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自从当上临时大总统后，袁世凯就变得越来越刚愎，听不进忠言，所以，杨度的忠告被当成了耳旁风。
此次入川，杨度虽然是毛遂自荐，但实际上也可以看作被流放了，名义上是“四川宣慰使”，可是跟着顾维钧一同到四川来，难道就是来看看四川的风景么？顾维钧的使命是明确的，那就是参与川汉路款亏空案的审理，为那帮蠹吏做法律上的辩护，为共和时代的法治开一个好头，可是他杨度来四川干什么呢？离开上海之前，袁世凯袁大总统的电报里甚至没有告诉他这个“四川宣慰使”的职能是什么。
杨度心中一阵凄凉，袁世凯崛起于北洋，根基也在北洋，他的依靠更是那帮北洋的文武将吏，现在的中枢，那就是北洋的中枢，与他杨皙子没有什么关系，他只不过是一个可有可无的人物，袁世凯需要时会将他叫去，不需要时，又会将他遗忘在角落，虽然礼遇有加，可是却只是一个花瓶角色，在决策中几乎很难起到什么关键作用。
可是，当初如果不是他杨皙子苦苦哀求、劝告，袁世凯又怎么会下定决心兵谏北洋呢？
世间最悲哀的事莫过于千里马没有遇到伯乐，此时此刻，杨度反而有些羡慕那些追随赵总司令的人了，或许，也只有这种崛起于草莽的人才可以排除畛域、破格提拔那些同样落魄于草莽的英雄吧。
舢板上的水手喊了声号子，让杨度的魂游戛然而止，举目望去，朝天门码头已近在眼前，码头上熙熙攘攘，军人、挑夫络绎往来，自然也少不了那些在码头迎接贵客的人。
迎接杨度的是重庆省议院的十几位议员代表，领头的除了副议长之外，还有一人却是杨度的老熟人蒲殿俊，杨度当年在宪政编查馆任职时就与这位前法部主事过从甚密，在君主立宪的事情上两人颇有共同语言。
“伯英，你什么时候到重庆的？”杨度放下行李，冲着蒲殿俊拱了拱手。
蒲殿俊回礼，说道：“昨日刚到，听说你今日到，便在这里等你，好歹路上有个说话的人，虽说现在川南清军已降，可是走水路还是不方便，咱们只能走陆路去成都。”
“川南清军降了？何时降的？”杨度颇感诧异。
“刚才成都的电报上说的，详情我也不清楚。另外，总统府也拍了封电报过来，指名交给你。”
蒲殿俊将一张电报抄稿交给杨度，杨度接过一看，不由愕然。
“什么？日本刺客行刺赵振华？何时的事？”
“前天的事了。现在重庆报纸和武汉的报纸都已经在报道此事了，舆论沸沸扬扬，前几日你一直在船上，消息自然闭塞。现在，重庆日租界的日本人基本上都逃走了，租界里只剩下日本兵了，重庆省议院里有议员叫嚷着要收回重庆日租界。”
“不可卤莽！此事应从长计议。”
杨度一听，顿时急了，虽然他前段日子没来过四川，可也知道这四川省议院里的议员里都有些什么人，袍哥、会党人物可不少，这帮人中不少人都在庚子年反过洋教，对洋人的痛恨这些年里都一直压在心底。
“皙子放心好了，议员们多数都是理智的缙绅，少数偏激的议员是翻不了天的。”
蒲殿俊说完，将那些迎接杨度的议员代表一一引见，并趁机与顾维钧寒暄一番。
“宣慰使轻车简从，实在让我等感慨，昔年满清大吏入川，都是前呼后拥，生怕别人不知道他是来弹压川民百姓的，如今共和时代，这官场果然是气象一新。”
听着议员们的赞扬，杨度也只能一笑置之，这帮议员如果去京津一带瞧瞧，他们就不会这么说了，北洋的那帮人哪一个不是前呼后拥？那位北洋“干殿下”段芝贵每逢出行，队伍前头必有两名士兵挥舞长鞭开道，这架势差不多赶上过去的王爷出行了。
