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鲍嫂子泄气道：“老太爷好好的富家翁不做，跑去学人家做神仙。”附到赵嫂子耳边道：“大小姐把所有产业都折变了银子，都叫老太爷带走了？”
赵嫂子道：“这却不知，不过城外那个小庄是把二小姐的，鲍嫂子你安心罢，饿不着咱们的。”收拾出两盘点心，使个小托盘送了上，真真亲手接过，先让婆婆，再让小姑。
王婆子因小梅一直在房里，不好开口问话，真真乐得不必敷衍，拉着青娥坐在绣架前讲针法，小梅站在她身后听得津津有味。王婆子趁机闲走，把媳妇三间房逛了个遍。这边新宅原是尚府家人走置的，家俱器皿多是真真房里旧物，富丽清雅兼有之。王婆子只爱摆在博古架上那尊金光闪闪的大香炉，绕着转来转去。口内啧啧有声，忍不住和真真道：“为娘日日要替阿菲烧香，求菩萨保佑他高中状元，只是少一个香炉。”
真真顺着婆婆的眼神看去，却是那个镀金铜香炉，忙笑道：“媳妇这里有一个，娘若是不嫌笨重，将去就是。”
王婆子忙把那个香炉抱下来，金光闪闪，好不招人喜欢，就想咬一口试试是不是真金，无奈屋子里那三个人都盯着她，只得搭讪着笑道：“媳妇，亲家出门也有几十日了，可曾留些什么把你做个想念？”
真真微微一笑，把衣架上搭着的一个包袱取来，交给抱着香炉舍不得撒手的婆婆道：“有的，这房里的家俱，都是我爹爹平常心爱的，我和姐姐争了许久才争来的。”
王婆子迫不及待问道：“别的还有没有？”
真真张口想说也有十几万金银，可是姐姐和爹爹都叮嘱她连相公都不许说，那婆婆自然也不能说，张开的嘴又闭起来，却见王婆子盯着她，两眼鼓的好像蛤蟆一样，忙改口道：“府城里的花园留把姐姐了，府城外的那个小庄留把我了。”看到婆婆意犹不足，又补了一句：“也有几顷地，还有一个四五百亩的一个池塘。”
吴中地少人多，比不得北方，就是平民小户家里也有三五顷地。一来南边赋税重，二来纺织利息极高。松江府有钱的人家多是办作坊，极少置地，所以纵是大富之家，田地也不多。王婆子听得有好几顷地并四五百亩的水塘，心花怒放，连鼻洞里都是笑意，牵着真真的手，笑道：“我的儿，这可比那中看不中吃的花园强多了去。”
真真强按下心里的厌恶，捧了盘点心送到婆婆面前笑道：“娘吃点心。”
王婆子一心要回去和老伴说，推开盘子道：“我还有事要家去，青娥你在嫂子这里玩几日罢。”真真还不及说话，她已是飞奔出去。青娥臊得满脸通红，说不出话来。真真叹息，安慰她道：“想来娘是有事，你就安心在嫂子这里玩几日罢。”开箱取出几块纱衫的料子把她做夏衣。青娥接过安安静静坐在窗边裁剪，间或也和真真说句把话。真真越发的怜爱她，第二日要送观音绣像给姐姐，就把青娥也还去，在李家耍了一日才尽兴而回。
尚真真到家，洗了手就要到送子观音绣像前点香，供旧上小香炉还有，墙上那幅观音却不见踪影，只有空空一堵白墙。真真把三间上房都翻了个遍，也寻不住，急得汗把夹袄都浸湿了，跑到书房问王慕菲：“阿菲，我们卧房墙上的观音呢？”
王慕菲放下手中的笔，笑道：“今儿大姐来，看见说好，她拿去了。”
那副观音怀里抱着的婴儿本是她比照着王慕菲的样子绣的，如何舍得送人？真真情急跺脚道：“这是什么东西，岂是说拿走就拿走的？”
王慕菲只道一幅绣像，又不是什么值钱物件，无所谓道：“横竖闲着无事，你要再绣就是。”
