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山水已在院内净了手，见了表少爷的手势，忙趋身向前，接手丫鬟的后续动作。一边帮忙整理衣领系环扣，一边轻声回道：“回少爷，小的已将东西交至那名唤小茹的丫头，只是，那丫头只收了书，未收那玉。”
表少爷眉峰轻微一挑，淡声问道：“怎么？”
山水将小茹的话简要的说了，轻声道：“少爷，这丫头不寻常。无欲无求，不卑不亢，小小年纪，便颇有些见识。”说罢，又凑近了些，极低声的道：“薛府这般丫头若是多些，怕不是表面这般简单。”
“你多虑了。”表少爷抬手让山水系那锦缎云纹镶白玉腰带，低声道：“那丫头没什么背景，只是父亲曾教过几日私塾，谈吐略有不同而已。水墨居这几日试了如此多人，也不过了了。何况，那丫头虽有些意思，也不过是人在事外的小聪明罢了。”
山水低头沉默了一晌儿，轻声说道：“爷若有兴趣，讨过来放身边调＇教＇调＇教？”
表少爷轻笑一声，摇头道：“山水心思莫偏了。不过就是觉得有点意外而已，并无甚大兴趣，做事要紧。”
“是。”山水低头领命，手下轻柔利落，很快将表少爷衣饰打理妥当，冠帽带好，又蹲□细细抚了抚衣角，才站起身，躬身在旁立着。
表少爷立在镜旁随意打量了一下，便要迈步出门，行到山水身前，似想起什么，说道：“那玉便赏你了，那丫头的绣囊与我瞧瞧。”
山水自袖内掏出姚遥做为回礼的绣包，恭敬地双手呈上，表少爷拿在手里上下把玩片刻，便收回袖内，轻声道：“你唤水墨，一同随我去吧。”
山水躬身应是，随在表少爷侧后出了房门，见了水墨，遥手招唤一下，那水墨便匆匆将身边事务交与旁边小厮，快步随着山水一同侍在表少爷身后，向前厅辞别去了。
这边表少爷与薛老爷，段夫人辞别，登车返京，那头姚遥正一头大汗地忙着涮洗几口腌咸菜的大缸。
这冬季将尽，眼瞅着快立春了，外厨下腌的几大缸咸菜也已见底，姚遥瞧着有几口粗瓷大缸只是堆在墙角泛臭，却无人打理。一问之下，才知，这几口缸缸沿缺口，来年不会再用，正等着闲出功夫，着人拉走。
姚遥过去翻看瞧了瞧，确实都是损坏的，但也有几口只是轻伤，不过就是略小了些，可能不得用给替换了下来，姚遥跟小桃商量了一下，便跟姨娘讨了两口小缸，姨娘自是挥了挥手随她拿去。说是小缸，其实只是相对来说，照比着那高五尺宽三尺的大缸来说，确是小了些，不过，这缸肚大敞口，装小桃和姚遥绝对是绰绰有余的。
姚遥很高兴，去年秋后，她从池塘里寻了些睡莲的种子，一直想不出该在哪里培植，这两口缸倒真是个好地方。她先请托两个小厮将那缸挪到后院井旁，细细地里外弄干净，然后又托人将那两口缸挪到园子僻角处阳光充足的地方，这里一般很少有人踏足。姚遥经常在此打五禽戏，做做拜月等在此时候骇俗的瑜珈动作。
姚遥每人给了五个大钱做谢礼，那俩小厮很高兴，不过帮着搬了两回缸就得了这行多，两人都是一迭声的道谢说有事还找他们，姚遥心下虽疼，但想着以后总要请托他们帮着弄塘泥之类的脏事，便心下释然。不客气的说，以后还要找两位小哥帮忙。那俩人自是满口答应。
其实，荷花即莲花，从学术上来说，这两者并无区别，均是一种水生草本植物。只是因为这同属莲科的睡莲之因，常常使人对荷花与莲花有所误解。睡莲又名子午莲，分子时莲及午时莲，子时莲通常子夜开放，白天闭合，而午时莲恰好相反，是盛午开放，夜间闭合，睡莲与荷花的主要区别是其叶浮于水面而不挺出水上，叶为卵形，基部开裂呈箭形，子房与花托合生出水面，且，睡莲无藕，荷花有藕。
