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此次“南国破晓”行动开始之后，沈尚濂就奉命携带两门重型榴弹炮前往信阳，协助蓝天蔚建立阻击阵地。
值得一提的是，沈尚濂当年也曾留学日本陆军士官学校，而且还是蓝天蔚的同一期同学，如今同学携手，共同防守信阳，这配合之默契也就可以理解了。
守着两门重型榴弹炮，却只能看着别人打炮，沈尚濂心中也有些落寞，不过考虑到整个战役的全局，他还是将蓝天蔚的那个“没有命令不得开炮”的命令认真的贯彻了，每天除了训练士兵和在地图上比划之外，他唯一的工作就是在这片小树林里等待蓝总指挥的命令，开炮的命令。
现在已经入夜，部队的训练却并未结束，夜间开炮更考验炮兵们的技能，为了更娴熟的掌握射击要领，沈尚濂正趁着夜幕督促着一场夜间演习。
由于这种重型榴弹炮的炮弹太重，人力无法搬动，只能依靠小车，因此，这演习现场看上去更像是工兵部队的营地，而士兵们拿在手里的家伙也是五花八门，别说是外行了，就算是前敌指挥部的军官来了，也未必都能叫上名字。
搬运炮弹，放低炮身，送弹入膛，仰起炮身……士兵们严格按照操作程序进行着演练，一丝不苟，而沈尚濂则一言不发的站在一边，看着军官和士兵们的动作，手里拿着一块挂表，认真的计算着炮弹装填的时间。
虽然官兵们的动作已经很快，就连德国炮兵也未必比得过，但是沈尚濂仍然觉得炮弹装填时间太长了，他要求官兵们进一步缩短炮弹装填时间，在有限的时间里发挥更强的火力，用猛烈的火力摧毁敌军的斗志。
没办法，现在中国国力羸弱，仅能少量制造山炮、野战炮，像这样的重型榴弹炮还无法自制，一切要靠进口，但是像这种重型榴弹炮也不是说进口就进口得到的，当初共和军从德国人手里弄来那四门重型榴弹炮的时候，德国人就在炮弹上卡了脖子，每门榴弹炮平均只有两百多颗高爆弹，而以目前兵工厂的制造能力，尚无法仿制这种大口径高爆弹，只能以实心铁弹充数。
既然大炮少，那么就要用这少量的大炮轰出更多的炮弹，在短时间内给敌军以致命打击。
炮兵，就是追求的一个火力密度和烈度。
为了这个火力密度和烈度，沈尚濂督促着部下认真的反复操练，不知不觉中，演习就进行了数个小时，直到深夜十一点，沈尚濂才下令结束了演习，命令士兵们擦澡，准备休息。
“我们是什么？”
“我们是炮兵！”
“炮兵的责任是什么？”
“无坚不摧！”
……
官兵们的呐喊声在树林里回荡，让这本就不平静的深夜更加喧嚣。
此时，东北方向的炮声仍在持续，而且比刚入夜时的炮声更密集了，显然，那里的战斗仍在进行。
沈尚濂很是惊讶，他确实没有料到北洋军竟然还有战斗意志坚持到现在，夜战，连共和军都有些发憷，怎么北洋军竟能坚持战斗到现在？他清楚的记得一个多小时前枪炮声就已很稀落了，但现在为什么战斗又激烈起来了？
很快，沈尚濂的疑问被一道命令解开了。
命令是通过野战电话下达的，来自于前敌总指挥蓝天蔚。
命令简单而明确：
“兹命你部炮兵，使用高爆弹，瞬发引信，迅速以最猛烈之火力向以下两处坐标集火射击：第一目标坐标xxx，xxx，第二目标坐标xxx，xxx。”
沈尚濂不敢怠慢，急忙下令炮兵集合，立即脱去炮衣，准备开火。与此同时，前敌指挥部派来了一名联络官，拿着一份同样内容的手令，以保证坐标的正确，这个联络官也不是普通参谋，而是前敌指挥部高级参谋吴禄贞。
