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包围圈越缩越小，有群起而攻之势。
小秦处于漩涡风眼上，倒也不觉惊恐。
从小到大挨打是家常便饭，没成想换了个世界仍旧如此。
瑟乐公子被请过来时事情已终了。
动手打小秦的几个艺者倒在地上呻吟，其余艺者缩到角落里惶惶不安，见瑟乐来了纷纷拥上去哀叫求救。
小秦站在那几个打人的艺者中间，不声不响。
瑟乐是何等聪慧之人，立马看明白了，先查看了几个伤者的情况。
〃你们闲来无事可以去钻研技艺，或者帮忙杂事，为何聚众来寻个小孩的麻烦？〃
〃可是公子，此人来历不明，您收留他上船只怕〃
〃是啊公子，人心难测不可不防。〃
〃求公子给我们做主！〃一个受伤的艺者挣扎着爬起来叩头，〃这小子身怀异术，我与几位师兄一碰他就浑身无力、头晕眼花，这妖人定是混上船来要加害公子您！〃
瑟乐道：〃他若真有什么本领，也不会被你们打了。〃
小秦一愣，心道：他怎会知道我挨了打？
瑟乐赶走闲杂人等，才道：〃他们打了你，也得到报应，你还生气吗？〃
小秦摇头，坐回床上。
瑟乐竟不怕他有什么古怪妖法，坐在他身边。
〃让我看看你的伤。〃他掀开小秦的衣服。
白皙的腹部有好几个青紫的拳头印，每个印子的中央都有一颗针眼大的血口。
〃他们的戒指上有钢针。〃小秦云淡风清解释道。
瑟乐更加不好意思了，忙从袖袋里掏出伤药。
一个小心上药，一个神游太虚。
当时的状况小秦也不清楚。只知他们带着装有半寸长钢针的戒指打他，剧痛穿心，然后意识就不大清晰，身体的感觉尤为飘忽。
茫茫然不知身在何处，体肤发冷，血液仿佛冰结在身体里，不再流动。
再后来，那些打他的人不知何故四散倒下，瑟乐也赶来了。
瑟乐处理过伤口后，忽然说了句很古怪的话。
〃看来留你在身边反而无法护你周全，大隐于市，你还是下船去吧。〃
他是主小秦是客，谈不上什么高兴，去留全听他安排。
〃你年纪小，模样也是不错的，下船后找家艺所学艺应该不难，你若不愿，去声都合宣别馆找我也可。〃
此时小秦并不知当艺者的好处，但回头一想，三百六十行里他精通哪一行？或许去做个艺者才能维生吧。
次日晌午，船停靠在烟洲境外沿的一个小城码头。
船上的艺者们以为小秦被赶下船，都拿冷嘲热讽的态度对他，目光里写着：活该。
小秦虽已习惯被同行压榨，不理会他们的三白眼，可是心里终究像压着块石头，只觉满船乌烟瘴气，再也待不下去了。
瑟乐怜他幼年（？）失怙，送他食物和一套见习艺者穿的丝绸白衣。还有一个绣金钱袋，他当场倒出里面的东西，几个柳叶形的金片、十几颗金豆子和一些零散贝壳状亮晶晶的钱，周围一片抽气声。
看来是笔大钱。
顿时瑟乐在他眼里的形象光明高大许多。
临走前，瑟乐还写了封介绍信，嘱咐他随身带好，上了岸后去找城里的官衙，他们看了信会送他到较大的、设有艺者训练所的城市去。
做不做艺者这个问题，他又思考了一晚上。
除了艺者，他真的不知道自己还能做什么，也只有做艺者才能在陌生的世界里找到工作。也许瑟乐给他的钱足够他置屋买田，种地养鸡，不过很抱歉，他只会坐吃山空。
人善被人欺
告别合宣的艺者船，秦临声背上行囊，学电视剧里走江湖的儿女悠闲地沿路而行。心情既轻松又紧张，还有些猎奇。
岸上草木茂盛，不像现代社会那样荒芜稀少、无精打采的样子，这里的树木高耸入云，最细的树干也不能一人抱过，鸟鸣悦耳，流连忘返。