真真恼了，哭泣道：“这个比不得别的东西，大姐若要，我绣把她也就是，你去把那幅观音要回来。”
王慕菲叫爹娘和大姐缠了一天，好容易打发他们走，窝着一肚子气，真真不安慰他也罢了，反来添不快活，也恼了道：“送出去的东西怎么好拿回来？难道这个家我就做不得半点主？”
真真和王慕菲结缡四五年，从不曾经受过这样的重话，一时间呆住了，任由王慕菲摔了一个茶碗奔出书房，只是站在门边流泪。
青娥从上房窗里瞧见哥哥怒气冲冲出门，吓得小脸发白，一溜小跑来寻嫂嫂。真真看见小姑，忙擦去脸上的泪，强笑道：“你哥哥有事出去了。”
青娥极是聪慧，晓得嫂嫂不肯说，拉她到厨下去，问她梅菜扣肉怎么做，只把闲话混她。一直到晚饭时分，王慕菲也不曾回来，也不见人回来捎话，却是夫妻几年头一回，真真心里不安，偏小姑在跟前，又不好使人去寻找，摆上饭来扒了几口就吃不下。
青娥只说困了，早早到小梅房里睡下。真真一个人在卧房里，一会看着空墙恼怒，一会儿想起王慕菲出门，又担忧，一颗芳心上上下下几千回，一直到天亮，朦胧听见墙外有人经过，飞奔去开门，却是早起经过的行人，如此这般三五回，守门的鲍嫂子看不下去，打着呵欠出来劝道：“二小姐，姑爷想必是和大姑爷吃酒去了，天还早呢，回去睡会子罢。”
真真靠着门框，心里巴望远远的那个影子就是她家相公，哪里听得进鲍嫂子的话，直直的站了半个时辰，路上行人渐渐多起来，才被赵嫂子和鲍嫂子拖回房，青娥劝着，扶到榻上闭目假寐。
青娥看嫂子闭着眼睛，眼角还有泪痕，觉得都是哥哥的不是，要替嫂嫂等哥哥回来，索性搬了个板凳坐在里院的院门口，又苦候了大半个时辰，才见她哥哥手里提着一包点心笑嘻嘻来家。
青娥拦住他，轻声道：“昨日哥哥出门不曾留话，嫂嫂等了一夜呢，方才睡下。”
王慕菲心痛，正要丢下点心去安慰娘子，偏偏昨日和几个朋友吃酒时，唐秀才说的那些话从他心里冒出来，他就变了主意，笑道：“既是才睡下，且叫她再睡会子罢，我去书房补昨日的功课去。”
真真在房里并没有睡着，听见王慕菲在外边说话，喜欢的一骨碌爬起来，才走到门口却听见他要去补昨日的功课，心里凉了半截，赌气睡倒在床上。她是困极了的人，相公已是来家心就定下来了，是以沉沉睡去，过午都不曾醒。
王慕菲本是拿着架子要娘子先伏软，在书房里心浮气燥哪里看得进去书，越想越觉得唐秀才说的有道理，在家事多，不如和他们一道寻个幽静的地方一起读书。
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第一卷 盛夏 第二十二章 喜事（上）
王慕菲在房里百无聊赖，隔着窗棂看到鲍家的两个小小子和小梅在院子当中跑来跑去，刨土撒花种，说说笑笑极是热闹，他越发觉得书房里冷冷清清，不自觉走出来。
青娥在门洞里做针线，一团微温的阳光罩在她脸上，反射着着少女特有的美丽光泽。青娥手里正在缝的一件翠绿地妆花纱衫，在残冬的午后，显得格外的好看。
王慕菲想起当年初见真真，她就是装着一件翠绿的纱衫，仰起雪白的脸，问吊在大树上的他：“你是我姐夫使来接我的？”他的心跟着她的耳坠子荡来荡去，神使鬼差般点头，跳下来扯着她的手到码头寻一条夜航船，日夜不停换船，一直到山东济南住下。也大手大脚花过银子，也曾几十日都是买馒头过日。夫妻几年吃尽苦头，真真从来不曾说过他半句不好。
想到此处，王慕菲的心软下来，把唐秀才教他如何调教女人的那些浑话尽数抛到脑后，绕过妹子回卧房寻娘子说话。
