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但是美国政府现在不表明立场并不代表美国政府会眼睁睁看着荷兰对东印度群岛统治的全面崩溃，这会威胁到整个国际秩序的稳定，也会威胁到美国在东南亚地区的利益，尤其是经济利益，所以司戴德衷心希望“狂人总统”能够见好就收，适当的向荷兰人展示一下中国的雄心就可以了，至于进一步的行动，还是收敛一些比较好，司戴德可不想看到美国政府全力扶持日本对抗中国，如果需要在日本和中国之间选择一位盟友的话，司戴德会毫不犹豫的选择中国，因为这个国家是一个陆上大国，与邻国之间有着漫长的边境线，必须将一部分精力分散在东亚大陆事务上，而不能像岛国日本那样可以全力关注太平洋方向。
司戴德现在不仅是驻华公使，而且也是一位成功的商人，他通过各种关系，在中国进行了很多大胆的投资行动，也正因此，他并不希望中国发生任何政局上的动荡，他希望那位“狂人总统”能够在较长时期内掌握权力，只有这样，他才能为自己争取更多的利益。
现在，又有一个投资的机会摆在了司戴德的眼前，自从中国击败日本之后，中国东北地区立刻成为商人和实业家眼里的“投资潜力区”，司戴德也是这么看的，那里丰富的自然资源肯定会成为工业和商业发展的有力保障，所以，他现在正在谋划一笔新的投资，像其它的在华投资一样，这笔投资也通过中间人进行，司戴德只是站在幕后遥控。
站在使馆的阳台上，司戴德所琢磨的也正是关于南满地区的投资问题，几位很有影响的中国实业家都曾向他透露过共同投资的兴趣，想通过司戴德与美国的工业巨头拉上关系，但是这并不容易，因为美国工业巨头想独资经营，对于合资的兴趣并不大，不过考虑到目前中国政府在经济上的政策，美国工业巨头恐怕很难如愿，或许他们只能选择与中国商人合资。
正思考着选择煤矿还是铁矿实业的时候，司戴德听见了秘书的声音。
“先生，中国外务部派人过来，总统先生想约见公使先生，您现在就去么？”
司戴德转回身，看了眼走到身边的那名使馆秘书，然后点了点头。
“好的，请告诉那位中国外交官，我立刻就去外务部。”
司戴德将咖啡杯交给秘书，用了几分钟的时间整理衣服，然后乘上汽车，赶去了中国外务部，等候外务总长的召见。
让司戴德有些惊讶的是，召见他的并不是颜惠庆，而是唐绍仪。
“唐先生，您什么时候回中国的？难道您现在接任外务总长了？”司戴德好奇的询问。
唐绍仪笑着点了点头，说道：“是的，我现在已正式接任外务总长。其实我是昨天刚下火车的，从西伯利亚铁路一路回来，确实辛苦的很，不过现在国事繁忙，我也不能偷懒，这不，现在还没适应北京的作息时间，我就在外务部当班了。”
司戴德与唐绍仪也算是老朋友，而且考虑到唐绍仪在俄罗斯帝国担任公使两年时间，对于俄罗斯的宫廷政治一定有他的独特见解，本来司戴德是想跟唐绍仪套些话的，但是既然总统紧急约见美国公使，那么这行动就不能拖拖拉拉，于是两人乘上外务部的汽车，先赶去总统府，利用这路上的时间，司戴德好歹是向唐绍仪套了些话，并惊讶的得知，这位唐总长在俄罗斯帝国担任公使期间竟然与俄罗斯宫廷里的那位著名神棍拉斯普廷交上了朋友。
