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年纪大些的一个朗声答道：“如何，我早说过咱俩必不是最狼狈地。”
端卿见二人衣冠齐楚，言谈也十分有理，便拱手道：“我们也是刚到，两位兄弟赶紧进来避一避吧。”
年轻的一个定睛瞧了瞧他，微微一笑：“好，那就不客气了。”又向同伴道：“二哥，这庙里脏得很，可有什么东西能铺一铺的？”
自打那两人进门，若茗便觉得年轻的那个十分眼熟，只是无论如何也想不起来在何处见过，不由得多看了几眼，黄衣少年瞟了她一眼，忽然笑道：“这位姑娘，敢问你这雨布还有富余的吗？”
若茗慌忙站起道：“两位若是累了，不妨你们先坐会儿，我到车上坐着是一样地。”
黄衣少年笑了笑，道：“姑娘真是大方。”
端卿忙道：“我这里还有一块。”说着又掏出一块来，双手奉与那少年，少年又抬眼看了看他，笑道：“多谢。”
那红衣少年始终未曾说话，直到黄衣少年将雨布铺好招呼他时，才道：“三弟，你拿了人家东西，一句多谢就够了吗？连姓名也不问一声，真是失礼的很。”
黄衣少年笑道：“你不说，我倒真的忘了。”说着向端卿一拱手，道：“多承好意相助，在下松江府娄云鹤，未敢请教公子尊姓大名？”
端卿慌忙回礼道：“在下昆山叶端卿，都是举手之劳，不足挂齿。”
娄鹤龄笑道：“原来是叶兄，失敬失敬。”回头又向红衣少年道，“二哥，你呢，要不要我代为致意？”
“我自己难道不会说？”红衣少年淡淡道，“在下乌程凌蒙初，幸会。”
天锡眼睛一亮，抢先道：“你就是凌蒙初？久仰久仰！我早听过你的名字，不想竟有缘在此相会！”
端卿也深感意外。凌蒙初在江浙一带的文名虽不如冯梦龙那么大，然而说起来青年一辈的才俊，他也是常被提及的一个。据说他十二岁入学，十五岁拔贡，此后虽然仕途困顿，然而名声却一天大似一天，颇有与冯梦龙齐名的架势。更值得一提的是，江浙一带喜听南曲、传奇，他却反其道而行之，一心扑在杂剧写作上，年纪轻轻便做了《虬髯翁》、《颠倒姻缘》两部出名地杂剧，一时名声大噪。只是他家乡距此甚远，怎会在这破庙里遇见他呢？
凌蒙初见两人都认得自己，微微一笑，道：“不想贱名有幸被二位所知。敢问这位公子是？”
天锡忙道：“我叫余天锡，是无锡人，今日既然有幸在此相遇，这样，如果二位没有要紧地事，兄弟便想邀二位到我家乡游玩几天，不知二位意下如何？”
娄云鹤笑道：“二哥，这位余兄真是热情好客，你说呢？”
“算了，咱们不是还有要紧事吗？既然已经相识，以后有机会再去拜访也不迟。”
天锡大失所望，仍不甘心，便道：“此地距无锡极近，来回不过一两天功夫，二位即便去盘桓几天，想来也耽误不了多少行程吧？我一片拳拳之心，只盼凌兄能够应允。”
凌蒙初忙道：“多谢余公子一片好意，只是我们实实有事在身，容后再去拜访吧。娄云鹤笑吟吟道：“离无锡委实不远，其实去几天也无妨。”
天锡大喜，正要趁他的话头继续劝说，忽听他话锋一转，向着若茗一点头，问道：“既已互通了姓名，为何不介绍一下这位姑娘？”
端卿见他两次主动提起若茗，未免有些不自在，然而见他一派英气，不像是轻薄之徒，于是代为介绍道：“这位是我同乡，林小姐，闺名不便外传。”
娄云鹤呵呵笑起来：“哦，果然，女儿家地名字的确不能随便向外人提起。”又环顾四周，道，“这一下雨，屋里阴冷潮湿的，林小姐受得住吗？二哥，要不我们去附近寻些柴，生堆火暂时挡挡寒气？咱们这些大男人还好，林小姐娇怯怯的，又淋了雨，怎么经得住呢？”
