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维多利亚女王已经七十七岁了，按照中国人的算法，已经是七十八了，看上去这个老妇人的通常表情应该是一脸严肃，偶尔在正面看着我和隆裕的时候，会和蔼的笑一笑，一笑即敛，略略介绍了王宫，表示欢迎做客之意之后，便引领着我们步入王宫。
她的身体仍不是太好，因为离得近的关系，这个女人似乎有着轻傲的颤抖，但离得远了根本无从发觉，远远看去这个女人依旧保持着一种威严而高贵的步伐，与来自东方的贵宾一同步入白金汉宫。
“是为了您这样尊贵的客人——”安坐后，在我感谢她亲自出迎时，她在脸上泛起一阵古怪的微笑后这样回答道：“也是为了大英帝国，记者们会将女王恢复健康的消息告诉我的国民们。您知道，大英帝国正处在一种迷茫之中……”尽管是一个病人，但是她说到这里时，双目突然极度的有神，盯视着我道：“为我的身体，也为着陛下您。”
谈锋直入正题，我心头不禁一阵稍感轻松。还好，说出来总有解释的余地。如果仅仅是客套层面的一番招待和晤见，我反而不知道该如何下手才好。
维多利亚女王继续看着我，招呼我用茶道：“我的身体不好，不能陪您一起用茶。您尽管请便，像是在您自己的宫殿里一样。”转头对隆裕笑了笑道：“皇后殿下也是一样，记得你们大婚的时候，我专程派人送去了礼物，如今亲眼见到两位，仿佛让我想起了数年前的往事。”
“感谢女王陛下——”我绕开她那第一句话中的些许质疑，直接接上道：“日月同鸣，报十二时吉祥如意：天地合德，庆亿万年富贵安康。至今还记得女王陛下的良好祝愿，那一年过后，中英关系便如女王的祝福一样，走向了亿万年富贵安康。女王陛下，大英帝国的帮助，我永远铭记在心。”
维多利亚女王由着宫廷医生给她端来药物和水，当着我的面吃了下去，听完我的说话笑了笑道：“您刚刚见过我第一个外孙威廉，对他的国家，您也是这么说的么？”
这个老太婆几乎不给人留一点情面，直截了当的就这么赤裸裸地指责我在两边取利，幸而我早有准备，否则脸上真有点挂不住，当下脸上一笑道：“陛下知道的很清楚，不过当个世界，英国，德国，法国，这三个国家可以说是当世三强，法国人与我国有一些边境上的抖纷，所以我只能向贵国与德国表达敬意，一个落后的国家唯有向强国多加学习，才能避免国家与民族的覆亡，希望陛下能够理解。”
“嗯——”维多利亚挥挥手让侍女撤走药盘，笑了笑道：“可以理解。你，是一个有抱负的君王——”意味深长地看着我道：“与威廉一样。你们有理想，希望这会让你们的国家强大起来，而不是走向反面。孩子，你很幸运，有着两个大国的友谊，维持它，而不要摧毁它，这对你有好处。”
我点了点头，这是当然的，明面上的意思就是我要做的，但是我知道这位女王肯定是有所不满了，于是尽量不露痕迹地说道：“您说的对，来欧洲，正是为了这个目的，威廉对我的国家很好，他也很热情，热情的有些让人吃不消呢。不过——”我脸上转为忧色，凑了凑身子道：“似乎威廉对大英帝国有些误解，这让我很难办。”
维多利亚当然知道她的外孙有些什么样的言辞，看着我笑了笑道：“年轻一辈的事情，我已经有些看倦了，世界终归由你们掌握，将会被你们带领，路要走向什么样的方向，繁华也好……”她脸上突然一黯，叹息道：“荒漠也罢，都是你们的路。”