真真初醒，坐在后窗妆台边，一头乌黑的长发拖到膝上，有一下没一下梳头。王慕菲悔恨不该与她合气，拿起牙梳，轻声道：“昨日是为夫的不是，娘子宽恕些个，小的替娘子梳头赔礼。”
真真白了他一眼，满腹心事堵在喉间说不出，伏在桌上滴泪。王慕菲轻轻替她把头发绾起，从背后抱着娘子的细腰，低声下气陪不是道：“娘子，阿菲错了。以后再不把你心爱的物件送人。”
真真哽咽道：“奴不是舍不得一幅绣像。珍珠寺的慧智师父说若是无子，亲手绣一副送子观音供养必有好处。你送把姐姐，岂不是把我家的孩儿送她？”
王慕菲实不晓得真真求子的心这样急切，轻抚她的香肩笑道：“明日我就去要回来。娘子说的是，我王家的儿女，哪里能送到他秦家去。”
真真扭过头来，脸上虽然擦了薄薄一层粉，却遮不住两个乌青的黑眼圈，眼里含着一泡泪道：“已是送出去的，如何再要回来？求不来儿女，是奴心不诚。”又低下头抽泣。
王慕菲越发的觉得昨日是自己的不是，若是自己不肯，姐姐也不好强取的。又不花她秦家一个大钱，何必多事取下赠她？站起来笑道：“是我昨日不好，我就去取来。”说罢直奔东门秦宅。
门房认得是舅老爷，请王慕菲先到二门外书房坐。王慕菲吃了两碗茶，耐心差不多都消磨净了。素娥出来，脸上有两道红痕，仿佛是指甲抓过，满脸不快活。
王慕莫问：“猫儿抓的？”
她冷笑道：“是彩云那个贱人，仗着老爷偏疼她，偏和我过不去。”从袖子里取出一面四方小镜细细察看，一边抚摸脸上的红痕一边咬牙切齿。王慕菲觉得眼前的秦夫人虽然披着姐姐的皮却是陌生人，安慰的话半句都说不出口。
王素娥一口银牙磨的咯吱咯吱山响，突然迁怒王慕菲：“是爹娘叫你来瞧我笑话？”
王慕菲还不及说话，她已是伏在桌上嘤嘤哭起来，一边哭一边道：“当年从山东逃出来，爹娘说没有饭吃，把我嫁把将死的刘老头还罢了，我做女儿的没有眼看着娘老子和兄弟饿死的理。可是为什么第二回还哄我说秦老头将死，又把我嫁把他冲喜！”
素娥初嫁，王慕莫年纪还小，只晓得姐姐曾跑过一次。再嫁秦老爷，是秦老爷来收租看中姐姐，原是将出五百两要纳她为妾。姐姐不肯嫁老翁，偏秦老爷舍不下她，花了许多水磨功夫许了无数好处，又有个无良媒人说秦老爷指日就要驾鹤西去，胡乱跟他几日，厚聘不算，还落下他前头正房大娘子全副妆奁。王老爹就一力主张道：“此番不比嫁刘老爷没什么好处，将来秦老爷归西，你带回来金山银山，再招个小女婿过活不好？嫁一回是嫁，嫁二回也是嫁，妆什么贞女烈妇？”谁知素娥嫁到秦家，秦老爷反倒越活越硬朗，虽然她专宠一时，到底挡不住老寿星爱慕董双城，三不知又合房里一个叫彩云的大丫头偷上，不过数月那妮子肚子渐渐大起来，哪里把生不出蛋来的新夫人放在眼里。王慕菲来之前，那个彩云借着月钱才和素娥闹了一场，秦老爷看在肚子的份上不免偏着小的些。素娥受了委屈，是以把满腔怒火都发作在兄弟身上。
王慕菲只道姐姐风光无比，实不晓得她因为没有生养反受一个丫头的气，心里只想着怎么要回那幅观音绣像，随口劝姐姐道：“大姐，已是嫁了，你也享了几年福，何况秦老爷待姐姐也是真心实意的好……”
素娥抢白道：“若不是老爷待我还好，我在他家还活呢！如今彩云不知哪里借来的种，哄得老爷只爱她，嗔我不生养。”
王慕菲笑道：“姐姐虽然是填房，也是明媒正娶来的夫人。休说彩云生个老生儿子，就是生出个金凤凰来，她也是个妾。现放着秦家前头夫人并妾留下的七个儿八个女，姐姐你和她生气做