众人正赞叹时，几名议员从朝天门上奔到码头，手里挥舞着一张电报抄稿，到了码头，将那电报抄稿交给副议长。
“袁大总统俯顺民意，实在是我共和政府之幸，黎民之幸！”副议长赞了几句，将电报抄稿传阅。
“什么？总统府撤消‘川西都督府’？”
杨度大惊失色，“川西都督府”突然撤消，这就意味着四川将继续作为一个完整的行省存在，“四川都督”将是这个行省的最高军政长官。
“民意啊民意。”
蒲殿俊倒不似杨度那般意外，只是幽幽说道：“昨日四川省议院向总统府和制宪会议分别上了一封全省士民请愿书，坚决抗议将四川分成川东、川西两部，这就是四川百姓的民意啊，民意不可违，否则，那满清朝廷就是前车之鉴！”
杨度无力的将电报抄稿交给身边的顾维钧，举目远眺，在心里叹了口气。
“这场棋局，项城又输了一招啊。只是不知那位总司令现在又在想什么呢？”
杨度向西北方向望去，那莽莽群山遮挡了视线，却是什么也看不清楚，也看不明白。
这棋局真是叫人琢磨不透啊。
第213章 川中盐都
翠竹扎成的牌楼高高的伫立在码头上，上面飘着些花里胡哨的玩意，正中的位置是一块楠木金匾，上面写着八个斗大的正楷字：与民更始，共和万岁。
牌楼下几头舞狮正卖力的摇头晃脑，舞狮人踏着鼓点迈着虎步，忽上忽下，忽左忽右，个个精神抖擞，扎在腰间的力士带垂下二尺多长，几乎搭在了小腿上，随着步子晃来晃去，格外惹眼。
唢呐唱，锣鼓敲，旁边还有几个挂着细腰鼓的土人凑热闹，小小的码头仿佛成了庙会，人挨着人，肩并着肩，都仰起脖子向那河道上望去，不自觉的向前挪动脚步，若不是维持秩序的衙役、兵丁还算称职的话，恐怕已有不少人在河里游泳了。
喧天的鼓乐声中，一支长长的船队驶了过来，打头的是一艘冒着黑烟的小轮船，后面拖带着一艘古香古色的木船，小火轮在距离码头不远的地方抛了锚，水手解开缆绳，几十个壮汉喊着号子撑起长长的蒿杆，将那艘木船靠上了码头。
在码头等候已久的百姓如同泄洪一般向前涌去，冲击着那单薄的警戒线，几个兵丁差点就被挤下了河，情急之下不得不挥舞手里的木棒、枪托，没头没脑的向百姓招呼，这才制止了百姓的冲动。
能不冲动么？那木船可不是普通的民船，那是正儿八经的官船，叫做“马门船”，朱漆乌篷，船舷阳桥插着高脚牌座，船篷之上有桅，桅上有斗，官老爷们的大堂官衔就悬挂在那上头，平时出行前呼后拥，均有扒船护卫，气派非凡，官威十足。前清时候，虽说这种官船随处可见，但像四川总督乘坐的马门船却很少见到，尤其是在这川南一带，也难怪百姓们都要来瞧个热闹了。
不过现在的那艘官船已没有了往日的官威，船上不仅没插高脚牌座，那桅斗里也没挂官衔，只在桅杆顶端挂了面红旗，上书四个金光大字：铁血共和。
这是共和军的军旗，而这艘木船里的乘客也是共和军的高官，码头上负责维持秩序的兵丁也全部都是共和军的士兵。
这里是富顺县，紧挨着被称为“中水”的沱江，因为盛产井盐，富甲一方，向来便是川南一带数得着的富裕大县，过去曾有“金犍为，银富顺”的说法，光绪二十四年自流井发现盐崖井后，“金犍为”的说法就过时了，“银富顺”也随之摇身一变，成了“金富顺”，因为自流井就属富顺县管辖，盐利也归其分润，西边的荣县虽不及富顺之富，但也是川中盐都，那里的贡井盐也是远近闻名，富顺、荣县也因此被合称为“富荣场”，盐商靡集，银号遍地，风气浮华，号称“川中扬州”。