路上铺着碎石，沿途立着指向界碑，那上面的篆字秦临声基本看不懂，索性凭直觉乱走，渐渐的，看到了人烟。
先是遇见零星立于天地庄稼之前的农人，向他们问了路，越走越有感觉。
跟着一群采买的农人进城，那门口还真的有一组四个把守官兵，一个颐指气使的中年男人站在城门楼子上瞎嚷嚷，跟古装武侠剧一模一样。
随手买了些吃食，比合宣艺者吃的什么怪味的果子小糕点好吃多了。
为了体验那些剑客侠士的浪漫生活，小秦也上酒楼腐败了一把，点了几道据说十分招牌的菜和一壶米酒，坐在楼上靠窗的位置，把楼下的来往过客当作戏看。
烟洲人服饰繁琐，上袄下裤，外罩袖幅很广的小衫，老少贫富都不扎腰，穿的很宽松的样子，倒是舒服的很。花色上无论平民还是贵族都喜欢又小又碎的图案。
他们也不像古装片里面那样冠帽簪缨，平民的头发用一根布条扎起来，贵族的则用淡色的丝帛或者珠串、玉串之类。
不得不说武侠剧是行走江湖的好范本，融合五千年文化精华，该怎么走江湖已成一条经典恶俗套路。
一顿饭吃下来，餐费却只有两片贝壳钱，小二称之为‘晶贝'的钱币。随手丢了一个晶贝给小二，立刻哄得小二眉开眼笑，点头哈腰，问一句答三句，险些连他家的家谱都背出来。
当前要做的事是投奔艺者所，安顿下来，学习民俗来日方长。
离开前小二还热心地给他指官衙的方向，告诉他专门负责选拔和接待艺者的官员的名字。
小秦有些好奇问：〃小二，你怎么知道我是艺者？〃
小二道：〃您模样多富贵，一看就才学不凡，再说穿您这样衣服的，小的一天至少能见到三、四个，都是找官家护送去艺者所的，您快登个记，说不定能赶上这一波。〃
难怪瑟乐送他这种衣服，原来各国的见习艺者都穿这样的衣服。
小秦走出酒楼门槛的同时，一伙人风尘仆仆走进酒楼。
一个青年并一个少年，带着六个下属。
他们身着样式统一的深绿色衣衫和翻着白色大毛边的漂亮靴子，背披厚重的绒披风。
青年白发碧眼，五官轮廓深刻，脸上光洁细腻，眉目间孕育着柔若春风的气质，这么漂亮的人实在少见，大街上人都盯着他看，小秦也觉得他长得赏心悦目。
少年发色偏银，圆脸圆眼睛。两人眉宇之间有七八分相似，兄弟俩相同的装扮是毛茸茸的长围巾和手套。
那几个下属也长相不错，穿着和小秦相似的艺者服，不过他们的镶蓝边，与合宣船上的艺者们一样，这蓝边是正式艺者的身份标志。
〃哎哟，几位大爷请～几位爷是打天雨国来的吧，咱们烟洲暖和，您几位可以宽松宽松，楼上有雅座，客官请随小的来吧。〃
〃我们从天雨国来，关你什么事？还有，我们爱怎么穿就怎么穿！少废话！〃
那可爱少年一说话就不可爱了，娇纵任性。
〃云儿，不要招摇。〃青年出口训斥，声音低沉悦耳，一把大提琴。
〃哥！烟洲的人好讨厌，总是问东问西。〃
青年走上楼，回头道：〃他爱问就问，你听话一点，不然下回罚你守车队。〃
少年扁扁嘴，无处发泄怒火，对埋头算帐的掌柜吼道：〃喂！管管你家跑堂伙计的嘴，苍蝇似的，吵得小爷烦死了！〃
他这一嗓子，把楼下吃饭的人都震住了。
掌柜陪笑着哄过去，回手给小二一巴掌：〃老实干你的活！艺者大人的事也敢问，小心你的脑袋！〃
待那八人上楼，稍顷，楼下的谈话声渐渐恢复。
两个醉酒扯皮的家伙小声道：〃现在的艺者啊，仗着自己勾搭上哪个权贵，嚣张得不象话，你看那小子还是红玉呢，脾气倒比他哥哥那个金玉还大。。。。。。〃
玉，通誉，是艺者升阶获得殊荣的一种标志和证明。小秦理解为衣服上镶彩色的边。
此时小秦无法不把自己的眼睛定格到身上的衣服他的艺者服没有镶边。