就在炮兵们忙碌的时候，沈尚濂展开地图，拿标尺一比划，发现那两处目标的坐标基本上位于重型榴弹炮的极限射程边缘，在这个射程上，能不能打中目标，基本上靠蒙。
或许是看出沈尚濂的犹豫，吴禄贞指着地图上的那两处坐标说道：“这里，是北洋第九师的师部，这里，则是北洋第二军的前敌指挥部，根据我军侦察兵刚才的化装侦察，冯国璋本人很可能就在这两个地方！”
“冯国璋回信阳了？”
沈尚濂微微一愣，下午的时候他就听说冯国璋带着司令部跑回长乐关了，现在他居然又带着部队回到了信阳，这个速度确实也够快的，不愧是北洋宿将。
吴禄贞点了点头，指着东北方向，说道：“不然的话，这北洋军早就偃旗息鼓了，哪里会战斗到现在？冯国璋的部队一个小时前就抵达了信阳，现在，正跟北洋第三师、第九师一起攻击东线我军阵地，拼了命想把北洋第四师、第七师救出去，咱们可不能叫他们跑了，现在，就是你部重炮兵立功的时候了！沈上校，我军能不能一举打垮北洋第二军，现在就看你的了！”
“报告！榴弹炮已做好准备，可以开火射击！”
不待沈尚濂回话，一名副官奔到他跟前，立正敬礼。
沈尚濂回头一看，那两门重型榴弹炮已仰起炮口，指向北方。
“标定坐标、方位！”
沈尚濂将一张纸条递给了那名副官，然后扭头向吴禄贞淡淡一笑，什么话也没有说，将那顶军帽戴好，整了整军装，然后走到了炮位一侧。
“将士们听好了！我们即将射击的目标是北洋军司令部！为了打垮北洋军士气，我部必须以最猛烈的火力集火射击！现在我命令，先打第一目标，每门炮各打五颗炮弹！听我口令。”
沈尚濂的话让所有人精神一振，迅速按部就班的操作起大炮，很快就装填了炮弹，并按照坐标方位将炮身、炮座调整完毕。
为了躲避炮口暴风，多数人都退到了后方，炮位上只留下少数炮兵，他们将负责开火。
所有人的目光都投向了沈尚濂，等他下令。
沈尚濂缓缓举起右手，微微一滞，然后猛的将手向下一挥。
“开火！”
“轰！”
“轰！”
两声震耳欲聋的炮响，大地为之一抖，两颗炮弹就飞上了夜空，带着长长的啸叫向北边扑去。
在场的多数人都下意识的向北方望去，只有沈尚濂的目光始终没有离开那两门重型榴弹炮。
“所有人就位！装填炮弹！”
夜色中，沈尚濂的命令听上去格外的清晰，也格外的坚定。
这，就是无坚不摧的重炮兵。
第333章 主角与配角
夜色深沉，老秦庄灯火闪烁，现在这里是北洋陆军第九师的师部驻地。
老秦庄位于信阳城东北方向，距离信阳前线近二十里，由于远离前线，这里比较安全，因此吴佩孚特意将第九师的师部从南边转移到了老秦庄，而且这里有一条土路向东延伸，交通条件比较好，如果需要向东撤退的话，第九师师部可以在最短的时间里撤离。
也正是由于这些优势，北洋南进第二军统帅冯国璋最终放弃了原先选定的那个前敌指挥部，而将第二军司令部设在了老秦庄，所以，从一个多小时前开始，这老秦庄也成了北洋南进第二军的司令部。
冯国璋是和从长乐关南下的救援部队一起回到信阳前线的，由于北洋军破坏了沿途的铁路线，这支回援信阳被围北洋部队的援军实际上是靠两条腿走过来的，由于运输工具不足，他们携带的弹药、辎重也不多，那些无法随军带来的军火辎重全部堆在长乐关火车站，连同火车站一起炸成了灰，冯国璋这是打定主意要背水一战了。