像是谓叹自己的年华老去，也像是对我，还有威廉二世等人的警告。我有些分辨不出她真正的意图，随口附和道：“陛下您所说的似乎有些悲观了，照我看，在大英帝国的照拂下，世界还是在向着繁华的方向进发着。比如我的国家，就受大英帝国的恩惠很多。”
“是吗？”维多利亚看了看我，脸上仍旧是倦怠的表情，略一动身体道：“很抱歉，您知道，我的身体和精神都不太好，今天说话比平常要多很多，很感谢您来者我。”
这是送客的意思，我不禁有些着急，这还什么眉目都没谈出来呢，不过既然已经到了这一步，也只好慢慢再找机会了，暗叹了一声，看了看隆裕，隆裕会意，照着原先商定好的话说道：“那么陛下请暂且安歇，听说陛下身体不好，除了礼物之外，我们还给您准备了一套东方的进食方案，也许能对您的身体有些好处，希望陛下早日康复。”
我补充道：“我们东方老年人也经常有厌食的时候，其实年纪大的时候，食补也是非常重要的一环，这是我的宫廷厨子们精心准备的方案，陛下尽可一试。”
维多利亚微微点头，脸上稍稍缓和了些，抬起手臂由着侍女将自己扶起道：“多谢您的关心。您海路颠簸路途遥远来到英国也是不容易的事，祝您在伦敦一切愉快。接下来的几天。索尔兹伯里侯爵将负责招待您……”微微笑了笑道：“我说过了，这是你们的时代了。”
言毕便留给我一个背影，蹒跚着向内走去，老态龙钟的样子。
怔忡之间，我仔细咀嚼着她这几句话。有些捉摸不透她的态度到底是什么？最后这一句意味深长的话，似乎在提醒我她像是有些不想过问国政的态度似的。难道她将与中国的关系这一重要的外交决策权完全交给了内阁？
思来想去之间就这样离开了白金汉宫，在马车上，隆裕一番话把我逗乐了：“皇上，您瞧这老太太是不是看到咱们想起她年轻的时候了？打进了宫就没什么精气神儿呢。”
我突然想到，也许是我与隆裕的出现，让她想起了寄托她无限哀思的阿尔伯特亲王，导致她更加的倦政，她反复说到这是你们的时代，你们将来要如何如何，这些话语似乎是她不想再过都得考虑政务的表现，又说接下来由索尔兹伯里侯爵来负责我的行程，一定就是恢复内阁原定的会谈安排了。当然，我确认我再三重复的对大英帝国的感激也起了重要的作用，偶尔话语中表现出来的有些不怎么睿智的言语也让她对我的国家又恢复了一点信心，稍稍有些不放心，但也应该是在可以控制的范围内的。
当然，她毕竟是个女人，而且是一个行将就木的老女人，不管她如何的有政治天赋，她毕竟是老了，她想问题不见得就那么正确——这很重要，特别是内阁里肯定有不少的人这么想着。
索尔兹伯里侯爵证实了我的判断，他是中国人民的老朋友了，1890年前后他担任首相时，他的世界政策允许了我与英国缔结盟约，如果换作迟个一二年在自由党内阁时，中英盟约的缔结估计不会那么顺利，也正是利用与英国的友好关系，才有了我后来的一系列进展。而我也没让他们失望，在远东成功的替他们遏制了俄罗斯的步伐，而随着英国内阁的更替，自由党内阁一上台以后，中英关系就受到了一些影响。幸而是去年欧洲危机时索尔兹伯里侯爵重新上台，中英关系才又渐渐恢复。
这也是我敢于在德国做【‘文，】一些刺【‘人，】激英国【‘书，】的举动【‘屋，】来为自己争取利益的原因所在。如果是自由党内阁，他们会把这种举动视为背叛，而索尔兹伯里侯爵就不会。
“女王的确是老了，德国皇帝是她的外孙，这是隔了两代的人，她并不知道她的外孙已经不是当年那个稚童了。”索尔兹伯里下午就亲自来见我，在他看来，我在白金汉宫是稍稍受了委屈的，所以一上来就略带歉意地对我说道：“当然，女王的身体不是很好，大英帝国上下也很关心，所以女王能够亲自迎接您让我们也很高兴。”
