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忆茗轻声道：“她在书坊里。”
“过年了还忙？工人们不都放假了吗，她还在那里做什么？”对账之类的吧，我也不清楚，”忆茗浅浅一笑。“你知道的，这些事我从来不过问。”
方卿大有知己之感，忙道：“我也从来不管，反正有他们操心就够了。真搞不懂，这些事有什么意思。若茗干什么不好。天天耗在书坊弄那些个劳什子，害得我到处找不到人玩。”
“你再等等。再有一个时辰她也该回来了。”
方卿笑道：“也不一定非要找她，跟姐姐说说话也是一样地。”
忆茗一笑。没有接茬。
椅背晒得暖烘烘的，方卿惬意地靠着，道：“要是一辈子都能这样晒着太阳什么事都不用做，该有多好啊。”
忆茗淡淡道：“我现在便是如此，可也没什么趣味。”
“怎么会呢。｛我天天巴不得闲着呢，可惜总有一堆事要做，不是读书就是要习字，唉，什么时候是个头啊。”
忆茗瞟了他一眼，道：“你怎么总也长不大。”
方卿咧嘴笑道：“反正我们家有我哥操心，我乐得清闲呢！”
两人又坐了一阵子，方卿渐觉烦闷，站起来要走。随口说道：“我先走了。明天再来看你。”
“明天我不在。”
“姐姐去哪儿？”
“回婆家，”忆茗淡淡说道。“别人家过年都是一大家子热热闹闹的，我婆家本来就没什么人，我再不回去老人太寂寞了。”
方卿这才意识到她不再是从前的忆茗姐姐，而是新近丧夫的吴夫人，这让他生出一种类似怜惜地感情，忙道：“别回去了，那边肯定冷清，在家多好，我和哥哥到时候都来陪你们玩。”
忆茗不由自主笑了：“你真是个孩子，我肯定是要回去地，到时候你跟若茗玩吧。”
方卿走出去时忍不住回头看了一眼，阳光均匀地洒在院中，忆茗的脸上仿佛披拂着一层淡金色地薄纱，干净的令人生怜。
方卿走后不久，若茗就回来了，忆茗道：“刚才方卿来找你。”
若茗在她身边坐下，笑道：“不理他，肯定没什么事，就是找人玩耍。”
“你今天回来地真早，那边没事了？”
“没事了，工人们腊月二十八放假到正月初五，工钱都已经算清发了，年赏也放了，咱家的书铺初四开门，年里要卖的新书都已经摆在架上了。”若茗说到这里忽然定睛瞧住姐姐，笑道，“瞧我，一说开就刹不住车，尽说些这个有什么意思呢！姐姐明天回去，东西都准备好了吗？”
“娘早收拾齐全了，我说了几次不用带那么多衣服，那边都有的，娘就是不听，到底还是塞满了几个箱子。”
“吴家肯定没有心思过年，衣服也不一定做的，姐姐多带些……”若茗忽然想到这话题再说下去难免又要提及那件伤心事，忙顿开道，“我刚回来地时候看见观棋她们去领新衣了，一个个高兴的不得了。”
忆茗笑了一下，道：“其实没事的，那件事……并不是说不得……你们怕我伤心，只字不提，我反而想得更多，心里更难过。”
若茗一时无话，低垂了头，不觉鼻子又酸了。
忆茗见状，轻轻抚着她的发梢道：“好妹妹，你别再为我伤心了，我怪过意不去的。”
若茗强笑道：“哪里有，我只是想起你明天就走了，有点舍不得。”
“这几个月我静下心来细想了一想，我虽然薄命，然而经过这场大劫，我倒比先前更加珍惜眼前的所有，这未尝不是一件好事。”忆茗诚恳说道，“从前我羡慕你，甚至有些妒忌你，好妹妹，都是我心眼太小，见你比我聪明能干，爹娘又宠爱你，未免有些眼红。”
若茗忙道：“姐姐快别这么说……”
