵人暴毙的震惊里，因歉疚道：“娘娘才用了早膳，奴婢本不该来告诉娘娘这样的噩耗，扰了娘娘的安静，只不过如今太医院有件要紧事，奴婢实在无计可施，只得来向娘娘讨个主意。”
淑懿这才回过神来，想到瑞贵人的死虽然在宫里掀起不小的波澜，但毕竟与采藤这个医女并无多大干系，她这个时候张皇失措地来求见自己，必是有她的要紧事！唉，为什么总是一波未平，一波又起？
淑懿虽然只见过采藤一面，却也觉得她沉稳大方，遇事不乱，这时急惶惶地来承乾宫，难道是太医院又出了什么乱子？因问道：“有话只管说罢，你方才不是说，皇上查出了李太医进的药材有假么？难道这事又与你有什么关系？”
采藤焦急道：“那日奴婢来向娘娘回禀此事时，竟还不知道，原来李太医购置药材，一直是与陈名夏大人的堂弟对半分红，这些假药材，虽是李太医一时黑了心肠购的，但他既与陈大人的堂弟私下里