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“早上我雇了轿子出来，等打发他们走了才想起来还不知怎么回去，多亏遇到了你，只是也耽误了你大半天的功夫。”
梁云林只是憨笑。
“除了爷爷之外，我很少跟人说这么多话。梁师傅，你是厚道人，我开始对你那么无礼你也不怪我，现在想起来惭愧的很，我这里给你赔不是了“没关系，姑娘别那么多礼，画匠受不起。”想了想又道，“姑娘以后要祭拜父母就到庙里吧，那里有轿夫还有抬滑竿的候着，来回都方便。”
琴默看着他，道：“我正是不想去庙里，所以才躲在这儿。庙里那些鬼神当初受了我家那么多香火，却丝毫不曾保佑他们，我再也不信这些泥塑木胎。”
梁云林吓了一跳，忙道：“哎呀，不能说这些亵渎神灵的话，头上都有鬼神看着呢！赶快请个罪，让他们饶过你吧。”
琴默抿嘴一笑，道：“随他们的便吧，我不怕。”
梁云林急了：“打从小时候起我娘就叫我敬鬼神，不说这种亵渎神灵的话。我记得有一回我去城隍庙，不懂事把判官的眼珠抠了，结果回去就发烧，我娘求神拜佛，又许了还三牲的大愿心我才好起来的，可见这鬼神都是有的，你可千万别说这种话。”
琴默微哂道：“想不到你这么聪明的人还信这些。”
梁云林忙道：“你单身一个人在外头，叶老爷再好到底是隔了几层，万一因为这个病了什么的，谁照顾你？谁替你烧香还愿？快向神灵请了罪吧，别犯傻了。”
琴默摇摇头道：“随便他们怎样，我不在乎，也不信。”
梁云林急坏了，慌忙拿起水壶向地上一浇，双膝跪下望空祷祝道：“阿弥陀佛，神天菩萨，刚刚那话都是无心，千万别怪罪，就算要怪罪，就怪罪弟子好了，千万别殃及凌姑娘，都是弟子的不是。”
琴默初时觉得好笑，后来见他面色凝重，双手合十不住喃喃祈祷，不觉动容道：“天底下竟有你这样好心的人！我跟你无亲无故，你为什么替我赎罪？”
“姑娘是无亲无故的弱女子，有什么事谁能替你挡着？我能吃能睡，身体健壮，还有老娘替我看家，不怕，菩萨要怪罪就怪罪我好了。”
琴默沉默片刻，居然也跪在他身边，双手合十，默默祷祝。
邂逅Ⅲ
幸好此地行人稀少，若是在市集上这么两个人傻呵呵地跪着，只怕早就招来一大推看热闹的闲人。
两个人各怀心事，祷祝已毕，琴默当先起身，照旧坐下看着河堤风景。梁云林又过了一会儿才爬起来，松口气道：“你总算回心转意了，这下可好了。”
琴默淡淡道：“你想错了，我刚才并不是为自己请罪，而是求老天保佑你一生平安。”
梁云林大吃一惊：“你怎么求这个？我好端端的，求这个做什么？哎呀，这可怎么好？”
“我只是想，如今世上像你这样的好人几乎没有，老天再不保佑你，这世上就更没意思了。”
梁云林不知道说什么才好，搓着手道：“姑娘言重了。”
琴默低声道：“我虽然年轻，但世上那些肮脏龌龊的事看见的不少，人心怎么样，我很清楚。想当初我们一家人水深火热的时候，连亲戚都不闻不问的，人啊，”她苦笑着摇头，“说来说去都只为了自己，哪里舍得理会别人的苦？不过你不一样梁师傅，我一直说这世上对人实心实意不求回报的热心肠屈指可数，何况你跟我还非亲非故的。梁师傅，你这样的人即便是老天瞎了眼也该保佑你长命百岁。”
“阿弥陀佛，姑娘快别这么说了，冲撞神灵。”梁云林见她一张嘴又把老天扯进来骂一通，顿时又慌张了。
琴默抿嘴一笑：“真没想到你如此笃信神佛。”