“不，你听我说完。”忆茗温柔一笑，道，“我从前太过偏执，面上虽然不说，心里却处处跟你比较，比不上的地方就暗自怄气。你也知道，我娘死得早，大娘宽厚仁爱，从来对我都是笑脸相迎，不曾说过半句重话，我年轻不懂事，总觉得她待我虽好，却不像待你那么亲密无间，未免有些自怜。然后爹爹那里，因为你打点生意，自然跟你相处的多些，我又生来内向，不会说话，越发跟他生疏了，只是我从前糊涂，总觉得是你夺走了爹爹的注意，若茗，你不怪我吧？”
若茗慌忙摇头。
“经过这场大劫，我亲眼见到爹娘为了我日夜操心，特别是娘，整宿整宿不睡守着我，即便是亲生女儿，也只能做到这样了吧？我感激不尽，更加知道从前我所想所做是多么荒谬可笑，心胸又是多么狭窄啊！我更没想到，爹爹居然为了我放下手头所有地事，亲自来照顾我，我一向以为他只喜欢你，以为你把爹爹所有地注意都吸引走了，到那时候我才知道，爹爹对我有多好，若茗，原谅姐姐吧，都是姐姐不对，错怪你，错怪爹娘那么久……”
若茗见忆茗泪光闪闪，不由得也落下泪来，轻轻握住她冰冷的手，柔声道：“姐姐，谁人没有想错地时候呢？别再责怪自己了，我们一家人现在不是很好吗？”
忆茗含笑带泪说道：“嗯，现在极好，我一辈子都没这么幸福过。”
两人依偎在一起，沐浴在温暖的日色中，童年时亲密无间的日子再次来临豆丁的到来打破了这安静的甜蜜，她捧着薄薄的一卷纸，回禀道：“小姐，刚才老爷使人送来的，说是叶家大公子让交给你的。”
若茗正看着，忆茗问道：“是什么？”
“叶伯伯的修竹堂赶正月间准备发售的书籍，”若茗笑道，“端卿哥哥真是多礼，生怕跟咱们的重了，特地写了一张单子给咱们。”
忆茗心里一动，示意豆丁退下，这才笑道：“我还以为是端卿哥哥写给你的信呢。”
“他几时给我写过信呀！隔的这么近，又总在一起商议事情，还写什么信呢。”
“那不一样，有些话见面时不方便说，人多时不好说，只能私下里写信来说。”
“什么话？姐姐打的是什么哑谜？”
忆茗见她漫不经心笑着，不由感叹她不开窍，又道：“很多话，比如你姐夫在时，我们就有许多话要留到回房以后没外人了才能说。”
若茗咯咯笑了起来：“姐姐，你好糊涂，怎么能拿这个来比端卿哥哥和我呢？我们可有什么私房话要说！左右不过是书坊那点子事。”
“妹妹觉得端卿哥哥怎么样？”
若茗歪着脑袋想了片刻，道：“很好。”
“怎么好？”
“为人正直，有学识，有见地，心肠好，对咱们家十分照顾，而且办事很利索。”
忆茗听她话中没有一点男女之情，不由微感诧异。她私下里揣测端卿应该是属意若茗的，又见若茗整天跟端卿泡在一处，只当她们是情投意合，谁知据今天妹妹的回答来看，很有可能这个傻女孩还没有体会到端卿的一片心意。她忍不住又问了一句：“对你呢？”
“对我很好啊，”若茗奇怪地看了看姐姐，“对你也很好啊，他对谁不是很好呢？”
腊尽Ⅱ
忆茗有些无语，难道她果真一丁点也没看出来？还是不好意思跟自己说？
忆茗自从丧夫之后，对人间冷暖感触更深，既已知道从前是错怪妹妹，如今更要加倍为她着想。转载 自 在她心里端卿是一等一的好男儿，况且他对若茗也十分有意，因此忆茗暗自决心尽自己之力，撮合端卿和若茗。
只是若茗并不知道她的这番苦心。在若茗看来，忆茗这番话问的有些没头没脑，不由奇道：“端卿哥哥对谁都很好啊，再说咱们两家一直走的很近，所以他对咱们姐妹就像是亲妹妹一样。”