睡莲不宜在深水处植养，水深则叶弱，花稀，所以，姚遥自塘中茂密的荷花丛中发现那两株瘦弱的睡莲花时，便异常兴奋。她极小心地在花后用布袋将花朵包上，果实成熟破裂之后，种子落入袋子，将种子收集好后，装入盛水瓶中，密封瓶口，投入塘里贮藏。
这过了春，便可捞起，放在温水怀抱的罐内催牙，待种牙萌长根便可移栽至小盆内，投入小缸，最后移入这大缸，若成功，次年便能开化，这大缸着实很适宜养莲。
姚遥很激动，她从前跟着姚妈弄这些东西时，满嘴报怨撒娇，可此时，她真的很想也弄几株养着，不为别的，只为了她亲妈。
☆、第三十一回
小桃倒是无条件的支持她，需用什么东西，能帮着弄来的尽量都给弄来了，这厨房就是个好地儿，啥都能搜罗出来。
姚遥按着前世瞧着姚妈培植睡莲的步骤细细的做来，待到春暖花开，桃红柳绿，满园春色之际，她便将之前预备的大缸里先铺置了鸡毛、草木灰之类的有机肥，再放入从塘里掏出来的约缸内一尺的烂泥，又从井里打上清水，倒置缸内，足晒了三日，才小心翼翼地将那小盆莲牙置于已预备妥当的大缸里，姚遥虽不晓得能养活几株，但这却是头一回不是在姚妈催着拉着迫着跟着一起去弄，而完全是出于本心意愿，在精心地照料她的幼牙，满心满眼均是期待。
她一日去瞧上几回，待长出了莲叶，有那虫牙冒出，她便赶忙舀出，又在叶上喷了些烟叶水，可即便如此，五株也只成活了二株。这两株睡莲慢慢长出，虽未开花，却已瞧出根强叶大，明年花开定是花朵巨大，健康茁壮。姚遥很满意，每日细心照料。
小桃也跟着来看过几回，总是问她，都是叶子，啥时候才能开花？姚遥跟她说明年，她便一直撇嘴，说她没事找事，闲着了，在哪不是看，塘里那一片片，怎么看不行？姚遥跟她分说了半天的睡莲和荷花的区别。她只摇头说，她也瞧见过那几株荷花丛里的几朵虽好看却太过细弱的花朵，藏在深处，开得晚，谢得早，不过，这移到缸里就能长得大，她倒不信了，只说，那般大的塘里都养不大，缸里哪能养得好？
姚遥见说服不了，便拍着小胸脯傲骄地对她道：“待明年，花开灿烂，再在缸里放养几条小金鱼，便让姐姐晓得，什么叫雅致，什么叫艺术。”
小桃更是嗤之以鼻，撇着嘴说道：“还艺术呢，什么叫艺术？”
姚遥立马词穷，这艺术，艺术半晌儿，才强词夺理道：“艺术就是艺术，艺术这种东西，只可意会，不可言传。”
小桃马上就回了一句：“切，”说罢，两人却都觉好笑，互相又闹了一晌儿，才一起盯着那两缸莲叶，心里嘀咕，瞧这浮于水面的碧叶，花开时定会很美。
姚遥在这府里已越呆越习惯，匪患剿了，朝庭的派兵也返了京，初初一起被卖进来的十几个丫鬟小厮也有几个家里寻了回去的，大部分的却都如姚遥这般，家里一丝音讯也无，更不知父母亲人是否还健在？
不过，姚遥对现世这对便宜爹妈感情那是分丝没有，不恨那都是烧高香了，更何况惦念此之类的高尚情怀。说实话，她倒很庆幸那对爹妈没来寻她，若真给寻了回去，内瓤子都换了，万一不小心给瞧出点端倪，会不会骇到人家？直接请个高僧放把火给她烧了？这不是没有可能，所以，她在这府里呆得那是怡然自得。当然，空闲之余，她也会考虑赎个身，弄个自由好过自己日子之类的幻想，但之所以称之谓幻想，就是因为可行性太低。所以，这事还得从长计议。首先，就得弄清民俗，再次，就得弄钱。这钱嘛，还真得费点脑筋想一想，用啥途径弄来。着实很费脑子呀……
