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东方白怔怔地望着卓永年，他不能说出来，如果卓永年所谓的大心愿是另有所指，一说出来岂非是自暴其密？
“老弟，言止于此，我们找地方喝酒去，折腾了大半天，肚子饿还可忍，这酒虫扒喉咙可真受不了。”
“好吧！”东方白只好憋住。
就在此刻，一条人影远远奔来，伫在五丈之外。
东方白定晴一望，一颗心顿时收紧，不速而至的赫然是公孙彩虹的师兄蒋大牛，仍是一身庄稼汉的打扮。
蒋大牛在此现身绝非偶然。
“老哥请稍待！”东方白掠了过去。
“东方公子！”蒋大牛迎着叫了一声。
“大牛，你怎么到这里来的？”
“集上找不到公子，我胡乱找到这里来，运气还真不错，居然碰上了！”大牛憨憨地笑了笑，他的笑给人一种平实之感，丝毫没有江湖气味，不矫饰，不虚夸，就那么朴拙，严格地说，他只能算半个江湖人。
“你找我有事？”
“是的！”
“什么事？”
“一件大事，这件事……也许公子能挽回。”
“噢！说说看？”
“是关于敝师妹彩虹……”
“彩虹，你……找到她了？”东方白像触了电似的全身一震，一道亮丽的彩虹似乎又出现在眼前，平静不久的心潮再度激起了涟漪。
“是的！”
“她在那里？”紧持着又问了一句：“她好么？”
蒋大牛神悄一黯，上前两步，在东方白耳边低语了一阵，然后又放大声音道：“只有公子能使她回心转意。”
东方白木了好一会。
“大牛，我……恐怕办不到！”
“公子难道要眼看她……”
“大牛，你不懂！”摇摇头，长长叹了口气。
“我懂！”
“你懂什么？”
“公子并不爱她，因为她曾经是女杀手……”
“大牛！”东方白脸上掠过一抹痛苦之色道：“你真的是不懂，不过……”
“不过什么？”
“我跟你去见她，尽力试试看。”
“好，那好！”
东方白回头扬声向卓永年道：“老哥，小弟有急事要办，酒不喝了！”说完，一拍蒋大牛的肩膀道：“我们走！”
薄暮时分。
蒋大牛安身立命的农舍。
堂屋里，由于光线不足，提早燃上了灯火，东方白与蒋大牛对坐而饮。一碟腌鱼、一盘风鸡，外带两样小菜，佐以新酿的高梁，两人吃得津津有味。
忽然间，东方白微酡的脸沉了下来，眉头结在一起。
“公子，怎么啦？”蒋大牛立即发觉气氛有异。
“我不能去见彩虹姑娘。”
“那是为什么？”
“她在临别时，把最珍贵的‘天丝宝衣‘送给我，我却把它丢了，在没寻回之前，能有脸见她么？”
“公子！”蒋大牛用力抓了几下头，把半碗酒一骨碌灌了下去，伸伸脖子，用衣袖擦了擦口边酒清，睁大发红的眼道：“不用愁，我们不说她不会知道，之所以请公子出马，是要阻止她剃度，这么美的女子要是当了尼姑……”
他没说下去，看样子是找不到适当的词句形容内心的感受。
“大牛，我……能阻止么？”亮丽的虹影又在眼前闪耀，东方白不敢往下想，仿佛心里是一片泥泞。
“一定能，只要……”
“只要什么！”
“只要公子答应娶她，她一定会回心转意，打消出家的念头，因为她曾经说过她唯一亏欠的是公子。”
“亏欠是谈不上，只是我无法答应。”
“为什么？因为她是残忍的女杀手，她是……”
“不要说下去！”东方白扬手止住蒋大牛的话头，脸上飘过一抹痛苦，道：“大牛，你无论说什么都不是，这是我个人的苦衷，凭良心说，我非常喜欢她，这样的女子打着灯笼没处找，我自己还嫌不配，可是……我不能！”
“公子，到底为什么嘛？”
“能说，我已经告诉你了。”
“……”蒋大牛张大了嘴巴。
“大牛！”东方白以安慰的口吻道：“别烦恼，我们尽力而为，吃饱了我们就上路，希望天亮之前赶到。”
“嗯！”蒋大牛沉重地点点头道：“我们吃饭吧！”
由于各怀心事，谁也不再开口，默默地填饱了肚子，蒋大牛收拾干净，然后道：
“公子，我们这就上路吧？”
东方白点头起身。
蓦在此刻，门外突然响起一声闷哼，接着是人倒地的声音，两人同时吃了一惊，互望一眼，双双冲了出去。
门外篱笆边躺了个人，一对眸子像鬼眨眼的星星。
东方白与蒋大牛抢步上前，月光下可以看出是个面如满月的中年人。
“朋友是谁？”东方白发问。
“区区……区区姓王。”眼珠子转动之间微露诡谲。
“受了伤？”
“是……遭仇家追杀！”
“伤在那里？”
“只是……只是被点了穴道，要是两位慢一步现身区区便没命了。”喘口气只道：
“请问，上下怎么称呼？”
“这……没问的必要！”
“可否请朋友伸义手在区区‘俞肝’与‘灵台’二穴上各点一指？”眼里露出十分迫切的企求之色。
“俞肝与灵台……”东方白沉吟。
“是的，区区会记住援手之德。”
“王朋友！”蒋大牛发了话道：“这里不是镇集也不是来往大道，只是间农舍，朋友怎会到这里来？”这话问得好，人虽然憨直心思却细。
“哦！区区说过，人被仇家追杀追到这里来的。”
“公子，你看……”蒋大牛望着东方白。
