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忙过篱笆的种植，春耕正式开始。在唐氏和周筝儿的强烈要求下，周友平雇了几个人帮着种粮食，唐氏母女则负责薄荷的管理。
“娘，这薄荷糖的收益越来越薄，要不今年我们就少做些吧？”周筝儿和唐氏商量。
唐氏有些发愁，“这糖我们也做了几年了，也挣了不少钱，这说不干就不干了也怪可惜的。况且你舅舅和大姐夫那里还等着我们供货呢。”
“我也没说不做，只是少做些罢了。”周筝儿细细解释，“现在市面上的薄荷糖多了去了。要我说我们还不如把做薄荷糖的法子告诉小姑姑和康三婶她们，她们愿意做我们就帮着把做好的糖给舅舅和大姐夫铺子。这样她们挣些钱，我们还能把精力用在果子酒上。”
“这倒也是！”唐氏想了想道：“前儿你舅舅还说，虽然外面有些和清怡糖差不多味儿的糖，可还是没有我们家做的精巧顺口。可你姐夫现在最想卖的是我们的果子酒，我们家现在人手有限，哪里能把两种东西都做好了。让你小姑姑她们做也好，我们就安安心心把我们的果子酒做好。”
母女两个一番谈话，把家里今年的工作重点做了总体规划。周筝儿说得头头是道，很有一副小当家的架势。
正文 第163章 小荷才露尖尖角
“大嫂，明儿个你得空吗？”这天晌午过后，小唐氏来找唐氏说话。
唐氏笑问，“怎么了，找我有事儿？”
小唐氏神秘兮兮地拉了唐氏进屋，“大嫂，我有事儿和你商量。”
“康三婶婶，你要和我娘商量什么？”周亭景冲到小唐氏跟前好奇问。
小唐氏伸手轻拍他脑袋，“我要和你娘说大人说的事儿，你和福儿到外面去玩儿吧！”
“又是大人的事儿啊，你们大人事儿可真多！”周亭景觉得大人就是麻烦，老是把他们支开说话。
“福儿，你和亭景去小姑姑家找妍妍玩儿吧，上午那会儿你小姑姑说要把梅铃带过来玩儿呢！”唐氏看小唐氏要和自己说正事儿的样子，找了借口把孩子们支开。
果然周福儿听到杨梅铃要过来很高兴，拉了周亭景的手，“我们去小姑姑家玩儿吧！”
“我不想去，志弘表哥上学堂去了，过去了也没人和我一起玩儿。”因为魏志弘入学，周亭景的生活少了许多色彩。
“我们就过去瞧瞧呗，说不定志弘表哥快下学了呢。”周福儿极力说服他，“你不是还要和他比功夫吗，我们过去等着他回来。”
周亭景闻言想了想，终于下定决心似的对周福儿道：“你先等着，我去把我的木剑拿上，我去那边等志弘表哥下学回来。”
等龙凤胎去了魏家，小唐氏才和唐氏说起自己今天来的目的，“大嫂，有人给我们亭楠说了门亲事，明儿个我想过去相看相看那闺女，你陪我去呗？”
“亭楠终于说媳妇了？”唐氏闻言很高兴，“是那家的闺女。多大了？”
“那姑娘是邻村的，姓李，今年十六岁了。”小唐氏说着叹口气。“唉……本来我觉得这闺女年纪大了些，还想再寻寻有没有更合适的。我当家的说我们亭楠年纪也不小了。十六岁正好比亭楠小两岁，让我先去瞧瞧。”
“你也是，平日里多机敏的人，怎么偏偏把亭楠的亲事给耽误了。”说到这里唐氏忍不住说小唐氏，“我们庄户人家哪个小子不是十五六岁说亲，十七八岁成家的。那福气好的说不定连孩子都有了。”
“我这不也是盼着他考个功名吗，要是娶了亲怕他分了心。”小唐氏和唐氏说起心里话。“现在我是想通了，我们亭楠是个踏实老实的孩子，念书什么的很是认真，却少了些天分。罢了罢了。我现在也不求其他，就希望我这三个孩子以后都顺顺当当的。”
