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“那就劳烦诸位去一趟川南，我命人给你们准备一些长短枪支，你们带去装备会党，若能起义便起义，若不能起义便潜伏一段时间，等革命军赶到，你们再举行起义，咱们里应外合，一举拿下川南。”
等谋划完了川南战略，夜色已深，张培爵等人告辞离去，连夜出城，前往川南策动会党起义，总司令则留在签押房与朱大牛、柳耕春谈至深夜，对于特战营的训练、战术进行了一番探讨，直到眼皮实在撑不住了，这才散了会，各去休息。
像以前一样，赵北还是住在军舰上，旁边舱室就是电报室，方便处理急电，由于无线电台零件损耗很快，能不用就不用，所以电报室实际上是从岸上牵了一根电线，接收的是有线电报。
睡得正酣，一封从重庆转发的急电把总司令从床上拖了起来。
电报是武汉的吴振汉拍来的，总司令御驾亲征，湖北的军事工作就由这位副总司令主持。
“蕲州事变？日本军舰用机关枪扫射我军运输船队？还向岸上开了炮？”赵北拿着电报，只觉天旋地转，差点就要下令炮舰调头开回重庆。
为什么日本人跳出来了呢？难道他们打算干涉革命了？辛亥革命的时候，日本人不是挺老实么？难道穿越者带来的蝴蝶效应已经开始影响到亚洲局势了？
蕲州不仅是熊成基的部队辎重供应地，更是湖北东边的门户，长江重镇，当初共和军西征湖北时拿下的第一座大城就是蕲州，西边不远就是大冶铁矿，汉冶萍公司最重要的产业，现在日本舰队跑到蕲州挑衅，是摆明了是想趁人之危啊，要是蕲州铁矿石来源断绝，钢铁厂就没法炼钢了，若是高炉因此报废，就更是让人抓狂了。
“总司令，怎么回电？”值班参谋问道。
“其他人知道么？”赵北指了指隔壁舱室。
“不知道。要不要把蓝参谋长他们叫起来议一议？”参谋又问。
赵北看了眼舱壁上的航海钟，刚刚凌晨四点，于是迟疑片刻，说道：“还是让他们睡个囫囵觉吧，反正天快亮了。”
但话音刚落，门口人影一闪，蓝天蔚已从隔壁船舱赶到，站在门口问道：“蕲州怎么了？日本舰队又是怎么回事？”
赵北将电报交给蓝天蔚，不多时，蒋方震等人也闻讯赶来，一场紧急军事会议就这么召开了。
电报语焉不详，蕲州事变是傍晚时分发生的，详细经过到现在还没理清楚，众人的意见也不能统一，最后只能由总司令拍板定夺。
“马上给武汉方面回电，叫他们严密监视日本舰队动向，从现在起，所有留守部队全部进入战备状态，炮兵进入沿江预设阵地，长江航道敷设水雷，‘海琛’号选择好锚位，布设防雷网，要做好防鱼雷攻击措施，拍电报通知前往浙江的‘楚观’号，告诉他们，完成军火运输任务后暂时留在浙江，没有命令不要回湖北，另外，再调步兵围住汉口日本租界，严密控制出入，重庆的日租界也要封锁起来，防止日本间谍窃取我军情报。除此之外，传令夔门兵站，立即派人顺江而下，截住第二师，告诉季雨霖，让他暂时不要继续西进增援，部队走到哪里就驻在哪里，原地待命，在四川的第一师和第四师也要做好准备，万一湖北局势不稳，立即开拔，返回湖北，无论如何也要保证湖北局势的稳定！”
长江流域是英国的势力范围，日本胆敢在这里挑衅，背后没有英国的影子是不可能的。
想到这里，赵北皱起了眉头。“反英”是他定下的战略方针，此举肯定会激怒英国，万一英国因此而借刀杀人、用日本收拾共和军的话，那就有些偷鸡不成蚀把米的味道了。