关于拉斯普廷在俄罗斯宫廷中的角色，欧洲各国新闻界都流传着各种各样的说法，有人说他是圣者、预言家，有人说他是骗子、酒鬼，虽然这些说法都没有确凿的证据予以支持，不过有一点是可以肯定的，那就是，这个拉斯普廷对于俄罗斯帝国的沙皇和皇后的影响力不容小视，而这种来自沙皇和皇后的信任则是归因于拉斯普廷对血友病的“神奇疗效”，因为俄罗斯帝国的那位皇太子殿下是一位血友病患者，而拉斯普廷却可以用“祈祷”为皇太子殿下治疗，而且据说疗效很好，至于其中的秘密，却是无人能够参透了。
不管拉斯普廷使用什么方法在控制皇太子殿下的病情，他确实因此赢得了沙皇和皇后的信任，这从他们之间的称呼就可以看出来，沙皇和皇后称呼拉斯普廷为“我们的朋友”，而那位皇太子则称呼拉斯普廷为“格里高里叔叔”。
现在，这个拉斯普廷实际上已成为俄罗斯宫廷中的重要人物，虽然他的职务只是“宫廷掌灯官”，但是由于可以随意出入宫廷，因此，此人对俄罗斯帝国的政治正施加着越来越深的影响。
换句通俗一点的话讲，这个拉斯普廷就是俄罗斯宫廷里的佞臣，有他在，整个俄罗斯宫廷只会变得越来越乌烟瘴气，虽然从根本上讲，这种乌烟瘴气是沙皇制度的产物，但是这个神棍确实起到了推波助澜的作用。
对于这种宫廷密闻，说句实话，司戴德很感兴趣，不过他并没有向唐绍仪打听，而唐绍仪也没有往这上头扯，作为外交官，他们都很清楚，在公开场合讨论这些话题是很没有礼貌的，这里毕竟不是茶馆，也不是酒吧，所以，这个话题很快就结束了。
而这时，汽车也已进入了总统府，很快，司戴德在唐绍仪的陪同下见到了那位总统先生。
“公使先生，对于您的到来，我非常高兴。其实今天请您过来，是想与您讨论一下关于中国工业投资的问题。现在中日议和在即，一旦签订和平条约，那么国家就算是安定下来了，以后政府的主要注意力将转向工业建设。我们都知道，美国的工业是目前世界上最强盛的，如果美国工业界能够加大对华工业投资的话，对于中美两国的友好关系无疑是具有深远意义的。”
见了司戴德的面，赵北这话说得不免有些夸张，不过其中倒也很有些道理，确实，现在欧洲既然已经开战，德国已不可能继续对中国进行工业与技术的援助，那么，现在就有必要再提一下中美友谊了。
这大腿还是得抱，你不抱，别人就会去抱，在国力真正充实起来之前，确实需要反复的强调“国际友谊”。
在友谊的背后，则是那诱人的经济利益。
第798章 变数与机遇
一望无际的青纱帐在平原上连绵几十里，这景色确实让人入迷，以致于车上的乘客们都从昏昏欲睡中清醒过来，纷纷向那窗外的青纱帐望去。
青纱帐的中间是一条尘土飞扬的大道，虽然平时只有马车、骡车从这里走，但是现在，确实有一队汽车队在这条乡间的泥土大道上行驶，速度并不快，这倒是方便了车上的乘客们欣赏道路两边的景色。
“列位，列位，朝那边看，那就是青纱帐，想当年，东三省的马匪就是藏身于青纱帐里的，每到春夏时节，往往就是马匪活跃的时候，因为这个时候青纱帐最茂密，也最适合藏身，一过秋收，这青纱帐就倒了，那时候，马匪就收敛了。”
听着那名同车军官的介绍，刘人祥笑了笑，这种说法他早就听过了，青纱帐他也早就见过，实际上，去年的这个时候他就来过一趟东北，而且还见过几个当年做过土匪的当地人，那一次刘人祥是到沈阳考察地产贸易的。
去年从沈阳是空手而归，因为当时地价较高，刘人祥当时手头资金紧张，一时拿不出那么多资金，不过今年这场中日战争一打，沈阳的地价就往下直掉，刘人祥多少有些庆幸，不过庆幸归庆幸，这仗一开打，刘人祥就开始盯紧了东北的土地，准备大干一番，不过他并没有利用这场战争低价购进多少土地，因为当时的他不得不去天津，作为总统先生的和谈密使与日本方面接触，当时与他一起在天津逗留的还有邹廷弼，两人在天津耽误了不少日子，等他们离开天津之后，这场战争已经打得差不多了，而那时因为中方胜券在握，这东北的地皮价格又涨了起来，刘人祥只能是看着那飞涨的地价干瞪眼。
