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跟着工作人员赶到唐绍仪办公室，朱尔典惊讶的发现，这位外务总长先生正在摆弄窗台上的那些花卉，似乎很清闲。
但是朱尔典却知道，现在这位唐总长恐怕是中国中枢政府各部门长官中最忙碌的一位，昨天，他就与这位唐总长探讨过南洋战争的相关问题，当时，对方还是一脸的疲倦。
“两位大使先生，请随便坐，我这里还是与昨天一样，红茶是国产的，咖啡是进口的，两位请随便。”
唐绍仪转回身，向两位外国大使笑了笑，将手里拿着的那把花剪搁在办公桌上，然后搓了搓手。
“唐先生，我奉命过来，是来向贵国中枢政府转达英国政府在南洋战争上的正式意见的。”
朱尔典开门见山，将他来的目的告诉唐绍仪。
“洗耳恭听。”
唐绍仪也没罗嗦，既然来者不善，那么他也只能见招拆招。
朱尔典从公文包里取出一份很正式的公文，双手托着转交给唐绍仪。
“这份外交备忘录不仅是英国政府的意见，而且也是所有协约国成员的意见，英国、法国、比利时、意大利、门的内哥罗、塞尔维亚、罗马尼亚、希腊，目前所有与同盟国交战的欧洲国家都已明确对中荷战争的立场，以上各国政府一致认为，此次中荷之战，荷兰属于自卫性质，如果中国决意将这场战争进行到底的话，各国政府不能保证在这场发生在远东的战争中保持中立。”
唐绍仪接过那份外交备忘录，扫了一眼，立即抓住了一个破绽。
“所有协约国成员？难道日本、俄国、美国现在不是协约国参战国么？而且，意大利政府已经在昨天正式宣布在中荷战争中保持中立，难道现在意大利政府又改变了立场？”
朱尔典没有正面回答唐绍仪的问题，而是再次强调了英国政府维持远东均势战略的决心。
“英国政府认为有必要提醒贵国中枢政府，在目前的局面下，如果因为中荷战争而影响到了中国与协约国的贸易的话，对于贵国的经济与工业的伤害无疑是非常巨大的，英国政府建议，有必要成立一个国际调停组织，通过和平方式解决中国与荷兰之间的纷争，恢复东南亚地区的和平。”
“这算是英国政府的正式立场么？我会尽快将文件转交总统府。”
唐绍仪立即收起了那份外交备忘录，并拿起之前接见日本驻华大使时由那位日本大使转交给他的相关文件，对英国大使和法国大使说道：“两位大使先生，这是刚才由日本大使先生转交的外交备忘录，根据这上面的内容，日本政府已于昨天深夜正式向荷兰政府发出最后通牒，要求荷兰政府立即将逃亡到东印度群岛荷属领地的德国逃犯引渡给日方，并严惩包庇德国逃犯的荷兰殖民官员，这份日本政府的最后通牒限期二十四小时答复，如果荷兰政府拒绝接受日本政府建议的话，日本政府将于期限之后采取自由行动。现在，日本与荷兰之间的战争也即将爆发，我认为，在这种局面之下，协约国显然不可能组织国际调停，如果协约国方面坚持采取敌视中国与日本的立场的话，那么我不能保证欧洲与亚洲的合作局面还会继续维持下去，总统也不能保证，而且，昨天在与暹罗（泰国）大使先生磋商时，暹罗政府也表明了与中国、日本一样的立场。”
“日本政府的立场如何，并不在我的考虑之中，我只是负责向贵国政府转达英国政府和欧洲各国政府的意见。现在，既然唐先生已经收下这份外交备忘录，那么，我或许可以告辞了。”
