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万一引起外交纠纷，袁大总统又要埋怨我擅起外衅了。”
“您是担心英国的态度吗？”司戴德狡黠的眨了眨眼。“关于这一点，您完全没有必要担心，塔夫脱总统在就职仪式上明确表示要保护美国海外商业利益，粤汉铁路是美国资本，英国完全没有理由干涉。至于资金和技术，对于我们美国商人来说丝毫也不是问题。”
“美国资本？”赵北心中一丝苦涩。“单单英国一国还好说，但现在的问题是，英国、德国、法国都对这条铁路感兴趣，粤汉铁路的事很是棘手。再说了，前几年的那场保路风潮轰轰烈烈，人心不靖，我不能不顾虑舆情。”
这话倒是没有夸张，上次与德国在华侨商联合会的代表们共进晚宴，德国人就曾提过联合修建粤汉、川汉铁路的事情，他们也跟美国人的打算一样，要求参照京汉线办理，不仅要主持全部修建工作，而且铁路建成之后也必须由德国人全权管理。对于德国人的要求，赵北没有一口答应，毕竟这事弄不好就是一场保路风波。
至于粤汉路，其实美国人早在1898年就取得了粤汉铁路的让予权，但仅仅只修建了很短的一段路基，1905年，在声势浩大的“收回路权”运动中，清廷以六百万美圆将这条铁路的建设权赎回，赎金是向英国政府借的，附带的条件之一就是：如果以后再借外债修建这条铁路，必须先与英国方面接洽。
清廷赎回铁路，只是迫于舆情，本来就没打算自行修建，也没有那个资金，所以这条连接湖北、广东的铁路就一直画在设计图纸上，没有动工，“戊申革命”爆发之后，清廷四处筹集军费，又打起了这条铁路的主意，打算将路权再次出让，英国政府得知之后，立即与之接洽，但随即因为转而支持袁世凯而将此议搁置，清廷只好转向其它国家，美国、法国、德国都表示了浓厚兴趣，但还没等正式开始磋商，清室已被迫退位让国，袁世凯当政之后，英国立即就此问题与袁氏展开交涉，若非德国、法国的强烈反对，恐怕这条铁路早就成了英国人的囊中之物了。
“三国银行团”的成立，很重要的一个理由就是协商这条铁路的修建事宜，按照三国的如意算盘，这条铁路最好应该由英、法、俄三国共同承建和管理，在攫取经济利益的同时也顺便加强一下协约国集团的友谊。
这个时代的中国就是一块蛋糕，列强你争我夺，各施奇谋，悲哀的是，偏偏这块蛋糕的真正主人却只能站在一旁，眼睁睁看着别人狼吞虎咽，如果想吃，只能投靠洋人，或许可以从洋人牙缝里抠点残渣出来。
这种食物残渣不是那么好吃的，一个不慎就是万世的骂名，在赵北熟悉的那段历史中，四川“保路运动”就是这么爆发的，之后没过多久，清朝就在革命军的炮声中覆灭了。
其实借用洋款修建铁路未必不可行，这可视为引进外资的一种途径，但问题的关键不在外资，而在主权。当年清廷与比利时财团协商的那个《京汉铁路修建章程》开了一个很糟糕的先例，以后外国财团一提到借款修铁路，首先就想到京汉铁路，要求参照京汉路办理，掌握铁路所有的管理权和财政权，如此一来，铁路虽然在名义上属于中国，但实际上却完全由外国人说了算。
所以，如果美国人坚持按照京汉路章程修建粤汉铁路的话，那么这条铁路就不能交给他们，即使是德国人也不行，他们想要，就去找袁世凯要，反正在赵北这里是得不到的，除非中外“合办”、中国管理，外国公司仅享有股东的正常权利——————这是赵北的底线，绝对不会动摇，“卖国贼”的骂名他承受不起。
