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如果丢了凡尔登，接下来的仗就属于垃圾时间了，只要德国人完成了会师，巴黎失守几乎是无可避免的事情，而法国南方的大片土地也没有什么值得一提的战略重镇，工业基础也将大大丧失，法国将失去翻身的机会。这个当年雄踞世界头两号强国之列的国家，即便能够从德国人的屠刀中侥幸逃脱，也将彻底沦为西欧的波兰。
英国远征军被牢牢的牵制在马恩河和塞纳河一线，在凡尔登，能够拯救法国的，只有法国人。
在威廉皇太子在调动着他的军队慢慢完成对凡尔登的合围的时候，法国人的增兵行动也接近了尾声。到了六月下旬的时候，在凡尔登一线集结防御的法国军队已经增加到了71个师，增补的军队是直接从两三百公里以外的战场调集过来的，他们留下的位子，将由7月份就抵达战场的新的一批英国远征军顶替。英国人尽管没有强制兵役制度，但是不列颠的人民也能够意识到这是决定大英帝国未来命运的关键性战争，所以在短短的时间内，英国的陆军志愿军人得到了大幅度的增长，所以，在六月下旬的时候，英国的海军部队已经开始在本土舰队和法兰西共和国舰队在北海海域的联合行动开始后，分批次将38个师的陆军运送到了海峡对岸。
“前进，祖国儿女，快奋起，光荣的一天等着你！你看暴君正在对着我们举起染满鲜血的旗，举起染满鲜血的旗！听见没有？凶残的士兵嗥叫在我们国土上，他们冲到你身边，杀死你的妻子和儿郎……试问这些该死的镣铐，究竟准备给谁戴？究竟准备给谁戴？法兰西人，给我们戴啊！奇耻大辱叫人愤慨！是可忍孰不可忍，要把人类推回奴隶时代！什么！这一帮外国鬼子，在我们家乡称霸！什么！我们高贵的战士，竟被雇佣兵殴打！竟被雇佣兵殴打！难道要我们缚住双手、屈服在他们脚底下！难道我们的命运要由卑鄙的暴君来管辖？”
命运多舛的法国士兵们哼唱着命运多件的马赛曲，一列列的向东方开进，保卫凡尔登，保卫巴黎，保卫法兰西！
“只要士兵们不缺乏勇气，只要上帝还没有闭上眼睛，法兰西就不会死，高卢的后代就能够继续传承！”士兵们的耳畔还回荡着福煦将军热血澎湃的话语，在他们的前方，凡尔登的工事已经在望。
更远处，德国的年轻人同样的热血沸腾，普鲁士的崛起，德意志的崛起之路上，从来都是流淌着法国人的鲜血的，当年的普鲁士敢于与拿破个三世的法兰西作战并最终战胜它，如今强大的德意志为什么不能够踩着凡尔登的沃野上法国人漂浮在血河上的尸体开向巴黎！
这一夜，是1913年6月30日的夜，夏季已经开始掀去面纱，尽管已经是夜晚了，但空气中仍然能够嗅到炙热的气氛。而不时响起的零星炮声，提醒着年轻的阿米达这里是战场，这里是凡尔登。
下等兵阿米达在工事外掏出宝贝儿，对着草丛开始发泄继续一日的疲惫，连续行军三天后刚刚赶到这里，他刚刚被分配到这个正对着东方的炮位，这种巨大的要塞炮有着巨大的威力，阿米达听教官讲过，这门炮可以轻易的将一个排的士兵送上天堂。
阿米达望向天堂的方向，星空中月亮并不是那么的显眼，倒是一颗突煞出现的流星吸引了他的注意力，他闭上眼睛想趁着流星消失之前给在南部德卡斯威尔小城的母亲和妹妹许下一个美好的愿望。
刚刚闭上眼睛的阿米达突然听到一声尖利的呼啸声穿空而来，如果流星也有声音的话，那么就应该是这样的吧。阿米达还没有来得及想到这一点，一股庞大的气浪将他掀上了天空，让他离天堂更加近了一点。而后他重重地落回地面，在闭上眼睛之静，他嗅到了一股热热的，潮湿的气味。