毕竟，“反英”只是一个姿态，一个让德国放弃袁总统、走向总司令的阳谋，就凭现在共和军的这点实力，总司令还没狂到直接跟英国正面对抗的程度。
“不至于吧，日本打算攻击我军？长江里也不能放鱼雷啊，会触底的。”参谋长蓝天蔚提醒道。
赵北摆了摆手，说道：“鱼雷改造一下，就可以成为浅水鱼雷，日本军方一向狂热，又善于冒险，咱们不能不防，小心无大错，军事问题马虎不得。拍了电报，叫司炉生火集汽，天一亮，咱们就回重庆！”
说到这里，赵北突然想起日本偷袭珍珠港时使用的那种浅水鱼雷了，不过长江不是珍珠港，共和军也不是戒备松懈的美军，如果严阵以待，日本政府是否会冒险？这个问题谁也无法回答，赵北也不能，历史已因他的穿越而变得面目全非。
现在的日本还不是后世的那个日本，日本真正崛起要等到第一次世界大战，那场欧洲人的战争对于亚洲国家来说是一个难得的机遇，但可惜的是，在历史上，只有日本抓住了机会，中国却因连年内战而错失良机，此后中日双方的力量对比越来越悬殊，日本的野心也进一步膨胀起来。
但是现在，日本真有那个胆量和信心破坏列强在中国形成的均势么？
赵北陷入了沉思。
“小心无大错，总司令的安排我赞同。不过，以我之见，或许这只是一次偶发事件，日本人未必是存心捣乱，或许是误会导致的冲突。”蒋方震谨慎的分析一番。
稍后，一封新的电报拍来，蕲州事变的真相得以大白。
用机关枪扫射共和军运输船队的是日本长江派遣舰队，事件的起因是共和军的船队距离日本舰队过近，双方争抢航道，日本军舰的尾流使一艘共和军的运输木船在江心失去控制，横在了航道上，与另一艘日本军舰发生碰撞，船只翻沉，见己方船工、士兵落水，一艘共和军的护卫船未等号令即鸣枪示警，本来并不是向日本军舰开火，但不知什么缘故，日本军舰听到枪响后立刻用机关枪向附近几艘共和军的运输船扫射，子弹打到了甲板上，十几个船工和士兵死伤，共和军护航船队随即以步枪还以颜色，直接向日本军舰开火射击，双方交火达两分钟，各有一些伤亡，但共和军方面的伤亡远高于日本方面。
日本舰队不仅开了枪，而且还向岸上草荡打了两炮，停止射击后便转舵向下游驶去，此时夜幕笼罩，共和军也未追击，清点伤亡，死九人，伤五十余人，其中不少是蕲州船工，他们是受雇为熊成基部队运送给养的，往返于长江与赣江之间，是南征部队的一条重要补给线。
从吴振汉的调查结论来看，蒋方震的分析是正确的，这似乎是一次偶发事件，日本也不像是蓄谋已久的，毕竟长江流域是英国的势力范围，这一地区的局势如果长期动荡的话，是不符合英国利益的。
“这件事就交给吴百山处理吧，黎黄陂从旁协助。”蓝天蔚建议道。
偶发事件？或许是吧。不过，被人打上门来，如果不表示一下自己的立场，似乎对总司令的威望有些不利。
要想统一国家，不仅需要一支强大的军队，一块稳定的地盘，更需要民心、士气！
赵北认真考虑了一下，一个大胆的计划涌上心头，于是站起身，扫了眼与会众人。
“日本欺人太甚，竟敢在我国水域对我军民实施屠杀，不讨还公道，我革命军人绝不能善罢甘休。我决定，天一亮立刻启程回重庆，稍做安排后，我坐军舰回武汉，亲自处理此事，向挑衅的日本政府和军方进行交涉。”
蒋方震有些奇怪，说道：“这事似乎不必总司令亲自出马吧？外交上的事情交给制宪会议似乎更稳妥一些，湖北的事情也是国家的事情，制宪会议不可能袖手旁观的。”
