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黄杏娘听她话里的意思竟是毫无事情白跑来一趟而已，越发觉得奇怪，只得笑道：“还能忙些什么，左右不过是家里那些乱七八糟的。这已快到饭时了，姐姐既然来了，不如就在这里随便用些，反正你回家也是一个人，怪没意思的。”
“多谢妹妹一番好意，我待会儿就得回去了，他父……”黄夫人“父亲”二字说出一个，猛然想起刚刚说过的谎话，忙改口道，“他父亲不在家，我更得在家照应着，家里大事小情地，没有人照应着不行。”
黄杏娘越发疑惑了，家里既如此离不开她，为何拣吃饭的时候莫名其妙跑来，又不吃又不走，到底所为何事？
两人又随便说了几句，黄夫人装作无意的样子问道：“怎么不见若茗她们？”
“若茗跟她姐姐一道出去了，还没回来呢。”
黄夫人顿时松了一口气，看来方卿并没有做出什么糊涂事。因舒心笑道：“她们姊妹倒是要好的很。”说着看看天色，道，“这也好早晚了，家里该摆晚饭了，我得走了。”
黄杏娘留了几次，见留不住便亲自相送，快出门时黄夫人随口问道：“若茗这时候还不回来吗，难道不在家吃晚饭？”
“我也正担心着呢，一大早起来就不见了她们姊妹，就听丫头说一道出去了，中午便没回来吃饭，也不知道去了哪里，难道不是跟端儿在一起吗？”
黄夫人只觉脚下一空，险些摔倒，幸而晃了两晃又站稳了，苍白着脸道：“连你也不知道她们去了哪里？你今天可见过忆茗？”
“别说忆茗，连若茗我都没见到，大概是天亮不久就出去了。”
黄夫人心里凉了半截，强撑着说道：“妹妹回去吧，别送了。”一边十分坚决地止住了黄杏娘。
待到钻进轿里，越发觉得腿软头疼，疑心如水泡般越吹越大：方儿难道这么大胆，居然带着忆茗丫头跑了？
黄杏娘左等右等不见女儿归来，胡乱吃了点东西，眼巴巴守着大门瞅着，半个时辰过去才见若茗慢慢走过来，黄杏娘忙迎出去，道：“怎么这时候才回来，吃饭了没，你姐姐呢？”
若茗神情郑重地令她有些心惊，然后她听见女儿低声说：“娘，我有些话要跟你说，不能告诉别人地，哪里方便？”
黄杏娘来至房中，屏退左右，还未问起是什么事，若茗已经扑通一声跪下了，泪流满面，只说：“娘，女儿不孝，娘尽管责骂我吧！”
黄杏娘诧异道：“这是怎么回事？”
若茗垂泪不语，黄杏娘越发心慌，连忙拉住她，道：“你起来说话，这里没旁人，有什么事都告诉我，不要怕。”
若茗只是跪着不起来，泣道：“娘肯定会责怪我，可是我也没别的法子，只能做出这种大胆王位的事了，求娘宽恕我！”
“你这孩子，是要急死我吗？你快说说什么事！”
“娘，姐姐她，她已经走了，这段时间不会回家了！”
黄杏娘虽然字字听在耳朵里，却似根本没任何意义，不明白她在说什么。这样愣了半天，才问道：“你姐姐走了？走去哪里了？”
“姐姐她，她和方卿哥哥一起走的……”
黄杏娘至此时方觉心内渐渐有些明白，一时间还以为是自己理解错了，忙又追问道：“忆茗跟方卿走了？为什么？他们去哪儿了？你为什么说这段时间不回来了？”
“娘，你知道我说的什么意思……”若茗的声音越来越低，到最后几乎细若蚊蚋，“姐姐和方卿哥哥情投意合，他们知道家里不会答应他们的事，所以一起逃走了……”
黄杏娘只觉得脑袋里嗡的一声响，恰似炸开了一个热油锅，想大声质问，偏又发不出声音，只是张着嘴呆坐在那里。