但是既然美国已经把大腿伸了过来，如果不抱住的话确实对不起穿越者的身份。
总司令已经抱住了德国的一条大腿，但是这条德国大腿不够强壮，所以必须再抱一条大腿，英国大腿不让抱，日本大腿不能抱，法国大腿还没亮出来，于是这白白净净的美国大腿就显得格外珍贵了。
抱大腿也是讲究策略的。
第244章 美国大腿（下）
虽然美国大腿看上去很值得一抱，但是这条大腿却也不是那么容易抱的。
从本质上讲，美国与英国、德国、法国、日本没有什么区别，他们都是列强，都盯着中国这块蛋糕流口水，虽然美国商人讲究一个“以钱服人”，但这并不代表他们是善男信女，必要的时候他们也会毫不犹豫的使用武力攫取利益，而且保证将这种武力攫取变得冠冕堂皇，当年的美西战争就是证明。
现在美国领事已经指着这条美国大腿向总司令开出了条件，但是总司令却没有立即扑上去抱住。
赵北有难言之隐。
当初他苦心经营起一个爱国者的形象，依靠这个形象将全国的爱国者团结到自己身边，和袁世凯相比，赵北占得就是一个“人和”，这是他最大的本钱，绝不能失去这个本钱。
如果美国人坚持按照京汉路章程修建、管理粤汉路的话，那么这条铁路不修也罢，这条白白净净的美国大腿不抱也罢。
总司令承受不起“卖国贼”的骂名，至少现在承受不起。
另外，袁世凯只给了赵北一个“西南盐政督办”的头衔，那个“西南路政督办”没给，所以现在缺少一个名义，所谓“名不正言不顺”，赵北想管这铁路的事也没有合适的借口，至少现在找不到。
“听说三国银行团曾经打算合作修建这条铁路，美国财团也曾表示过参加的意愿，怎么，现在你们谈崩了？”赵北看了司戴德一眼，有些纳闷。
“这个……有些细节问题发生分歧，暂时无法解决。”司戴德敷衍道。
实际上真相就是，赵北的反日“春分通电”引起了连锁反应，日本政府和谈的一个条件就是加入三国银行团，将其扩充为四国银行团，参与对华金融管制，这一要求得到了英国政府的全力支持，但却遭到了不是银行团成员的美国和德国的强烈反对，两国甚至威胁要另组银行团与之对抗，结果本已取得初步意向的粤汉铁路建设工程就此再次搁置，各国都开始单独行动，英国、日本直接与袁世凯谈判，美国商人则双管齐下，一边向袁世凯施压，一边派司戴德到湖北与赵北磋商，试图走地方路线，取得这个地方实力派的合作。在拜访赵北之前，司戴德已经会晤了广东、湖南的实力派人物和同盟会、光复会首脑，并得到了一些承诺，只要赵北再点头，这条粤汉铁路完全可以甩开袁世凯单干。
外国人也不傻，革命之后的形势已经很明显了，北方的袁世凯虽然有英国支持，但要想在短期内统一全国军令、政令，却也不是一件容易的事，只要给南方的革命势力足够的支持，未必不能实现“分而治之”的局面，实际上，早在1900年时，南方各省就已经开始公开与清廷中枢分庭抗礼了，打着的旗号是“东南互保”，如果不是英国人顾虑俄国势力的扩张的话，华南地区恐怕早就已经脱离清朝统治了。
前几届美国政府并不打算在华南地区挑战英国利益，但这一战略已经随着1906年经济萧条的开始而被放弃了，美国政府开始抛弃保守的远东政策，准备虎口夺食了，在美国商人和政客们看来，远东的中国市场还有开发潜力，尤其是铁路，如果能够得到这一市场的话，美国国内的经济压力就可以得到缓解，闲置的资金可以流动，开工不足的钢铁厂也能得到订单，愤怒的企业家也可以安抚。
