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于是，联合阵线派出了以宋教仁为团长的“南北和平代表团”，赶到北京拜见民国临时大总统袁世凯，试图进行最后的和平努力。
“宋先生一路劳顿，不先在旅馆下榻休息，直接就奔总统府而来，这番为国为民之心，足令世人钦佩，亦令袁某钦佩。在袁某看来，联合阵线应该由宋先生领导才最合适。”
袁世凯见了宋教仁的面，一边热情的为他介绍自己的随员，一边在话里夹枪带棒，指桑骂槐，挑拨离间。
宋教仁当然听得出袁世凯话里有话，于是笑了笑，说道：“袁大总统过奖了。宋某自问是个勤快人，做事总是风风火火，风花雪月的事情对我来说太遥远，能为共和制度的稳固贡献一份绵薄之力，宋某已是欣慰了，何敢让世人钦佩？至于联合阵线委员长一职，现由赵振华担任最为妥当，事实证明，他也是一个坚定的共和主义者，对于革命事业尽心尽力，而且愿意拿出勇气捍卫宪法的尊严。”
这话里也是夹枪带棒，而且明白告诉对方，现在不是挑拨离间的时候，联合阵线还是唯赵委员长马首是瞻的。
宋教仁说的话一力维护赵北，但是心里也同时在感慨，他从来没有想到过，为了“捍卫宪法”，为了保住联合阵线在国会选举中获得的席位，赵北真的摆出了一副跟袁世凯进行决战的架势，这一点，宋教仁和他的同志们是有些意外的，当初他们之所以选举赵北为联合阵线领袖，并不是出于对他的绝对信任，而仅仅只是对他实力的看重，他们也深知，作为实力派人物，赵北未必会真的将联合阵线的利益放在首位，如果能够从袁世凯那里得到利益的话，赵北不是没有抛弃联合阵线的可能。
这不是宋教仁等人毫无根据的揣测，就在前些时候，北方的一些报纸已透露了风声，说赵北正在与袁世凯进行秘密磋商，准备出卖联合阵线，虽然这些消息属于空穴来风，而且也被赵北严辞否认，但是联合阵线里的“宪政派”成员们心里还是有些惴惴的，政界、官场上混的人物，没有一个是傻子，依靠实力派的同时就得做好被实力派出卖的准备，当初选举赵北为联合阵线委员长的时候，联合阵线也是做了被赵北出卖的准备的。
当然，他们同时也做好了抛弃赵北的准备，不然的话，也不会坚持将委员长的任期从五年改为两年了，对于联合阵线里的宪政派来说，赵委员长就是一个过渡人物，他的主要使命是将联合阵线送进国会，占领国会，而这之后，就轮到宪政派们来做主了，毕竟，他们想要的就是宪政，而不是“军政”或者“训政”，他们要自己做主，而不是让实力派替自己做主。
袁世凯的北洋集团是实力派，他崇拜的是军政，所以，联合阵线才不得不将袁世凯作为主要敌人，并团结上共和军实力派集团，共同遏制北洋势力的膨胀。
但是这种联合的前提是南北不打仗，如果因为国会选举的事情而导致一场大规模内战的话，是违背宋教仁和他的追随者们一直追求的那个宪政精神的，如果只能通过战争来解决政治上的分歧的话，那么要国会何用？要联合阵线何用？宪政，讲究的就是一个协商、妥协，通过议会上的口角之争来避免战场上的你死我活。
何况，无论这场战争是北方获胜还是南方获胜，都将威胁到宪政目标，北方胜利，则北洋势力将变得不可遏制，那就根本没有宋教仁这帮宪政派的立足之地了，如果南方胜利，那么，赵北赵总司令的威望将达到一个更高点，而他手里的军事力量也将更为强大，那么谁能制约他呢？在军事上获得胜利之后，赵北还会将国会放在眼里么？谁又能保证他不会成为另一个袁世凯？毕竟，人都是有野心的，这个野心来自于对利益的追求，而对利益的追求正是人类的天性之一。