不是救出北洋第四师、第七师，就是整个北洋南进第二军在这信阳城下跟南军拼个鱼死网破，大家一拍两散！为了免除后顾之忧，冯国璋在率军离开长乐关之前，就已经拍电报到天津，向心腹布置了一番，如果此战失败的话，冯国璋压根就不打算回北京见袁世凯了，他要带着家眷去租界，如果租界不收留，他就去外国，反正，这场南北之战的替罪羊轮不到他冯国璋来做！
不过，这个想法冯国璋谨慎的保持着缄默，他谁也没告诉，就连这帮被他带回信阳卖命的高级军官都不知道，其实现在冯大帅早就为自己找好了退路，甚至连化装用的衣服、帽子都让人准备好了，马匹也选得是最不显眼但却跑得也不算慢的蒙古马。
当初清军讨贼第二军的主帅升允能够单人匹马从豫南逃回陕西，现在，这冯国璋冯大帅是打算照葫芦画瓢学一回了，那升允还是科举出身的文人，他都能全身而退，冯国璋就不信，他这个行伍出身的丘八头子还不如那升允逃得利索！
当然，这仗现在还在打，胜负暂时还没分出来，冯国璋现在未雨绸缪虽然早了点，也悲观了点，但是这眼下的局面还没到不可收拾的地步，还是需要给部下们打打气的。
“子玉啊，对于你我是信任的。离京之前，袁大总统特意将我叫到总统府，对我说，你吴子玉是个人才，只可惜资历浅了些，只能委屈你先做师长，等打败了南军，你肯定会高升的。现在，咱们北洋第四师、第七师还在突围，就看你的第九师了，如果将第四师、第七师救出来，我亲自拍电报，替你向袁大总统请功！给你封爵！给你升官！”
冯国璋信誓旦旦，满嘴的空头支票，但是站在他跟前的吴佩孚却是兴奋不起来。
吴佩孚心里揣着心思呢，现在的第九师，已经不归他指挥了。
“冯帅，现在共和了，不兴封爵了。”吴佩孚实在找不到什么话，只好敷衍了几句。
“等打败了南军，咱们北洋就坐了天下，袁大总统当然就是说一不二，他说封你爵位便封你爵位，别人又敢说什么？咱们中国从来就没有搞过什么共和，这是他们那帮革命党瞎忽悠，他们那帮愣头青懂个屁，这治国靠法律不成，那得靠拳头！”
冯国璋恨恨说了一通，这固然是仇视联合阵线的缘故，但未必没有对袁世凯的抱怨，如果不是袁世凯扭扭捏捏的要跟联合阵线玩什么国会选举的话，北洋现在哪会这么被动？说到底，袁世凯是当了婊子还想立牌坊，结果这牌坊还没立起来就被联合阵线给推倒了，而且连带着自己也被人给剥了个精光，或许过不了多久，是个人都晓得这天下闻名的“中国第一强军”北洋军是个什么德行了，如果北洋第二军在信阳被联合阵线打得大败，那么，以后还不知道有多少人会跳出来落井下石呢。
北洋是兴是衰，就看冯国璋这孤注一掷的一仗了，但是冯国璋自己心里却没有底。
袁世凯打南方革命军，是想统一政令，确立北洋的统治地位，但是现实却表明，现在的北洋军完全没有用武力统一全国的实力，相比之下，反倒是南方的这个“联合阵线革命武装力量”在此战中表现出了一股气吞万里如虎的气势，和联合阵线一比，这北洋多少已能看出些日薄西山的景况了。
冯国璋在忿忿不平，吴佩孚心里也不平衡。
由于曹锟的北洋陆军第三师被南军的装甲列车击溃，军心、士气遭到致命一击，部队建制和军纪都已无法维持，所以冯国璋不得不下令将第三师与第九师合编，组建一个混成师，以维持战斗力，本来，冯国璋的命令是吴佩孚任师长，曹锟任副师长，但是部队混编之后，曹锟却对这个命令置之不理，仗着自己资格比吴佩孚老，硬是将混成师的师长位子夺了过去，吴佩孚反而成了配角，不然的话，他现在也不会站在这里听着冯国璋废话连篇了。
这就是现在的北洋！下级可以置上级的命令为无物