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不上三年之间,做到户部侍郎,知临安府。
那时曹泳为入幕之宾,说的就灵,道的就听,凡丞相府一应事务,无不
关白。曹泳门下又有一个陆士规,是曹泳的心腹,或是关节,或是要坑陷的
人,陆士规三言两语,曹泳尽听。那时曹妙哥已讨了两个粉头接脚,自己洗
干身子,与吴尔知做夫妻,养那夫人之体。一日,陆士规可可的来曹妙哥嫖
他的粉头,曹妙哥暗暗计较道:“吴尔知这功名准要在这个人身上。”遂极
意奉承,自己费数百金在陆士规身上。凡陆士规要的东西,百依百随,也不
等他出口,凡事多先意而迎,陆士规感激无比。曹妙哥却又一无所求,再不
开口,陆士规甚是过意不去。一日,曹妙哥将吴尔知前日所刻诗文送与陆士
规看,陆士规久闻其名,因而极口称赞。曹妙哥道:“这人做得举人、进士
否?”陆士规道:“怎生做不得?高中无疑。”曹妙哥道:“实不相瞒,这
是我的相知。不识贵人可能提挈得他否?”陆士规日常里受了曹妙哥的恭敬,
无处可酬,见是他的相知,即忙应道:“卑人可以预力,但须一见曹侍郎。
待我将此诗文送与曹侍郎看,功名自然唾手。”曹妙哥就叫吴尔知来当面拜
了。陆士规就领吴尔知去参见曹侍郎,先送明珠异宝、金银彩币共数千金为
贽见之礼。曹泳收了礼出见,陆士规遂称赞他许多好处,送诗文看了。曹泳
便极口称赞吴尔知的诗文,遂暗暗应允,就分付知贡举的官儿与了他一个关
节。辛酉、壬戌连捷登了进士,与秦桧儿子秦■、侄秦昌时、秦昌龄做了同
榜进士。那时曹泳要中秦桧的子侄,恐人议论,原要收拾些有名的人才于同
榜之中,以示公道无私、科举得人之意,适值陆士规荐这个宿有文名的人来,
正中了曹泳之意。那秦桧又说曹泳得人,彼此称赞不尽。看官,你道这妓女
好巧,一个烂不济的秀才,千方百计,使费金银,买名刻集,骗了世上的人,
便交通关节,白白拐了一个黄榜进士在于身上,可不是千古绝奇绝怪之事么?
吴尔知遂把《登科录》上刊了曹氏之名。有诗为证:
十载寒窗未辛苦,九衢赌博作生涯。
八字生来凭财旺,建安七子未为嘉。
… 86…
六月鹏搏雌风盛,身跨五马极豪华。
四德更宜添智巧,三星准拟照琵琶。
二人同心营金榜,一天好事到乌纱。
话说吴尔知登了进士,选了伏羌县尉,曹妙哥同到任所而去。转眼间将
近三年之期,乙丑春天。怎知路上行人口似碑,有人因见前次中了秦桧的子
侄,心下不服,因搬演戏文中扮出两个士子,推论今年知贡举的该是那个。
一个人开口道:“今年必是彭越。”一个人道:“怎生见得是彭越?”这个
人道:“上科试官是韩信,信与彭越是一等人,所以知今岁是彭越。”那一
个人道:“上科壬戌试官何曾是韩信?”这个人道:“上科试官若不是韩信,
如何取得三秦?”众人大惊。后来秦桧闻知大怒,将这一干人并在座饮酒之
人,尽数置之死地。遂起大狱,杀戮忠良不计其数,凡是有讥议他的,不是
刀下死,就是狱中亡,轻则刺配远恶军州,断送性命。秦桧之势愈大,遂起
不臣之心。秦桧主持于内,曹泳奉行在外,其势惊天动地。那时吴尔知已经
转官,曹妙哥见事势渐渐有些不妥,恐日后有事累及,对丈夫道:“你本是
个烂不济的秀才,我勉强用计扶持,瞒心昧己,骗了天下人的眼目,侥幸戴
了这顶乌纱。天下那里得可以长久侥幸之理,日久必要败露,况且以金银买
通关节,中举中进士,此是莫大之罪。明有人非,阴有鬼责,犯天地之大忌,
冒鬼神之真恨,冥冥之中,定要折福折寿。如今秦相之势惊天动地,杀戮忠
良,罪大恶极,明日必有大祸。况你出身在于曹泳门下,日后冰山之势一倒,
受累非轻。古人见机而作,不如休了这官,埋名隐姓,匿于他州外府,可免
此难。休得恋这一官,明日为他受害!”吴尔知如梦初醒,拍手大叫道:“贤
①
哉吾妻,精哉此计!”即便依计而行,假托有病,出了致仕文书,辞了上官,
遂同夫人赍了些金银细软之物,改名换姓,就如范蠡载西子游五湖的光景,
隐于他州外府终身,竟不知去向。果然,秦桧末年连高宗也在他掌握之中,
奈何他不得。幸而岳爷有灵,把秦桧阴魂勾去,用铁火箸插于脊骨之间,烈
火烧其背,遂患背疽,如火一般热,如盘子一般大,烂见肺腑,甚是危笃。
曹泳却又画一计策,待高宗来视病之时出一札子,要把儿子秦■代职。札子
写得端正,高宗来相府视病,秦桧被岳爷爷拿去,已不能言语,但于怀中取
出札子,要把儿子秦■代职。高宗看了,默然无言,出了府门,呼干办府事
之人问道:“这札子谁人所为?”干办府事之人答道:“是曹泳。”秦桧死
后,高宗遂把曹泳勒停,安置新州,陆士规置之死地。若当日曹妙哥不知机,
吴尔知之祸断难免矣。曾有古风一首,单道这妇人好处:
世道歪斜不可当,金银声价胜文章。
开元通宝真能事,变乱阴阳反故常。
赌博得财称才子,乱洒珠玑到处扬。
悬知朝野公行贿,不惜金银成斗量。
① 致仕——辞官,交还官职。
… 87…
曹泳得贿通关节,谬说文章筹策良。
一旦白丁列金榜,三秦公子姓名张。
平康女士知机者,常恐冰山罹祸殃。
挂冠神武更名去,谁问世道变沧桑!