“你能这么想也好。”唐氏哪里不知道小唐氏的心思，“儿孙自有儿孙福，况且那功名哪里有那么好考的。亭楠上了几年书，是个知礼的孩子。又识字，以后日子差不了。”
“我也只能这么想了。”小唐氏感叹完望子成龙后，说起其他事儿来，“好在我们家境况还可以，爹也说了。等忙完春耕就让亭楠到铺子里帮忙，做个账房先生什么的也是好的。我就是怕他做不好，反倒让大哥二哥说闲话。”
“亭楠是个懂事的，又有他爷爷照看着，你就放心吧！”唐氏安慰她，又转移话题，“刚才你说那姑娘家里情况怎么样，和亭楠相配吗？”
“具体的我也不清楚，只知道他们家也是庄户人家，家里有二十几亩地。姑娘排行第三，上面有一个哥哥一个姐姐，下头还有个弟弟。”小唐氏仔细说了，“家里有男有女，地也不少，只要那闺女人才好，我也不想多挑了。”
“听你说我觉着还不错，你还操着颗心干嘛？”唐氏不明白小唐氏脸上明显的担忧为何。
小唐氏拉低了声音对唐氏道：“大嫂，我也知道这闺女听起来不错。可你想想啊，这么好的条件怎的十六岁了还没定个人家，会不会那闺女有什么我们不知道的缺陷啊？明儿个我们过去可得瞧仔细了，要是有什么不妥当的，也好把事儿推了。”
“是你多想了吧？”唐氏觉得小唐氏有些胡思乱想了。
小唐氏愁眉不展，“我想希望是我多想了，所以才叫上你一起去。所谓旁观者清，你也帮着我把把关。”
“行，明儿个我陪着你一起过去。”唐氏明白小唐氏的慈母之心，很爽快地答应了。
自己的事儿说完了，小唐氏暂时放下了担忧，和唐氏说起闲话来，“唉，办完亭楠的事儿，我就得抓紧时间给我们芫儿找婆家了，儿女都是债，操不完的心！”
“芫儿这才十三岁，哪里用得着这么急的？”唐氏觉得小唐氏有点太着急了。
小唐氏却道：“女娃子不比男娃，这找婆家可得瞧仔细了，况且这合适的人家也不是说找就能找到的。要是不顺当，找上一年半载也是有的。对了，大嫂，你们家筝儿比我们芫儿还大上一岁呢，你就不着急？”
有了周秀儿的前车之鉴，小唐氏觉得给女儿找人家还是趁早的好。
唐氏平日里和小唐氏本就关系好，儿女亲事也没想瞒着她，“前儿倒是有几家来打听了，可我和你平大哥觉得都不大合适。”
“什么样的人家？”小唐氏很感兴趣，“你说说，我帮着你瞧瞧。”
“一个是邻村姓郑的秀才，人长的倒是不错，可就是年纪大了些，今年都二十二了，比我们筝儿大了八岁。”唐氏细细说起来提亲的人，“还有一个是和我大哥一起做买卖的，年纪家世都合适，就是远了些，他们家在州府那边，一个来回得走上七八天。”
“这两个都不大合适。”小唐氏皱眉否定了，“这良配良配还得年纪相当，那秀才今年都二十二了，等筝儿嫁过去可不得二十三四岁，就算他等得，还不定闹过什么花花肠子呢。”
她这么说也不是没有道理的，现在镇上很多秀才举人的，自诩风流倜傥，花街柳巷没少去。
“至于做买卖那家，我们两个都算是嫁的远的，回趟娘家一天的路程就觉着麻烦，何况这三四天地走。要是有个什么事儿，你就算想帮忙都插不上手。”第二个人也被否定了。
唐氏却像是看到知音似的，“我也是这么想的。本来筝儿爹还说去瞧瞧那秀才，可有荷香那门子事儿，我瞧着这读书人也不是个个都是好的。况且我听人家说，郑秀才可是个白脸书生，就怕遇上个肚里蔫坏的，命苦的把闺女都赔进去了。”
