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“嵯峨”号是远洋大型炮舰，竣工于1912年底，标准排水量七百八十五吨，装备120毫米主炮一门，80毫米副炮三门，从设计之初，这艘炮舰的主要用途就是作为驻华分舰队旗舰使用，这就要求这艘炮舰必须经常执行外交接待任务，因此，“嵯峨”号炮舰的内部空间非常宽敞，装饰也非常奢华。
虽然是炮舰，但是从军舰的外形上看，“嵯峨”号非常像一艘缩小了的巡洋舰，虽然动力稍显不足，但是在海面上航行时仍能保证十五节以上的航速。
日本运输船队使用的轮船多为民间商船、客船，航行速度都不高，驶出佐世保军港之后，只能以九节的平均航速行驶，这使整个护航舰队的航速也慢了下来，同样道理，“嵯峨”号炮舰的航速也始终没有超过九节。
运输船队驶出军港的时候，“嵯峨”号走在运输船队的最前头，但当与护航舰队会合之后，“嵯峨”号就被夹在了护航舰艇编队与运输船队之间，之后，这艘为远征军送行的观礼舰就开始逐渐减速，炮舰上的那些日本政府高层人物就站在军舰的甲板上，面朝运输船队，目送船队远去，看着那一艘又一艘的运输船掠过军舰，航向未知的战争道路。
也正因此，当第一颗鱼雷命中走在前头的一艘运输船的时候，“嵯峨”号上的多数人都在第一时间看到了那颗鱼雷爆炸时所溅起的巨大浪花，以及那沉闷而又震撼心魄的爆炸声。
“怎么回事？是碰上了海军布设的水雷么？”
由于站在露天舰桥上，站得高看得远，因此，闲院宫载仁亲王第一个察觉了运输船队的突发情况，并且第一个向站在身边的“嵯峨”号舰长询问究竟。
闲院宫载仁亲王的问题很有道理，自从开战之后，佐世保军港就奉命进入战争状态，日本海军在军港附近布设了水雷区，虽然水雷不大可能跑到航道上去，不过在弄清楚到底发生了什么情况之前，闲院宫载仁亲王只能推测是运输船碰上了日本海军布设的水雷，实际上不止他是这么认为的，多数日本政客和元老也是这么猜测的，就连“嵯峨”号的舰长也持同样的想法，直到第二颗鱼雷命中目标，他们才改变了错误的认识。
第二颗鱼雷命中的是战列巡洋舰“比睿”号，这是“金刚级”战列巡洋舰中的二号舰，开工建造于1911年底，完成舰体施工是在1912年底，之后就进入了漫长的舾装施工中，由于资金匮乏，直到今年年初舾装才接近尾声，但是直到中日开战，“比睿”号才刚刚完成最后一座主炮塔的测试工作，而当时，这艘最新式的战舰尚未制订海试计划，但是战争不等人，尤其是当“金刚”号战列巡洋舰被中国空军击沉于旅顺港的消息传来之后，日本海军军令部就匆忙下令“比睿”号驶离造船厂，航行至佐世保，准备随时出击黄海，加入联合舰队主力舰队，此次日本“征支第一军先遣队”出发前往辽东半岛实施登陆作战，“比睿”号就被编入了护航舰队，而且充当旗舰，护送运输船队驶往朝鲜南部海岸，最终在那里与联合舰队会合。
由于是战列巡洋舰，为了强调航速与火力，“比睿”号与英国、日本的其它战列巡洋舰一样，都削弱了军舰的装甲防护，并减少了水密舱的数量，这直接导致这级战舰防护力的降低，尤其是对于水下攻击武器的防御，与战列舰完全不在一个水平上，虽然比旧式战列舰抗沉性稍好一些，但也好不了多少。
因此，当那颗鱼雷命中“比睿”号水线以下四公尺处的舰体之后，这艘刚刚建成服役不过几天的新式战舰就暴露出了它那脆弱的防护力，中雷之后不久，舰体就开始向一边倾斜。