姚遥有一晌儿没一晌儿的考虑弄钱这事，这京里的薛老太爷却着大老爷送来一封家书，说是圣旨不日将至槐州，愧州知府大人剿匪有功，调职京中，而薛老爷此次考绩优良，擢升两级，从六品同知升至从五品，接任槐州知府。
府内上下几家欢喜几家愁，有那本土的自是欢欣雀跃，不用离乡背景，老爷又升了知府，那自是水涨船高，自家又多了几分体面。这里外办差的，腰板也挺得更直，虽说是做人奴仆的，但宰相家里的门房还强似正六品的官员，咱家这知府大人，虽说赶上人那六品的，可九品芝麻官总是顶的吧？
忧愁的都是诸如小桃，姨娘这类的家生子，虽说老爷升了官，是好事，可这也说明还得在这偏僻地儿呆上三年，左三年，又三年，加一起，离京得有六年，时间太长了。小桃想娘想得紧，何况，今年小桃都有十二了，再过三年，都过了及笄了，这及笄爹娘不在跟前，那得多让人沮丧呐，姚遥着实安慰了她好些天。
不过，这主子在哪，这做下人的便需也在哪，哪里能挑自己的去处？小桃既当时选择跟了一同来，便要承担这可能会续任的可能性。不过，当时的小桃可能觉得这整个薛家都在京里，不可能徒留三老爷在外过久，不过三年而已。可谁知……
唉，只能劝着小桃，待过二年，大些了，可以请托姨娘到夫人跟前求个恩典，跟着年节一同回趟京里，这虽说难度大些，总还是个可能性，总比坐困囚城，了无希望强吧。小桃也跟着点头，估计也只能这般想了。
可一想到姨娘，小桃更愁了，姨娘当初跟来是那般情况，这又得三年，这京里的姨夫可怎么办？若真有什么变故，这姨娘不得哭死？小桃愁了这个，愁那个，害得姚遥也跟心情郁闷了好些天，本来对于薛老爷是回京还是留任都没啥感觉的，现如今给闹得恨不能让皇上再下个旨，直接召了薛老爷回京里算了。
两人对对愁了几日，姨娘那却告知小桃，她跟段夫人告了半个多月假，回京里探亲，问小桃有什么话有什么东西要带，赶紧想赶紧置办。好嘛，这还替人家愁呢，人家那早想了主意了，姨娘不是卖身，是雇佣，主子又是那宽厚，仁慈的，更逢上府里大喜，那忙劲又过了，哪里有不允的？
姨娘跟着从大老爷处送信的下人一同回了京，临行前，告诫小桃，她不在府内的这段时间，定要谨小慎微，低调处事。而且，她已报请段夫人，告假这段时间，请托刘妈妈暂代外厨管事，一应事宜全权由刘妈妈做主，夫人已是允了。所以，小桃一定要小心处事，尤其不可跟刘妈妈有任何细微冲突。
姚遥听了小桃的转述，立马晓得，姨娘准是要有什么动作了，定是想着趁自己不在，在事出之时好把自己摘清楚了，做到进退得宜，攻守兼备。姚遥把自己的揣测悄悄说与小桃听了，小桃很是领会，于是也提请姚遥最近日子少往外厨溜达。
姚遥倒无所谓，反正现今日子也转暖了，不用往外厨去取暖了，整天呆在园子里又不会觉得冷。反倒是满园春色宜人，空气清香养人。那外厨一向是烟熏火燎，嘈杂非凡，若非冬日寻暖，去找小桃，她才不会无事窝在那种地方。这会儿子，姨娘又不在，逢个多事之秋的，当然避之唯恐不及了。自不会上去找那惹祸上身的热闹去瞧，乐得躲园子里清静。
☆、第 32 章
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