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“女侠既然这样说，在下就直说了，在下不想询问女侠从何而来，也不想打听女侠过去在江湖上的恩恩怨怨。只求女侠不要多管闲事，在长沙闹出什么事来。这样，女侠就赏了在下的面子，使在下有一口平安饭吃。”
“田大人以为小妇人是一个为非作歹之辈和凶恶之徒了？”
“不敢！在下看得出来，女侠是侠义道上的人物，不是什么强粱之徒。在下只求女侠别多管闲事，一切按王法来处理，别叫在下难以做人。”
“要是有人来欺负我怎么办？”
“以女侠的武功，长沙府一带，又有谁敢来招惹女侠了？再说，在下自会派出人手在女侠四周一带巡逻，令一些宵小之徒．不敢来冒犯女侠。”言外之意，鬼奴今后在长沙府的一切行动，都在官府人的监视下了。
鬼奴说：“那令田大人费心了！”
“女侠别客气，维护女侠的安全，在下有这样的职责。”
“田大人还有什么赐教的？”
“不敢！在于不敢过多的打扰女侠，就此告辞。”
“那我不送啦！”
鬼奴将田捕头等一行人送出庭院，转入楼阁。满妹子正在收拾茶盏，贝鬼奴进来，好奇地问：“蒙女侠，田捕头来找你有什么事了？”
“他担心我的安全，派人来保护我了！”
“真的？怪不得有官府的人，不时在这庭院四周出现哩！”
“哦？你怎么知道的？”
“因为我认得出他们呀！”
“满妹子，他们是不是将我当成女大盗似的监视起来了？”
“哎！这怎会的？世上有你这么好的一个女大盗吗？你是女大侠才对。要不，我们这里的苏女侠怎么会敬重你的了”
“哦？你又怎么知道苏女侠敬重我了？”
“蒙女侠，你和田捕头谈话时，我有事去了铺面一下，看见珍姨对掌柜说，女侠在这里的一切费用，全由金刀门付了，不得收女侠的一文钱。”
“真的？”
“是呀，珍姨还叫我好好伺候女侠，她也打赏了我一两银子哩！”
鬼奴见满妹子这么天真、勤快、可爱，不由笑了：“满妹子，我想休息一下，不论什么人再来拜访，说我一概不见。”
“好的！我会叫他们不来打扰你的。”
鬼奴便上楼去休息。可是她一进房间，便看见自己的主人已端端正正坐在房间了。她惊喜得想叫起来，黑豹“嘘”了一声，轻轻他说：“别大声，不可惊动了任何人。”
鬼奴立刻压低声音下来问：“爹！你几时来了的？”
“在你和田捕头谈话时，我已经端坐在楼上了。”
“爹听到我们的对话了？”
“听到了，鬼奴，现在你已经成为所有人注意的一个神秘人物，更成了官府所紧密盯踪的人了。”
鬼奴怔了怔，她从主人的语气里，隐隐感到了事情的严重性。问：“爹！是不是我做错了？”
“鬼奴，你并没有做错什么事，是我不知道入住这么一座独门独户楼阁，还会有这么一条规矩，从而亮出了你的武功，成了所有人注目的人物。”
“我马上就离开吗？”
黑豹想了一下说：“你休息后，吃过晚饭，就离开这里，到湘江边雇一条船，连夜北上洞庭湖。”
“爹！那我去哪里等你？”
“不用等了，我会到你雇的船上的。”
“爹！那我现在叫满妹子通知店家，请他代我雇条船北上。”
“不要这么急，你休息一下再叫店家雇船也不迟。”
“爹！你也在这里休息吧！”
“也好！鬼奴，你知不知道我会叫你离开长沙的？”
“爹不是说有人注意我了吗？”
“其实有人注意你也用不着这么急离开的，你大可以在长沙多玩两天。”
“那为什么要连夜离开了？”
“鬼奴，你知不知道那位田捕头亲自来拜访你的目的？”
“他担心我会在长沙城里闹事。”
黑豹摇摇头：“他一点也不担心你会闹事，从他内心来说，他更希望你在长沙住下来。”
鬼奴又不明白了：“爹！那为什么？”
“鬼奴，你知不知道你隔壁那座楼阁住的是什么人？”
“听满妹子说，他们是京师来的达官贵人，一住就是半个多月。”
“不错！他们是朝廷中的达官贵人，但不是一般的达官贵人，而是令文武百官见了也心里打冷战的东厂的一流高手。”
鬼奴怔住了：“那不是朝廷的鹰犬吗？民间传说，他们全是一伙没人性的野兽，手段残忍极了，要是有人落到了他们的手中，简直就没有活的希望。”
“所以你成了他们极为注意的一个人。”
“怪不揭爹叫我连夜离开长沙了。”
“你知不知他们为什么要注意你？”
“为什么？”
“怕你坏了他们的大事。”
“爹！我才不会去招惹他们，怎会坏他们的大事了？”
“他们要活捉苏三娘，吞下金刀门，令金刀门今后永远在江湖上除名。”
鬼奴睁大了眼睛：“苏三娘冒犯他们了？”
“苏三娘为人机警小心，怎会去犯他们？”
