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这艘炮舰刚刚结束了在鹦鹉洲的休整，煤舱里已装满来自萍乡煤矿的优质煤，锅炉里也灌满了水，全体舰员斗志昂扬，机器舱里炉火熊熊，蒸汽机压力稳步上升，现在，它正信心十足的从上游缓缓驶下，继续执行对汉阳敌军的炮击任务。
赵总司令的军令刚刚送到舰上，如果没有意外的话，这次炮击或许就是对汉阳城的最后一次进攻，经过一个白天的战斗和炮击，守卫汉阳城外的清军已被肃清，两道防线均落入共和军手中，汉阳城西的凤山门、城南的南纪门也都被共和军敢死队攻占，面向长江的朝宗门也被炸成一堆废墟，现在，汉阳攻防战已由城外延伸至城里，交战双方正在城里的大街小巷展开激烈的巷战，城南实际上已经光复，清军只能龟缩在城北的一小块地区，依靠龟山北洋军炮兵的支援负隅顽抗，由于龟山炮兵阵地居高临下，射程、视野全面占优，共和军炮兵无法进行火力压制，所以，只能用炮舰的主炮对清军炮兵阵地进行压制，掩护步兵进攻。
为了防止遭到龟山炮兵轰击，“楚观”号紧挨着长江南岸航行，在敌军炮兵射程之外抛了锚，以舷侧朝向龟山方向，随即转动两门120毫米主炮，瞄向龟山，根据山顶不时腾起的烟雾判断目标，随着一声令下，两门主炮同时开火，对龟山顶上那些北洋军的75毫米野炮进行火力压制。与此同时，舷侧的75毫米副炮也朝汉阳城北开火，支援城里的共和军作战。
“轰！轰！”
炮声隆隆，汉阳城北和龟山顶上不时腾起黑烟，而汉阳城里的枪炮声也越来越激烈，交相辉映，在这雄壮的进行曲中，汉阳攻防战进行到了最紧要的关头。
站在硝烟弥漫的城墙上，赵北拿起望远镜眺望了片刻，随即向身边的作战参谋下达了总攻击令。
“全军突击，务必于天黑前结束城里的战斗！”
几分钟后，冲锋号响了起来，共和军炮兵部队以最猛烈的炮火向城北清军阵地轰击，汉阳城全城传来呐喊声。
在城墙上眺望，那革命的红旗漫城飞扬，所到之处气冲霄汉。
……
在夜幕降临之前，汉阳城里的战斗终于结束了，在承受了重大伤亡之后，困守城北的清军终于崩溃，一部竖起白旗，战场起义，一部缒城而走，向龟山方向狼狈逃窜，慌乱中，伪清知府、县令不及逃窜便做了俘虏。
在龟山山顶望见铁血共和旗飘扬在城北，北洋军炮兵随即调炮猛轰，旗杆先后被弹片削断两次，但很快就又被敢死队竖起在城头，与此同时，“楚观”号继续以猛烈的炮火压制回应清军炮兵。
龟山山顶的北洋军炮兵阵地很快沉寂下去，这固然是“楚观”号的功劳，但也不能忽视北洋军新式炮弹短缺的事实。
共和军的气球队开始回收气球，当球筐落到地面的那一刻，最后一丝亮光从地面上消失，黑暗开始笼罩大地，喧闹了一天的战场开始沉寂下来，除了偶尔传来几声冷枪之外，几乎已听不到炮声。
但这只是暴风骤雨之前的短暂平静，共和军绝不会让清军有丝毫喘息之机。
只要龟山制高点还在清军掌握之中，汉阳城就不能说已被光复，所以，必须趁夜发动进攻，一举拿下龟山炮兵阵地。
实际上，城北清军尚未崩溃之前共和军就已经着手组建龟山敢死队了，现在，从各部队挑选出的突击队员正斗志昂扬的列队于凤山门下，接受着赵总司令的检阅。
夜袭最能检验一支部队的纪律和勇气，自古以来，兵家最忌讳的就是夜袭，如果组织不好，一场仓促的夜袭很可能成为惨败的开始，黑夜不仅是攻击方的盟友，同时也是逃兵的好朋友，士气低落的部队是绝不可能发动成功的夜袭的。
