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攻破马岭、紫金、铁峡、东河四个军寨后，黑雕军回师仙鹤寨。仙鹤寨守将已发现了马岭寨失守，加强了防守。黑雕军偷袭不成，侯大勇又不愿强攻，黑雕军只是紧紧围住仙鹤寨，没有马上展开进攻。
侯大勇、石虎、匡操、郭烔等军官，商议着怎么打下仙鹤寨。
侯大勇道：“蜀军在战术上相当保守，分散兵力，布布设防，摆明一幅挨揍的架势，我若是蜀军，决不困守一地，而是集中兵力打击敌人的有生力量，袭扰其后勤补给。”
郭炯道：“蜀军主力是客省使赵季札属下宿卫精兵，击败其主力，才能取得了最后胜利。”
匡操道：“仙鹤寨虽说守军不多，但强攻黑雕军损失仍会很大，何五郎伤势颇重，韩医官守了他两天了，现在还没有醒过来。”
侯大勇道：“骨头难啃还是要啃，把仙鹤寨攻下，黄牛三寨退路就被切断，彻底失去外援。攻破黄牛三寨是迟早之事，但是，必须要打巧仗，否则伤亡必大。”
大周军部将周峻屡次进攻黄牛寨失利，王景只有暂时停止进攻，命人加紧运上石炮等攻城武器。正当他苦思破寨良策之时，向训兴奋地进来，道：“节度使，好消息，黑雕军有下落了。”
王景重重一拍桌子，道：“黑雕军现在在那里，侯大勇贻误战机，该当何罪？”
第12章 攻心为上
周军把黄牛、木门、白涧和仙鹤寨团团包围，飞云梯、石炮和床弩等重武器慢慢运到了寨门，只等万事俱备，就开始总攻。
蜀军已成瓮中之鳖，石虎带兵围住仙鹤寨，侯大勇带着亲卫来到了王景大营。王景正和南院使向训、部将周峻在大账议事，听到通报，王景沉着脸道：“让侯大勇进帐。”
向训担心王景当场处罚侯大勇，侯大勇毕竟是符皇后的妹弟，搞僵了大家都不好收场，委婉地提醒道：“将在外君命有所不授，先锋官临机处置，本朝也有先例，打下四寨，也是大功一件。”
王景听到此言，知南院使向训在提醒自己，感叹一声：“南院使好意心领了。”
侯大勇进帐后，向两位主帅行过礼，见王景脸色不善，估计是展开偷袭行动没有报告所至，于是详细汇报了近期战况。
王景道：“黑雕军奇袭马岭寨，计是好计，仗也是好仗，但为何不向我和南院使说明，让我们好生担心，也影响了我们对整个战局的判断。
侯大勇解释道：“参军钱向南从当地药农处探得小道，黑雕军决定奇袭马岭寨、扫平紫金、铁峡、东河寨，让拥有重兵的黄牛三寨彻底失去退路和援军。本应将此禀报节度使，但蜀军细作在这一带活动频繁，报信的军士极可能被蜀军擒获，为保证奇袭的隐蔽性、突然性，黑雕军没有派人送信过来。”
侯大勇又道：“黑雕军是前锋军，节度使给黑雕军的命令是扫平黄牛八寨，至于先打那一个军寨，前锋军可以根据情况变化来灵活处理，所以，末将就大胆临机处置了。”
王景听到此，脸色稍缓，道：“大周远征军由三支部队组成，号令统一最为重要，这次黑雕军打下了四个军寨，是大功一件，但不可因此坏了规距。”
侯大勇道：“节度使教训得对，大周军必须号令统一。此次我末向主帅报信，还有一个重要原因，就是通信不保密，这是一个大问题，末将建议，三军可采用一套秘密的联络方法，即使敌人捉到传令兵，也看不懂命令，这样号令就畅行无阻了。”
向训道：“侍卫司有自己的密信之法，只是有些烦杂，不知防御使有什么高招。”
