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吴氏虽到了京城，却和娘家二嫂即太子少师的夫人，关系并不亲近，所以在贵妇交往圈里，得不到娘家的支持。再加上吴氏心高气傲，在相州的颐指气使一时改不掉，多被人恶，人缘并不算好。
此消彼长，这些年，老夫人和四夫人暗中联合，倒是和吴氏斗个五五分成不相上下。作为吴氏羽翼下的静夭等人，难免被炮灰一下。
秋光正好，作为凉衢院里最得脸的大丫头荷风，此时正帮忙支着五小姐的刺绣架子。她今年刚巧十七岁，梳着垂挂髻，穿着月白色荷叶镶边短襦，下搭了一条水蓝色荷花压缝长裙，身姿窈窕，上下一身青莲气息，愈发衬得一张小脸清丽脱俗，若是寻常家里小姐，光凭长相就把人比了下去。
这俏美的丫头一阵忙碌，终于把个半人高一人长的绣架支好了，正巧占了凉棚的一半。
说起了凉棚，荷风就很无语，整一个凉衢院里，大大小小的凉棚花架不下十个，墙上屋顶上庭院里处处都是四季常青的枫荷梨藤，远远望去，凉衢院一片青绿，没有一丝杂色，夜里若是没有灯光，凉衢院就像是一座巨大的假山，匍匐在连府里。
凝露正巧从外头回来，和荷风一般打扮，手里拿着一大束紫茉莉，穿过缠满枫荷梨藤的花架小路，跑到荷风跟前，撇了撇嘴说：
“今日可是要绣那一百个白胡子老头？”
荷风闻言大怒，作势要拧她：
“什么一百个老头？那叫《隐山百老图》，都是活了一百岁的仙翁，叫你胡说，看我不拧烂你的嘴！”五小姐生平最得意的刺绣之作便是这《隐山百老图》，这图统共宽约四尺，长约一丈，图中百老鹤发童颜隐于仙山，或站或坐或卧，或清谈或吟咏或博弈，或弹琴对饮，或拊手大笑，尽得仙人百态。从去年入冬开始，已断断续续的绣了大半年，却还没完工一半。这图一直是荷风伺候着绣的，因此，一听凝露这般，气的连形象也不顾了，张手就拧。
凝露眼尖，瞅着个空子钻了出去，嘻嘻哈哈才看着荷风做鬼脸，哪里会留在这里让她拧。
荷风大气，还要上前捉她，刚上前两步，就险险地停了下来，低眉敛目的站好，连凝露也老老实实地站着，和荷风一起行礼。
“整日介打打闹闹，没一点儿规矩，这会儿却要装老实卖乖了。”这声音如酷暑里的冰镇雪梨，爽甜可口，却原来是个三十来岁的美妇人，一头鸦黑浓密的长发斜斜的挽了一个倭堕髻，插了白玉祥瑞头簪，翠纹织锦羽缎褙子下露出落地的百褶如意烟罗裙，皮肤白嫩，下巴微尖，平展工整的长眉下是一双明月秋水般的大眼，鼻尖挺挺，嘴唇丰润，这般富贵美貌，却正是当年沧桑落魄的兰筝姑娘。
☆、12长大
“你家主子呢？外面一起子一起子的闹，她倒是沉得住气。”兰姨娘携了丫头含烟，边往里走嘴里边抱怨，见两个丫头耷拉着脑袋定在那儿一动不动，心中好笑，挑高了长眉，“别是又睡回笼觉呢吧？这秋光明媚的，趴床上懒着倒是一件美事儿。”
闻言，两个丫头的脑袋更低了。
兰姨娘心中了然，慢悠悠的进了去，守在门里的两个十二三岁的小丫头见兰姨娘来了，都默默的垂头退了出去。
大家伙都知道，这连府里，五小姐最要紧的，就是这个美貌的兰姨娘了。
兰姨娘屏退了含烟，绕过那架绣着江干雪霁图的刺绣屏风，就看到了伏在罗汉榻的软枕上酣睡的女儿。塌侧的衣架上挂了个白玉镶边的金丝笼子，里边养着两只翠黄的芙蓉鸟。此时，这两只肥胖的扁毛畜生也在架子上打瞌睡，见有人来了，抬了抬精豆儿一样的小眼睛，又阖着睡了。