“比睿”号船舷边发生的剧烈爆炸将闲院宫载仁亲王和一班日本政客、元老都吓了一跳，他们这才回过味来，原来不是碰上了日本海军布设的水雷，而是遭到了来自海面之下的鱼雷攻击。
但是更让众人惊讶的事情还在后头，就在那艘运输船和“比睿”号战舰中雷之后的短短一分半钟的时间之内，又有几颗鱼雷命中了几艘战舰和运输船，所有的鱼雷攻击加在一起，总共是九次。
“九颗鱼雷！殿下，我们遭到了鱼雷密集攻击！这是潜艇，一定是潜艇！”
“嵯峨”号的舰长倒是训练有素，不仅在第一时间反应过来，而且立刻向所有站在军舰高处的人发出了警告，让他们用望远镜搜索海面。
听见舰长那走了调的喊叫声，甲板上那些呆若木鸡的观礼者这才从惊愕中清醒过来，然后，一些记者举起了手里的照相机，而另一些记者则与那些应邀前来为陆军送行的民间人士一样，当场昏了过去，更有少数昏头昏脑的人开始去抢那些挂在军舰护栏上的救生圈。
相比那些乱哄哄的平民，那帮明治时代的元老重臣显得相对平静，除了一些文官面色紧张之外，多数人都保持着站姿，一些反应快的人甚至已举起望远镜，向海面上眺望。
“为什么还不改变阵形！难道要等潜艇把我们全部消灭么？通知舰队和军港，准备反潜作战！并搭救落水的陆军官兵！”
日本战时大本营成员、海军军令部长岛村速雄冲着“嵯峨”号的舰长愤怒的喊了起来，现在“嵯峨”号虽然不是护航舰队的旗舰，但是船上的乘客都是日本政界的大人物，在紧急情况下，完全可以取代旗舰“比睿”号。
“比睿”号中雷，已是自顾不暇，现在正是“嵯峨”号炮舰接过指挥权的时候。
实际上，用不着岛村速雄提醒“嵯峨”号舰长，或者是其他什么人，当那一连串的鱼雷攻击发生之后，整个护航舰队就开始自行规避鱼雷攻击，但是由于缺少统一指挥，各艘军舰的转舵角度并不一致，这立刻引起了混乱，并且直接威胁到了“嵯峨”号的安全。
就在岛村速雄冲着“嵯峨”号舰长喊叫的同一时间，前甲板上的一些记者开始大呼小叫。
“快躲开！快躲开！”
“要撞上了！要撞上了！”
与此同时，原本站在前甲板上的那些观礼者也迅速撤退到了后甲板上，岛村速雄向军舰的右舷前方望了过去，看见一艘原本航行在“嵯峨”号旁边的战列巡洋舰“鞍马”号调头向“嵯峨”号的右舷撞来。
护航舰队分为南北两队，分别航行于运输船队的南边和北边，此时护航舰队遭到鱼雷攻击，航行在运输船队北边的护航舰队的战舰开始进行战术机动，多数战舰都按照战斗条令向右转舵，但是偏偏这艘“鞍马”号没有向右转舵，反而向左转舵，冲着与它并排航行的“嵯峨”号直直的撞了过来。
“鞍马”号战列巡洋舰标准排水量一万四千吨，全舰长一百三十多公尺，这是海上的庞然大物，巨大的重量就意味着巨大的惯性，操纵这样的庞然大物，并不是可以随心所欲的，如果撞上了“嵯峨”号，只怕“嵯峨”号上的所有人都无法幸免。
其实这倒不是“鞍马”号舰长的责任，就在“比睿”号中雷之后，“鞍马”号战列巡洋舰也吃了一颗鱼雷，这颗鱼雷是从侧后方向过来的，正中军舰艉部，爆炸的冲击波立刻就摧毁了舵机连杆，并将船舵扭向一边，卡在那里，正是在船舵的“自动导航”下，这艘战舰才会向左转舵，迎头向“嵯峨”号撞去。
实际上，在中雷之后，“鞍马”号就开始向左偏航了，只不过刚才“嵯峨”号上的乘客们的神智还没有完全清醒过来，因此直到这时众人才发现“鞍马”号正在向他们冲过来。
“左满舵！”