… 88…
第二十一卷 假邻女诞生真子
①
古冢狐,妖且老,化为妇人颜色好。
头变云鬟面变妆,大尾曳作长红裳。
徐徐行傍荒村路,日欲暮时人静处。
或歌或舞或悲啼,翠眉不举花颜低。
忽然一笑千万态,见者十人八九迷。
这首诗是白乐天《古冢狐》歌,说古冢的妖狐,变作美貌妇人眩惑男子,
其祸不可胜言。看官,你道这狐怎么能变幻惑人?此物原是古时淫妇人所化,
其名“紫紫”,化而为狐,亦自称“阿紫”,在山谷之中,吸日月精华之气,
夜中击尾出火,便就能成精作怪;在地下拾起死人髑髅,顶在头上,望北斗
礼拜,若髑髅不坠,便化形为美妇人。采草叶以为衣,或歌或泣于路旁;又
其媚态异常夺人,所以从来道“狐媚”,路人不知,往往着他道儿;又身上
狐臊之气,男人皆迷,但觉遍体芳香,若知他是野狐,便腥臊不堪闻矣。曾
有一人走入深山古冢之间,忽见美女数十人,香闻数十步,都走将来,携了
这人的手,同入深僻之处。这一群美人拖的拖、扯的扯,要他淫媾。这人知
道定非人类,念起 《金刚经》来,忽然口中闪出一道金光,群美人踉跄化为
妖狐而走,但闻得腥臊之气扑鼻,遂寻路而归,免其患难。原来狐口中又有
媚珠,迷人之时,将此媚珠吐出,其人昏迷,不知人事,便为彼迷惑。此物
北方甚多,南方还少,所以道南方多鬼,北方多狐。狐千岁化为淫妇,百岁
化为美女,为神巫,为丈夫,与女子交接,能知千里外事,即与天通,名为
①
“通天狐”。昔日吴郡一人姓顾,名旃,与众打猎深山,忽闻有人说话道:
“咄咄,今年时运衰!”顾旃同众人看视,并不见有人。众人都惊异道:“深
山之中,这是谁说话?”四下寻觅,见一古冢之中,坐着一个老人,面前有
簿书一卷、朱笔砚一副,老人对书观看,把手指一一掐过,若像算数之意,
口里不住叹息道:“今年时运衰,奸得女人甚少。”正在叹息,一只猎犬闻
得狐臊臭,唿喇一声钻入冢内,将老人一口咬杀,却是一个野狐精。众人赶
入冢内,看其簿书,都是奸淫女人姓名,已经奸过的,朱笔勾头,未经奸过
的,还有数百名在上。众人翻看,顾旃的女子名字已在上面,众人女子亦数
名在上,还有已经奸过的。众人忿怒,将此野狐砍做肉泥,簿书即时烧毁,
除此一害。你道这狐岂不可恶?
在下未入西湖上的故事,且说唐朝元和年间,青、齐地方一个许贞秀才,
年登二十余,未有妻房,为人磊落聪明,春榜动、选场开,收拾起琴剑书箱,
带了两个仆从,上路行程,向长安进发。许贞平生性好放生,凡一应网罟②
① 冢 (zhǒng,音肿)——坟墓。
① 旃 (zhān,音沾。)
② 罟 (gǔ,音古)——捕鱼的网。
… 89…
之人捉捕狐兔,许贞一见便赎取而放之。不则一日,放舍物命也不知多少了。
此时向长安进发,渐渐到于陕中。那陕中一个从事官,与许贞是金兰契友,
见许贞到来,不胜欢喜,安排酒筵畅饮。许贞再三要别,出得门来,看看日
落西山,烟迷古道,一连行了十余里,许贞大醉,就在马上梦寐周公起来。
那马走得快,扑簌簌一声响,许贞一个倒栽葱,从马上坠将下来,就在荒草
地上放睡。一觉睡醒,挣起来一看,但见月影微茫,草木丛杂,竟不知是何
处,连马也通不见了。两个仆从预先担了行李望前奔走,也不知去了多路。
许贞自言自语道:“四下无路,又无村店,倘遇虎狼,怎生是好?”只见月
影之下一条小路,还有马尿足迹,遂依路径而去。
走得数里,忽然见甲第一区,甚是华丽,槐柳成行,许贞只得上前叩门。
一个小僮出来,许贞说了缘故,并问道:“这是谁家宅子?”小僮道:“李
员外宅子。”小僮就邀许贞进于客座之内。那客座极其清整,壁上名画,桌
上都是经史图籍,坐榻茵褥也都华丽。小僮转身进去,禀了李员外。员外出
见,年五十余,峨冠博带,仪容文雅,与许贞相见,分宾主而坐。许贞道:
“因与故人痛饮,不觉坠马失路,愿借一宿。”李员外鞠躬而敬道:“久慕
高谊,天赐良会,请之尚不能来,今幸见临,是老夫之幸也。”就叫小僮整
理酒肴,霎时间摆列整齐,又叫守门人役四处追寻许相公仆马,一壁厢与许
贞谈说,言语清妙,宾主甚是畅适。少刻,守门人役寻得仆马都到,直饮到
夜深而罢。次早,许贞辞别要行,李员外苦死强留,许贞感其厚意,又留一
宿。明日始行。