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这一路之上，白朗的混合部队就这么走走停停，先后进行了五次反伏击作战，等他最终率领部队赶到塔什干山口的时候，已经是下午两点钟了，而那座城市就在南边。
城市就在前方，那条锡尔河的支流从城市的东边蜿蜒而过，城市的南边是河谷低地，北边则是草原高山，如果是在和平时期，这里的风景是非常让人沉醉的，但是在战争时期，这里的地形就成为攻守双方必须考虑的问题。
望远镜的镜头里，那座城市显得非常寂静，看着那座寂静的城市，白朗知道，一场更艰苦的战斗在等待着他，他必须夺取那座城市，而且不计任何代价。
第952章 攻击（下）
下午的阳光很刺眼，但是却并不热，山风从北方吹来，让人感觉非常舒适，穿件衬衣固然不会感到冷，但是如果加上一件军上装的话，也绝对不会感到热。
弗朗西斯中校依旧穿着那身半旧的英国陆军夏季军装，头戴硬盔，以一种非常舒服的姿势斜躺在一张躺椅上，手里拿着一架英国陆军装备的军用望远镜，凑到眼睛前，仔细的向北方的山口眺望。
刚才的炮声已经停歇有一阵子了，可是山口那边却依旧没有看见任何活动的可疑目标，这使弗朗西斯中校多少有些奇怪，因为根据刚才司令部传达的命令，中国人已经突破了塔什干游击队的最后一道防线，正从那条古代的商道上过来，目标正是这座城市，这座位于锡尔河的支流西岸的城市。
弗朗西斯将望远镜搁回了身边的那只弹药箱上，然后站起身，走到屋顶边缘，向下看了一眼，那几名英国士兵仍在忙着在屋后的空地上布置炮兵阵地，而那些印度士兵则正在将一门山炮拖进阵地，毫无疑问，城里的那位英军司令恐怕是打定主意要在这里与中国军队面对面的打一仗了。
“疯狂的家伙。”
弗朗西斯咕哝了一句，也不怪他如此评价那位英军司令，原因很简单，因为就在昨天，几十架中国轰炸机对塔什干附近的几座后勤仓库实施了猛烈轰炸，并成功的摧毁了那几座几乎没有做任何隐蔽措施的弹药库，在那绚丽的焰火中，大批英国制造的炮弹化为灰烬，在这种情况下，英军炮兵恐怕只能一颗一颗数着炮弹打了，这里可不是欧洲西线战场，这里没有铁路，没有公路，后方的炮弹不可能迅速运到前线，这对于中国人固然是一个挑战，但是对于英国人而言也未尝不是一个艰巨的挑战。
按照弗朗西斯的想法，现在最好的战术不是在这里迎击中国军队的装甲部队，而是撤退，撤到南边去，与英国军队的主力会合。
不过英军司令显然不打算这么做，因为他认为自己手里有王牌，而这张王牌显然可以比炮兵更让司令先生感到安心。
那张司令手里的王牌是一支英军的坦克部队，共有坦克二十辆，都是英国制造的坦克，虽然可能有些陈旧，但是毫无疑问，这些坦克都参加过欧洲战争，并且为英国战胜德国立下汗马功劳，所以，英军司令当然认为这些坦克可以用来阻止中国人的野心。
实际上，这位正在主持城防工作的英军司令就是一名坦克部队指挥官，军衔是上校，他不仅负责运送这些英国坦克进入塔什干，而且也负责训练塔什干的亲英派武装学会使用这些英国坦克，只不过，谁也没想到中国军队居然来得这么快，英国坦克今天刚刚送到城里，那些好奇的当地人的新奇劲还没完全过去，中国人的装甲部队居然已经打过来了。
或许是中国装甲部队的快速推进吓坏了城里的那些亲英派封建主，所以，就在两个小时之前，当得知游击队的又一条防线被突破之后，城里的当权人士立刻明智的将城防任务交给了那位英军坦克部队的指挥官，于是，那位上校军官就走马上任，成了最高军事指挥官，现在，城里城外的所有武装部队都归他指挥。