赵北固然是革命党人出身，而且也是已故领袖陶成章推举的政治联盟党魁候选人，但是这并不能改变一个基本事实：赵北是个人，一个有着雄厚军事力量的军事强人，他不是圣人，他也有缺点。
所以，在宋教仁等宪政派议员看来，如果能够避免南北大打出手的话，或许可以在国会的事情上对袁世凯做些让步，无论如何先维持住这种南北之间的平衡局面，不使任何一方通过战争的胜利坐大，只有这样，才能使国会真正的发挥作用，哪怕只是很小的作用。
无奈，宋教仁无奈，他的同志们也无奈，这个时代本来就是军事强人的时代，对于手无寸铁的宪政派来讲，他们只能在不同的实力派之间玩平衡游戏，在夹缝中将宪政理念深入国民的思想之中，期待着若干年后国民意识的觉醒。
所以，宋教仁到了北京，见到了袁世凯，想以自己的努力挽回局面，避免南北内战，也避免国会成为战争胜利者手里的橡皮图章。
或许是见宋教仁没有接招，袁世凯淡淡一笑，请宋教仁陪着他上了辆总统府的四轮马车，向南海居仁堂行去。
居仁堂是袁世凯接见外国使节、主持国务会议的地方，在这里与宋教仁会谈，他的用意也是很明显的，那就是尊重宋教仁现在的地位，并不因为南北军队的调动和对峙而轻视了这位同盟会元老。
到了居仁堂，袁世凯与宋教仁并列坐了上首，两人的手下随员分列左右落座，双方先是客套了一番，很快就转入正题，就南北局势发表了自己的看法和意见。
“此次大总统派遣北洋军大举南下，据说是为了演习，不过依宋某之见，此次北洋军南下，似乎还另有深意吧？”
宋教仁打开天窗说亮话，现在南北双方明明已经剑拔弩张，可是无论是北方还是南方，仍然在坚持“军事演习”的说法，这种怪异景象不仅让中国百姓大开眼界，就连外国人也颇感惊讶，不知道双方会不会不宣而战。
“自从革命以来，南方各地匪情严重，此次北洋军南下，演习固然是目的之一，然则顺便扫荡各地土匪，却也是另一目的。昨日传来战报，许州、洛阳一带的土匪已被肃清，当地百姓夹道欢迎官军，‘箪食壶浆’却也不是虚言，这些地方的百姓可是被土匪祸害得不轻。”
袁世凯的话倒也干脆，不过这颠倒黑白的本事也让宋教仁长了见识。
许州是奋进会豫南军事委员会驻地，洛阳郊区驻扎着同盟会员刘镇华的部队，这都是联合阵线的地盘，现在北洋军打着剿匪的名义进驻，这就是说，北洋或许已找好了开战借口，那就是“剿匪”。
看起来，有必要将联合阵线最后的和谈条件亮出来了，而这个条件是宋教仁与张謇、黎元洪、黄兴等人商议出来的，尚未报与委员长知道，也没有提交委员会表决。
“请大总统慎重对待军事。国会选举，联合阵线赢得多数议席，这固然是全体党员的努力和国民的信任，但也离不开大总统的支持，虽然国会参众两院均由联合阵线控制，但是今后的施政方面，联合阵线不会刻意与大总统作对，对于由大总统提名的内阁成员，只要不是前清蠹吏、昏聩之徒，国会绝不为难，也绝不否决名单。”
宋教仁说得恳切，但袁世凯只是淡淡一笑。
“宋先生的话是你自己的意思，还是联合阵线的意思？北洋之中，不少官员均出身前清官场，要想在北洋里找几个没做过前清官员的人来，还真不容易。”
袁世凯这也是打开天窗说亮话，直接告诉宋教仁，他的内阁成员将主要来自北洋集团。