若茗许久不见她回应，忙抬头看时，见她神情呆滞坐在那里，由不得吓了一跳，忙叫道：“娘，你怎么了，别吓我呀？”此时顾不得别地，爬起来又捏又拍，正是手足无措之时，猛然间黄杏娘冰凉的手忽地抓住了她，道：“你帮她逃走的，是不是？天哪，你让我怎么跟你爹交代！”
若茗既帮着忆茗出走，早已预料到这个后果，扑通一声再次跪下，伏在黄杏娘膝头哭道：“我不能看着姐姐一天比一天憔悴，我也是没有办法，娘你骂我吧！”
黄杏娘抬手便是一个耳光，若茗顿觉半边脸火辣辣地，想是肿了起来，也不敢则声，低着头默默流泪，黄杏娘待要再挥手，忽然自己心疼起来，那眼泪恰似断了线的珠子一般骨碌碌滚下来，只说了声：“儿啊，你也太大胆了，这样天大的祸事，能是你担得起的吗？”后面还想说什么，奈何脑中一片混乱，只是泪落不止。
若茗泣道：“我也是没有办法，明知道这件事两家人无论如何不会同意，我不能眼睁睁看着他们分开，我不能不为姐姐着想。”
“你说是为了你姐姐着想，可你从小是念过书的，难道你不知道女人家最重的便是名节，你姐姐这一走，从今以后，再也不能在人前抬起头来了！儿啊，你让娘说你什么好呢？现在看着你是为了她好，你可知道你这是害了她一辈子啊！”
“娘，这些我都想过，姐姐这辈子不能只为了这些虚名活着，她还年轻，方卿哥哥对她那么好，她们一定会幸福的！”
“失了名节的女人，还说什么幸福？”黄杏娘泪眼模糊道，“儿啊，你害死你姐姐了！”
余波Ⅱ
却说黄夫人心里七上八下的回到家中，早撞见眼巴巴等着她的丈夫，一见面就问：“可有消息吗？”
黄夫人快步来到屋里，喝退下人方才小声道：“看样子忆茗她娘并不知情，可是忆茗也不在家。”
叶水心急得直搓手：“这么看来方儿这孩子居然真做出祸来了！”
“我说不准，若茗也不在，她娘说一大早她们姊妹便出去了，可是今天究竟谁也没见过忆茗。”
叶水心道：“不用猜了，铁定是方儿跟她一起跑了！这事若茗必定知情，只怕端儿也脱不了干系，只怕就是他的主意！若茗再有能耐，终究是个没怎么出过门的女孩儿，路上一应事情都是端儿最清楚，要是没他筹划，方儿走不远！”说着叫下人：“快把大公子叫来！”
不多时端卿的书童匆匆忙忙过来回禀：“大少爷早上就出门了现在还没回来。”
“有没有交代去哪儿了？”
“小的问了，大少爷没说，只说夜里要回来的晚些。”
遣走书童，叶水心闷坐椅上，长叹一声道：“不用再问了，肯定是端卿的主意，只怕这时候方儿已经走远了，再难追回！”
黄夫人恼怒之余，不觉又有些伤心，含泪道：“这孩子也真够狠心的，你我都这么大年纪了，他也舍得走开！”“必是前些天咱们回绝的太过决绝，他见没有指望索性逃走算了。”叶水心蹙眉道，“这事再没有别人，肯定是端儿筹划的，等他回来我必定饶不了他！”
黄夫人道：“你还不知道端儿？他要是打定主意，谁也别想从他嘴里问出什么来。”
叶水心怒道：“他闯下这么天大地祸事。不信还能闭着嘴一言不发！再没想到这孩子如此胆大妄为。简直比方儿还可恶！”
一语未了便听见脚步声。跟着端卿进来。垂首道：“给爹娘请安。”
叶水心一见他几乎双眼喷火。怒声喝道：“你把你弟弟送去哪里了？快说！”
端卿默默跪地。脸上并没有愧悔之色。平静答道：“他已经走得远了。父亲即使现在派人去追。肯定也赶不上了。”
“混账！”叶水心哐啷一声摔了杯子。丫头慌里慌张从帘缝里探头。大着胆子问：“老爷。可要进来收拾吗？”
