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获得了德国帮助的布尔军队气势如虹，反而是英军被打了个措手不及，如果不是英军的新式防御设计——机枪，铁丝网，壕沟的防御体系，他们的损失绝不止死伤四千人这么简单。面对装备同样精良的对手，大英帝国的陆军并没有能力展现出与他们海军那样的威严和荣耀。
英军指挥官威诺比少持颜面尽失，等待着他的，绝非什么好的结果。被替换或是挽回颜面，是他为数不多的选择了。
此时，德皇的舰队已经身在太平洋，他要视察他的新领地，作为友好国家，并且他的行程很快就要抵达我国，他的海上行程自然得到了我的皇家海军太平洋舰队的全程护航，我也更加准确地获知了他的行程，菲律宾、印尼、马来西亚、文莱等东南亚岛国，都在他关心的范围之内。
他特别显示了对萨摩亚群岛的关心，在新西兰与夏威夷之间的这片群岛上，已经吸引了美国人和英国人留驻了自己的目光，英国人和美国人更是在这片群岛上事有了先得的利益。如今他的舰队似乎也想在这里分一杯羹。
德皇的声明清晰无误的向英国传递了这一消息，他首先重申了鸦片贸易的非道德性，而后夸耀了自己推行世界政策以来的功绩，以及德国近年来所取得的成就。从而使人建立起一种他有权对世界事务指手画脚的印象，而后再来说萨摩亚群岛的问题，德国人就充分的事有了发言权，在声明中，他明确表示了德国对于萨摩亚群岛应当拥有权利的要求。他的远东巡洋舰队也在一些岛屿上登陆，并建立了自己的营地。
世界似乎从未如今天这般易于陷入战争。
载滢在德国的行程很快就结束了，就在他向我回报即将回国的消息时，英国人也向他发出了邀请，我迅速的又收到了他第二份请示。
我的指示当然是是。经过我在他临行前的一番特别的对话，我相信他有能力在英国人面前为国家获得更多的利益。
同时我相信这也是一种信号，英国人开始妥协了。
载滢一到纶敦，病中的维多利亚女王与首相都接见了他，重申了中英之间亦已存在的友好关系的历史，以及展望未来的美好前景。并且也挑明了英德之间的巨大分歧，说明也许将会有一战。如果中国希望与英国继续保持友好的话，那么在英德之间，中国应当及早的表明态度，否则，中国就是在迫使大英帝国将中国视为敌人。
载滢当然无权做出任何承诺，但是焦躁的心情却是无法隐藏的。英国人已经摊牌了。
在当晚他给我电报详述后，我也陷入了思索，这样的局面我早就预计到过。只是没有预计到会来得这么早。
英国在迫使我在英德之间作出一个选择。如果站上了英国这条船，那么就应当断绝与德国之间的合作。这对我来说，等于断了两边取利的路。
我的指示迅速下达了，让载滢暂时无需理会这个问题，让他说两句场面话，诸如请贵国看我们的行动，我们会谨记大英帝国的帮助等等。这个问题回来再慢慢商议。首要的就是要看英国的下院能否尽快表决通过在鸦片贸易上向中国让步的提案。如果能，我们再慢慢商定下一个对策。他要表态，那我可以表态没关系。反正威廉就要来了，到时候把这番话扔给他看看他的反应再说吧。
不过英国人的态度我也基本看出来了，他们这是大让步前的最后捞一把的心理吧，每个赌徒都这样。因为，他们似乎已经同意向德皇做出他们的第二个让步：萨摩亚群岛。
第238章 威廉二世的礼单