那是土地的气息，那是草地的气息，那是法兰西的气息。
第316章 缅甸战役
凡尔登战役在夏季来临之前正式打响，50个师的德国部队包围住了71个法国师镇守的凡尔登要塞。在凡尔登的南方，冯泽克特率领的24个师已经越过了马斯河，试图截断在凡尔登以西的增援部队路线，并充当战略预备队的角色，随时准备在凡尔登战役的关键性时刻以生力军的姿态介入战局，以对整个战役起到决定性的作用。
法国人从巴黎到凡尔登之间广阔的香槟区如今已经是敌我交杂，德军兵锋最盛时一度占据过整个香槟区，但是在巴黎方向适时地打了第一集团军一个漂亮的包夹战后，这片区域如今几乎是沿着穿越其中的马恩河为双方实际控制线，而法国军队仍然牢牢的扼守着从夏龙到凡尔登之间的百多公里的路线，整个法军的增援路线，就像是一个勺子的形状，从巴黎绕向东南而后再转而向东直到凡尔登。这条两百多公里的军事交通线，如今成了法国的生命线。
冯泽克特将军率领的军队所要切断的，就是这条生命线。
以6月30日夜间的大规模炮击为先导，德军的炮火将前一阶段的空中侦察所发现的法军重要火力点整整犁了几乎一夜，直到临晨四点天色已经临近拂晓的时候，规模巨大的炮击才宣告结束，德军甚至在这次空前的炮击行动中动用了他们的最新科技，射程远而口径巨大的轨道炮在将巨大而沉重的炮弹送到西方后，在轨道上以漂亮的滑行来减缓他所受到的庞大的反冲力。阿米达下士正是毫无征兆也的状况下完成了他不幸的死亡。
威廉皇太子的第五集团军为了这次大规模的炮击做了很多准备，他们将第五集团军麾下所辖的三千二百门大小口径火炮分成了数组，轮流炮击轮流休息，确保在每一个小时内，都有超过一千四百门的火炮在向凡尔登倾泻炮弹。
德军后勤部队在此前储备的大量炮弹按照他们的计算还能支撑二十多天这样规模的炮击，但是威廉皇太子仍然不满意，他已经下令给后勤部门并照会柏林最高统帅部，要求多些，多些，再多些的运送炮弹和面包来。他计划首先用十天左右的炮击破坏法国人的工事体系，在历史上只有上个世纪五十年代俄国与土耳其英国等国的联军之间发生的塞瓦斯托波尔战役中，联军曾持续进行过十昼夜的炮击可以相媲美。
威廉皇太子和他的参谋们希望这样的炮击规模可以打击法军因为援军来到而刚刚积累起来的士气，并击垮法军的反击火力，为下一阶段的大规模步兵进攻莫定基础。
当然，他们这个目标并不容易实现，法国人在遭到炮击的当夜。他们的数百门大口径要塞炮就向外围进行了报复性炮击，他们的反击尽管看起来显得有些慌乱，但是同样给对方带来了不小的杀伤。
在这今夜里，决定整个欧洲未来的凡尔登战役就此拉开序幕。而在东半球，士兵们已经迎来了黎明。凌晨四点多的时候，新加坡港区休整着的陆军士兵们还在梦乡的时候，港区内的十二艘运输舰已经开始升火，两个坦克师五十余辆坦克和十来部工程车已经驶上了其中的两艘。皇家军队的黄底吞日龙旗在海风中高高飘扬，六艘战列舰领衔的护航编队已经揭下了炮衣，在朦胧中映射着光亮的炮口已经做好准备摧毁一切敢于阻挡自己的敌人。
