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“水下……”哈利慢慢地说，“桃金娘……湖里除了巨乌贼外，还生活着什么动物？”
“噢，种类多着呢。”她说，“我有时也到湖里去……有时别无选择，有人在我没防备的时候冲了我的厕所……”
哈利克制着不去想桃金娘随着厕所的秽物冲进下水道、流到湖里的情景。他说：“那么，那里的什么东西能发出人的声音呢？慢着——”
哈利的目光落到墙上那幅酣睡的美人鱼的图画上。
“桃金娘，那里没有人鱼吧，有吗？”
“喔，很好，”她说——厚厚的镜片闪闪发亮，“迪戈里花的时间要长得多！而且当时她还是醒着的，”——桃金娘用脑袋指了指美人鱼，愁苦的脸上带着非常反感的表情——“咯咯笑着，搔首弄姿，炫耀她的鳍……”
“这就对了，是吗？”哈利兴奋地说，“第二个项目是到湖里去找人鱼，然后……然后……”
他突然反应过来自己在说什么，兴奋的情绪一下子就从他心里溜走了，就好像一下子被人掏去了心似的。他不太擅长游泳，一直很少训练。达力小时候上过游泳课，但佩妮姨妈和弗农姨父无疑是希望哈利有朝一日被淹死，从来没有让他学过游泳。在这个浴池里游一两个来回还行，可那个湖非常宽非常深……人鱼肯定生活在水底最深处……
“桃金娘，”哈利慢慢地说，“我该怎么呼吸呢？”
听了这话，桃金娘眼里突然又冒出了泪水。
“缺心眼！”她嘟囔着，在长袍里摸索着寻找手帕。
“什么缺心眼？”哈利问，觉得摸不着头脑。
“竟然在我面前讨论呼吸！”她尖声说道，声音在洗澡间里发出响亮的回音，“明知道我不能……明知道我……好长好长时间……都没有……”
她把脸埋在手帕里，大声地擤着鼻子。哈利想起桃金娘一直对自己已经死了这件事非常敏感，而他认识的其他鬼魂都没有这样大惊小怪的。
“对不起，”他不耐烦地说，“我不是故意的——我只是忘记了……”
“噢，是啊，很容易忘记桃金娘已经死了，”桃金娘说，一边哽咽着，用红肿的眼睛望着他，“即使在我活着的时候，也没有一个人牵挂我。他们花了好长好长时间才发现了我的尸体——我知道，我就坐在那里等着他们。奥利夫·洪贝走进盥洗室——‘你又在这里生闷气吗，桃金娘？’她说，‘迪佩特教授叫我来找你——’这时她突然看见了我的尸体……哦，她直到临死都忘不了那一幕，我可以保证……我到处跟踪她，提醒她。我记得，在她哥哥的婚礼上——”
然而哈利没有听，他又在思索人鱼的那首歌了。“我们抢走了你最心爱的宝贝”，这似乎是说它们要偷走他的什么东西，他必须夺回来。它们要拿走的是什么呢？
“——后来，当然啦，她找到魔法部，阻止我再跟踪她，我就只好回到这里，住在我的厕所里。”
“不错，”哈利淡淡地说，“好吧，我总算取得了很大的进展……再把眼睛闭上，好吗？我要出来了。”
他从浴池底捡起金蛋，爬了上来，擦干身子，重新穿上睡衣和晨衣。
“你还会时不时地到我的盥洗室来看我吗？”哭泣的桃金娘看到哈利拿起隐形衣，忧伤地问。
“嗯……我争取吧。”哈利说，但他暗想，只有当城堡里的所有厕所都被封死了，他才可能再去光顾桃金娘的盥洗室。“再见，桃金娘……谢谢你给我的帮助。”
“再会了。”她惆怅地说。哈利穿上隐形衣时，看见她哧溜一下又钻回水龙头里去了。