连静夭就没有那么机灵了，仍是睡的沉沉。只看侧脸，闭着眼睛的静夭似是有些孱弱，毕竟是肤色太白皙，眉毛眼尾太柔美顺长，鼻梁太匀称小巧又不失挺翘，唇色太粉白无依。她散着一头及腰的长发，又黑又密，伏贴的顺在背上，这一点完全仿了兰姨娘。穿了一身银丝滚边的烟罗紫云锦曲裾，爱好古老服饰是五小姐的独特癖好。
兰姨娘宠溺的看着小女儿，竟是不忍心叫醒，只绕着女儿的闺房走了一圈，走一步叹一声，这哪里是姑娘家的房间。
榻几上堆了一堆线装书；墙上挂了一大幅《空山长啸图卷》，外加一把短刀；梳妆台很是小巧，上面只放了一把檀木梳，没有一件头饰发簪，好吧，或许是收在小柜子里了，那这不就证明主人很不常用？梳妆台旁的长桌倒是挺大，但除了两侧各放了一个白色净瓶外，中间只放了一艘硕大的海船模型；再说床榻，姑娘家的哪有人用藏青色的床单床面，用龟背纹的床帐？
兰姨娘腹诽未尽，罗汉榻上的五姑娘已经醒了，睡眼惺忪的叫了一声‘娘’，靸着鞋就下了榻。
兰姨娘叫了荷风凝露过来伺候梳洗，坐在一侧喝茶，见静夭净了面，顺了顺头发在背后一束，就要出门，立时上了火，瞪着眼睛指了静夭说：
“瞧瞧你，哪有半分姑娘家的样子，这是在家里没人拘着，若是出了门，哪家能容得了？”见静夭对着自己讪讪的笑，却丝毫没有知错能改的自觉，不由火气更胜，站起身来，拉着静夭就往梳妆台旁摁，对着荷风凝露道，“你们都是傻的，见了主子要梳妆还不赶快？”
两个丫头自然是着紧着上前，梳头的梳头，拿首饰的拿首饰，只一会儿功夫，就在静夭的万分不愿中将头发高高的挽了个桃心小髻，插了几朵新摘的紫茉莉，肩后的余发编了小辫，攒在一起在耳边拿水晶珠花定住，镜中的美人一双长长的大眼里流睇横波，埋怨的盯着兰姨娘：
“这下娘可满意了？”
蓝姨娘只觉得自己的女儿似是从刚从画上走了下来的仙女，满心满意的喜悦，乐眯了一双妩媚的大眼：
“满意满意，日后你若是每日这般梳妆，娘就更加满意了。”
静夭嘴角一僵，不自然的笑着说：
“娘今日来，可是院里闹得狠了？”
兰姨娘讥讽一笑，拢了拢衣角，冷冷的说：
“现下里，咱娘俩倒成了池鱼，想是往日里不吭声的就是好揉搓的，拿我做法呐！”
原来是老夫人往大老爷房里塞了一个通房，别看这通房娇娇弱弱的，却极会讨男人欢心，又通了点墨，大老爷爱重的很，不过半年就抬了姨娘。吴氏几番大闹，也熄不了连焕仲老先生那把重燃的爱火。虽说抬了姨娘，连府里却没有了多余的院子，老夫人就直接建议儿子说，兰芷院院子又大，房子又多，景致还好，不如把新晋的杜姨娘挪进去吧！结果，连焕仲大老爷就让杜姨娘搬去了兰芷院。
“除了那个姓杜的，老爷屋里有三房姨娘，却单单安到我院里。这些年，夫人对咱们娘儿俩多有照顾，一向没有短了。看样子，老夫人觉得咱们碍眼，打算明刀明枪的来欺侮咱们，好断了夫人的臂膀。”说到这，兰姨娘轻哼了一声，极度厌恶地说，“也是，她还记着青箫的仇呢！真是个黑了心的老虔婆。”
对于这个老夫人的花招，静夭深感无奈，都要七十岁高龄了，就为了这芝麻大的中馈之权，还和媳妇斗得有来有去，竟还往儿子屋里塞小老婆，太没技术含量，太低格。而且，这个小老婆还是擅长贪东西的，一路子的货色。