宋教仁明白袁世凯的意思，说道：“只要不是贪墨之徒，官声尚可，国会自然不会将他视为蠹吏，内阁可以接纳这些人。而且，鉴于国会已成，完全可以提前任命内阁成员，大总统今日提名，国会明日便可表决通过。”
“然则正式大总统选举尚未举行，此时组建内阁似有不妥啊，而且国会许多议员尚未赴任，如何开会？”
袁世凯虽然对于宪政的事情懂得不多，不过也没有立即表态。
“内阁什么时候组建，宪法并无特别要求，如果大总统仍有顾虑，国会完全可以用‘宪法修正案’的方式规定内阁选举时间，而且此次内阁是民国第一届正式内阁，完全可以特殊对待。”
对于宪法的事情，宋教仁最有资格置喙，这也正是他的长项，在这上头，没人比他更有发言权。
见袁世凯似乎有些动心，宋教仁趁热打铁，说道：“关于正式大总统的选举，国会也将推举选举代表，与各省选举代表一同选举正式大总统，各省选举代表现已到沪，国会马上也要推举选举代表，如果大总统愿意的话，可以由大总统指定国会选举代表名单。”
“哦？”
袁世凯颇感意外，站起身踱了几步。他本来最担心的就是正式大总统选举，虽然联合阵线已经明确表示不会推举本党的总统候选人，而另外几位总统候选人都是北洋找的“托”，完全不能与袁世凯竞争，可以说，如果不出意外的话，袁世凯肯定能当上正式大总统，但问题在于，如果得到的赞成票太少的话，在面子上就过不去，即使当上了大总统，袁世凯心里也不会舒坦，而且容易给政敌攻击他的借口。
但是宋教仁的提议让袁世凯动了心，如果国会选举代表都投袁世凯的赞成票的话，那么这个正式大总统选举就十拿九稳了。
袁世凯踱了几步后又坐了回去，将外务秘书蔡廷干叫到身边，叮嘱了几句。
“你这就去找段总长，让他拍电报给王士珍、冯国璋，让他们约束部队，休整几日，等候我的命令。另外，再叫段总长他们马上拟定一份内阁名单，尽快送过来。”
蔡廷干离开之后，袁世凯对宋教仁说道：“宋先生，等内阁名单拟好，还请你速将名单通知国会，让他们尽快表决。现在国会还设在上海，与总统府相隔太远，电报时有阻滞，实在不便，若能将国会迁来北京，对于国事之处理就更方便了。”
宋教仁迟疑了一下，说道：“内阁名单我尽快交给国会，并催促各省议员加紧赶路，尽快赶到国会参加会议。至于国会迁移事宜，我做不了主，还需开会讨论。”
“那好，那好。你们仔细议，不过现在河南局势微妙，共和军指责北洋军挑衅，这国会开会还需快些才是，不然，一旦擦枪走火，就不是我可以控制的了。”
袁世凯满意的点着头，嘴角挂着丝不易察觉的微笑。
宋教仁却眉头一拧，陷入了沉思。
由于赵北在前线督战，联合阵线实际上是由宋教仁、黄兴等人主持，此次与袁世凯议和，联合阵线“庶务委员会”并没有事先与赵北取得谅解，可是赵北毕竟是联合阵线的委员长，没有他的支持，联合阵线根本就组建不起来，所以，赵北会不会同意与袁世凯达成妥协，却是谁也不知道。
不过，此次议和若能达成，对于联合阵线来说确实利大于弊，毕竟，这次议和北洋也有兴趣，双方都是各有所图。
……
当晚，一封加急电报拍到上海国会，收到电报的黄兴马上召集联合阵线庶务委员会开会，与会的多数委员认为应该尽快确定内阁人选，避免南北开战，他们基本上同意了袁世凯提交的内阁名单，同时也决定，在内阁名单表决通过之前约束南方军队的行动。
于是，又一封电报从上海的国会驻地拍到了武汉，再由武汉转拍鄂豫两省交界处的武胜关，收报人是联合阵线委员长兼武装部队总司令赵北。
第311章 舍我