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“德国打算退还部分庚子赔款么？这个消息太让人意外了。我一直以为，在当年的那场‘庚子拳乱’上，德国受到的伤害最深，如果我没有记错的话，当年德国军队从本土出发远征中国时，德国皇帝陛下曾经在军港发表了一场著名的讲话。”
朱尔典思来想去，决定先挑拨一下，离间一番，毕竟，他的这段话说得都是事实，德国公使显然无法否认，而且，德国在对中国的野心上也不比日本差，只不过受制于欧洲局势，最近几年才不得不将战略目标由军事占领转为经济占领。
“朱尔典先生，过去是不重要的，重要的是现在以及将来，我相信，总统先生也是赞同我的看法的。”
德国公使雷克斯得到翻译的及时提醒，于是很不客气的打断了朱尔典的话，这在外交上是很无礼的举动，但是德国公使并不在乎，他在乎的是不要影响那位总统先生的好心情。
两位公使在回首往事，展望未来，赵北也站在一边，听蔡廷干翻译他们的对话，他很快就明白英国公使想说什么了，对于英国人的举动，他很不以为然。
当年清廷利用义和拳运动对抗洋人，德国驻华公使克林德被清军虎神营士兵击杀，这使德国举国上下群情汹汹，而在德国军队从本土出发准备远征中国报复的时候，德国皇帝发表了一通著名的讲话，在那讲话里，中国的形象非常的不堪，这事说大不大，说小不小，但是如果在外交场合公开谈论的话，那就是外交事件，难怪德国公使会不顾外交礼节打断英国公使的话了。
但是在赵北看来，英国公使的这个做法非常的拙劣，因为无论过去如何，赵北都不会去理会，他更看重的是现在的利益，就像德国公使说的那样，重要的不是过去，而是现在以及将来，不管英国打算做什么，现在中国必须取得强国的帮助，英国指望不上，也就只有德国和美国可以选择，而其中又以德国最为“热情”，赵北当然不会在意德国过去做过些什么。
一名出色的政治家、战略家，必须学会选择性的遗忘，连日本和俄国都能握手言和，中国和德国为什么就不能合作呢？
“对于德国公使先生的看法，我个人完全赞同，没错，对于各国关系来讲，重要的不是过去，而是现在以及将来。中国有句诗说得好，‘沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春’，目光应该向前，而不是向后。”
赵北适时出来打圆场，再让两位公使说下去的话，这场茶话会恐怕就会变成斗争会了，虽然“以夷制夷”正是他的目的，可是吃相不能太难看，毕竟，英国的国力摆在那里，日本那条远东看门狗也不是善类，赵北固然想与德国合作，但也不想与英国彻底闹僵，毕竟，第一次世界大战还差五年才爆发，现在确实不是“远东狂人”发飙的好时候。
“总统先生说得不错，目光应该向前看。对于各国政府来讲，最重要的是参与远东贸易，政治其实是为贸易服务的。”
美国公使司戴德也是聪明人，他的话缓和了现场的气氛，但是也仅仅只是暂时缓和了一下而已，很快，司戴德就发现，英国公使也是有备而来。
“既然美国公使先生提到了商业与贸易，我突然想起来一件事，自从总税务司赫德先生回英国疗养之后，总税务司一职一直由裴式楷先生代理，现在赫德先生正打算辞去总税务司一职，总税务司主管海关事务，关系重大，这个职务不能长久空缺，所以，我曾向袁世凯总统先生建议由裴式楷先生正式接任总税务司职务，但是前段时间贵国局势混乱，此事一直拖延，现在，既然局势已经稳定下来，我想，这个总税务司的人选问题应该解决了吧。”
朱尔典顺着司戴德的意思转移了话题，不过这段话他是对赵北讲的，用得也是中国话，旁边的司戴德听不懂，急忙向身边的翻译询问，等翻译将这段话翻译完毕，司戴德的眼珠子转了转，琢磨着英国人到底想干什么。
中国近代海关权力的丧失要追溯到1854年，当时的英国、法国、美国三国领事强迫上海地方官员将江海关的征税行政事务交给三国领事设立的税务委员会接管，这可以看作是“海关国际化”的第一步，之后，清廷的海关权力逐渐落入列强掌握，而《辛丑条约》之后，海关就成了一个“国际衙门”了，这个衙门里，虽然华人雇员很多，但是真正的主导者是衙门里的外国雇员，俗称“洋员”，这些洋员的数量是按照各国在华势力的大小分配的，其中以英国、美国、法国、德国籍的洋员人数最多，甲午战争之后，日本洋员也逐渐增多，其中有几人还担任了帮办职务，属于高级洋员。
海关的最高行政官员就是总税务司，但是这个职务却轮不到中国人担任。
海关主管进出口事务，对于各国对华贸易的开展至关重要，因此，这个“总税务司”职务的争夺也非常激烈，不过这个职务基本上一直由英国人担任，尤其在甲午战争之后，英国通过国际借款与清廷达成了协议，根据这个借款合同，总税务司一职将一直由英国人担任，至此，英国完全把握住了中国的海关大权，与各国一起，主导着这个国家的进出口贸易。
在这种局面之下，中国自己的工业能够发展起来才叫奇怪！
第416章 以夷制夷（下）
中国发展工业，必须对自己的工业进行保护，体现在政策上，就是关税的自主，可是在列强把持海关事务的事实面前，这个最起码的工业保护体系都无法建立起来。