清末盐税占了财政收入大宗，在四川更是如此，如光绪二十七年，四川一省全年岁入一千七百万两库平银，而其中的盐税一项即达六百万两，这六百万两白银中来自富顺、荣县的盐税就占了九成，由此即可看出富荣场地位之重要，也难怪四川总督要在此地摆下重兵，为的就是控制四川财源。
自从共和军誓师西征以来，这富顺、荣县一带就成了一座大兵营，为了筹集军费，四川总督赵尔巽疯狂搜刮，美其名曰“助饷平寇”，不仅提高了盐税，而且大肆兜售顶戴，这富顺盐商几乎是一夜之间人人都戴上了官帽，最低也是个四品道员，白花花的银子送出去，红彤彤的顶戴捧回府，官府就是这么宰割草民的，不捐官还不行，那叫“附逆”，杀头抄家不含糊，在这一点上，官府一向很有效率。
官府的压榨还只是一方面，更让盐商们头疼的是，那满街横冲直撞的大清兵勇一点也不比那些官老爷逊色，他们卖不了官，但可以“卖”洋枪，三五成群往盐商铺面里一坐，什么“老套筒”、“十三推”、“马利匣”、“单响毛丝”，这些快枪往柜台上一撂，只一句“买不买？”便可将掌柜吓得魂飞天外，买是不成的，没有官照就是私藏兵械，视同于土匪，不买更不行，谁都知道当兵的火大，一个不小心枪走了火，倒霉的可就是盐商，于是，只能好说好商量，每个兵丁几两银子打发出去，也算是为“忠勇将士”尽一点孝心。
双重压榨之下，盐商们嘴上不说，可心里却都巴望着革命军快点杀来，解民于倒悬，救商于水火，据说共和军保护商人、扶持实业，若是让他们来主持局面，怎么说也比叫杂牌队伍捡了便宜好些。
盐商们盼星星、盼月亮，终于盼来了成都光复的消息，紧接着又传来了赵尔巽反正的消息，连四川总督都投降了革命军，富顺的驻军又有什么底气顽抗到底？
盐商们奔走于内，共和军南进先遣队书信劝降于外，再加上正在兼程南下的共和军第一师的军事压力，于是不过几天工夫，富顺清军大部剪了辫子，就地易帜，也宣布投身革命阵营了，只有少数云南、贵州援军死硬到底，剪辫当天起哄哗变，在街市上抄掠一番之后满载而归，卷着龙旗向南边撤了，不过他们已逃不回去了，贵州现在是共进会的天下，这些哗变部队要么被消灭，要么落草。
富顺易帜当天，荣县也宣布易帜，两县推举代表，北上联系共和军南征先遣队，数日之后，铁血共和旗就飘扬在了富顺城头，作为先遣队司令，第一师师长柏文蔚以极高的效率完成了清军反正部队的收编和整顿，待局势完全得到控制之后，他才不紧不慢的向成都的总司令拍了一封电报，宣告川南底定。
接到电报的当天，赵北就决定亲自南下一趟，视察富顺，安抚百姓，于是便有了此次南巡之行。
赵北率领特战营与警卫营，在一个步兵团的护送下由岷江乘船而下，直达长江，再顺江东进，过宜宾、纳溪，在泸州上岸，稍事休整后船队沿沱江逆流而上，直达富顺官运局码头，那艘四川总督的座船就是赵北带来的，不过这不是他本人的主意，而是蓝天蔚的意思，就是想借着这艘船告诉富顺绅民，清朝已经完蛋了，大家可以安心的做共和的良民了。
在船工们的努力下，那艘座船靠上了码头，鞭炮声这才“噼里啪啦”响了起来，在柏文蔚的引导下，一群士绅代表穿戴整齐的走上前去，迎接那位威名赫赫的赵总司令，一群苦力也扛着从官运局搬来的大红地毯赶上，将那地毯仔细铺好。
座船的跳板架上了岸，码头上负责维持秩序的一名军官高喊一声：“立正！敬礼！”