朱尔典很有礼貌的告辞，对于日本政府的立场，他当然很清楚，实际上，英国政府和法国政府之所以这么急急忙忙的拿出这份外交备忘录来吓唬中国中枢政府，就是因为在昨天晚上，两国政府已从日本政府中的亲英派政客那里得到了准确消息，根据那个消息，日本政府已经决定紧随中国对荷兰进行要挟了，所以，英国和法国才会心急火燎的派驻华使节递交外交备忘录，试图吓唬中国，并对日本旁敲侧击。
朱尔典与法国大使很快离开了中国外务部，乘上那辆英国使馆的轿车，赶回了英国驻华大使馆。
回到使馆之后，朱尔典立即向英国外交部门拍发了一封密电。
“据我判断，日本对荷兰的战争即将爆发，这场发生在东南亚地区的海上冲突或许很快就会由海洋向陆地发展，一旦中国与日本并肩作战，那么，这场战争就由单纯的国与国之间的对抗上升为欧洲与亚洲之间的对抗，这是一场足以挑战整个列强殖民秩序的战争，我认为，在这种时候，任何调停或者恐吓都已不能达到目的，面对亚洲挑战的不仅是英国和协约国，而且也是德国和同盟国，除非欧洲战争能够立即结束，否则的话，欧洲列强将很快失去他们在东南亚甚至是整个亚洲的乐园。或许，在我们有生之年，我们将看到欧洲势力在亚洲的全面败退，而这种败退就从这场南洋战争开始！毫无疑问的是，亚洲正在觉醒，而唤醒亚洲的人显然就是那个‘远东狂人’，他无所畏惧，而且也挑了一个好时候。”
第901章 快速战争
无论欧洲列强愿意不愿意承认，事实就是，随着南洋战争的爆发，亚洲的觉醒已经正式开始，如果说1905年结束的日俄战争使狂妄的“白人至上论”遭到迎头一击的话，那么现在的这场南洋战争则标志着“黄祸论”的卷土重来，伴随着东南亚海洋与陆地上的隆隆炮声而来的，则是欧洲与亚洲各国舆论界的一场混战，中国、英国、日本、法国……各国报纸都以非常不客气的口吻报道着这场似乎要将欧洲白人对东南亚殖民统治一举终结的南洋战争，一时之间，“白皮猪”和“黄皮猴子”这些充满侮辱性的字眼充斥着亚洲与欧洲报纸的头版头条，无论报纸和舆论的倾向性如何，不可否认的一个基本事实是，这场突如其来的南洋战争尚未正式决出胜负，就已将亚洲和欧洲的许多非参战国给卷了进去。
公元1917年4月19日，中国以荷兰东印度殖民当局残暴对待南洋华侨为由正式宣布与荷兰断绝一切外交关系，并同时向荷兰宣战，当天深夜，邦加岛勿里洋海面爆发中荷舰队的一场小规模海战，中国海军南洋第一分舰队在这场海战中共击沉荷兰军舰四艘，己方无一损失，取得了海战的胜利，与此同时，在苏门达腊岛近海，中国海军南洋第二分舰队也以微小损失取得了一场小规模海战的胜利，夺取了苏门达腊至爪哇一带的制海权。
这两场海战标志着南洋战争正式爆发，次日，荷兰王国政府以遭到中国军事力量不宣而战为由向中国正式宣战，中荷战争至此全面爆发。
面对突然爆发的南洋战争，以英国、法国为首的协约国集团试图调停中荷冲突，并以贸易制裁为要挟，试图迫使交战双方停止战争。
4月21日，看到中荷战争已经正式爆发，日本政府、内阁、国会召开紧急会议，经过激烈争论，最终达成一致意见，决定向荷兰提出最后通牒，要求荷兰政府将逃往荷属东印度殖民地的德国逃犯交给日本，并威胁，如果荷兰政府不接受日本建议，则日本政府将视情况而采取“自由行动”，日本国会通过动议当天深夜，天皇召开御前会议，次日，日本发布全国动员令，日本联合舰队主力以参加中日联合海军演习为借口，于当天上午离开本土基地，去向不明，航线不明。
4月22日，荷兰王国政府拒绝了日本政府的一切建议，并宣布将采取一切手段维护荷兰在远东地区的一切利益，同时，荷兰王国政府正式向海牙国际和平委员会提出仲裁申请，要求委员会裁决中国、日本的挑衅行为非法。