“亏得我老娘不在这里，要是她听见了你这话。足要在神佛跟前跪几天才算了事。”
“这么说你敬神拜佛都是因为你母亲的缘故？”
“我娘一直吃斋，逢初一十五必定烧香，不管家里再怎么难过，香火钱肯定是要给足的。”
“如果不是你母亲，你还信这个吗？”
“当然。”梁云林认真说道。“我是个穷庄稼人出身。照理说就该一辈子土里刨食，可是现在我拿着画笔。坐在舒服地房间里干活，如果不是我娘一直求菩萨保佑。我怎么会有这样的运气？我娘一直说人应该知足感恩，我想必定是娘一辈子行善积德，老天爷才这么厚待我。”
“明明都是你自己努力上进的结果。”
梁云林双手乱摆：“不敢这么说，一大半还是老天保佑，那么多穷人家的孩子学手艺。没几个有这么好的运气碰见一个好东家，找到一份好差事。”
琴默淡淡道：“林老爷是好东家么？我还以为这个人一向意气用事，必定对手下人很苛刻。”
梁云林诧异道：“怎么会，林老爷最大方体下地，像今天我只告了半天假，他却放了我一整天。”
琴默冷哼一声：“小恩小惠，他大约一向最会使用这种手段吧。”
梁云林更加惊诧了，低声道：“这话怎么说，林老爷是好人。”
琴默想了想道：“不说他。咱们回去吧。”说着起身收拾了各样祭品。梁云林忙抢着背了香炉，又把祭品什么统统揽在自己肩上。这才往城里走去。
刚进城门就见一乘空轿子等在路边，梁云林忙道：“你坐轿吧，走了这么久太累了。”
琴默拦住他道：“别，没几步路了，何况沉重东西都是你拿着，我也不累。”
梁云林只得罢了，又走了几步，听见她说：“小地时候不要说坐轿，就连每天二更之前能躺床上都是奢望。”
“那么忙？是不是家里兄弟姐妹太多需要你照顾？”
琴默定了定方才慢慢说道：“不是。因为一个人的缘故，我家投身一个富户，被他当做牛马使唤，直到我十五岁上再也不堪忍受，和爷爷趁夜出逃，这才保住一条性命。只是可怜我地小弟，因为常年做苦工，生了病又没钱医治，才十二岁就夭折了……”
梁云林听的酸楚不堪，欲待安慰她，又见她目光镇定，神色自若，居然没一丝悲痛地模样，心内暗暗称奇，便不再开口。
琴默见他不语，淡淡一笑，道：“你是不是在奇怪我如此心硬，说起来时没一点悲伤的样子？”
“没有，没有。”梁云林否认不及。
琴默低声道：“起初我一想起这段深仇大恨就咬牙切齿，恨不能亲手杀了那个禽兽，可是这几年里，慢慢地我发现除了逃跑，我居然一点办法都没有，我既告不倒他，也没能耐杀他，唯有将这段仇恨埋在心底，牢牢记住而已，慢慢地，心也冷了，或许，一切都是因为命运不济吧。这几年在江湖上飘着，卖儿鬻女的情形见的多了，才知道天下受苦的不止知我们一家，大抵百姓从来是最可怜地人吧。”
梁云林这才知道琴默身世居然如此之苦，怪道她待人十分冷淡，想是自幼看惯人间的丑恶，对谁都不敢深信的缘故吧。只是今天她居然肯将这些告诉自己，倒也是一件怪事。
正想着便听见她说：“才跟你相识就说这些，实在是不合适，梁师傅要是厌烦的话尽管开
梁云林忙道：“不会，没有。”心里暗暗吃惊，怎么自己的心思就像是落在她眼里一样，一说一个准呢？
看看拾翠街街口就在眼前，琴默道：“我往西你往东，就在这里道别吧。”
“没事，这么些东西你怎么拿，我送你过去，顺道还要找叶老爷说句话。”
琴默见他如此便不再坚持，两人一前一后到了叶家，甫进门时恰好林云浦和叶水心一道出来，见到他俩，叶水心奇道：“怎么是梁师傅送你回来？”