一句话提醒了端卿，暗叫一声糟糕，怎么忘了这事！若茗来时虽然坐车，但是风吹雨走，许多从窗口飘了进来，她肩头衣服也浅浅湿了一片，万一受了凉，可怎么好？
凌蒙初四下看了看，道：“这么大雨，纵然找到柴火也很难点着。我刚瞧见庙后头有间暗房，我去瞧瞧，没准儿能找到些干柴。”
端卿忙道：“凌兄且住，还是我去吧。”
凌蒙初道：“有什么要紧，你们读书人不惯做这些，还是我去吧。”抬腿就走。
端卿只得罢了，从包袱中取出一件稍厚的长衫，正要递与若茗披着，早见天锡脱下外衫撂了过去，道：“你先穿着，我再找找有没有厚点的。”
若茗还未说话，豆丁咯咯笑了起来：“余公子，你这衣服都湿透了，怎么穿？”
天锡这才想起来，笑道：“我真是淋糊涂了，”忙又找出一件递过去，“喏，你穿这个吧。”
若茗含笑接过，轻声道：“多谢。”
端卿呆了一下，慢慢将包袱收好。
娄云鹤以手托腮，笑盈盈看着。
五十九 障目Ⅰ
一路上晓行夜宿，到了无锡城时正是下午，端卿有心，仍选了从北门入城，经过牛掌柜的泥人铺时，端卿和若茗特意吩咐放慢速度，十分紧张地盯着门内，却只有小伙计拿着掸子四处掸灰，非但不见牛掌柜，连杨欢也没有踪影。
若茗有些担心，端卿低声道：“别担心，凌先生既然说见到了牛掌柜，肯定不会再生变故的。现在天色已晚，不好上门拜望余老夫人，不如咱们先找个下处，等安顿下来就去凌先生那边问问情况。”
若茗点头依允，一切安置之后已经是晚饭时分，两人简单用餐之后便按着信上的地址前去寻找凌蒙初，绕了两条街后到了一处僻静院子，敲门之后，果然见到眉娘的丫头篆儿前来开门，见是她们，笑嘻嘻叫道：“小姐、相公，是昆山的叶公子他们！”
眉娘闻声而出，笑道：“你们来的正好，凌郎前些日子还在念叨着要去昆山找你们呢。”
跟着凌蒙初大步走出，道：“怎么来之前也不捎封信？我也好去接你们。有住处了吗？”
端卿笑道：“已经安顿好了，夤夜来访，凌兄不怪我冒昧吧？”
“哪里话，快快请进。”
几人分宾主坐下，屋内摆放着不多几件竹器家具，精巧简洁，透出一种潇洒、适意的风范。若茗四处打量一番，笑道：“是眉娘姐姐收拾的屋子吧，果然匠心独具。”
眉娘横波一笑：“妹妹真会说话。我因想着不过是暂住几个月罢了。懒得费心拾掇，屋里乱的很。”
若茗笑道：“要是这间屋子还嫌乱，我那里就更不知道该怎么说了。”
凌蒙初望着眉娘，目光中尽是宠溺、怜惜，道：“多亏有你在。不然这里还不知是什么臭模样哪！”
端卿道：“你们租地房子？”
“不是。这院子是邢家的产业，起初邢萦凤邀我们住在他家。一来我们觉得不方便，二来邢老爷曾向眉娘求过亲。两下相见未免尴尬，所以就向她要了这个地方先住着。倒也僻静，正好静下心来写作。”
端卿二人从未听说邢老爷向眉娘求亲一事，甚觉诧异，又见凌蒙初说起之时毫无芥蒂。显见与眉娘逑好甚笃，都在心里替他们高兴。若茗环顾四周，见屋里既有男子用品又有女子妆台，显然两人已经无媒自合，成其好事，不觉微有些惊奇。后来转念一想，凌蒙初是性情中人，不计较形式礼节的，眉娘又是豪侠女子。倒也在情理之中。
端卿问道：“凌兄的《拍案惊奇》如今怎么样了？”
凌蒙初笑道：“原本想回了乌程以后再写的。谁知道因几件事拖延了一下，在这里住了这么长时间。索性就在这里写了，前几日初稿已经做完，这几天正在润色修改，大约再有七八天就能脱稿了。”