所以，这支夜袭部队全部征募志愿者，物质奖励是鹰洋一百块，精神奖励是全军通报表扬，并记大功一次。重赏之下必有勇夫，五百名突击队员已是摩拳擦掌，就等总司令一声令下了。
当然，并不是所有人都是冲着那奖励加入突击队的，大时代的青年中并不缺乏理想主义者，或许在旁人看来他们有些傻气，但正是这些冒着“傻气”的勇士支撑着这个摇摇欲坠的民族，或许他们个人并没有多少力量改变国家的命运，但如果不能把他们团结起来，这个民族、这个国家终究是强盛不起来的，而那个将他们团结起来的人就是赵北。
此刻，赵北端着一碗黄酒，在几名参谋的簇拥下立于由一张桌子充当的检阅台上，向着突击队员们慷慨激扬。
“将士们！这是一碗得胜酒！也是一碗壮胆酒！更是一碗英雄酒！拿下龟山，咱们的革命事业就向前迈进了一大步！夜战打得不仅是战法战术，更是胆量！第一突击队失败，第二突击队上！第二突击队失败，我亲自带人上去！现在突击琴台的敢死队已经出发，只要琴台枪声一响，就是我们革命者建功立业的时候。废话不多说，干！”
“干！”
突击队员双手举起酒碗，与总司令一起将那壮胆酒一饮而尽。
“咣啷！”
赵北将那粗瓷大碗用力向地上一扔，抽出指挥刀，高举过头，喊道：“革命必胜！共和万岁！”
“咣啷！”
“革命必胜！共和万岁！”
突击队员也纷纷扔了酒碗，从身后背着的刀鞘中拔出大刀，没有大刀的就举起上了刺刀的步枪、举起那沉甸甸的土炸弹，众人齐声呐喊，夜幕中这喊声远远传去，让人心神震荡。
这个时代需要英雄！
第59章 战汉阳（下）
正当赵北在凤山门下调兵遣将的时候，清军的几个主要将领也没闲着，都聚在汉阳钢铁厂的一间签押房里商议军情，与会的除了北洋军标统王占元、卢永祥之外，还有湖北新军的部分将领以及防守汉阳的巡防营统领，湖北新军暂编第二十一混成协的协统黎元洪是他们的谋主，也是在场清军将领中官职最高的军官。
不过，作为南方新军的高级军官，黎元洪指挥不了北洋军，在王占元和卢永祥眼里，这个矮胖的南方军官说的每一句话都是在替自己打算，同时是让北洋军去送死，再加上双方乡音都很重，沟通不便，这不，为了一个反击计划，双方差点扔帽子走人。
“你的兵是兵，老子的兵就不是兵？你的湖北兵负责防守，却叫老子的北洋军去反击，你到底安得什么心？”卢永祥指着黎元洪的鼻子，差点就要骂人。
“子嘉，不要那么冲动嘛，有话好好说。”王占元脾气稍微好点，但也对黎元洪的反击计划很不满意。“不过，宋卿啊，你得把话说清楚，为啥你的兵不能冲在前头？俺们山东人都是直汉子，有些话绕来绕去，俺们也听不懂。现在北洋军只剩不到一千人了，就算是叫俺们去送死，也得让俺们死个明白啊。”
王占元的话夹枪带棒，黎元洪不是没有听出来，但仍压住心头的火，尽量平心静气的说道：“子春啊，我的意思是，我的湖北兵不可靠！要是叫他们冲在前头，万一杀个回马枪，牵动阵角，咱们谁也跑不了。太湖一万多人的湖北新军都投了反贼，谁能保证剩下的这些兵心里没点心思？不瞒你们二位，前几日我在军中抓到几个人，都是从太湖跑回来的，他们在军中散布谣言，煽动军心，虽然被我押了起来，但谁能保证没有漏网的？这几日来，我的那些兵个个眼神都不对，要不是军官和旗兵弹压，弹药又控制得紧，恐怕不等你们过江，这湖北新军就又反了。我原来统率的二十一混成协都在太湖哗变，现在留在这里的是原第八镇的几个营头，我指挥不动他们。”