黄夫人慌忙道：“你们都下去歇着。没我地吩咐不得进来。”
丫头赶忙走开，这里叶水心深吸一口气。继续审问：“他带着忆茗一起走的？这事若茗是不是也有份？”
端卿缓缓答道：“方儿是跟忆茗一起走的，过些时日你们消了气，同意他们的事，只怕他们还会回来。这件事跟若茗无关，都是我做的。”
黄夫人又气又急。哭道：“我一向当你是个懂事的，原来不但不懂事，反倒比方儿更加胆大妄为！你也不用瞒我，我刚去过林家，若茗一早出去就没回来。还扯谎说忆茗跟她在一起，她肯定也帮着你对不对？你们里里外外齐了心，都只来哄骗你爹爹和我！”
叶水心摆摆手令她住声，自己开口道：“你倒是好心，这时候了还想着替若茗开脱，只是你送你弟弟出这个家门时，为何不想一想，他只要跨出这一步。就等于自绝于我叶家门庭。休要说什么消了气就回来地话，他做出这样伤风败俗的事还指望我认他？我告诉你。这辈子除非是我死了，否则他别想再踏进这家门一步！”
端卿只觉心里突突直跳。正要哀求父亲，黄夫人已经忍不住哭道：“老爷，何苦说这么绝情的话呢！方儿他纵有一万个不是，都看在他年幼无知的份上吧！咱们马上派人把他找回来，神不知鬼不觉的就遮掩过去了，老爷说行吗？”
叶水心见妻子终究是狠不下心，长叹一口气道：“派人容易，只是上哪儿去找？”
黄夫人慌忙道：“端儿，你肯定知道他们去了哪儿，你快告诉我，现在还来得及补救！”
端卿低声道：“娘，我现在不能告诉你，等他们成了亲，或是你们原谅他们了，我一定带他们回来。”
叶水心指着他鼻子斥道：“你听听你儿子这话，你指望从他嘴里问出方儿地下落吗？就算这时候咱们派一千个人出去把附近搜遍，只怕也赶不上了！只要过了今夜，孤男寡女共处一室，纵使追回来也没用了！罢罢，都是我叶家不幸，出了这么个不成器的儿子！”
黄夫人纵然生性刚毅，此时也六神无主，无助地望着丈夫，只说：“怎么办？难道就让他们走了？”
叶水心想了老半天，沉着脸说道：“只当没生这个儿子吧！”
“老爷！”黄夫人扑通一声也跪下了，哭道，“方儿千错万错，到底是我十月怀胎辛苦养大的，求老爷看在我的面子上，不要再说这样绝情的话吧！我立刻去找方儿，让他回来跟你认错，啊？”
叶水心慌忙伸手去搀扶妻子，嘴里说着：“夫人快别如此，当此之时你千万不能糊涂，方儿做下如此败坏门风地事，我们绝不能再由着他胡闹，即使他回来认错，你我也绝不能认他，只当没有这个儿子吧！就是端儿，也绝不可姑息，不然你让我如何跟云浦交代？”
黄夫人只是跪着不肯起来，哭道：“跟林云浦有什么好交代的？即使他女儿走了，也不是方儿拐的，都是她自己心甘情愿，老爷怎么能为了别人家的女儿如此绝情，忍心责罚自家的儿子？便是端儿有什么不是，若茗也脱不了干系，这些孩子都是串通一气地，林家不能也不该只怪咱们的孩儿啊，老爷！儿子是我辛辛苦苦拉扯大的，只看我一把年纪的份上吧！”
端卿见母亲神色慌乱迷离，料知是心中伤痛到了极点，他素来孝顺，见母亲如此伤心，免不得心如刀剜，痛声道：“父亲、母亲，都是孩儿不孝，求二老别再为此难过，方儿他已经走了，叔父那里有什么责罚，孩儿一力承担，此事二老事先并不知情，叔父向来明理，定不会胡乱攀扯责怪。”
叶水心恨得牙痒，怒声道：“你说的轻巧，你怎么承担？你承担得了这个责任吗？你弟弟地前途，忆茗一生的名节，都被你一手葬送！枉你读过那么多诗书，居然做出这样的事！你给我退