“幸好不是亲兄妹。”忆茗笑道，“你这傻丫头，我问你，你说他是你亲生哥哥好呢，还是现在更好？”
“当然是亲生哥哥最好啦！”若茗笑答，“一来了了爹爹想要儿子的愿心，二来咱家也有了顶梁柱，就不用我这半瓶醋跑来跑去做生意啦！”
这下忆茗全明白了，这傻姑娘，果然没有领会端卿的心思。不过这事端卿也有责任，他的性子太老成，许多事都埋在心里不说出来，要不是当初自己那一问，恐怕也并不知道他对妹妹的心意吧？
忆茗想起前情，不觉有些面红耳赤，忙定定神说道：“也有别的办法让他来咱家做顶梁柱啊。”
“怎么可能来咱家，叶伯伯也指望他呢，你也知道的，方卿哥哥整天就是玩。叶伯伯又是个风雅人，不大理会生意，他们家也全靠端卿哥哥奔波呢。”
“还是有办法的，比如，比如——端卿哥哥做了咱家地姑爷。”
忆茗话一说完。忙留神观察若茗的反应。哪知道若茗也在留神看她，原来若茗想的岔了。以为这姑爷指的是忆茗自己，既觉得可行。转 载自 又觉得难做，是以没吭声，静等忆茗的下文。
忆茗不见她反应，只得再开口道：“你说呢？他要是做了咱家地姑爷，咱家地事他帮起忙来名正言顺不说。你也可以帮忙料理他们家的事了。凭你们两人，再加上爹爹坐镇指挥，咱们地书坊能不兴旺吗？”
若茗摸不透她的心意，正在踌躇着不知如何回答，忽然闵柔扶着丫头走进来，笑道：“原来你们姐妹在这里说话呢，今儿太阳真好，正好晒一会子，也去去人地闷气。”
忆茗纵有一肚子话。此时也只能打住。姐妹俩起身亲自搀扶闵柔坐下，忆茗问道：“三姨。这些天辛苦吗？”
“辛苦啊，挺这么个大肚子，硬生生比从前重了几十斤，怎么会不辛苦？”闵柔嘴里说着辛苦，眼睛里却全是将为人母的喜悦。
姐妹两人中要数忆茗对此事更加关切。她新婚之时，吴家也曾殷切期盼她早日添丁，如今虽已成了泡影，然而见到小孩仍是发自内心的欢喜。从前刘桃儿怀孕时她是未出阁的女儿，并没什么感觉，如今看见闵柔却觉得说不出的高兴，只是心底深处还是有些微遗憾：要是自己也有个孩子，那该多好啊！
她两个围着闵柔问长问短，忆茗还兴冲冲地取来了闲时做地小衣服，笑着说道：“只做了单衣，夹衣服等正月间再做，小孩生出来时恰好用的着。”
若茗笑道：“我什么都没做呢，显得我这个姐姐太不用心了。”
正说着听见刘桃儿的声音在外头说：“你们都在里头啊？”跟着见她抱着小吟茗笑嘻嘻地走了进来，道：“好，你们可真会偷着取乐，这么好的太阳没浪费，全让你们晒走了。”
闵柔笑道：“你呢，没带着小茗儿出来暖和一会子？”
“别提了，”刘桃儿摇头叹道，“哭了大半天了，奶水也不吃，喂了些虾泥拌的米粥，吃了没几口又吐了，闹得我一天都头昏脑胀的。三姐，等你的小家伙落地你就知道这滋味了。”
闵柔甜甜一笑：“当娘的哪有那么容易啊，不过看着小孩儿这样可爱，再辛苦也值得。”一边说一边伸手接过吟茗，抱在怀里逗弄。
刘桃儿伸个懒腰，笑道：“什么值得，要是个儿子倒还好，可惜是个丫头，老爷心里不知道怎么不满意呢。”说着左右打量闵柔，道，“姐姐这样子跟我坏吟茗的时候大不相同，我那时候肚子又圆又大地，走路都不方便，姐姐肚子尖尖地还往外突，脸色发暗，我看啊，多半是个儿子。”
闵柔道：“男孩女孩都好，都是娘的心头肉。”
“谁说不是呢，”刘桃儿笑嘻嘻地对忆茗姐妹道，“姑娘，我是个直性子，说这些你们别往心里去，我可不是说女孩儿不好，只是老爷一心要个带把的，我们