来到外面漆黑的走廊上，哈利又检查了一下活点地图，看看有没有什么风吹草动。还好，图上费尔奇和他的猫洛丽丝夫人的那两个小点，还安安稳稳地待在他们的办公室里呢……城堡里一片寂静，只有皮皮鬼在活动，但他是在楼上的奖品陈列室里大闹……哈利刚要迈步返回格兰芬多塔楼，突然地图上有个什么东西吸引了他的视线……这实在太蹊跷了。
活动的不止皮皮鬼一个。还有一个小点在底层左手拐角的一个房间里动来动去——那是斯内普的办公室。但小点旁注的名字却不是“西弗勒斯·斯内普”……而是巴蒂·克劳奇。
哈利盯着那个小点。克劳奇先生据说是生了重病，不能上班，也不能来参加圣诞舞会——可是，他凌晨一点偷偷溜进霍格沃茨来做什么呢？哈利仔细注视着那个小点在房间里移来移去，这里停停，那里站站……
哈利迟疑着，思索着……然后，他的好奇心占了上风。他转了个身，朝最近的楼梯走去。他要看看克劳奇在做什么。
哈利蹑手蹑脚地往楼下走，尽量不发出声音，但肖像画里的几个人还是听见了地板的吱呀声和他睡衣的窸窣声，都好奇地转过脸来。到了楼下，他悄悄顺着走廊走到一半，然后撩开墙上的一幅挂毯，沿着一道更狭窄的楼梯往下走。这是一条近路，可以通到两层楼以下。他不停地扫一眼地图，一边暗自纳闷……向来严谨自律、遵纪守法的克劳奇先生怎么会在半夜三更溜进别人的办公室呢，这不符合他的性格呀……
哈利一心琢磨着克劳奇先生的古怪行为，没有集中思想走路，结果，在楼梯上走到一半的时候，他的一条腿突然陷进了一个捉弄人的台阶，那是纳威经常忘记跳过的。哈利笨手笨脚地晃动一下，那只金蛋，仍然湿漉漉地沾着洗澡水，突然从他胳膊下面滑落了。他赶紧探身去抓，来不及了，金蛋顺着长长的楼梯滚了下去，每下一级台阶，都发出当嘟一声巨响，像敲响了一只大鼓——隐形衣也滑脱了——哈利赶紧一把抓住，结果活点地图从他手里飘了出去，落到六级台阶以下。哈利陷在齐膝深的恶作剧台阶里，够不到它。
金蛋滚到楼梯底部，从挂毯下面钻了出去，弹开了，开始在下面的走廊里尖声惨叫。哈利掏出魔杖，挣扎着去触碰活点地图，想让它变成一张白纸，可是它太远了，他够不着——
哈利用隐形衣重新裹住自己，直起身子，紧紧地闭上眼睛，心惊胆战地倾听着……几乎是一眨眼的工夫，就听——
“皮皮鬼！”
毫无疑问，这是看门人费尔奇警惕的叫声。哈利可以听见他急速的、踢踢踏踏的脚步声越来越近，他气喘吁吁的声音因为愤怒而提高了。
“这里吵吵嚷嚷的在做什么？想把城堡里的人都吵醒吗？我一定要抓住你，皮皮鬼，我要抓住你，你……咦，这是什么？”
费尔奇的脚步声停住了。只听咔哒一声，是金属互相碰撞的声音，惨叫声停止了——费尔奇捡起金蛋，把它合上了。哈利一动不动地站着、倾听着，一条腿仍然死死地卡在带魔法的台阶里。现在，费尔奇随时都会掀开挂毯，以为会看见皮皮鬼……其实根本没有什么皮皮鬼……但如果他往楼梯上走，就会看见活点地图……不管有没有隐形衣，地图上都会显示“哈利·波特”就站在他现在的位置上。
“金蛋？”费尔奇在楼梯下面轻声说道，“我的宝贝猫儿！”——看来洛丽丝夫人也和他在一起——“这是三强争霸赛的线索啊！属于学校的一位勇士！”
哈利觉得脑袋发晕，心脏跳得跟打鼓一样——
“皮皮鬼！”费尔奇喜悦地大叫，“你偷东西了！”
他在下面一把扯开挂毯，哈利看见了他那可怕的、皮肉松垂的脸和那双暴突的浅色眼睛，正朝上瞪着漆黑的、（对他来说）空无一人的楼梯。