“交稿之后有什么打算呢？”
凌蒙初爱怜地看了看眉娘，道：“邢萦凤想要我接着这一部书继续写下去，不过我打算交了稿子之后带眉儿去苏杭一带走走，先去看看松云和眄奴，之后回乌程，好好地把婚事办了。”
眉娘闻言秋波低回，红云满颊，唯有垂头含笑而已。
端卿和若茗都是喜出望外，齐声道：“恭喜凌大哥！恭喜眉娘觅得佳偶。”
凌蒙初笑着说道：“眉儿别害羞了，咱们和叶公子、林小姐相识这么久，情同手足，这件事不用满他们。到时候咱们回家办喜事时头一个给他们发帖子好不好？”
眉娘含笑点头，又道：“八字还没一撇呢，你就这么急急忙忙说出来了。”
凌蒙初朗声大笑，道：“你放心，我早已修书给我娘亲，她听见这消息欢喜地紧，巴不得咱们立刻就回去办喜事哪！”
说话间清儿、篆儿两个丫头已经烫了一壶女儿红，摆好了果碟，眉娘亲自动手为众人斟酒，笑道：“事出仓促，没什么好招待地，两位将就用吧。”
四人吃了几杯，兴致越发高起来，端卿趁势向凌蒙初提出借《拍案惊奇》一观，凌蒙初毫不推辞，果然捧了出来，若茗不免凑过去一同观看，只读了一篇，已觉得耳目为之一新，不由赞叹道：“凌大哥好文字，真是字字珠玑，令人叹服啊！”
端卿早已翻完了目录，又从中间选了一篇来读，也赞叹道：“冯先生做《三言》，几乎把宋元时留下的旧故事用光了，我一直在琢磨凌兄如何能避开这些旧故事，另辟新境，如今看来我真是坐井观天，凌兄胸中地文字何啻千百万，真是篇篇都有新意，字字与众不同！”
凌蒙初笑了笑，毫不谦虚说道：“叶兄的话正说到症结所在。冯先生博学广闻，他做《喻世明言》和《警世通言》地时候，把唐传奇、宋元旧话本，《夷坚志》、《太平广记》、《搜神记》这些异书上的故事差不多全都用光了，我才下笔时真是艰涩异常，时常枯坐终夜，写不出一个字来。后来我转念一想，何必要从旧事中间找故事呢？我朝风气开化，市民富庶，处处都有新事、新人，我为什么不能从身边选取一些奇闻异事，敷衍成文字，让千载之下的后人见识我大明朝的风貌呢？想到这里，才算是豁然开朗，你也知道的，我这些年一直在外游历，听到地、见到的，甚至亲身经历的故事成百上千，从中间选出几十个不是难事，所以一切还算顺利，十月下旬动笔，到现在将近五个月的时间，总算是大功告成了。”
眉娘含笑说道：“你们不知道他，他一旦提起笔，整个人就如同着了魔一般，灵感一来就喃喃自语，我这两个丫头好几次都以为家里来了客人，我隔窗一看，原来是他自说自话，模仿故事里的人在那里比划呢！”
凌蒙初也笑了：“罢了，这些丑态全被你看见了，以后可怎么在你面前大振乾纲？”
眉娘抿嘴一笑：“放心，小女子虽然荒谬，三从四德还是守的，家里的事件件都由你做主，定让你有做大丈夫的快意。”
凌蒙初哈哈一笑：“怎么，眉儿心里凌某难道称不上大丈夫吗？”
若茗见他二人恩爱异常，又是欢喜又是羡慕。可见世上的事再难预料，当初在昆山结识眉娘地时候，哪里想得到她地姻缘竟会始于无锡一场宴席？
忽听凌蒙初道：“你们去过余家了吗？”
若茗心中一动，未及回答已听见端卿说道：“我们下午才到无锡，不方便登门拜访，还没有去。”
凌蒙初道：“你们最近有天锡的消息吗？”
若茗一惊，忙问道：“怎么，凌大哥也不知道他地近况吗？”
凌蒙初道：“自他上京之后，我只收到他一