或许是为了显示一下英国坦克部队的强悍战斗力，上校先生在担任城防司令之后，所下达的第一个命令就是派坦克去进攻城市西南方向的那座城堡的废墟，因为就在那里，还有一支中国军队据守，他们是被本地人从城里赶出去的，但是并没走远，而是在那座城堡的废墟筑起了工事，等待援军。
弗朗西斯知道，上校先生的这个命令实际上已经违反了英国政府的政策，因为英国政府曾经明确告之英国远征军最高指挥官，除非中国军队主动向英军发起进攻，否则的话，任何英国军人都不能直接卷入战斗，显然，上校先生的命令与英国政府的命令是相抵触的。
虽然弗朗西斯试图以一名陆军中校的身份建议上校先生取消这个带有很强挑衅性的命令，但是却遭到了对方无礼的拒绝，之后，上校先生就带着坦克和炮兵出发了，只用了半个小时，就完全摧毁了那座城堡废墟，并将那支中国陆军部队赶到了锡尔河支流下游，然后凯旋回师，并在城里受到了英雄般的欢迎。
得意之余，上校先生决定就在城里迎击那支正在迅速靠近塔什干的中国军团，他打算用这二十辆英国坦克配合当地武装，歼灭那支来犯的中国军团，并打算利用这个机会看看到底是中国的坦克更好，还是英国的坦克更好，说句实话，像这位上校先生一样不服气的英国陆军军官还有许多，他们都认为，将“坦克发明者”的桂冠戴到中国人的头上，这是非常不理智的，他们坚持认为，英国的坦克才是最好的坦克。
到底是英国坦克好，还是中国坦克好，弗朗西斯中校倒是多少有些发言权，当年他在中国活动时，就曾奉命搜集过这方面的情报，而在他这个职业间谍看来，中国人制造的坦克无论是在技术上还是在结构上都是相当让人印象深刻的，现在世界各国的坦克实际上都带着强烈的中国坦克的痕迹，就连英国坦克也不例外，虽然英国的设计师一度将坦克设计成了古怪的菱形，但是最后他们也不得不承认，中国人的原始设计更出色，坦克的各项综合性能最好。
当然，弗朗西斯不会愚蠢到再去触怒那位傲慢的英军上校，即使他去告诉对方，中国人的坦克比较好，对方也绝对不会相信，不打一仗，那位上校绝对不会离开塔什干，而弗朗西斯也只能陪着他在这里等待着中国人的攻击。
弗朗西斯本来是过来发展当地的情报网的，但是没想到中国人这么快就打了过来，由于那位英军上校担心弗朗西斯向上司打小报告，因此拒绝他使用电台与后方联系，所以，现在弗朗西斯根本就无法与上级取得联系，也不能擅自离开塔什干。
无奈之下，弗朗西斯中校只好叫士兵将一张躺椅搬到屋顶上，然后坐在躺椅上拿着望远镜眺望北方的山口，根据情报，中国军团将从那里扑向塔什干，弗朗西斯曾建议城防司令在山口埋设地雷，阻止中国人的前进，但是却被告之，这里不是伦敦，也不是巴黎，再加上弹药库被中国空军摧毁，所以，现在这里除了英国坦克之外，只有英国山炮可用，而这些山炮也是英国政府提供给当地的亲英派武装的。
操纵山炮的当然也是英国炮兵，这显然也违反了英国政府“不主动挑衅”的命令，如果让中国人知道，在塔什干迎击他们的实际上有一支成建制的英国军队的话，谁也不知道那位“狂人总统”会做出什么样的反应，不过至少有一点是明确的，那就是，如果真要在中亚进行一场局部战争的话，英国可以动员的后备兵源简直少得可怜，即使是现在的这些部队，也是东拼西凑的，其中一半以上的部队来自印度，战斗力相当值得怀疑。