“躲起来了，是吗？”他小声说，“我要来抓你，皮皮鬼……你居然偷了三强争霸赛的线索，皮皮鬼……邓布利多这次决不会轻饶了你，你这个肮脏的、偷鸡摸狗的、专搞恶作剧的野鬼……”
费尔奇开始往楼梯上爬，后面跟着他那只瘦骨如柴、毛色暗灰的猫。洛丽丝夫人那双灯泡般的大眼睛和它主人的一模一样，此刻正死死地盯着哈利。哈利以前就曾怀疑隐形衣对猫类不起作用……他恐惧得简直要晕倒了，注视着身穿旧法兰绒晨衣的费尔奇一步步逼近——他拼命挣扎，想把被卡住的脚拔出来，结果反而越陷越深——现在，费尔奇随时都会看见地图，或者走过来撞在他身上——
“费尔奇？出了什么事？”
费尔奇停下脚步，转过身去，这时他和哈利只差几级台阶了。楼梯底下站着一个人，如果有谁能使哈利的处境更加险恶，就只有这个人了：是斯内普。他穿着一件灰色的衬衫式长睡衣，脸色铁青。
“是皮皮鬼，教授，”费尔奇恶狠狠地小声说，“他把这只蛋从楼梯上扔了下来。”
斯内普快步上楼，停在费尔奇身边。哈利咬紧牙关，他相信自己怦怦的心跳声随时都会暴露他的存在……
“皮皮鬼？”斯内普轻声说，眼睛盯着费尔奇手中的金蛋，“可是皮皮鬼不可能闯进我的办公室……”
“这只金蛋原先在你的办公室里吗，教授？”
“当然不是，”斯内普厉声地说，“我听见了一阵砰砰乱响，还有惨叫声——”
“没错，教授，那正是金蛋——”
“——我就过来调查一下——”
“——是皮皮鬼扔的，教授——”
“——我经过我的办公室时，我看见火把亮着，一个柜门开着一条缝！有人在里面找东西！”
“可是皮皮鬼不可能一一”
“我知道他不可能，费尔奇！”斯内普的声音又严厉起来，“我用咒语把我的办公室封死了，只有巫师才能闯进去！”斯内普抬头望望楼梯上面，目光径直穿过哈利的身体，然后他又低头望着下面的走廊，“我要你过来帮我搜查那个闯进来的人，费尔奇。”
“我——好的，教授——可是——”
费尔奇眼巴巴地望着楼梯上面，目光直接穿透了哈利。哈利看得出来，他很不甘心放弃这个堵截皮皮鬼的好机会。快走吧，哈利不出声地祈求道，跟斯内普一起走吧……走吧……洛丽丝夫人在费尔奇的腿边探头探脑……哈利明显感觉到它能闻出他身上的气味……唉，他为什么要往浴池里放那么多带香味的浴液呢？
“是这样的，教授，”费尔奇垂头丧气地说，“校长这次恐怕得听我的了。皮皮鬼偷了一个学生的东西，我这次可能有机会把他永远赶出城堡——”
“费尔奇，我不管那个讨厌的专爱恶作剧的鬼魂。是我的办公室遭到了——”
噔。噔。噔。
斯内普猛地停住话头。他和费尔奇都低头望着楼梯下面。透过他们俩脑袋之间的缝隙，哈利看见疯眼汉穆迪一瘸一拐地出现了。穆迪在衬衫式长睡衣外面披着他那件旧旅行斗篷，像往常一样拄着拐杖。
“睡衣晚会，嗯？”他粗声粗气地朝楼梯上面说。
“斯内普教授和我听见了一些声音，教授，”费尔奇立刻说道，“是专爱搞恶作剧的皮皮鬼，像往常一样乱扔东西——后来斯内普教授发现有人闯进了他的办公——”
“闭嘴！”斯内普压低声音对费尔奇说。
穆迪朝楼梯前又移动了一步。哈利看见穆迪那只带魔法的眼睛扫过斯内普，然后，毫无疑问地落到了自己身上。
哈利的心可怕地狂跳了一下。穆迪的目光能穿透隐形衣……只有他才能把这奇怪的一幕尽收眼底：斯内普穿着他的衬衫式长