看着小二比对他热情十倍地招待那些正牌艺者，久违的虚荣心蠢蠢欲动：等我当了艺者，一定是举世无双天下无敌的高手，到时候衣服上不管红边绿边，镶它十道八道。
又想了想，觉得十分无聊，嗤笑。
山钟城是烟洲边境上的一个小城，越过月江，再翻过一道险峻绵长的翥云山脉，便是天雨国境，两国世代姻亲，关系良好，没有什么楚汉之争。
这是从酒楼小二处收集到的情报，小秦也没想到这么快见到了传说中的天雨国人。
那几个人穿着的确厚实，皮肤雪白，五官轮廓深刻，那对兄弟都有一只高挺美丽的大鼻子，实在很像外国人，官话倒是标准的很，出口成章，又快又清晰。
在官府艺者名籍上登记，交了十五颗晶贝作为造册费（无论古今中外，登记报名都要交冤大头手续费！小秦切齿），领取见习艺者名牌（学生证），过程一气呵成，意外的顺利。
唯一有些遗憾的是小秦是天上掉下来的，没有官府统计人丁的文牒（身份证），他只好继续撒谎说家中大火，父母双双烧死，自己当时在表亲家寄宿免去一劫。。。。。。好在有合宣国艺天者的推荐信，对方对他的话没有怀疑。
那个负责选拔接待艺者的李大人同情他，不仅帮他重新造了牒书，还亲自送他去见习艺者暂住的地方，现代话讲叫招待所。
不得不承认，在这个世界，做艺者有许多妙不可言的好处。
‘宿舍'是四人一室，山钟城的见习艺者招待所规模较小，只有三间宿舍。
同室已住进三个，李大人帮他们互做介绍，其他三人分别是小乔，小砂和意意。
小乔生于农家，皮肤粗糙黝黑，手也不够漂亮，是艺歌者；小砂和意意出身书香门第，意意是小砂的表兄，两人都是艺韵者，也就是琴师。
小秦不知他们是如何得到见习艺者学徒许可的，他们三个听说小秦是由鼎鼎大名的合宣艺天者瑟乐大人推荐而来，小麻雀似的围着他盘问，用崇拜的目光望着他。
若不是他们左一句右一句的说，小秦也想不到瑟乐的地位如此崇高。
莫名其妙地，小秦成了他们三个的‘师兄'。
晚饭时三人主动掏腰包，去的还是那家酒楼，小秦怀疑整个山钟城只有这一家酒楼。
天雨国的艺者早走了，他们坐在晌午小秦坐过的那张桌上，点了一桌子菜。
小秦这才发现所谓的招牌菜都是骗人的，他们一道‘招牌菜'也没点，可是每一盘都比晌午那些好吃。
期间三人不停向他打听瑟乐的消息，脸上带着初中女生听说周杰伦要来开演唱会的表情。
他刚说瑟乐喜欢用右手托腮、左手敲着桌子思考，对面的三人立刻效仿。
犹如邯郸学步一般的行为。
小秦忍不住笑了出来，对面的人先是一愣，随即嘻嘻哈哈的掩饰尴尬。
四人之中，意意一百三十二岁最大，小乔一百零七岁，小砂只有八十九岁，还未成年。这个世界里九十岁算成年，有成｜人标志和成｜人仪式视各国风俗而定。
晚上回到宿舍，小秦想起一件事。
〃你们知不知道我们要去哪里学艺？〃
〃大概是去广寺城吧，那里有一个雪衣馆。。。。。。唉，像我们这样无权无势的国属艺者，由不得你选好地方，好雪衣馆都被人家有门路的占满了。〃小砂。
〃也不知能不能熬出头，像我们这样的，不说别的国家，烟洲里面就有几百人，每年升阶的名额只给两三个，各城的艺者所打破头来抢，谁家有本事谁能上去，哪轮得到我们啊。〃意意。
〃我可没想过飞黄腾达，到了艺者所不用家里出钱，能给弟妹省点钱粮，若是遇到有钱有势的大老爷，嘱我属了私。。。。。。一家人的下半辈子还要靠我供养呢。〃小乔。
艺者最初都是国属艺者，通过考试选拔出来，授予国属艺者学徒的名牌，先在雪衣馆学艺，然后分配到各地的正式艺者所，每月可以领到工资。
无