海军太平洋舰队目前拥有十艘无畏级战列舰以及八艘皇权极战列舰共十八艘战列舰，是亚洲区域最强大的海上力量，在攻克新加坡后，海军部已经在筹组印度洋舰队，并增加了海军预算，从明年开始准备将造舰能力扩展到每年四艘，以建立起匹配帝国如今地位和防卫任务的大舰队，在张作霖的新战国论公开发表后，海军在稍晚时间也发表了自己对于这种论点的看法，海军将在十年内建立起一支足以控制半个太平洋和半个印度洋的大舰队，通过租借或者其他形式在印度洋海域控制十个基地，配合本土防卫体系，形成亚洲海上安全体系。并正式形成了十年计划的计划稿，目前正在编制过程中，预计将在年底提交御览并呈送内阁请求批准新的预算。
刘步蟾已经接到北京的消息，在这次作战结束后，他将正式结束海上大舰队司令的职务，与林泰曾一起调任北京海军部任尚书和尚书同知职务，这一战对于海军来说不会有什么战术上的困难，唯一的任务就是在这次战争结束后，他要负责为海军下一任司令物色好新的人选。
所以，这一次他将护航舰队的简单任务留给了自己，而将印度洋巡弋舰队交给了年青一代新近冒起的新人，也是太平洋舰队第三战列舰分舰队司令，本舰是战列舰雍正号的莫瑞清海军少将。莫瑞清是江苏人，这也是一个重要的考虑因素，在早期帝国海军以福建人为主要班底，后来加入大量外省人力的情况下，海军也曾出现过一些地域性的小团体思想，在我几次点化过刘步蟾后才稍有好转，而这次他没有选择福建籍的后辈们，相信也有这部分的考虑。在给我的推荐信中，他表示希望这次最高指挥官更替后，他在北京再带一段时间后，能为帝国彻底扭转帝国海军福建海军的旧印象。
除了护航舰队和巡弋舰队之外，另外还有一支小舰队在执行着帮助陆军部队攻击仰光的任务，如果一切顺利，按照计划的安排，刘步蟾将随后率领护航舰队投入到仰光攻击战中去，配合陆军部队攻克仰光。
仰光失陷再加上二十二集团军在实兑登陆展开攻击线的新情况，整个缅甸西部的英印军队将面临彻底崩溃的窘境。而且他们的厄运还没有完毕，在仰光被攻克后，海军舰队将转而投入对孟加拉地区和加尔各答的攻击，英印军队的后路持面临被断绝的境地。在那种情况下，他们将只有立即撤退或者立即投降两条路可以选。
在英国太平洋舰队撤离新加坡后，整个亚洲的形势已经完全掌握到了中国人手中。海面上已经没有任何力量能够对抗中华帝国的海上编队。陆军更是骁勇善战，并有着丰富的实战经验，春节前第二方面军如果再不结束战事的话，曹锟的元帅梦现在就可以醒了。
太阳刚刚出现，上午7时20分，第一百批登陆部队四个步兵师5万人和两个坦克师已经全部装船完毕，他们将在黄昏的时候抵达他们的目的地——缅甸西部面向孟加拉湾的重镇实兑。
在抵达前后，护航编队将持续进行两个小时的炮击以为登陆作战扫清障碍，地面部队将在随后登陆前连夜进城。当地的一个游击队组织将会协助他们的登陆作战并为他们随后的行动提供帮助。第一百批登陆部队的所有营级以上军官手中都有的一份详细的当地地形图及其它资料，便是游击队提供的。
这种顺利的局面是曹锟上将乐于看到的，他面临的局面要远比他的两个同行要来的容易得多，这也是为什么如今身在河内的他在第一阶段战争顺利打开局面后并没有得到北京晋升他大将军衔但他却并不怎么在意的原因。对于一个职业的将军来说身无寸功而得到奖赏实在无异于是大大的耻辱。所以在他得知西线缅甸战役出现困境的时候，他反而十分的高兴。
他并没有同意杜锡圭暂时调任到海军任职的请求，相反却把他调到了方面军参谋部担任副参谋长，由于目前的战争阶段海军与陆军的配合异乎寻常的紧凑，所以这位杜副参谋长还兼任有与海军联络协调的责任。曹锟决定在接下来的战争中，好好的利用缅甸战役这一次大机会，给自己的功劳薄上重重的添