现在，英国的后院也不太平，爱尔兰的独立浪潮已经严重威胁到了英国的利益，而对俄国革命的军事干涉也牵制了英国政府很大一部分精力，在这种情况之下，英国政府到底有多少与中国在中亚地区进行局部战争的决心，这也是相当值得怀疑的。
当然，这些事情弗朗西斯是不可能插手的，他只是一个间谍，一个为英国军事情报机关服务的间谍，他的任务就是在中亚地区布置一张情报网，为英国的利益服务，在这场中亚地区霸主地位的争夺中，弗朗西斯只是一个小角色，而现在正在城里颐指气使的那位上校先生也同样是一个小角色，即使他在这里战死，恐怕也不会改变这里的力量对比，因为从目前的种种迹象分析，中国人向中亚扩张的决心是不可动摇的，英国政府向中亚增派一万人的部队，中国政府很可能就会相应的向中亚地区增派两万人甚至更多的部队，在这种陆上军事竞赛中，英国恐怕无法占据上风，毕竟，英国本土离中亚太远了，而英国在亚洲地区的殖民地也正面临着一场民族觉醒运动的狂潮，自从南洋战争结束之后，亚洲的战略形势就发生了巨大变化，在中国和日本的榜样带动下，亚洲的觉醒绝对不止是记者们的夸张。
所以，弗朗西斯坚持认为，塔什干的抵抗是毫无意义的，只会进一步激怒中国人，而所带来的后果，却不是任何人可以承担的，即使是英国的外交大臣也承担不起这个责任，至于那位信心十足的上校先生，恐怕完全是被虚荣心给冲昏头脑了，要知道，这里不在英国空军的航程之内，但是中国空军却可以轻松的在这一地区实施战略级别的轰炸，而在昨天的轰炸中，除了那几座弹药库的损失之外，英军还同时损失了六辆坦克，所以，今天参战的只有二十辆英国坦克。
就在弗朗西斯为上校先生的前途担忧时，他突然听见了一声炮响。
“嗵————”
炮声是从北边山口附近传来的，弗朗西斯扭头望了过去，发现山口东侧的山顶上腾起一股青烟，毫无疑问，中国军队不仅夺取了扼守山口的叛军伏击阵地，而且还在山顶上架起了大炮，使用的似乎是山炮，而不是那种迫击炮。
山炮的射程比迫击炮远，因此，炮弹最终落到了城里，并在一座建筑的屋顶上爆炸了，虽然威力不大，但是立刻在城里引起了混乱，那些原本打算在城里与中国军队进行近距离巷战的当地武装人员纷纷跑到街上，惊慌失措的到处张望，不知道发生了什么事情。
“中国人不打算进城战斗么？”
弗朗西斯也颇感惊讶，看这个架势，中国军队似乎吸取了教训，他们不打算仓促进城，而是打算先用大炮将城市的防御能力完全摧毁。
显然，指挥这支中国部队的指挥官绝对不是一名人道主义者，他一点也不在乎城里和平居民的伤亡，虽然现在这座城市里确实也没有多少和平居民，自从这次武装叛乱发生之后，城里的和平居民就逃到了外地，而留在城里的除了当地的武装人员之外，就是英国军队。
就在山炮的炮弹落下之后，英国炮兵的反击也开始了，于是，塔什干战役就此拉开了帷幕，这也是英国地面部队第一次与中国地面部队发生面对面的武装冲突。
第953章 钢铁的较量（上）
望远镜的镜头里，那处山口已被炮火完全覆盖，硝烟弥漫，弹片横飞。
将手里的望远镜放下，白朗向站在身边的一名参谋问了一句。
“山头上的炮兵撤下来没有？”
“已经撤下来了，正在向这边靠拢。”参谋点了点头。
白朗没再多问什么，而是转身向不远处的那处空地望去，两门150毫米榴弹炮已经被士兵们拖入了阵地，只等派去建立炮兵观察哨的军官传回消息，这里的炮兵