侯大勇道：“我的方法其实很简单。我们可选一本书，比如《孙子兵法》，三军各放一本，每次密信，可在《孙子兵法》中选出相同的字，每个字都标明页数、行数、列数，让密信变成了一些数字，我方收到密信后，只需拿出书来核对，就可知道对方说的什么。在三军帐前，可各设一名小校，专门负责此事，送信的人中管送信，并不知道信中内容，若此信被敌人得到，他看之若天书，一点用处都没有，这样，军中联络，则不会出现泄密之事。”
王景听了此言，道：“妙法，简单实用，我们可定期换书，则更不会泄密。防御使真是高明，这套联络方法建成后，再不怕泄密了。
侯大勇道“末将只是借用古法而已。”
王景道：“黑雕军此次突然消失，把我们急得够呛，下次不能这样做。”
侯大勇站起来，向两位主将作了一个长揖，道：“恕末将唐突了，末将在这里陪罪了。”
王景道：“你也别在意，我们也没有那么小气。我主要是担心粮食不够吃，大军无粮，主将心慌啊。”
侯大勇道：“攻破的四寨子中，有些存粮，可支撑一段时间。我询问了俘虏，黄牛三寨经营多年，存粮最多，打下此寨，够大军吃一阵。”
王景道：“蜀军不敢出寨迎敌，虽说增加了攻寨难度，却摆明被动挨打，我们兵多，把军寨分割开来，一个一个慢慢收拾，若有敌军出寨，则可歼之于寨外。”
向训道：“不知敌军主力到了什么地方？”
王景道：“赵季礼不足畏，我和他交手多次，此人胆小如鼠，脚板倒是很快，见势不对就要撤退。据悉，现在他还在德阳。有此主帅，蜀军焉能不败。”
王景、向训、侯大勇三人商议后，决定由侯大勇先打仙鹤寨，其他两军围住黄牛三寨，放一个口子，看黄牛三寨是否出兵救援，若出兵，则可趁机歼敌于野地。
回到军中后，侯大勇招来石虎、匡操、郭炯、王江、陈仁义和钱向南等人，商议如何攻取仙鹤寨。
钱向南小眼睛眨巴了几下，不慌不忙道：“我问过几位降将，说仙鹤寨守将是凤州人，和主将赵季礼不和，孙子兵法日，攻心为上，攻城为下，不如我们让四个降将去召降于他。若不成功，则强攻之。”
侯大勇心中正有此意，道：“此计甚和我意，你去找那几员降将，给他们交待清楚，劝降仙鹤寨，可算立功一件。”
钱向南又道：“黑雕军攻破四寨，捉了一千四百多俘虏，现在黑雕军每天派出四百多人看管这些俘虏，而且依照防御使将令，不敢克扣这些俘虏的口粮，现在这些俘虏已成为大负担，请防御守夺如何处理此事。”
侯大勇想了想，道：“此事还是问问节度使再说吧，我们商议了一套联络之法，散会后我给你细讲。”
第二天一早，按照钱向南的计策，四名投降的蜀将来到仙鹤寨前劝降。仙鹤寨被周军包围后，不知其它各寨情况，派出的探子都一去不复返。为此，守将心中惴惴不安，一大早，检查了各项防守设备，便上了寨墙。不一会，见到周军营地出来十多骑，在箭程外站定，让他震惊的是，马岭、紫金、铁峡、东河四寨的守将居然出现在周军中，“完了，这次完了，看来马岭、紫金、铁峡、东河四寨已完了，黄牛三寨、仙鹤寨是通往后面几个寨子的必经之地，难道他们会飞，定是有我们不知的秘道。”想到这，仙鹤守将头上泌出了冷汗。
马岭寨守将喊道：“李将军，周军已攻破了马岭寨、紫金寨、铁峡寨和东河寨，其它各寨都被团团围住，攻破寨子是迟早的事，你们没有别的出路，放下武器，打开寨门，方可保全军士们的性命。”
紫金寨守将随后也喊道：“周军不杀降兵，而且多有优待，况且大部分军士本来就是周人，何苦为蜀主卖命。”
听了外面喊话，仙鹤守将脸色阴睛不定，若一仗不打就投降，太没军人气节，可周军势大，打下去难逃寨破人亡的结局。左右亲卫面带惧色，眼巴巴地看着他。