但是美国商人的面前横亘着两道障碍，一道是英国，霸着华南，一道是日本和俄国，霸着东三省，美国商人虎口夺食的行动也是困难重重，不过在利益面前，美国商人绝不会轻言退让。
随着塔夫脱总统的上台，面对着欧洲甚嚣尘上的“美国威胁论”，美国小心翼翼的加快了在远东地区的经济扩张，首要目标就是中国，铁路或许是一个很好的投资机会，美国商人已经抢在政府之前开始了野心勃勃的行动，至于那些欧洲国家的态度，美国商界可没有兴趣关注。
司戴德到武汉并不是作为美国政府的官方特使，而是作为美国铁路大王哈里曼的私人代表来的，由于日本拒绝在东北开放铁路修筑权，哈里曼只好转而将目光投向华南。当然，由于不是政府的正式代表，司戴德轻车简从，并没有大张旗鼓，只带了一个助手兼翻译马文，拿着的也不是政府公函，而是一封私人的推荐信。
“司戴德先生，如果贵国公司坚持参照京汉路办理粤汉路，那么对于此事我爱莫能助。美国投资铁路，我举双手赞成，但是铁路必须由中国人管理，做不到这一点的话，我很难说服国民赞成阁下的意见。”
赵北在心里叹了一声，看来这美国大腿不容易抱，美国不比德国，德国正密切关注着欧洲局势，对华立场摇摆，在各实力派中广泛拉拢同盟者，所以比较“好说话”，但是美国就不同了，没有欧洲事务的掣肘，美国现在就可以把全部心思放在中国这边，不像德国人那么好忽悠。
军阀搞投机，也不是那么容易的，不能毁了辛辛苦苦建立起来的爱国者形象，在抱洋人大腿这件事上，总司令是竞争不过袁世凯的，毕竟袁世凯是大总统，占着中枢的优势，想卖什么利权就卖什么利权，反正在他眼里，“民意”一钱不值。
但是这个“民意”对于总司令很重要，这是他唯一有把握鄙视袁世凯的本钱。
“如果将军阁下同意合作的话，美国财团将给予阁下足够的贷款，以便阁下维持军事力量，如果将军阁下打算入主总统府的话，美国商界也必将给予全力支持。”司戴德打开天窗说亮话，这种许诺他不是第一次讲，而且也有信心再次打动对方。
但出乎他的预料，赵北想也没想便拒绝了这个看似诱人的建议，只是淡淡说道：“共和已立，大总统便是袁公世凯，只要他不违反宪法，赵某绝不会取而代之，贵国商人若真想支持鄙人的革命事业，不如在本地多多投资办厂，鄙人一定给予照拂，甚至可以在税收上进行减免，至于铁路一事，事关重大，必须依照平等原则进行协商，无论成与不成，总能促进两国友谊。”
赵北也没将话说死，话锋一转，又道：“如果贵国商人愿意与中国商人合资建设铁路，而不是独占路权、矿权的话，鄙人倒是很乐意帮忙的，有钱大家一起赚，这才是双赢局面，也是贵国政治家们一直主张的‘利益均沾’。现在共和方立，民意不能不顾及，贵国的总统选举不也是要照拂民意的么？不过，目前来说我只是一省都督，无权过问铁路干线的事情，粤汉铁路贯穿数省，是条铁路干线，并非地方铁路，不是我一个都督可以管得过来的，即使贵国国内修筑铁路，也不可能叫各州自行其事吧？总得有一个规划，有一个管理者统筹一切。”
“将军阁下是担心名义的问题么？”
“这不仅仅是名义的问题，更是中枢权威的问题，如果各省自行其事，把中枢置于何地？把大总统置于何地？”
赵北说得诚恳，但司戴德却在心里嗤之以鼻，袁世凯想裁军可却裁不了，仅此一点就可看出这个“中枢”的权威到底如何了。
司戴德沉默片刻，拿起桌上的礼帽，站起身说道：“关于铁路的事情，将军的担心不是没有道理，不过我方立场也不是不能改变，既然无法参照京汉路借款修建，那么或许双