林云浦虽然时常到叶家来，但琴默总是躲着他，故而极少见面，此时乍然见到她，不觉喜上眉梢，还未开口，已见她俏脸一寒，生硬地行了个礼，拿过梁云林手里的东西就走。
梁云林还未看出其中诀窍，林云浦早已追上前去，殷勤说道：“我帮你拿东西。”
“不用。”琴默冷冷将手一缩，快步向内走去，撇下林云浦呆在原地。
叶水心笑道：“算了，琴儿性子生硬孤僻，慢慢来，等哪天她心情好时，你再慢慢问她不迟。”
梁云林暗生疑惑。路上琴默对林云浦颇有微言，但以刚才的情形来看，林云浦对她十分殷勤照顾，倒是她对人极不客气，难得他两个还有什么过节不成？
林云浦面色难看，道：“看看都小半年了，她一直对我冷冰冰的，我一点消息也打听不到，问杨五吧，也说不出个所以然，真让我心焦。”
“你不是派人去松江查访了吗？还急什么。”
“没用，根本没有杨福来这个人。我猜他是不是换了名字，要不就是家里出了什么变故。唉，我虽然断定琴默与茗儿有万千联系，但她不开口，我却一点办法都没有，真是谜一样的身世啊。”
梁云林心内怦怦直跳，看样子林云浦对琴默地身世甚为关心，他们究竟是什么关系，该不该把刚才听见地告诉林云浦？
正在犹豫，忽听叶水心道：“梁师傅怎么跟琴儿碰上了？”
梁云林忙回道：“在路上见凌姑娘独自在城外，画匠不放心，就陪着一起回来了。”
“她去城外？早起她说出去有事，一闪眼就不见了，原来出城了，只是她出城做什么？还拿着那么大的包袱？”
梁云林生来不知道怎么说谎，只得照实答道：“今天是她母亲地忌日，她在河边祭拜。”
“她母亲？你可知道叫什么名字？”林云浦眼睛一亮，急不可耐问道。
梁云林茫然答道：“她没说。”
“唉，你也没问问？她母亲什么时候过世的？”
“她说是她十岁的时候。”
叶水心道：“琴儿今年十
“错不了，肯定是茗儿的女儿，上回她不是说茗儿死了将近十年吗？我现在就去找她问个明白！”林云浦刚要抬脚，叶水心一把拉住他：“别急，你刚才也看到她的脸色了，现在去还不是碰钉子？再缓缓吧，等我慢慢开导她。”
林云浦长叹一声：“这个闷葫芦到底什么时候才能打破？究竟什么时候才能知道茗儿的消息呢？”
梁云林站在一边，越来越糊涂，眼前的一切，到底隐藏着什么玄机？
五十一 枝节Ⅰ
冯梦龙临走之前，若茗抽出时间将凌蒙初为邢家编书的事情大致向他说了一遍，冯梦龙笑道：“文字是天下人的文字，难道因为我写了这个题材，就不允许别人再写不成？何况凌蒙初的文章和杂剧我都看过，颇有些才气，我想他写出来的东西肯定不至于差到哪里，由他去吧。”
若茗这才放下心来，因笑道：“他自己也有所顾虑，一来担心时间相隔太短，二来题材又相仿，若是不好的话，白白留了一个邯郸学步的笑柄，再者他对先生还是很敬仰的，就怕影响三言的销量。”
冯梦龙大笑起来：“邯郸学步那是因为既学不了别人，又丢了自己，他若是另辟蹊径，或者写得比三言更吸引人，谁还会说这种话？青出于蓝的事情是常见的。我常说后生可畏，我想他的书未必不如我的。至于销量的问题，我虽然不大通，但人的口味总是各有所好，想来不至于说有我没他，有他没我吧。”
“只要先生觉得无妨，那就没问题。哦，对了，还忘了说，凌蒙初大哥跟先生还算是颇有渊源呢。”
“此话怎讲？”
“先生还记得苏州的眄奴吧？凌大哥是他的结义兄弟，此外，这次在无锡凌大哥还与眉娘一见钟情，大概好事也不