“这次那杜姨娘又想要什么东西？”静夭倒没什么，依旧笑着问。现在，比之吴氏，老夫人小老婆之流的性质不一样，吴氏是可以闲时做邻居，忙时做盟友的。而老夫人这一起子，不分忙闲时全是敌人。
兰姨娘涩然一笑：“哎，这次她倒是看中了娘住的正屋，说是秋冬太清寒，她自幼体弱，受不得凉，要和我换着住上几个月，开春了再还我。”
这下静夭的脸色不太好了，一时眼神深远如海，喃喃轻声自语说：
“她倒是敢要。”
这杜姨娘的德性静夭是了解的，刚开始和兰筝同住了半月，便和老爷说自己胃口不好，每日里不想吃饭，哭哭啼啼，最后要走了兰筝的小厨房，这才不到一月，又来要正屋，向天借了胆子。
若是要其他东西，静夭忍忍也就过去了，可偏偏是向阳的正屋。当初兰筝月子里落下了病，冬日里最是疼痛难忍，为了给娘挑下一个向阳的大院子，她可是费了不少周折，现在倒好，有人来捡现成了。很好。
静夭留兰筝吃了午饭，让荷风收了绣架，就要随着去兰芷院。
兰筝见劝不住，就依了她。娘儿俩并排走着，一般的身高，一般的窈窕，就像是姐儿俩。下午秋阳正高，暖暖的阳光照在人脸上，像镀了一层金光，白腻的皮肤上，纤毫毕现。
在连府里，兰芷院算是个好地方，花圃大，房子新，人还少。所以，就有人盯上了。
娘俩进门就看见院里支着软榻，上面斜斜的躺了个娇弱无骨的美人，两个小丫头在边侧立着驱虫，美人把香榻选在了桂树下，可正巧的斜对着正屋的大门，静夭心想，无聊的把戏。
这母女二人只管向屋里走，到得美人身侧，丝毫没有停下脚步的意思。美人却是容不下别人把她忽略了，娇弱的开了口：
“姐姐去了哪里，怎么这时候才回来？我中午让厨房炖了鳕鱼汤，想送给姐姐尝尝，却左右等不来姐姐。”
兰姨娘停下脚步，笑颜如花的说：“杜姨娘不记得了，我不吃鱼。”
杜姨娘愣了愣，一下子委屈起来，大眼睛里仿佛含了两丸清泪，伤感的好似死了亲娘：
“妹妹自幼不够聪敏，下次一定牢牢记住姐姐的喜好，姐姐千万不要嫌弃妹妹。”这时又幽幽的抬起头，好似刚看见静夭一样，明知故问道“姐姐，这位是？”
其实这也怪不了人家杜姨娘，连静夭在连府比较特殊，除了除夕夜，她一向病着，老夫人和大夫人把请安都给她免了，别说杜姨娘没见过她，连她那个便宜老爹估计都忘了她长什么样了。
“这是府里的五姑娘。”兰姨娘轻描淡写。
杜姨娘证实了猜想，却是一个劲儿的盯着静夭的脸瞧，喃喃说：
“五姑娘真是美貌。”丝毫不见有下榻行礼的意思。
连静夭嘴边翘起一丝玩味，凉凉地说：
“怎么，还想让我给你行礼不成，杜姨娘。”
杜姨娘一惊，抬眼向静夭看去，只见这个不常出门的五姑娘微微笑着，那眼睛却是冷的，天然的高贵不可侵犯，翘起的嘴角似有一股淡淡的压迫感袭来，差点扰乱了她的心神。这个五小姐，很有威势呀。她定了定心神，重新做出一副楚楚可怜的样子出来，声音无限感伤：
“五姑娘见谅，婢妾自幼体弱多病，昨日里又受了凉，头昏昏沉沉的，不能给您行礼了。
”
静夭好笑地看了她一眼，对着兰筝说：
“姨娘，这个杜姨娘好生可笑，我又不是男子，作何对我这般样子。”如此的狐媚子。
兰姨娘倒也风趣：“她或许生性便是这个样子。”她天生就是狐媚子。
杜姨娘闻言大怒，鼓着眼睛，满面羞红，也顾不得装娇弱了，尖声道：“你胡说。”
兰姨娘：“哦，那便是习惯了。”哦，她已经习惯了当狐媚子。
静夭：“不就是一个福礼，我受不受都没关系。杜姨娘，你不用下这样的本钱，真的。”
☆、13事起