“是啊是啊！”小唐氏很是赞同。
“哎呀，两位舅母在聊什么呢，说得这么高兴？”谢巧玲的声音突然从门口传来。
唐氏往门外望去，不甚热情道：“是巧玲啊，什么时候来的，怎么也不言语一声？”
“我也才刚到，不是看你们说得正高兴，没好意思打扰吗。”谢巧玲现在脸皮越发厚了，明知道周家人都不爱搭理自己，还是仗着亲戚关系常来串门子。
她自动自发地进了屋，找了个凳子坐了，“唉，我一个人在家怪无趣的，过来找舅母说说话。”
见唐氏和小唐氏都没答话，又自己说起来，“刚才我听到两位舅母在说筝儿的亲事，哎呀，筝儿现在是出落得越发水灵了，大舅母是要好好为她打算打算。”
“我们也是随便说说，筝儿现在也还没满十四岁，我们不急。”唐氏轻描淡写道。
谢巧玲却一副热络的样子，“十四岁也不小了，是该好好打算了。只是大舅母，你别怪我说话不好听。筝儿现在也不小了，还整日里抛头露面的，那好些的人家知道了心里是会不舒服的。刚才我在路上还碰到她了，说是去陈夫子家，陈家现在可是有个半大小子的，这要是出个什么事儿，你们再想管可就晚了。”
她这话里话外像是说周筝儿和陈谨瑜会做出什么出阁的事来似的，把唐氏的脸都气黑了。
“大舅母，要我说与其把筝儿嫁远了，还不如就在村里给她找一个。”谢巧玲自顾自地说着，“不是我王婆卖瓜自卖自夸，我那小叔子也是读过几年书的，又是一表人才，可筝儿还真真是相配的。”
“巧玲，饭可以乱吃，话可不能乱说的。”小唐氏皮笑肉不笑地打断她的话，“村里人谁不知道，我们筝儿和陈夫子家的桂妈妈关系好，两人常来常往也是有的。至于墩子嘛，你婆婆都没说要给他找个什么样的，我们在这里瞎说可不好。”
“是啊，墩子这孩子我是看着长大的，为人是很憨厚，可我们两家比邻而居几十年了，再说亲家别扭得很，以后这话还是别说了。”唐氏可不想让谢巧玲胡言乱语坏了自己女儿名声。
她把话说到这个份上，谢巧玲也不好再说什么，几个人又不咸不淡聊了一阵子就散了。小唐氏临走前小声和唐氏商量了明天出发的时辰，还好意嘱咐唐氏，“大嫂，我看筝儿的事儿你也抓紧时间办吧，没得让不安好心的闹出什么幺蛾子来。”
正文 第164章 少年心事很难猜
这边对周筝儿的亲事展开了一场不太愉快的讨论，那边周筝儿却在为人家的事儿烦恼。
“桂妈妈，你这是怎么了，谁惹你不高兴了？”周筝儿到陈家的时候，看到桂妈妈一个人坐在灶间伤心。
桂妈妈抬起头，看是周筝儿又无精打采地低头叹气，“是筝儿啊，没人惹我，我只是瞎操心。”
“桂妈妈，我们俩这么熟了，你有什么为难的就给我说，说不得我还能帮你呢！”周筝儿吃了桂妈妈不少好东西，现在人家有了难事，于情于理都要问候一下。
桂妈妈拉了周筝儿的手，“唉，我这是替瑜哥儿担心呢！”
“陈谨瑜？他怎么了？”周筝儿看陈谨瑜每天除了担心学业，好吃好喝的过得挺开心的啊。
“去年瑜哥儿考童生不是没考上吗，珂哥儿知道了气得不轻，专程给老太爷和瑜哥儿都写了信，说实在不行让瑜哥儿到京城念书去。”桂妈妈说着脸上越发愁楚。
“京城挺好的啊，陈家大嫂的爹不是很有名的夫子吗，陈谨瑜去了他一定会好好教导的吧？”搁前世旦凡有些法子的人都会想方设法让孩子接受更好的教育