既然为总统做事，总统自然不会亏待，得知刘人祥的苦恼，总统先生大笔一挥，将一笔大买卖交给了刘人祥，于是，刘人祥就赶到了东北，前往辽宁本溪。
总统交给刘人祥的这笔买卖却不是地产生意，而是实业，具体的讲，是钢铁与煤炭生意。
在“四年工业发展计划”中，中枢政府组织商人在辽宁本溪建立了一家煤炭与钢铁联合企业，考虑到这里是日本的势力范围，因此，这座钢铁企业的规模并不大，资本也不多，所以，当战争开始之后商人们因为担心日军攻击本溪而开始低价抛售所持有的钢铁厂股票的时候，中枢指示财政部动用储备资金将这些民间股份全部买下，从而掌握了整个钢铁企业百分之九十的股权，实际上，现在的本溪钢铁联合企业已经算是国营了。
虽然财政部和工商部都想直接控制本溪钢铁联合企业，掌握其经营权，但是总统却非常固执的否决了钢铁厂的国营化建议，他仍然坚持私营原则不动摇，于是，财政部不得不按照总统的命令准备将掌握的股权全部转让给民间，考虑到现在战争刚刚结束，现在就出售股权无法实现经济利益的最大化，因此，总统请刘人祥出面，先组织起一个托管机构，作为过渡管理层，先将企业发展起来，等股价涨起来之后，再将财政部掌握的股权出售给民间。
总统承诺，在经营期间，所得利润扣除成本之后，剩下的利润分出一半交给这个托管机构，所以，对于刘人祥而言，这确实是一笔大买卖，稳赚不赔的大买卖。
之所以刘人祥认为是稳赚不赔，就是因为现在欧洲的局势，自从欧洲开战之后，钢铁的价格就开始飞涨，这个时候，投资钢铁企业无疑是很明智的投资选择，但是由于钢铁企业投资太大，目前有能力进行投资的商人和财团不多，即使像刘人祥这样的地产大王，也无法单独投资任何一家钢铁企业。
其实，刘人祥倒是很乐意向本溪钢铁联合企业注入资金，购买一部分股票的，但是财政部不干，财政部开价太高，比现在证券市场的开价高了两倍有余，而总统也支持财政部的奸商政策，所以，最终刘人祥只能先组织起一个托管机构，利用一两年的时间先将企业发展起来。
按照总统的推测，这场欧洲战争很可能会持续几年时间，而国际市场的钢铁价格也将持续上涨，所以，总统认为财政部的开价并不算离谱，但是面对欧洲各国政府“短期内就能结束战争”的保证，世界各国商人普遍存在观望情绪，所以，对于财政部的开价，没有商人敢应，就连财大气粗的邹廷弼目前也在观望。
虽然总统同意由刘人祥出面组织托管机构，管理钢铁联合企业，但是这并不是空手套白狼的把戏，总统是有条件的，那就是，要求在技术和管理上向国际先进水平看齐，也正因此，刘人祥最终通过关系拉来了几名美国经理人，这些人都曾在美国的钢铁企业担任过技术主管或者经理，对于管理钢铁企业很在行，有他们辅佐，这本溪钢铁联合企业肯定不会亏本。
而且刘人祥还必须负责为钢铁企业的扩大规模提供资金，这也是一笔可观的资金，刘人祥不得不从地产生意抽出一部分资金，投入钢铁企业，而且还说服了几位同行，也参与到这个投资项目中去。
现在的刘人祥，看上去正在由一个投机商人向一名工业家、实业家转变，这倒不是他性格使然，而纯粹是时势使然，因为总统