侯大勇见仙鹤寨守将没有答话，知道有戏，提马上前道：“我是大周军先锋官、郑州防御使侯大勇，现在你们已被包围，破寨是迟早之事，李将军本是大周子民，蜀主无道，赋役之重使民无积财，何苦为其卖命。李将军深明在义，若为手下军士着想，放下武器投降，可免一死。”
仙鹤寨守将李将军心中犹豫不决。身边的几个亲卫突地跪在地上，一名亲卫道：“将军，我们本是大周儿郎，现在王师所至，正可回归中原，除了投降没有办法了。”
另一名亲卫道：“将军，你平日待我们不薄，可要为弟兄们着想啊，弟兄们跟随你多年，不能全死在这儿啊。”
仙鹤守将见此情景，知军心全无，于是对着寨外道：“我是仙鹤守将，若我降了，可否保证我手下儿郎的安全。”
侯大勇道：“这个没有问题，你看这几位将军不是活得好好的。”
仙鹤守将长叹一声，对亲卫道：“传令下去，打开寨门，全军投降。”
第13章 攻城为下（一）
仙鹤寨守军投降之后，王景的边军、向训的侍卫司禁军和黑雕军三军合围于黄牛三寨。在周军强大压力下，白涧寨守将开寨投降，木门寨守将也随之投降，只有黄牛寨守将张存拒绝投降。
张存和其他守将不同，其他守将均是秦、成、凤、介之人，而张存是成都府人氏，家族全在成都，他本是蜀军老将，素有战功，若非得罪赵季礼，也不会被贬来做寨守。张存知道若他投降，在成都府的全族将无一幸免，自己只有尽力拖延，等蜀军主力到来，则可解围。张存下定决心死守黄牛寨，而副将却有降意，屡次劝说张存投降。张存假意考虑，却趁副将不备，将其斩杀于营帐。张存为向全寨军士表示死守决心，把副将首级挂于寨内。
除了顾忌成都府的家人外，张存对守住黄牛寨还是很有信心。黄牛寨是八个寨子中兵力最多，防守设施最完善的一个大寨子，现在兵力虽有折损，还有二千多人，寨子里有水源，粮食可以支撑两个月，这些都是张存困兽犹斗的本钱。
大周军劝降不成，对最后一个堡垒的战斗打响了。向训指挥的侍卫司到了凤翔府后，寸功未立，而黑雕军已连破五寨。向训主动请战，由侍卫司禁军主攻黄牛寨，王景的边军和侯大勇的黑雕军从旁协助。
王景部将周峻受挫后，经过数日准备，把床弩、抛石车运上阵地，因为山势险峻，大型抛石车无法运上，运上了三架轻型抛石车。这种轻型抛石车只能抛十斤重的石块，本是野战时所用，攻城稍显不足。每一架抛石车由二十人操作，十人拉绳，五人装石，四人稳定车身，一人发号指挥。
周峻下令后，三架抛石车轮番发射，大石块向寨内砸去。寨内蜀军全部抬起头，看着石块飞来的方向东躲西闪，石块对蜀军杀伤并不大，但是对其心理影响颇大。
守将张存冷笑道：“三架抛石车，就想攻打黄牛寨。”下令道：“准备发射木杨弩。”蜀军军士得令后，用绞盘上好木杨弩，轰隆声中，木杨弩势不可挡地向周军阵中飞去。周军军士伏在地上躲避木杨弩，被射中的军士无不缺胳膊断腿，最惨的是一位躲避不及的军士，被粗大的木杨弩箭射中前胸，木杨弩刺透了军士的身体，强劲的推力带着他，撞向另一名军士，两人串在一起，被钉在地上，情景令人恐怖。
周峻道：“放油箭。”周军所用油箭经过特制，箭尖带有一个小瓢，里面盛满油，油箭射到寨子后，瓢败油散，山寨很快到处是油。随后，一支支被点燃的火箭射向寨内。
蜀军对火箭早有防备，木制房屋涂有五寸厚的泥土，不怕水烧。寨内四处都备有泥沙。蜀军冒着箭雨，抬着泥沙，把着火处