一方面是廉价的外国工业制成品的大量涌入，另一方面是同样廉价的工业原料的大量出口，而这一切，根本原因就在于那个关税的税率。
在那个由洋员控制的海关里，进口洋货的税率是百分之十二点五，出口土货的税率是百分之七点五，相比贸易保护主义逐渐抬头的欧洲，这个税率很低，对于洋货很有利，对于国货很不利，中国工业落后，满清朝廷的压榨固然是重要原因，但是关税自主权的丧失也是重要原因。
要想发展中国的工业，就必须先建立起一条关税屏障，但是清廷的统治之下，很难在关税问题上取得突破性的进展。
海关不仅仅涉及贸易问题，也涉及外交问题，现在的海关，同时还承担着外债借款的担保义务，满清朝廷和北洋政府借的那些洋债，基本上都用关税做抵押，每年的关税收入中，有很大一部分直接就从海关衙门提走了，存入外国银行，然后划拨到各国政府指定的专用帐号上。
所以，满清朝廷是洋人的提款机，海关衙门也同样是洋人的提款机，所不同的是，这个海关衙门由洋人直接控制，而不是通过一帮八旗贵族做代理人，如此一来，海关事务基本上就是洋人说了算。
清廷为了挽救统治，不得不装模作样的搞新政，倡实业，清廷也意识到了海关的重要性，但是原来的那个海关已经大权旁落到洋人手中，清廷没有实力也没有胆量挑战洋人，所以，清廷只能另想办法，抛开海关，另外设立了一座新衙门，叫做“税务处”，不过这个衙门不是用来取代海关衙门的，而是承接一些海关衙门管理权限之外的事务，并培养清廷自己的高级海关人才。
清廷完蛋之后，海关权力并没有随着共和政府的成立回到中国人手中，洋员依然跋扈，海关依然是“国际衙门”。
现在，英国公使朱尔典突然提及这个海关总税务司的人选问题，显然是想在海关的事情上做些手脚，以前的总税务司是赫德，但是他年事已高，确实需要一位新的继任者了。
英国公使提名的总税务司人选是裴式楷，这也是一个英国人，他不仅曾经做过赫德的助手，而且也是赫德的妻弟，虽然目前海关是国际衙门，但是任免总税务司的权力还在中国政府手里，至少表面看上去是如此，所以，朱尔典的这个人选提名需要得到赵北的认可。
但是赵北并不认可这个人选，这一方面是因为与他的打算相冲突，而另一方面则是为了驳一下英国政府的面子，毕竟，拉拢德国的前提就是排斥英国，这一点，赵北不蠢，那位德国皇帝也不蠢，放长线才能钓大鱼，有的时候，必要的冒险是不可或缺的。
作为穿越者，赵北很清楚现在的英国正面临着什么样的国际形势，在这种时候，英国政府很难下定决心跟民国政府彻底翻脸，因为这会影响到英国已经执行了许多年的欧洲战略，英国政府根本没有足够的时间调整这个战略，现在，英国政府最好的选择就是静观其变。
这也正是赵北为什么敢如此明目张胆的向德国靠拢的重要原因，在战略眼光上，这个时代确实没有什么人能比得过他，这正是穿越者最大的优势所在。
“朱尔典先生，据我所知，赫德先生在离开中国的前一年，曾经向海关各部门传达了一份通札，在那份通札上，赫德先生明确表示，从今往后，海关衙门将逐渐减少洋员的人数，而代之以华员，赫德先生甚至还制订了一份详细的时间表，根据那份时间表，海关衙门将用数年时间完全淘汰洋员。所以，在我看来，赫德先生既然已经辞去总税务司一职，那么，他显然是在实践他的诺言，赫德先生为这个国家的海关事务服务了半辈子，我代表民国政府感谢他的勤奋与诚实，同时，我也不愿看见赫德先生被人指责为表里不一的伪君子，既然赫德先生极力主张用华员取代洋员管理海关，那么，我认为，作为一国元首，我完全有理由赞成赫德先生的主张，所以，在我看来，这个总税务司应该换一名中国雇员来担任了。”
赵北的这番话很让人震惊，以致于话音刚落，众人就听见身后传来“咣啷”一声，有人失手打碎了茶杯。
众人扭头去望，却见那位民国陆军部总长段祺瑞正目瞪口呆的看着他的顶头上司，右手却仍下意识的举在胸前，脚下是一堆茶杯的碎瓷片，那脸上的表情除了惊愕之外，还有忧虑。
能不忧虑么？如果总税务司不再由英国人担任，这肯定会激怒英国政府，到时候英国会采取什么措施，段祺瑞已不敢揣测了。这事不比拍发通电，这涉及到实质性的利益问题，英国恐怕不会轻易做出让步。
同样惊愕的还有各国公使，他们都将目光迅速转回，投到英国公使的面部，发现他也是同样的目瞪口呆。
朱尔典到底是个老练的政客，很快恢复了僵硬的表情，看了眼身边的那位日本公使，然后扭过头去，向赵北提出了抗议。
“总统先生，或许您并不了解总税务司为什么一直由英国公民担任的根本原因，由于大清国的借款问题，这个总税务司的人选必须由英国雇员中挑选，所以，对于您刚才的失礼言辞，我仅仅表示遗憾，抗议就不必了，我相信您不是有意的。关于赫德先生的那个通札，我需要向有关方面咨询，不过在我看来，即使赫德先生真的发布过类似内容的通札，那么他的意思肯定不是说总税务司的人选问题，而仅仅只是在说其他的海关高级雇员，或许，赫德先生认为海关衙门的华员已经拥有足够的资历和能力承担重要工作了，用华员取代洋员，确实不失为明智的选择，可以有效的降低