“嵯峨”号的舰长冲进驾驶舱，冲着驾驶兵大声嚷嚷，同时摇响车钟，通过通话器向轮机舱下达命令，让轮机兵们迅速倒车。
站在甲板上，看着那像山一样压过来的“鞍马”号，“嵯峨”号上的多数人都绝望的闭上了眼睛，只有少数军人仍然举着望远镜，向海面上搜索。
刚才的鱼雷攻击，全部集中在船队的右舷方向，这就说明，发射鱼雷的潜艇就在船队的北方，这些军人要搜索的也正是那些发动鱼雷攻击的潜艇。
鱼雷攻击是连续发动的，集中在一分半钟之内，考虑到现在潜艇技术以及鱼雷技术的发展水平，这些鱼雷绝不可能是由一艘潜水艇发射的，至少是两艘，或者更多潜艇，虽然从爆炸声的次数来判断，总共有九颗鱼雷命中了目标，但是考虑到鱼雷的命中率，或许这九颗鱼雷只是发射出来的所有鱼雷中的一部分。
事实已经很明显了，这片海域有两艘或者两艘以上的中国潜水艇，正是它们发动了这场鱼雷攻击。
这个事实不仅是日本海军军官确认的，就连那几名随同外交官搭乘“嵯峨”号的英国、法国、俄国武官也是这样认为的，而且，他们很快就在北方的海面上找到了他们想找的目标。
第675章 沉重一击
这个时代的潜艇，如果想在海面之下发动鱼雷攻击，只能依靠潜望镜锁定目标，并确定鱼雷射击诸元，所以，当攻击发起时，潜艇必须上浮至潜望镜深度，如此一来，那伸出海面的潜望镜就会暴露潜艇的具体位置。
现在是白天，而且是晴天，能见度良好，在海面之上，如果拥有望远镜的话，就可以对海面进行搜索，发现潜艇的潜望镜并不是非常困难的事情。
也正因此，就在“嵯峨”号拼命躲避那艘迎面撞过来的“鞍马”号战列巡洋舰的时候，站在“嵯峨”号右舷的那几名军官都发现了海面上的那两个可疑目标。
那两个可疑目标就是潜艇的潜望镜，一个位于“嵯峨”号两点钟方向，另一个位于“嵯峨”号四点钟方向，而且从距离估算，那两艘潜艇很可能是由北方的暗礁区摸过来的，那里暗礁密布，不适合行船，也不适合布设水雷，确实是处潜艇埋伏的好地点。
此刻，那两艘潜艇显然仍在向护航舰队这边逼近，这从那潜望镜后激起的浪花就可以看清楚，实际上，也正是依靠那些浪花，军官们才发现了那两艘潜艇。
那显然是中国的潜艇，正是它们发动了鱼雷攻击。
“八嘎！潜伏在佐世保军港主航道一侧，支那人真是太狡猾了！”
一名日本海军低级军官非常恼火的嚷嚷了起来，然后，他才开始关心起那艘近在眼前的“鞍马”号战列巡洋舰。
此时，那艘重伤的战列巡洋舰仍在向“嵯峨”号靠拢过来，两舰之间的距离已经非常近了，“嵯峨”号上的多数乘客都惊恐的闭上了眼睛，而驾驶舱里也传来舰长走了调的喊叫声。
“倒车！倒车！……倒车！倒车！……准备放下救生艇！准备放下救生艇！”
在舰长的喊叫声中，这名日本海军低级军官向“嵯峨”号的舰艉望去，看见一些水兵正在手忙脚乱的卸下救生艇，而日本战时大本营的那帮高官已经聚拢在那里，与英国、法国、俄国三国的外交官站在一起，显然已打算弃舰而走了。
“这帮冬烘老朽！简直是胆小鬼！……可惜，时间根本来不及。”
这名日本海军低级军官对那些政客们腹诽着，然后扭过头去，望着那艘冲向“嵯峨”号的巨大战舰，然后，站直了腰，双手紧紧抓住军舰的护栏，坦然面对即将发生的碰撞。
“来吧，如果帝国国运将终，那么，就在这里终结吧！我古贺峰一竟然能够与明治时代的元老重臣死在一起，这可能也算一种不幸中的大幸吧。”
这名日本海军低级军官站在“嵯峨”号的右舷胡思乱想，然后，在