“那他们怎么要对付苏三娘和金刀门的？”
“东厂要害一个人，还有理由可说吗？”
“爹！他们总不会无缘无故的吧？”
“没有什么别的原因，主要是金刀门占据了湖广这块肥肉，同时也想苏三娘成为东厂的一只鹰犬，成为他们残害老百姓的一个害人工具。”
“苏三娘没有答应他们？”
“要是苏三娘答应了他们，东厂这一批高手就不会化装成各种各样的人，从京师赶来这里了。其中一个是东厂三大绝顶高手之一，人称血掌印，因而扬名江湖，他就是满妹子所说的京师的达官贵人了。论武功，他在三大绝顶高手中只名列第三，其他两个，一个是霸王刀；一个称魔鞭王，以鞭法称雄的崆峒派掌门人，也不是他的对手。”
鬼奴不由关心起苏三娘的安危了，问：“爹！这血掌印，苏三娘能不能应付？”
“可以说，苏三娘根本就不堪他一击。”
鬼奴又怔住了：“既然这样，他带那么多的人来干什么？”
“他才不屑与苏三娘交锋，只派他手下的一名高手，就可将苏三娘打发掉。”
“那他来干什么？”
“主要是对付湘西言家的僵死掌和丐帮长沙堂的堂主袖里乾坤张振宇。”
鬼奴茫然：“对付他们干吗？”
“你不知道金刀门与湘西言家和丐帮结成联盟么？一方有事，两方面都会来声援。不过现在，血掌印主要是来对付你了。”
“对付我？”
“谁叫你亮出了一手武功，又去拜访苏三娘？现在他已视你为第一个劲敌，袖里乾坤和湘西言家已退到次要的地位。但似乎他不想与你结怨，只希望你别多管闲事。鬼奴，这就是田捕头来访拜你的真正原因。”
“田捕头受他的旨意而来？”
“要不，田捕头怎会来拜访你？其实，田捕头在官府中来说，为人也不错，与苏三娘的交情也很好。但他不能不听从上头的话。因为跟他来的那两位捕头，并不是长沙府的真正捕快，是东厂的人，在监视着田捕头。不然，田捕头的一家大小，全都会遭殃的，会惨死在东厂人的刀下。所以田捕头的原意是一点也不担心你闹事，更希望你留下来多管闲事，相助苏三娘。但他在东厂人的监视下，不能不这么对你说，叫你别多管闲事。”
鬼奴又怔了半晌，问：“爹！那我们怎么办？”
“连夜离开。”
“不管苏三姐的事了？”
“正因为要管，我们才要离开。”
“爹！我不明白你的意思。”
“你这样出面去管，首先就害了田捕头，而目血掌印也首先会对付你。他就是胜不了你，也会缠住你使你不能去救苏三娘。他们会在今晚至天明前，就要扑灭金刀门，活捉苏三娘。”
“那我们走了，又怎么去救苏三姐？”
“鬼奴，我们与东厂人交锋，绝不能露出我们的面目来，应讲求方法，掩人耳目，你当着众人的面离开了，令他们不再提防你。然后悄悄转回来，埋伏在金刀门附近，伺机出手，然后便悄然而去。这样，谁都不会知道是你干的了。”
鬼奴笑了：“爹！原来是这样。”
“所以你一定好好休息，吃饱饭，以便今夜的行动。”
“是！”
鬼奴休息一会，便对满妹子说：“满妹子，你对掌柜说，请代我雇一条船，我用过晚饭后，便要离开长沙了。”
满妹子感到事出突然：“蒙女侠，你今夜里就要离开么？”
“满妹子，对不起，我本来想多住两天的。刚才想起了一件急事，要去岳州、武昌等地走走，所以不住了。”
“女侠不能明天一早走吗？”
“不不！我要赶时间，也贪图夜里行船凉快。你快去叫掌柜的给我雇好一条船吧，我吃过晚饭便走。”
“是！我就去。”
“记住！我的离开，不想让别人知道，更不想金刀门的人知道。”
“好的。”满妹子奔去告诉掌柜了。
鬼奴不想人知道，偏偏住在另一座独门独户楼阁的血掌印首先知道了。他心中感到有些愕异：这蒙面女子怎么突然要离开了？是不是田捕头的话起了作用？还是她不想去招惹官府的人，一走了事？这样更好，省得我要去提防她。他立刻叫人暗中盯踪鬼奴，看看鬼奴是不是真的离开长沙了。
鬼奴提前吃过晚饭，打点行装，等候船家的到来。不久，掌柜带了一位船家而来，而且交还了鬼奴的那锭金元宝。鬼奴问：“我的船钱，你们没给我付么？”
掌柜说：“蒙女侠，船钱已有人给你付清了，一直是去到武昌府的。”
鬼奴心知是苏三娘代付了，也不再问是谁，便说：“我的离开，你告诉苏女侠了？”
“小人遵照女侠的吩咐，没有告诉任何人知道。”
“好！明天，你代我向苏女侠致谢，说我行色匆匆，不及问她面辞了。”
“是！女侠。”
于是鬼奴便跟随船家，出了城门，来到湘江边登上船，连夜往北而去。东厂的盯踪者，也驾了一叶轻舟，远远地跟踪着鬼奴，直到鬼奴所坐的船过了望城，才掉转船头回长沙向血掌印报告。
黑豹并没有在船上出现，他和鬼奴早已约好了，在金刀门附近的