4月23日，日本政府以荷兰拒绝日本建议为由，正式向荷兰宣战，当天下午，荷兰王国政府向日本宣战，日荷战争爆发。
次日，日本海军驻新几内亚分舰队突袭了一支荷兰海军分舰队，并将其全歼，随即炮击荷兰要塞，并掩护驻扎当地的日本陆军迅速攻占了几座荷控城镇，南洋战争陆地战事就此开始。
4月26日，中国南洋分舰队掩护一支运输船队，由苏门达腊岛出发，前往爪哇岛实施登陆作战，由于荷兰东印度殖民地总督在勿里洋海战中失踪，荷兰东印度殖民当局陷入一片恐慌之中，再加上荷兰殖民军主力均在婆罗洲，爪哇荷军数量少，而且缺乏训练，因此，当苏门达腊华人民团在中国海军的掩护下实施爪哇岛登陆作战之后，几乎没有遭遇抵抗，并于4月27日下午攻占巴达维亚，荷兰东印度总督府前的荷兰旗飘然落地，稍后，一场海战在巴达维亚近海展开，经过半个小时的战斗，荷兰海军派驻东印度殖民地的最后一艘巡洋舰被中国海军击沉，至此，荷兰已完全失去在东印度群岛的制海权。
巴达维亚战役结束当晚，中国外务部召开特别会议，宣布支持苏门达腊独立主张，中国海军将协助当地民团继续作战，直到荷兰接受苏门达腊独立现实，同时，外务总长唐绍仪也对记者表示，此次南洋战争中，中国、日本各自单独作战，并非联合作战，因此，从法律上讲，中国与日本并未正式结成军事同盟，中国将在欧洲战争中继续保持中立立场。
4月28日，巴达维亚陷落的消息得到证实，荷兰国内一片恐慌，金融发生剧烈动荡，由于关于荷兰政府即将参加对德战争的谣言四起，荷兰国内食品与燃料价格猛涨，并最终引发国民抗议，荷兰首相不得不发表公开讲话，宣布荷兰将继续在协约国与同盟国的战争中保持中立，以此稳定人心，作为对荷兰政府表态的反应，英国政府和法国政府在荷兰首相发表公开讲话当天即宣布停止对南洋战争的调停努力，并在中荷、日荷战争中保持中立。
4月29日，走投无路的荷兰政府向美国政府寻求帮助，经过两日磋商，美国政府在犹豫之后，终于在5月1日宣布接受荷兰政府的托管请求，从当天起，美国菲律宾殖民当局将从荷兰东印度殖民当局手中接管婆罗洲的一切事务，并宣布，从5月1日起，直至战争结束，婆罗洲地区为“局外中立地区”，任何交战国的武装力量和准军事组织都不得在这一地区实施敌对军事行动，否则，美国军方将采取必要措施维护婆罗洲地区的和平与稳定。
5月1日下午，美国政府通过外交机构分别向中国、日本政府递交了相关外交文件，就婆罗洲地区在南洋战争中的地位问题与两国政府进行了交涉，当天晚上，中国中枢政府宣布接受美国方面建议，不对婆罗洲地区实施军事行动，次日下午，日本政府也宣布接受美方立场，不对婆罗洲用兵。
5月2日，中国海军南洋分舰队炮击了爪哇岛东部重镇泗水，并掩护苏门达腊民团实施登陆作战，于当天控制泗水，至此，荷兰在爪哇岛的殖民统治土崩瓦解。同日，中国陆军局部动员，首批陆军部队由广州登船，前往海南岛。
同一日，日本海军舰队进攻马鲁古群岛，并出动飞机轰炸了岛上荷军兵营。
面对中日两国军队的夹攻，荷兰东印度殖民当局已完全无法控制当地局势，婆罗洲、马鲁古、锡里伯斯、安汶等地区陆续爆发土著民暴动，荷兰对东印度群岛的殖民统治已呈土崩瓦解之势，东印度群岛的动荡局面进一步波及到了整个东南亚地区，马来亚、菲律宾、法属印支殖民地、英属缅甸殖民地均发生了反殖民