“女王似乎在抱怨朕在德国表现得太过与威廉亲密了？”我假作不知地问道。
索尔兹伯里侯爵歉意地摊开了手，耸了耸肩作了个无奈的表情道：“也许是乔治王子的影响。您有您的难处，载滢贝勒充分向我们解释了这一点，对于德国皇帝的性格我们也有所了解，所以，我们充分的理解您。”
我心中暗松了一口气，笑了笑道：“没什么，朕理解贵国的担心。只是德皇的热情，朕也不太好拒绝。您知道，像我们这样的国家，是没有能力开罪德国的。”
“是的。”索尔兹伯里侯爵锁起了眉头点头道：“即使是大英帝国，也不能轻易的开罪德国，所以，我们一直在试图与德国建立起有建设性的关系，但是很可惜，威廉陛下的性格太过于敏感和骄傲了。”
“嗯，这方面朕深有体会，希望不会影响到我们之间业已存在的友好关系。”我看着索尔兹伯里，心里已经把要说的话挑选好：“朕希望能够按照约定尽快开始政府会谈，这是朕来的目的之一，大英帝国与我国有着合作的传统，希望我们能继续在大英帝国的帮助下，达到我们共同的目的——”看着索尔兹伯里的眼睛，我坚定地说道：“请相信，中国将是大英帝国在亚洲的利益维护者。”
索尔兹伯里回味着我的话，安坐在椅子上道：“贵国在德国已经有了一些合作项目，我认为贵国在引进合作项目时还是应当做一个考察，如果重复了，不仅会影响到我们英国商人的热情，也会造成贵国的资源浪费，当然，还会有外交上的一些困扰。”
他的意思很明白了，我点了点头道：“这个自然，朕将让人将与德国的合作项目列出一个清单知会贵国，您要知道，中国这样一个幅员辽阔市场庞大的国家，总会有人关注的，比如说德国人。这一次朕是先到的德国，所以德皇希望德国商人们热情一些，于是就有这样的合作计划了。真的，从本心上来说，朕还是希望将市场留给贵国的。”
索尔兹伯里点头，起身向我行礼道：“有陛下您的保证，我们就放心了。既然这样，我会让内阁去准备与贵国的会谈，请相信我们大英帝国的商人们一点也不比德国人差。请陛下好好休息，如果一切顺利的话，会谈将在后天开始。”
我微笑着与他告别，他可以有一天时间来与王室，与议会去协调国家的立场，我今天要做的就是让英国人相信我是无法拒绝威廉二世的热情才与德国有合作关系的。现在看来，这个目的完成的还不错。
当然，在临别时，我没有忘记对索尔兹伯里加上这样一句让他极为吃惊的话：“对了，侯爵先生，有件争朕必须得告诉您。因为贵我两国在亚洲的定位关系与共同利益的缘故，这对贵我两国都是一件极为重要的事情：德皇告诉朕，美国人很快将对在菲律宾的西班牙人动手，所以他们想在此之有提前对西班牙人发动打击，这也正是德国争取‘阳光下的土地’的第一步。朕希望就此事，贵我两国尽快拿出一个解决方案来。”
索尔兹伯里只点了点头，又像我鞠躬致礼，匆匆登上了马车踏上回程。
英国议会背后的资产阶级好说，他们在中国有着利益，而且只要他们愿意，这种利益还将扩大。索尔兹伯里侯爵的唯一问题在于说服维多利亚女王，而我今天上午的表现相信对于他的说服工作有一定的帮助作用。
现在又给他们加上这样一道题，对于英国传统思维来说，德国人在亚洲拥有一块战略价值突出的海外领地，这不符合大英帝国的利益。他们必然要遏止这件事情的发生。
我不管索尔兹伯里先生怎样开始他的工作，