东方白沉吟不答，他觉得这姓王的声音颇不陌生，似乎在什么地方听过，人却没有印象，弯下腰仔细打量，对方脸上新刮的胡桩子青渗渗一片十分扎眼，抬头望天苦想，倏然有悟，忍不住笑出声来。
“公子……”蒋大牛困惑不解。
“大牛，你守在外面，小心防人接近！”说着，一把抄起姓王的朝屋里走去。
堂屋里。
姓王的仰躺在地上，东方白手扶桌角站立，面上似笑非笑，冷电般的目芒定射在姓王的脸上，宛若两把利刃。
“朋友，你真的是姓王？”
“不错，别的可以假，这姓氏可不能信口胡诌，那岂不变成了别人的子孙。”
“别人是不会，朋友你可难说！”
“这……”
“别这那的，听清楚，如果你乖乖合作，在下保证留你一条活命，否则的话，嗯！
你会死得很惨。”
“你……”姓王的脸孔开始变色，两眼瞪得老大。
“你刮掉了长须，换了衣着，但仍然是天星道人。”
“……”姓王的脸色惨变，本能地作出挣扎之势，但穴道被制，只是目芒游移，四肢微动，没发出任何作用，倒是额头上青筋浮凸，汗珠成串道：“东方白，你准备把王某人怎样？”
他终于迸出了一句话。
“王某人？这么说，你是乔装道士，实际上是俗家人，现在先报出你的身份来历？”
东方白的口芒利上加厉。
“王三思，江湖朋友称‘铁心员外’！”
“铁心负外王三思！”东方白心头为之一震道：“唔！还不是无名之辈。在南阳府可以算得上是个人物，你阁下说是被仇家追杀，仇家是谁？”
“卜云峰！”
“卜云峰？”东方白大感意外。
“一点不错！”
“同路人怎么变成了仇家？”
“以天星道人身份用解药换经是被迫而为。”
“哈哈哈哈！”
“这有什么好笑？”
“姓王的，这一套收起来吧！”东方白的脸色沉了下来，不屑地撇了撇嘴道：“铁心员外心如铁石，只知利而不知有义，重利之下无事不可为，连自己的祖宗都可以出卖。
卜云峰是飞刀能手，要杀你何必先制穴道？事实非常明显，你要不是他们的死党，便是极重利所收买……”
“本人说的是事实，信下信由你。”
“当然不信。”东方白口吻断然。
“东方白，你没想到这是借刀杀人之计！”
“绝不可能，他们连灭口都来不及。”
“那你想把本人怎样？”
“不怎么样，你阁下明确交代出卜云峰和黑蝙蝠牟天的下落，在下放你一马，你好好合计合计，生或死在你阁下一念之间，说的已够明白，时间不多，快作决定。”
“你在逼羯羊生仔？”
“没那多废话。”
“东方白，你想杀人用不着找借口，区区不幸落到你‘无肠公子’手中，没话说，认了！”他表现得很光棍。
“找借口，那可就是笑话了。”东方白从鼻孔里吹了口气：“王三思，你未免太健忘，你这条命在鬼树林的小屋里已经输给本人，杀你是名正言顺，根本不必任何借口，现在破天荒饶你一命，你居然还拿俏，哼！”
王三思那张看似养尊处忧的圆胖脸变成了灰败。
东方白心里疾转着念头道：“到底是什么人制住了王三思的穴道？他们自己人是绝不可能，那该是谁呢？‘狐精’卓永年，或是坤宁宫的人……”
一条人影蓦然闪现门边，赫然是“狐精”卓永年。
东方白两眼登时发亮。
“老哥，小弟正在猜想准是你……”
“我什么？”
东方白朝王三思一指。
卓永年大摇其头。
“你猜错了，不是老哥我下的手。”
“噢！那该是准？”东方白大感意外。
“不知道，我是刚到，守在外面的那头牛告诉了我经过的情况，不管怎么样，逮到这假牛鼻子真是太好了！”
王三思目珠乱转，脸孔起了抽扭。
“老哥，该怎么发落？”
“他的命本来就是输给你的，爱怎么发落都可以，主要的是要从他身上追出黑蝙蝠和卜云峰的行止下落。”
“唔！”东方白深一点头。
卓永年进入堂屋，手捻着鼠须，目注王三思。
“王三思，记得在南阳时老夫与遇害的老友府衙捕头西门钧曾经作过你的座上客，你的化装术不赖，鬼树林在面相对竟然被你蒙过，我这小兄弟说过放你一马，老夫当然照办，放光棍些，怎么才可以找到卜云峰那两个小子？”
“卓……卓大使，区区根本不知道……”
“一个废字也不要多说。”
“是真的不知道！”
“很好！”卓永年挫了挫牙，上前揪住王三思的胸衣，把他从地上提了起来，朝靠墙的木凳上一放，让他背抵住墙壁道：“王三思，老夫一向不喜欢用强暴手段，但今天要破例，而且是大大地破例……”
“你准备……”王三思的前胸被卓永年的手掌大力顶压，几乎透不过气来，一张圆胖脸胀得像熟透了的柿子。
“老夫先挑断你的筋，然后剥你的皮，从脚板开始一寸一寸往上剥，剥到你老老实实说出真话为止。”说完，扭头朝东方白道：“老弟，烦你找很麻绳来。”
麻绳，庄稼人有的是，伸手就可取到，东方白侧身伸手，从地上抓起拇指粗的一捆绳子。
“老哥，要小弟搭手么？”
“好，大背花，便于吊挂！”手掌变抓，揪住脚衣，把王三思的身躯拉成前倾之势。
东方白抖开麻绳，绕三圈，穿成蝴蝶扣，扭转王三思的手臂，套上，收绳头，动作很熟练，人成了个粽子。
王三思穴道被制，除