“那你还要坚持反击？你就不会固守待援？这个道理你不懂？你的顶戴是不是找庆王买来的？”卢永祥拍着桌子站了起来。
黎元洪也翻了脸，呵道：“黎某的官帽子怎么来的，用不着你说！现在的情势摆在眼前，京汉路桥梁被毁，交通断绝，就算援军及时赶到，也得步行一百多里，这还不说那叛军炮舰拦截！再看叛军，刚刚占领汉阳，立足未稳，工事也未完成，正是咱们发动反击的好时候！现在天已黑，叛军炮舰无法开炮，正方便咱们夜袭，只要集中兵力夺回汉阳，击败叛军前锋，挫其锐气，其军心必然动摇，如此，我军才有一线生机，可以趁机撤到汉口固守，或者等待汉口援军过江，不然，坐在这里只有等死了！”
“夜袭个球！夜袭是兵家大忌！亏你还是新军。”卢永祥将桌子拍得都快散了架，桌上那盏洋油灯也蹦了起来。
王占元也说道：“子嘉的话没错，现在咱们士气不高，发动夜袭是不行的。另外啊，从洋人兵舰传来的消息说，这支叛军从江西一路西进，也就只在蕲州、黄州留了点人马，其它的小地方一律不派兵驻守，几万大军一窝蜂的往武汉冲，为啥？就是为了虚张声势、一鼓作气拿下武汉！这是孤注一掷啊，不能一口气拿下武汉的话，他们就成流寇了，只能往西去四川了。”
“子春的意思是？”黎元洪有些摸不着头脑。
“俺的意思啊，咱们现在不仅不能反击，还得继续收缩兵力，固守兵工厂，等陈制台再调兵来增援。刚才陈制台来电，说是已经拍电报给安陆府、德安府，将那里的防营再调些过来，只要咱们在兵工厂守上几天，那些防营就差不多赶到了。”
黎元洪不以为然的摇了摇头，说道：“如果叛军在汉阳站稳脚跟，就凭咱们这点兵，能守两天就不错了，坚持不到援军赶来的。”
卢永祥冷笑道：“原来你也晓得咱们兵少，就这你还要发动夜袭？”
“正因为兵力不足，所以才需死中求活，趁叛军立足未稳，杀一个回马枪。叛军人数虽多，但多是乌合之众，只要击败一部，往往多部同退。”
“砰！”
卢永祥拍着桌子站了起来，抬手点着黎元洪的鼻子，骂道：“死中求活？哼哼。要死你死，老子不奉陪！叛军再乌合之众，里头也有两镇新军，你当他们是摆设么？”
王占元急忙出来做和事佬，说道：“二位少安毋躁。反击不是行的，不要说湖北兵不可靠，便是可靠，咱们北洋军也不能轻动，现在咱们的炮弹都在刘家庙炸成灰了，只剩弹药车上那点炮弹，旧炮虽然不少，可炮弹里装得都是鞭炮火药，听个响不错，但打仗是不行的。至于夜袭么，实在是冒险得很，现在这种士气发动夜袭，你是嫌俺们逃兵不多是不是？现在咱们只能静观其变，刚才的电报说，陈制台已去租界与洋人领事交涉，看看能不能借到几艘洋人炮船，一旦洋人点头，有炮船掩护，咱们再发动反击也不迟。”
“洋人？洋人打的什么心思，咱们也不能不防。”黎元洪哼了一声，没再坚持。对于手下部队的情况，他比谁都清楚，刚才对王占元和卢永祥说的话并不是吓唬他们，自从得知九江革命军西征以来，湖北新军明显出现了哗变的前兆，如果不是采取了果断措施，恐怕这支军队早就反了，目前和北洋军一同防守汉阳的湖北新军有两千多人，其中一半以上集中在钢药厂一带，为了监视军队，湖广总督陈夔龙早就在里头混编了一些旗兵小队，但到底有多少用处，谁也没有底。
“要不，咱们这就把龟山上的部队收拢起来，固守兵工厂和铁厂？”王占元话音未落，签押房外就奔来一个参谋官，一跨进门就喊道：“琴台……琴台遭到猛攻！”
“什么？”几人颇感棘手，琴台与龟山