赵北说道：“正因如此，我才必须赶回去主持交涉，因为制宪会议有更重要的事情去办，宪法一日不确立，国家便一日不安宁。现在四川战事暂告一段落，入川共和军需要一段时间休整，已光复地区的各式武装也必须整顿，地方政权也必须尽快建立，再加上需要修改作战方案，囤积武器弹药，目前来说我呆在四川也无事可做。我回武汉，石人（张激扬）与我同行，其他人留在四川。在我回川之前，四川的军政事务就托付给诸位了，我军战略应以防御为主，清军不主动进攻，我亦不主动进攻，同时应施以攻心之策，如果能够和平解决四川问题最好，将我军主力长久的拖在四川，湖北就不稳固了。”
“总司令走后，共进会和奋进会会不会单独向川西进军？”
蓝天蔚的提醒不是没有道理，虽然赵北是建国军第二军军长，西征部队的总指挥，但是共进会和奋进会的部队只是名义上接受总司令的指挥，就像总司令也只是名义上接受袁大总统的指挥一样，如果他们要自行其事的话，无论是总司令还是大总统，都没有办法阻止，现在共进会占着川东南，奋进会占着川东北，都盯着川西的成都府和盐井流口水，总司令之所以对满清官员实施招抚之计，就是为了减轻进军阻力，赶在那两个盟友之前控制大半个四川。
但是现在湖北发生事变，共和军还能不能按照计划向前推进？总司令如果赶回武汉处理事变，肯定会耽搁进军计划，如果总司令离开四川，仅靠蒋方震、蓝天蔚等人，能不能指挥得动这支草创的革命军队？
两难的选择，赵北很是犹豫了一番，最后还是拿定主意。
“共进会和奋进会前几天不是拍来电报，说他们已经派人赶往重庆了么？在人赶到之前他们应该不会采取进一步的军事行动，你们就利用这个机会拖上几天，对于我赶回湖北的事你们必须严格保密，处理完了蕲州的事情，我会尽快赶回四川的，利用这段时间，你们抓紧整顿部队，囤积弹药粮草。当然，你们也应该密切注意川东南和川东北，局势若有变化，直接向我请示处理，不要自做主张。”
蓝天蔚看了蒋方震一眼，见他紧锁眉头，显然与自己一样正在揣测总司令的用意，但无论他们怎么想，也琢磨不透总司令此时的心思。
望着那舷窗外黑沉沉的一片，赵北在心里叹了口气。
“这个沉睡已久的国家不能再沉睡下去了，需要有人来唤醒国民，需要有一个救星来拯救民众，更需要一个英雄为国民带来光明和希望。这个救星，这个英雄，就由我来扮演吧。”
第159章 铜墙铁壁
就在赵北领着参谋们心急火燎的往重庆赶的时候，远在数千里之外的上海也已炸开了锅。上海不仅商贸繁荣，通讯手段也非常便利，官方的无线电台、租界里的私人电台以及有线电报，这些先进的通讯手段加在一起，很快就将一条爆炸性的消息传遍了全上海：
“日本长江派遣舰队沿长江逆流而上，于昨日傍晚时分抵达湖北蕲州，借口遭到共和军袭击，悍然用机关枪扫射共和军运输船队，打死打伤近百名军民后扬长而去。”
共和军控制的《先锋日报》将此次事件称为“蕲州惨案”。
蕲州惨案次日，共和军总司令赵振华的通电就登在了报纸上：
“这是赤—裸裸的侵略！对于日本侵略者的卑鄙行径，共和军将采取一切必要措置，予以坚决反击！人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人！中国军民的生命财产安全只有大炮才能保障！……现在的中国是共和的中国，现在的国民是共和的国民！……作为军人，保卫国家，保卫国民乃神圣天职。……我命令，从即日起，共和军驻鄂部队进入战备状态，同时对重庆王家沱日租界和汉口日租界实施武装封锁与经济封锁，日本政府一日不对蕲州惨案道歉并做出合理的赔偿，则我