德皇的舰队以勃兰登堡号为旗舰，二十余艘并列悬挂着德国与中国两国国旗的军舰在大清帝国皇家海军太平洋舰队的护卫引领下，援缓抵达天津港。由于来宾地位的重要，我的专列当然是提前一天抵达天津等待，陆行官员及皇家警卫标的侍卫们挤满了满满一列火车。
当德皇的座舰勃兰登堡号靠港的那一刻，二十一响礼炮轰鸣，彩带与鞭炮烟花同时放了出来，德国的远东军官教导团全体，及皇家陆军第一军副军统冯国璋统领的一零一镇的一个团，在岸上排起整齐的步兵队列，三百六十人的精选骑兵仪仗也在和煦的海风中迎风伫立。
我一身明黄龙袍，率领身后的官员队列，迈步来到码头，背手等待架上通道，与舰上影影绰绰看见的威廉二世遥遥挥手致意。
随着礼部官员的唱喏：“天子登夷船，慰抚德意志藩国主——”我在哑然失笑中，登上了勃兰登堡号的甲板。心中却在想着，这套礼部的破仪仗，回头该好好修改了。
甲板上，威廉二世也大步向前迎来，伸出手来，与我紧握在一起摇动着，未等我开口。威廉就以一阵笑声作为开场白，说出了他的欣喜：“天气真好，我极喜欢这里。很高兴，又见到您了陛下。”
我看着高鼻子的德皇翻译官将他的话翻译成中文，心中又想起刚才那句令人捧腹的宣礼，应付威廉道：“欢迎您，如果喜欢的话，在这里多住些日子吧，朕近日，时常想起陛下您呢。”
说着。放开手，探出去做了个请的手势。
“是因为英国人的关系么？”威廉迈开健步，气势雄壮地随着我向前走去。一边意味深长地说了一句。显然近期以来的国际局势他什么都知道。
我也回以心照不宣的笑容，当先领路，登岸检阅仪仗队。
随着马上的冯国璋抽出雪亮的指挥刀平举过胸口，所有的骑兵都操纵着胯下战马一扬头振蹄，手中则扬起战刀，伴随着步兵仪仗队熟练的将德国制的步枪平端出一个持枪礼，冯国璋发出口令道：“敬礼！”
所有的参阅士兵们齐声高喊：“恭祝天子万年！恭迎陛下访华！”
而德国的模范教导团也以几乎同样的持枪礼欢迎他们的皇帝，从他们那火热的眼神中可以看出。德皇在他们心目中的威信与分量。
早已布置好的观礼台上，我与威廉双双坐下，观赏着仪仗表演与小型阅兵式的表演，同时也继续起了有关英国的话题。
“如您所知，英国人希望朕做出选择，要么英吉利，要么德意志。朕时带觉得。英国与贵国不是有亲戚之谊么？怎么会闹到如此生分的地步？”我故意用这种愚蠢的问题来开启话题。
“亲戚？”威廉胡子微微上翘，露出一丝疲态道：“陛下您也看见了，他们似乎不太希望我的国家在许多方面呈现出前进的态势。德意志并没有与他们为战的意愿，但是世事常常会事与愿违。”说着，身子一正，疲态尽敛，目光深邃地看向场内行进着的中德步兵队列含笑示意，我这才注意到士兵们正向我们行注目礼，连忙也挥手示意。这时候威廉的声音又再响起：“正如这些已经缔结了友谊的士兵，难道有什么人能够将他们分开么？”
说完颇有深意地看着我，我一边回味着他的话，一边答应道：“英国人的要求，朕觉得很是无礼。朕尚未回答他们，也不准备回答他们，他们是不是以为这片土地也在女王的统治之下呢？”
德皇一笑，凝神观赏起了表演来。此时是天津的克虏伯工厂的战争产品队列检阅。德皇饶有兴味起来，看着那些威武的大炮，鼓起掌来。
我却在一旁思索起来，德皇这番表现，似乎他并不十分担心我会抛弃他投到英国的阵营中去，要说他一点不担心，我是绝对不信的。但似乎他却是有应付的办法，或者说是说服我的办法。他凭的是什么呢？
凭德国的战争能力和工业实力？还是此次访华要给我不容拒绝的偌大好处？前者嘛，虽说德皇狂妄而且自信的超乎想象，但是他还不至于忘记英国的巨大实力和全球地位。而要说后者，我都不太信了，从工业实力到海军陆军，他们给的好处已经不少了，我也远非是没有见过世面的人，他还能有什么大得超过英国人的好处给我？
此时再回想他刚才的话语，似乎就有些味道了。“这些已经缔结了友谊的士兵，难道有什么人能够将他们分开么？”
是啊，这正是我当初强行让自己不去想的问题，德国和英国的阵营迟早要开战。但我的陆军亲德，海军还算好，因为琅威利对于英国来说的“不称职”海军的亲英思想并不是太严重。而文官阶层中基层的少壮派官员亲英，这是不争的事实，也是我将来要面对的问题。
而军中的亲德派为数绝不算少，且不说陆军普遍采购德制武器，立下赫赫战功的飞艇也是德国人的发明。想到这里，心里一个念头突然让我冷汗直冒，载沣不就是从德国回来的吗？难道他的起意背后，还有这位威廉陛下的支持？查无实据也没有痕迹脉络可寻，这只是个可能，但就算是这个可能，也足够我后怕不已了。也许是载沣在国内寻求德国人的支持德国人同意了，也许又或者是德国人找上他……
回京后，看来有必要再问一次载沣这小子了。他的问讯纪录上并没有显示他有国外背景的支持，如果不是我猜测错误的话，那就是这小子还隐瞒了事实，就冲这一条，圈禁他都有点嫌轻了。
眼前也不宜多想，收回了思绪，向威廉道：“这些都是中德友谊的成果，能与陛下一同栓阅。朕荣幸之至。”
“我与您的荣幸之心完全一致，想起来贵我两国同为各自大州的头号强国，却无力支配世界秩序，这完全是一种遗憾。而我，便是来寻求弥朴这种遗憾的机会。”威廉看着栽的眼睛，坚定地说道。
我笑了一笑，没有作声，隔了一会道：“陛下知道，朕的文官系统里，有许多人都很喜欢英国。说朕近来不为英国人不太礼貌的通牒而烦心，那完全是谎话。”
“哈哈哈哈——”威廉大笑了数声抚掌道：“陛下您太谦虚了，贵国如果有人胆敢反对您，那完全是那些人厌烦了这个世界。去年的北京之冬，让整个世界都看清楚了您的威严。唉——”他突然叹了口气，继续摇头道：“要知道，有时候我也很羡慕您的这种威严。”
“哪里哪里——”我更加犯疑起来，招呼他道：“这个问题上，朕的压力还是很大的。”
“是么？”威廉的脸色又好了起来。凑近我道：“陛下太过小心了，其实英国人的压力更大一些才对。有件事我必须告诉您，英国人派出使节到柏林通知我的政府，大英帝国愿意就萨摩亚群岛的归属问题与我国展开谈判。而巴格达铁路也将在今年就开始动工，大英帝国，日不落帝国，他们支配了世界数百年，应该换一换了。”他的眼神中流露出骄傲和鄙夷交杂的复杂神色。补了一句道：“他们老了，布尔人就能够轻易地教训他们。”
我望着他，知道他这是在向我分析英德两国的优劣了，作为他这一方，他当然拣着英国人弱的地方说了。加上英国人的确是在南部非洲丢了人，送给了他谈资。
真要说英德优劣，别的不说，就看他的舰队如果没有英国人的许可，根本就不可能开到亚洲来这一条，就足以让人在天平的英国这一侧加上最重的砝码了。说到底，现在是一个海军的时代。而真要加入德国这一方，实在是前景堪忧的，且不说地理上的遥远距离，就光算海军，中德加起来跟英国玩都不够人一半，陆军再强，能横扫欧亚大陆？
如果我一旦显露出半分要加入同盟国的意思，英法联合武装俄罗斯就是指日可待的事情，而且土耳其已经渐渐显示出了与英国人的离心离德，权衡之下，英国定然会将土耳